A secret weapon against Zika and other mosquito-borne diseases | Nina Fedoroff

Traduttore: Barbara Barbier Revisore: Gabriella Patricola

Febbre di Zika:

l’ultima terribile malattia.

Che cos’è? Da dove viene?

Zika fever:

Come reagiamo?

our newest dread disease.

Per la maggior parte degli adulti, è una malattia quasi blanda:

What is it? Where'd it come from?

un po’ di febbre, un po’ di mal di testa, male alle giunture, uno sfogo cutaneo.

What do we do about it?

Well for most adults, it's a relatively mild disease --

Infatti, molte persone la contraggono e non sanno di averla.

a little fever, a little headache, joint pain, maybe a rash.

Ma più conosciamo il virus Zika e

In fact, most people who get it don't even know they've had it.

più diventa spaventoso.

Per esempio, i medici hanno notato un aumento

But the more we find out about the Zika virus

della sindrome Guillain-Barré nelle recenti epidemie.

the more terrifying it becomes.

In questo caso, il sistema immunitario attacca le cellule nervose

For example, doctors have noticed an uptick

può paralizzare in modo parziale o totale.

of something called Guillain-Barré syndrome in recent outbreaks.

Per fortuna, è molto raro e la maggior parte della gente guarisce.

In Guillain-Barré, your immune system attacks your nerve cells

Ma chi è incinta al momento dell’infezione

it can partially or even totally paralyze you.

Fortunately, that's quite rare, and most people recover.

rischia qualcosa di terribile.

But if you're pregnant when you're infected

Per dirla tutta, un bambino con la testa deforme.

Qui avete un bambino normale.

you're at risk of something terrible.

Qui un bambino con la microcefalia,

Indeed, a child with a deformed head.

un cervello in una testa troppo piccola.

Here's a normal baby.

E non ci sono cure note.

Here's that infant with what's called microcephaly.

Veramente sono stati i medici del nord-est del Brasile

a brain in a head that's too small.

And there's no known cure.

a notare per primi, solo un anno fa, che dopo l’epidemia di Zika

It was actually doctors in northeastern Brazil

si era verificato un picco nell’incidenza della microcefalia.

who first noticed, just a year ago, after a Zika outbreak,

Ci volle un altro anno per i medici

per essere sicuri che fosse causato dal virus Zika,

that there was a peak in the incidence of microcephaly.

ma ora ne sono certi.

E se siete delle persone da “fuori le prove”

It took medical doctors another year

guardate questa pubblicazione.

to be sure that it was caused by the Zika virus,

Allora, da dove viene e come è arrivata qui?

but they're now sure.

And if you're a "bring on the evidence" type,

Ed è qui.

Come molti dei nostri virus, è uscito dall’Africa,

check out this publication.

in particolare, dalla foresta di Zika nell’Uganda.

So where did it come from, and how did it get here?

And it is here.

Like many of our viruses, it came out of Africa,

I ricercatori del vicino Yellow Fever Research Institute

specifically the Zika forest in Uganda.

identificarono un virus sconosciuto in una scimmia della foresta di Zika

Researchers at the nearby Yellow Fever Research Institute

dalla quale ha tratto il nome.

Il primo caso umano di febbre di Zika

identified an unknown virus in a monkey in the Zika forest

si è manifestato pochi anni dopo in Uganza-Tanzania.

which is how it got its name.

Il virus si è poi diffuso verso l’Africa occidentale

The first human cases of Zika fever

e ad est attraverso l’Asia equatoriale: Pakistan, India, Malesia, Indonesia.

surfaced a few years later in Uganda-Tanzania.

The virus then spread through West Africa

Ma principalmente era nelle scimmie e ovviamente nelle zanzare.

and east through equatorial Asia -- Pakistan, India, Malaysia, Indonesia.

Di fatto, nei 60 anni tra il momento dell’identificazione nel 1947 al 2007

But it was still mostly in monkeys and, of course, mosquitoes.

sono stati rilevati solo 13 casi umani di febbra di Zika.

In fact in the 60 years between the time it was first identified in 1947 and 2007

E poi è accaduto qualcosa di stupefacente nelle minuscole Yap della Micronesia.

there were only 13 reported cases of human Zika fever.

Ci fu un’epidemia che afflisse il 75 percento della popolazione.

And then something extraordinary happened on the tiny Micronesian Yap islands.

Com’è arrivata fin lì? Per via aerea.

There was an outbreak that affected fully 75 percent of the population.

Oggi abbiamo due miliardi di passeggeri delle compagnie commerciali.

Un passeggero infetto può imbancarsi, volare per mezzo mondo

How did it get there? By air.

Today we have two billion commercial airline passengers.

prima di sviluppare i sintomi, se ne presentano.

An infected passenger can board a plane, fly halfway around the world

Poi atterrano e le zanzare locali iniziano a morsicarli e a diffondere la febbre.

before developing symptoms -- if they develop symptoms at all.

La febbre di Zika è poi comparsa nel 2013 nella Polinesia francese.

Then when they land, the local mosquitoes begin to bite them and spread the fever.

A dicembre di quell’anno, ha iniziato ad essere trasmessa in zona dalle zanzare.

Zika fever then next surfaced in 2013 in French Polynesia.

Ha portato ad un’epidemia con la quale si infettarono quasi 30.000 persone.

By December of that year, it was being transmitted locally by the mosquitoes.

Da lì si è irradiata nel Pacifico.

That led to an explosive outbreak in which almost 30,000 people were affected.

Ci sono state epidemie nelle isole di Cook, in Nuova Caledonia,

in Vanuatu, nelle Isole di Salomone

From there it radiated around the Pacific.

e quasi per tutta la costa sudamericana e nell’Isola di Pasqua.

There were outbreaks in the Cook Islands, in New Caledonia,

E poi, all’inizio del 2015,

in Vanuatu, in the Solomon Islands

and almost all the way around to the coast of South America and Easter Island.

si è prodotta un’impennata di casi di una sindrome tipo dengue

And then, in early 2015,

nella città di Natal, nel nord-est del Brasile.

there was an upsurge of cases of a dengue-like syndrome

Il virus non era dengue, era Zika, e si diffuse rapidamente.

in the city of Natal in northeastern Brazil.

Sulla costa, il centro metropolitano di Recife è presto diventato l’epicentro.

The virus wasn't dengue, it was Zika, and it spread rapidly --

La gente pensò che fossero i tifosi della Coppa del Mondo di calcio del 2014

Recife down the coast, a big metropolitan center, soon became the epicenter.

a portare il virus nel paese.

Well people have speculated that it was 2014 World Cup soccer fans

Altri avevano però pensato agli isolani del Pacifico

che avevano partecipato al campionato di canoa

that brought the virus into the country.

tenutesi quell’anno a Rio a portarla.

But others have speculated that perhaps it was Pacific Islanders

Oggi, è solo un anno più tardi.

participating in championship canoe races

Il virus in zona è trasmesso dalle zanzare

that were held in Rio that year that brought it in.

praticamente in tutta l’America meridionale e centrale, nel Mexico

Well today, this is only a year later.

e nelle isole dei Caraibi.

The virus is being locally transmitted by mosquitoes

Fino a quest’anno, migliaia di casi

virtually throughout South America, Central America, Mexico

diagnosticati negli Stati Uniti sono stati contratti altrove.

and the Caribbean Islands

Until this year, the many thousands of cases

Ma come quest’anno è stato trasmesso localmente a Miami.

that have been diagnosed in the US were contracted elsewhere.

È qui.

Allora, che cosa facciamo?

But as of this summer, it's being transmitted locally in Miami.

Beh, prevenire l’infezione

è o proteggere le persone o eliminare le zanzare.

It's here.

So what do we do about it?

Well, preventing infection

Concentriamoci sulla prima.

Potete vaccinarvi.

is either about protecting people or about eliminating the mosquitoes.

Potete evitare di viaggiare nelle aree con lo Zika.

Let's focus on people first.

O coprirvi e applicare un repellente per gli insetti.

You can get vaccinated.

You can not travel to Zika areas.

Vaccinarsi non è una possibilità, perché non esiste ancora un vaccino

e forse non ci sarà per un paio d’anni.

Or you can cover up and apply insect repellent.

E starsene a casa non è neppure una protezione a prova di bomba

Getting vaccinated is not an option, because there isn't a vaccine yet

perché sappiamo che può trasmettersi sessualmente.

and there probably won't be for a couple of years.

Staying home isn't a foolproof protection either

Coprirsi e usare un repellente funziona...

because we now know that it can be sexually transmitted.

fino a che non lo dimenticate.

(Risa)

Quindi rimangono le zanzare ed ecco come controllarle:

Covering up and applying insect repellent does work ...

spruzzare insetticidi.

until you forget.

(Laughter)

I dispositivi di protezione sono necessari perché sono prodotti chimici tossici

So that leaves the mosquitoes, and here's how we control them now:

che uccidono sia le persone sia gli insetti.

spraying insecticides.

Sebbene impieghi molto di più ad uccidere una persona che un insetto.

The protective gear is necessary because these are toxic chemicals

Queste sono immagini del Brasile e del Nicaragua.

that kill people as well as bugs.

Although it does take quite a lot more to kill a person than to kill a bug.

Ma è uguale a Miami, in Florida.

E ovviamente possiamo spargere insetticidi con gli aerei.

These are pictures from Brazil and Nicaragua.

But it looks the same in Miami, Florida.

L’estate scorsa i funzionari preposti nel Dorchester, Carolina del Sud,

And we of course can spray insecticides from planes.

hanno autorizzato a spruzzare il Naled, un insetticida,

Last summer, mosquito control officials in Dorchester County, South Carolina,

una mattina presto, come raccomandato dal produttore.

Più tardi nella giornata, una apicultrice disse ai reporter

authorized spraying of Naled, an insecticide,

che il suo apiario sembrava come distrutto da armi nucleari.

early one morning, as recommended by the manufacturer.

Later that day, a beekeeper told reporters

Ops.

Le api sono creature buone.

that her bee yard looked like it had been nuked.

I cittadini della Florida hanno protestato ma l’impiego è proseguito.

Oops.

Bees are the good guys.

Purtroppo fece lo stesso il numero di casi di febbre da Zika.

The citizens of Florida protested, but spraying continued.

Questo perché gli insetticidi non sono molto efficaci.

Unfortunately, so did the increase in the number of Zika fever cases.

Allora, esistono altri sistemi forse più efficienti che la vaporizzazione

That's because insecticides aren't very effective.

So are there any approaches that are perhaps more effective than spraying

me con meno svantaggi di un prodotto chimico tossico?

Sono una grande fan dei sistemi biologici

but with less downsides than toxic chemicals?

e ne ho parlato con Rachel Carson, l’autrice di “Primavera Silenziosa”,

il libro che si ritiene abbia dato inizio al movimento ambientale.

I'm a huge fan of biological controls,

and I share that view with Rachel Carson, author of "Silent Spring,"

Nel libro racconta la storia, come esempio,

the book that is credited with starting the environmental movement.

di come un insetto nocivo del bestiame

In this book she tells the story, as an example,

sia stato eliminato nel secolo scorso.

of how a very nasty insect pest of livestock

Nessuno conosce oggi questa storia straordinaria.

Allora Jack Block ed io, mentre scrivevamo un editoriale

was eliminated in the last century.

sul problema attuale delle zanzare, abbiamo ripreso la storia.

No one knows that extraordinary story today.

E in forma di capsula, è una pupa, che è la forma immatura di un insetto,

So Jack Block and I, when we were writing an editorial

about the mosquito problem today, retold that story.

sono state irradiate fino a essere sterili e sono giunte allo stadio adulto

And in capsule form, it's that pupae -- that's the immature form of the insect --

e liberate dagli aerei sopra tutto il sud-ovest,

were irradiated until they were sterile, grown to adulthood

sud-est, in Messico e nel centro America

and then released from planes all over the Southwest,

da letteralmente centinaia di milioni di piccoli aeroplani,

the Southeast and down into Mexico and into Central America

eliminando quel terribile insetto nocivo

literally by the hundreds of millions from little airplanes,

in gran parte dell’Emisfero Occidentale.

eventually eliminating that terrible insect pest

L’obiettivo del nostro editoriale

era avvicinare i lettori a quello che potremmo fare oggi,

for most of the Western Hemisphere.

non con le radiazioni ma con le nostre conoscenze di genetica.

Our real purpose in writing this editorial

Ve lo spiego.

was to introduce readers to how we can do that today --

Questa è la cattiva: Aedes aegypti.

not with radiation but with our knowledge of genetics.

È il vettore di malattie più comune,

Let me explain.

non solo di Zika ma anche dengue, Chikungunya, virus del Nilo occidentale

This is the bad guy: Aedes aegypti.

It's the most common insect vector of diseases,

e la vecchia piaga della febbre gialla.

not just Zika but dengue, Chikungunya, West Nile virus

È una zanzare cittadina

ed è la femmina che fa il lavoro sporco.

and that ancient plague, yellow fever.

Morde per pasteggiare col sangue e nutrire la progenie.

It's an urban mosquito,

and it's the female that does the dirty work.

I maschi non pungono, non hanno la parte boccale per farlo.

She bites to get a blood meal to feed her offspring.

Una società britannica chiamata Oxitec ha modificato geneticamente questa zanzara

Males don't bite; they don't even have the mouth parts to bite.

e accoppiandosi con una femmina selvatica, le uova non raggiungono l’età adulta.

A little British company called Oxitec genetically modified that mosquito

Ve lo faccio vedere.

so that when it mates with a wild female, its eggs don't develop to adulthood.

Questo è il normale ciclo riproduttivo.

Oxitec ha concepito la zanzara in modo che quando il maschio si accoppia in natura

Let me show you.

This is the normal reproductive cycle.

le uova non crescono.

Sembra impossibile?

Oxitec designed the mosquito so that when the male mates with the wild female

Beh, vi illustro come lo fanno con un diagramma.

the eggs don't develop.

Questo rappresenta il nucleo della cellula di una zanzara

Sounds impossible?

e il groviglio nel centro rappresenta il suo genoma,

Well let me show you just diagrammatically how they do it.

la somma dei suoi geni.

Now this represents the nucleus of a mosquito cell,

Gli scienziati hanno aggiunto un solo gene

and that tangle in the middle represents its genome,

che codifica una proteina rappresentata da questa palla arancione

the sum total of its genes.

che si nutre di se stessa per continuare a produrre più proteine.

Scientists added a single gene

that codes for a protein represented by this orange ball

Le copie supplementari, comunque, vanno a bloccare i geni della zanzara,

that feeds back on itself to keep cranking out more of that protein.

e uccide il suo organismo.

Per mantenerla in vita in laboratorio usano un composto chiamato tetraciclina.

The extra copies, however, go and gum up the mosquitoes' genes,

La tetraciclina spegne quel gene e permette uno sviluppo normale.

killing the organism.

To keep it alive in the laboratory they use a compound called tetracycline.

Hanno aggiunto un’altra piccola grinza in modo da studiare quel che succedeva.

Tetracycline shuts off that gene and allows normal development.

E così hanno aggiunto un gene che fa luccicare l’insetto ai raggi UV

They added another little wrinkle so that they could study what happens.

così una volta liberato hanno seguito con esattezza dove è andato

And that is they added a gene that makes the insect glow under UV light

quanto ha vissuto e tutta una serie di dati

per un buon studio scientifico.

so that when they released it they could follow exactly how far it went

Questo è lo stadio di pupa e in questa fase

how long it lived and all of the kinds of data

le femmine sono più larghe dei maschi.

for a good scientific study.

Now this is the pupal stage, and at this stage

Ciò permette di distinguere i maschi dalle femmine

e hanno permesso solo ai maschi di raggiungere l’età adulta.

the females are larger than the males.

That allows them to sort them into the males and the females

Vi ricordo che i maschi non mordono.

Fin qui è tutto semplice.

and they allow only the males to grow to adulthood.

Hanno preso dei contenitori pieni di maschi di zanzare,

li hanno messi in alcune ceste, sono andati in città

And let me remind you that males don't bite.

liberandoli guidati dal navigatore.

From there it's pretty simple.

They take beakers full of male mosquitoes,

Qui il sindaco di una città che libera la prima serie

load them into milk cartons, and drive around the city,

di quelle che chiama «le Aedes gentili».

releasing them guided by GPS.

Mi piacerebbe dirvi che è una città americana ma non è così.

Here's the mayor of a city releasing the first batch

È Piracicaba, in Brasile.

of what they call the "friendly Aedes."

CIò che è incredibile, è che in un solo anno

Now I wish I could tell you this is an American city, but it's not.

i casi di dengue sono diminuiti del 91 percento.

It's Piracicaba, Brazil.

The amazing thing is that in just a year

È meglio di quanto un insetticida faccia.

it brought down the cases of dengue by 91 percent.

Allora perché non usiamo questo notevole sistema di controllo biologico negli USA?

That's better than any insecticide spraying can do.

Perché è un OGM: un organismo geneticamente modificato

So why aren't we using this remarkable biological control in the US?

Osservate che il sottotitolo dice che se il FDA lo permetesse

That's because it's a GMO: a genetically modified organism.

si potrebbe fare la stessa cosa qui quando arriva Zika.

Notice the subtitle here says if the FDA would let them

E ovviamente è arrivata.

Quindi ora vi racconto in breve

they could do the same thing here, when Zika arrives.

la lunga e complicata storia della normativa sugli OGM negli USA.

And of course it has arrived.

So now I have to tell you the short form

Negli USA ci sono tre agenzia che regolano gli organismi geneticamente modificati:

of the long, torturous story of GM regulation in the US

la FDA, Food and Drug Administration,

In the US, there are three agencies that regulate genetically modified organisms:

l’EPA, Environmental Protection Agency

e lo USDA, il dipartimento dell’agricoltura.

the FDA, the Food and Drug Administration,

Hanno impiegato due anni per decidere che fosse il FDA

the EPA, the Environmental Protection Agency,

and the USDA, US Department of Agriculture.

a regolamentare le zanzare geneticamente modificate.

E lo hanno fatto come se fosse una nuova droga animale, se ha un senso.

Took these folks two years to decide that it would be the FDA

that would regulate the genetically modified mosquito.

Hanno impiegato altri cinque anni per andare più volte avanti e indietro

And they would do it as a new animal drug, if that makes any sense.

per convincere il FDA che non avrebbe danneggiato la gente

Took them another five years going back and forth and back and forth

e nemmeno l’ambiente.

to convince the FDA that this would not harm people,

Alla fine, quest’estate hanno dato il permesso per un piccolo test

and it would not harm the environment.

nelle Florida Keys,

dove erano stati invitati anni prima durante un’epidemia di dengue.

They finally gave them, this summer, permission to run a little test

in the Florida Keys,

Vorrei che fosse così semplice.

where they had been invited years earlier when they Keys had an outbreak of dengue.

Quando gli abitanti hanno sentito

che nella comunità si sarebbero testate delle zanzare geneticamente modificate

Would that it were that easy.

alcuni hanno organizzato delle proteste.

When the local residents heard

Hanno organizzato persino una petizione in internet con questo logo adorabile,

that there would be genetically modified mosquitoes tested in their community

some of them began to organize protests.

che alla fine ha raccolto 160.000 firme.

They even organized a petition on the internet with this cuddly logo,

E hanno chiesto un referendum

which eventually accumulated some 160,000 signatures

che è stato fatto in solo un paio di settimane

per decidere se le prove sarebbero state permesse.

And they demanded a referendum

Beh, è Miami che ha davvero bisogno di questo sistema di insetti controllori.

which will be conducted in just a couple of weeks

about whether the trials would be permitted at all.

E qui gli atteggiamenti stanno cambiando.

Well it's Miami that really needs these better ways of controlling insects.

Infatti di recente un gruppo bipartisan di oltre 60 legislatori

And there the attitudes are changing.

ha scritto a Sylvia Burwell, del dipartimento della salute,

In fact, very recently a bipartisan group of more than 60 legislators

chiedendole a livello federale di accelerare l’accesso per la Florida

wrote to HHS Secretary Sylvia Burwell

a questa nuova tecnologia.

asking that she, at the Federal level, expedite access for Florida

La prima riga è:

controllo biologico di insetti nocivi

to this new technology.

può essere sia efficace sia molto più ambientale

So the bottom line is this:

biological control of harmful insects

rispetto all’uso di insetticidi che sono sostanze chimiche tossiche.

can be both more effective and very much more environmentally friendly

Era vero all’epoca di Rachel Carson e lo è tutt’oggi.

than using insecticides, which are toxic chemicals.

La differenza è che abbiamo molte più informazioni

That was true in Rachel Carson's time; it's true today.

sulla genetica di allora

What's different is that we have enormously more information

e perciò molta più abilità ad usare queste informazioni

per influenzare i controlli biologici.

about genetics than we had then,

E spero che ciò che ho fatto sia incuriosirvi abbastanza

and therefore more ability to use that information

to affect these biological controls.

da iniziare una vostra ricerca, non solo delle zanzare modificate

And I hope that what I've done is aroused your curiosity enough

ma anche degli altri organismi modificati che oggi sono così controversi.

to start your own inquiry -- not into just GM mosquitoes

Credo che se lo farete e vaglierete la disinformazione

but to the other genetically modified organisms that are so controversial today.

e il marketing

da parte dell’industria di cibo biologico e Greenpeaces

I think if you do that, and you dig down through all of the misinformation,

e troverete la scienza, quella scientifica,

ne sarete sorpresi e soddisfatti.

and the marketing

on the part of the organic food industry and the Greenpeaces

Grazie.

(Applausi)

and find the science, the accurate science,

you'll be surprised and pleased.

Thank you.

(Applause)