The tiny creature that secretly powers the planet | Penny Chisholm

Übersetzung: Lotta Glotta Lektorat: Andreas Herzog

I'd like to introduce you to a tiny microorganism

Ich möchte Ihnen einen winzigen Mikroorganismus vorstellen,

that you've probably never heard of:

von dem Sie vermutlich noch nie gehört haben:

its name is Prochlorococcus,

Er heißt Prochlorococcus,

and it's really an amazing little being.

und er ist wirklich ein erstaunliches kleines Wesen.

For one thing, its ancestors

Zum einen haben seine Vorfahren

changed the earth in ways that made it possible for us to evolve,

die Erde in einer Weise verändert, die unsere Evolution ermöglichte,

and hidden in its genetic code

und in seinem genetischen Code

is a blueprint

versteckt sich ein Bauplan, der uns Wege aufzeigen könnte,

that may inspire ways to reduce our dependency on fossil fuel.

unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern.

But the most amazing thing

Aber das erstaunlichste ist,

is that there are three billion billion billion

dass es drei Milliarden Milliarden Milliarden

of these tiny cells on the planet,

dieser kleinen Zellen auf diesem Planeten gibt

and we didn't know they existed until 35 years ago.

und wir bis vor 35 Jahren nicht von ihrer Existenz wussten.

So to tell you their story,

Um ihre Geschichte zu erzählen,

I need to first take you way back,

muss ich Sie zunächst weit zurückversetzen,

four billion years ago, when the earth might have looked something like this.

vor vier Milliarden Jahre, als die Erde etwa so ausgesehen haben könnte.

There was no life on the planet,

Weder gab es Leben auf der Erde,

there was no oxygen in the atmosphere.

noch Sauerstoff in der Atmosphäre.

So what happened to change that planet into the one we enjoy today,

Was musste passieren, um diesen Planeten in den heutigen zu verwandeln

den wir genießen und auf dem es nur so wimmelt

teeming with life,

teeming with plants and animals?

von Leben, Pflanzen und Tieren?

Well, in a word, photosynthesis.

In einem Wort: Photosynthese.

About two and a half billion years ago,

Vor etwa zweieinhalb Milliarden Jahren

some of these ancient ancestors of Prochlorococcus evolved

entwickelten sich die urzeitlichen Vorfahren des Prochlorococcus,

so that they could use solar energy

die Sonnenenergie verwerten und aufnehmen,

and absorb it

sowie Wasser in seine Bestandteile

and split water into its component parts of oxygen and hydrogen.

Sauerstoff und Wasserstoff zerlegen konnten.

And they used the chemical energy produced

Sie verwendeten die erzeugte chemische Energie,

to draw CO2, carbon dioxide, out of the atmosphere

um der Atmosphäre CO2, Kohlendioxid, zu entziehen,

and use it to build sugars and proteins and amino acids,

und dieses zum Aufbau von Zuckern, Proteinen und Aminosäuren zu nutzen,

all the things that life is made of.

all das, woraus das Leben besteht.

And as they evolved and grew more and more

Als sie sich entwickelten und weiter wuchsen,

over millions and millions of years,

über Millionen und Millionen von Jahren,

that oxygen accumulated in the atmosphere.

reicherte sich dieser Sauerstoff in der Atmosphäre an.

Until about 500 million years ago,

Vor etwa 500 Millionen Jahren war dann genug davon in der Atmosphäre,

there was enough in the atmosphere that larger organisms could evolve.

so dass sich größere Organismen entwickeln konnten.

There was an explosion of life-forms,

Es gab eine Explosion der Lebensformen

and, ultimately, we appeared on the scene.

und schließlich traten wir in Erscheinung.

While that was going on,

Während dies vonstatten ging,

starben einige dieser urzeitlichen Photosynthese betreibenden Organismen.

some of those ancient photosynthesizers died

and were compressed and buried,

Zusammengedrückt und begraben

and became fossil fuel

wurden sie zu fossilen Brennstoffen,

with sunlight buried in their carbon bonds.

mit gespeichtertem Sonnenlicht in ihren Kohlenstoffbindungen.

They're basically buried sunlight in the form of coal and oil.

Sie sind buchstäblich begrabene Sonnenenergie in Form von Kohle und Öl.

Today's photosynthesizers,

Die Triebwerke heutiger Betreiber der Photosynthese

their engines are descended from those ancient microbes,

stammen von diesen urzeitlichen Mikroben,

and they feed basically all of life on earth.

und sie ernähren buchstäblich alles Leben auf der Erde.

Your heart is beating using the solar energy

Ihr Herzschlag verbraucht Sonnenenergie,

that some plant processed for you,

welche eine Pflanze für Sie aufbereitet hat,

and the stuff your body is made out of

die Materie, aus der Ihr Körper besteht,

is made out of CO2

setzt sich aus Kohlendioxid zusammen,

that some plant processed for you.

welches eine Pflanze für Sie aufbereitet hat.

Basically, we're all made out of sunlight and carbon dioxide.

Im Wesentlichen bestehen wir alle aus Sonnenlicht und Kohlendioxid.

Fundamentally, we're just hot air.

Im Grunde sind wir nur heiße Luft.

(Laughter)

(Lachen)

So as terrestrial beings,

Als irdische Wesen

we're very familiar with the plants on land:

sind wir sehr vertraut mit den Pflanzen an Land,

the trees, the grasses, the pastures, the crops.

den Bäumen, den Gräsern, den Weiden, den Feldfrüchten.

But the oceans are filled with billions of tons of animals.

Aber die Ozeane sind gefüllt mit Milliarden Tonnen von Tieren.

Do you ever wonder what's feeding them?

Fragen Sie sich manchmal, wovon diese sich ernähren?

Well there's an invisible pasture

Nun, es gibt eine unsichtbare Weide von mikroskopischen

of microscopic photosynthesizers called phytoplankton

Betreibern der Photosynthese, Phytoplankton genannt,

that fill the upper 200 meters of the ocean,

welche die oberen 200 Meter des Ozeans bevölkern,

and they feed the entire open ocean ecosystem.

und diese ernähren das gesamte ozeanische Ökosystem.

Some of the animals live among them and eat them,

Manche Tiere leben mit ihnen und essen sie,

and others swim up to feed on them at night,

und manche schwimmen hoch, um nachts von ihnen zu essen,

while others sit in the deep and wait for them to die and settle down

während andere in der Tiefe verweilen, warten bis sie sterben und sich absetzen,

and then they chow down on them.

um dann zuzuschlagen.

So these tiny phytoplankton,

Dieses winzige Phytoplankton

collectively, weigh less than one percent of all the plants on land,

wiegt zusammen weniger als ein Prozent aller Pflanzen an Land,

but annually they photosynthesize as much as all of the plants on land,

jedoch betreibt es so viel Photosynthese wie alle Pflanzen an Land,

including the Amazon rainforest

den Amazonas-Regenwald mit eingeschlossen,

that we consider the lungs of the planet.

den wir für die Lungen des Planeten halten.

Every year, they fix 50 billion tons of carbon

Jedes Jahr binden sie 50 Milliarden Tonnen Kohlenstoff

in the form of carbon dioxide into their bodies

in Form von Kohlendioxid in ihren Körpern,

that feeds the ocean ecosystem.

dass das ozeanische Ökosystem ernährt.

How does this tiny amount of biomass

Wie kann diese winzige Menge an Biomasse

produce as much as all the plants on land?

soviel wie alle Pflanzen an Land produzieren?

Well, they don't have trunks and stems

Sie müssen weder Stämme noch Stiele,

and flowers and fruits and all that to maintain.

noch Blumen oder Früchte aufrechterhalten.

All they have to do is grow and divide and grow and divide.

Sie müssen nur wachsen und sich zu teilen, wachsen und sich teilen.

They're really lean little photosynthesis machines.

Sie sind wirklich schlanke kleine Photosynthese-Maschinen.

They really crank.

Sie sind wirklich sehr arbeitswütig.

So there are thousands of different species of phytoplankton,

Es gibt Tausende unterschiedliche Arten von Phytoplankton,

come in all different shapes and sizes,

verschiedener Form und Größe,

all roughly less than the width of a human hair.

alle etwas kleiner als die Breite des menschlichen Haars.

Here, I'm showing you some of the more beautiful ones,

Hier zeige ich Ihnen einige der Schöneren,

the textbook versions.

die Paradebeispiele aus dem Lehrbuch.

I call them the charismatic species of phytoplankton.

Ich bezeichne sie als die Charismatiker des Phytoplanktons.

And here is Prochlorococcus.

Und hier ist Prochlorococcus.

I know,

Ich weiß,

it just looks like a bunch of schmutz on a microscope slide.

es sieht nur wie ein Haufen Dreck auf einem Objektträger aus.

(Laughter)

(Lachen)

But they're in there,

Aber sie sind da drin,

and I'm going to reveal them to you in a minute.

und ich werde sie Ihnen gleich enthüllen.

But first I want to tell you how they were discovered.

Aber zunächst möchte ich Ihnen erzählen, wie sie entdeckt wurden.

Vor etwa 38 Jahren haben wir in meinem Labor

About 38 years ago,

we were playing around with a technology in my lab called flow cytometry

mit der Technologie der Durchflusszytometrie experimentiert,

die eigentlich für die biomedizinische Forschung entwickelt wurde,

that was developed for biomedical research for studying cells like cancer cells,

um z. B. Krebszellen zu untersuchen.

but it turns out we were using it for this off-label purpose

Wir haben sie zweckentfremdet und für die Untersuchung

which was to study phytoplankton, and it was beautifully suited to do that.

von Phytoplankton benutzt, wozu sie sich hervorragend eignete.

And here's how it works:

Und so funktioniert sie:

so you inject a sample in this tiny little capillary tube,

Die Probe wird in das winzige Kapillarröhrchen eingeführt,

and the cells go single file by a laser,

und die Zellen fließen einzeln an einem Laser vorbei,

and as they do, they scatter light according to their size

je nach Größe streuen sie dabei Licht,

and they emit light according to whatever pigments they might have,

und emittieren Licht entsprechend ihrer Pigmentierung,

whether they're natural or whether you stain them.

sei diese natürlich oder eingefärbt.

And the chlorophyl of phytoplankton,

Das Chlorophyll des Phytoplanktons

which is green,

ist grün

emits red light when you shine blue light on it.

und emittiert rotes Licht, wenn es mit blauem Licht angestrahlt wird.

And so we used this instrument for several years

Wir haben dieses Instrument einige Jahre für die Untersuchung

to study our phytoplankton cultures,

unserer Phytoplanktonkulturen benutzt,

species like those charismatic ones that I showed you,

so charismatische Spezies wie die eben gezeigten,

und betrieben Grundlagenforschung zu ihrer Zellbiologie.

just studying their basic cell biology.

But all that time, we thought, well wouldn't it be really cool

All die Zeit dachten wir, dass es toll wäre,

if we could take an instrument like this out on a ship

ein Instrument wie dieses auf ein Schiff mitzunehmen,

and just squirt seawater through it

um damit Meereswasser zu untersuchen,

and see what all those diversity of phytoplankton would look like.

und all die Diversität des Phytoplanktons sichtbar zu machen.

So I managed to get my hands

Es gelang mir, an die "Bohrinsel der Durchflusszytometrie",

on what we call a big rig in flow cytometry,

wie ich sie gern bezeichne, ranzukommen:

a large, powerful laser

Ein großer, leistungsstarker Laser,

mit einer Geld-zurück-Garantie des Herstellers,

with a money-back guarantee from the company

der das Gerät zurücknehmen würde, sollte es auf einem Schiff nicht funktionieren.

that if it didn't work on a ship, they would take it back.

And so a young scientist that I was working with at the time,

Ein junger Forscher, mit dem ich damals arbeitete, Rob Olson,

Rob Olson, was able to take this thing apart,

war in der Lage, es auseinander zu nehmen,

put it on a ship, put it back together and take it off to sea.

es auf ein Schiff zu kriegen, es wieder zusammenzusetzen

und es auf das Meer zu bringen. Es funktionierte wunderbar.

And it worked like a charm.

We didn't think it would, because we thought the ship's vibrations

Das haben wir nicht erwartet, wir dachten, die Schiffsschwingungen

would get in the way of the focusing of the laser,

würden sich auf den Fokus des Lasers auswirken,

but it really worked like a charm.

aber es funktionierte wirklich ganz wunderbar.

And so we mapped the phytoplankton distributions across the ocean.

So kartographierten wir die Verteilung des Phytoplanktons im Ozean.

For the first time, you could look at them one cell at a time in real time

Zum ersten Mal konnte man einzelne Zellen in Echtzeit betrachten,

and see what was going on -- that was very exciting.

und beobachten, was passiert -- das war sehr aufregend.

But one day, Rob noticed some faint signals

Eines Tages fielen Rob schwache Signale auf,

coming out of the instrument

die aus dem Instrument kamen,

that we dismissed as electronic noise

die wir als elektrisches Rauschen abtaten,

for probably a year

und das etwa ein Jahr lang,

before we realized that it wasn't really behaving like noise.

bis wir verstanden, dass es sich nicht wirklich wie Rauschen verhielt.

It had some regular patterns to it.

Es zeigte einige regelmäßigen Muster.

To make a long story short,

Kurz gesagt,

it was tiny, tiny little cells,

Es handelte sich um winzig kleine Zellen,

less than one-one hundredth the width of a human hair

kleiner als ein hundertstel der Breite eines menschlichen Haars,

that contain chlorophyl.

die Chlorophyll enthielten.

That was Prochlorococcus.

Das war Prochlorococcus.

So remember this slide that I showed you?

Erinnern Sie sich an die Folie, die ich vorhin gezeigt habe?

If you shine blue light on that same sample,

Wenn man diese Probe mit blauem Licht bestrahlt,

this is what you see:

sieht man folgendes:

two tiny little red light-emitting cells.

zwei winzig kleine Zellen, die rotes Licht emittieren.

Those are Prochlorococcus.

Das ist Prochlorococcus.

They are the smallest and most abundant photosynthetic cell on the planet.

Es sind die kleinsten und häufigsten photosynthetischen Zellen des Planeten.

At first, we didn't know what they were,

Anfangs wussten wir nicht, was sie waren,

so we called the "little greens."

und nannten sie "Kleine Grünlinge".

It was a very affectionate name for them.

Es war ein sehr liebevoller Name.

Ultimately, we knew enough about them to give them the name Prochlorococcus,

Schließlich wussten wir genug, um ihnen den Namen

Prochlorococcus zu geben, was "Primitive grüne Beere" bedeutet.

which means "primitive green berry."

And it was about that time

Es war zu dieser Zeit,

that I became so smitten by these little cells

als ich mich in diese Zellen verliebte,

that I redirected my entire lab to study them and nothing else,

dass ich die Ausrichtung meines Labors nur ihrer Untersuchung widmete.

and my loyalty to them has really paid off.

Meine Loyalität ihnen gegenüber hat sich wirklich bezahlt gemacht.

They've given me a tremendous amount, including bringing me here.

Sie gaben mir eine erstaunliche Menge, und brachten mich sogar hierher.

(Applause)

(Applaus)

So over the years, we and others, many others,

Im Laufe der Jahre haben wir und viele andere

have studied Prochlorococcus across the oceans

Prochlorococcus quer über die Ozeane studiert

and found that they're very abundant over wide, wide ranges

und herausgefunden, dass sie zahlreich vertreten sind,

in the open ocean ecosystem.

über große Weiten des Ökosystems der Ozeane.

They're particularly abundant in what are called the open ocean gyres.

Besonders reich ist ihr Vorkommen in den sogenannten Ozean-Gyren.

These are sometimes referred to as the deserts of the oceans,

Diese werden manchmal als Meereswüsten bezeichnet,

but they're not deserts at all.

jedoch trifft dies keineswegs auf sie zu.

Their deep blue water is teeming

In dem dunkelblauen Wasser wimmelt es nur so von Prochlorococcus Zellen,

with a hundred million Prochlorococcus cells per liter.

mit 100 Millionen Prochloroccocus pro Liter.

If you crowd them together like we do in our cultures,

Wenn man sie wie in unseren Kulturen dicht aneinander drängt,

you can see their beautiful green chlorophyl.

sieht man ihr wunderschönes grünes Chlorophyll.

One of those test tubes has a billion Prochlorococcus in it,

Eines dieser Gefäße enthält eine Milliarde Prochlorococcus,

and as I told you earlier,

und wie vorhin erwähnt,

there are three billion billion billion of them on the planet.

gibt es drei Milliarden Milliarden Milliarden von ihnen auf dem Planeten.

That's three octillion,

Das sind drei Quadrilliarden,

wenn Sie sich die Mühe der Umrechnung machen möchten.

if you care to convert.

(Laughter)

(Lachen)

And collectively, they weigh more than the human population

Zusammen wiegen sie mehr als die menschliche Bevölkerung

and they photosynthesize as much as all of the crops on land.

und betreiben soviel Photosynthese wie alle Kulturen an Land.

They're incredibly important in the global ocean.

Sie sind unglaublich wichtig in den globalen Ozeanen.

So over the years, as we were studying them

Während wir sie über die Jahre studierten,

and found how abundant they were,

und herausfanden, in welchem Überfluss sie vorkommen,

we thought, hmm, this is really strange.

dachten wir: "Hmmm, das ist seltsam. Wie kann eine einzige Art

How can a single species be so abundant across so many different habitats?

so zahlreich in so vielen unterschiedlichen Lebensräumen vorkommen?"

And as we isolated more into culture,

Indem wir weitere Kulturen isolierten,

we learned that they are different ecotypes.

lernten wir, dass es verschiedene Ökotypen gibt.

There are some that are adapted to the high-light intensities

Es gibt solche, die an hohe Lichtintensitäten

in the surface water,

im oberflächennahen Wasser angepasst sind,

and there are some that are adapted to the low light in the deep ocean.

und solche, die an das wenige Licht der Tiefsee angepasst sind.

In fact, those cells that live in the bottom of the sunlit zone

Die am Grund der lichtdurchfluteten Zone lebenden Zellen betreiben

are the most efficient photosynthesizers of any known cell.

am effizientesten Photosynthese unter allen bekannten Zellen.

And then we learned that there are some strains

Wir lernten, dass es einige Stämme gibt,

that grow optimally along the equator,

die entlang des Äquators optimal wachsen,

where there are higher temperatures,

wo es höhere Temperaturen gibt,

and some that do better at the cooler temperatures

und anderen geht es besser bei niedrigeren Temperaturen,

as you go north and south.

in Richtung Norden oder Süden.

So as we studied these more and more and kept finding more and more diversity,

Während wir also weiter forschten und immer mehr Vielfalt vorfanden

we thought, oh my God, how diverse are these things?

dachten wir: "Mein Gott, wie vielfältig sind diese Dinger?"

And about that time, it became possible to sequence their genomes

Etwa zur gleichen Zeit wurde es möglich, ihr Erbgut zu sequenzieren,

and really look under the hood and look at their genetic makeup.

und wirklich einen Blick unter die Haube auf ihre genetische Struktur zu werfen.

And we've been able to sequence the genomes of cultures that we have,

Wir waren in der Lage, das Erbgut der uns verfügbaren Kulturen zu sequenzieren,

but also recently, using flow cytometry,

und seit neustem, unter Anwendung der Durchflusszytometrie,

we can isolate individual cells from the wild

können wir einzelne Zellen aus dem Meer isolieren

and sequence their individual genomes,

und ihre individuellen Genome sequenzieren.

and now we've sequenced hundreds of Prochlorococcus.

Jetzt haben wir hunderte Prochlorococcus sequenziert.

And although each cell has roughly 2,000 genes --

Und obwohl jede Zelle etwa 2000 Gene hat --

that's one tenth the size of the human genome --

das entspricht einem Zehntel der Größe des menschlichen Genoms --

as you sequence more and more,

je mehr man sequenziert,

you find that they only have a thousand of those in common

desto mehr findet man heraus, dass sie nur tausend Gene gemein haben,

and the other thousand for each individual strain

und die anderen Tausend für jeden individuellen Stamm

is drawn from an enormous gene pool,

einem enormen Genpool entstammen,

and it reflects the particular environment that the cell might have thrived in,

und es spiegelt das Umfeld wieder, in dem die Zellen gedeihen konnten,

not just high or low light or high or low temperature,

nicht nur viel oder wenig Licht, oder hohe oder niedrige Temperatur,

but whether there are nutrients that limit them

sondern auch, ob es Nährstoffe gibt, die sie hemmen,

like nitrogen, phosphorus or iron.

wie Stickstoff, Phosphor oder Eisen.

It reflects the habitat that they come from.

Es spiegelt den Lebensraum wieder, aus dem sie stammen.

Think of it this way.

Stellen Sie es sich so vor:

If each cell is a smartphone

Wenn jede Zelle ein Smartphone ist

and the apps are the genes,

und die Apps die Gene repräsentieren,

when you get your smartphone, it comes with these built-in apps.

wenn Sie Ihr Smartphone bekommen, hat es voreingestellte Apps.

Those are the ones that you can't delete if you're an iPhone person.

Das sind die, die man als iPhone-Person nicht löschen kann.

You press on them and they don't jiggle and they don't have x's.

Man drückt drauf und weder wackeln sie noch haben sie X'e.

Auch wenn man sie nicht will, kann man sie nicht loswerden.

Even if you don't want them, you can't get rid of them.

(Lachen)

(Laughter)

Those are like the core genes of Prochlorococcus.

Sie sind wie das Grundgenom des Prochlorococcus.

They're the essence of the phone.

Sie sind die Essenz des Smartphones.

But you have a huge pool of apps to draw upon

Es gibt jedoch eine große Auswahl an Apps,

to make your phone custom-designed for your particular lifestyle and habitat.

um Ihr Telefon an Ihren besonderen Lebensstil und -raum anzupassen.

If you travel a lot, you'll have a lot of travel apps,

Wenn Sie viel reisen, haben Sie eine Menge Reise-Apps,

if you're into financial things, you might have a lot of financial apps,

wenn Sie sich mit Finanzen beschäftigen, haben Sie vielleicht Finanz-Apps,

or if you're like me,

oder wenn Sie wie ich sind,

you probably have a lot of weather apps,

haben Sie eine Menge Wetter-Apps,

in der Hoffnung, dass wenigstens eine Ihnen sagen wird, was Sie hören wollen.

hoping one of them will tell you what you want to hear.

(Laughter)

(Lachen)

And I've learned the last couple days in Vancouver

In den letzten Tagen in Vancouver habe ich gelernt,

that you don't need a weather app -- you just need an umbrella.

dass man keine Wetter-App braucht -- man braucht nur einen Regenschirm.

So --

(Laughter)

(Lachen)

(Applause)

(Applaus)

So just as your smartphone tells us something about how you live your life,

So wie Ihr Smartphone etwas über Ihr Leben verrät,

your lifestyle,

über Ihren Lebensstil,

reading the genome of a Prochlorococcus cell

so verrät uns das Auslesen des Erbguts einer Prochlorococcus Zelle

tells us what the pressures are in its environment.

etwas über die Zwänge und Belastungen seines Lebensraums.

It's like reading its diary,

Es ist als ob ein Tagebuch uns nicht nur verraten würde,

not only telling us how it got through its day or its week,

wie es Tage oder Wochen überstanden hat,

but even its evolutionary history.

sondern sogar seine Evolutionsgeschichte.

As we studied -- I said we've sequenced hundreds of these cells,

Wie gesagt, wir haben Hunderte dieser Zellen sequenziert,

and we can now project

und können nun die genetische Gesamtgröße --

what is the total genetic size --

den Genpool --

der Prochlorococcus-Föderation vorhersagen, wie wir sie gern nennen.

gene pool --

of the Prochlorococcus federation, as we call it.

It's like a superorganism.

Es ist wie ein Superorganismus.

And it turns out that projections are

Wie sich herausstellt, geht man davon aus,

that the collective has 80,000 genes.

dass das Kollektiv 80 000 Gene zählt.

That's four times the size of the human genome.

Das ist das Vierfache des menschlichen Genoms.

And it's that diversity of gene pools

Es ist diese Vielfalt des Genpools,

that makes it possible for them

die es ihnen ermöglicht,

to dominate these large regions of the oceans

diese riesengroßen Flächen im Meer zu dominieren

and maintain their stability

und ihre Stabilität zu bewahren,

year in and year out.

Jahr ein, Jahr aus.

So when I daydream about Prochlorococcus,

Wenn ich von Prochlorococcus tagträume,

which I probably do more than is healthy --

was ich vermutlich mehr tue als gesund ist --

(Laughter)

(Lachen)

I imagine them floating out there,

Stelle ich mir vor, wie sie da draußen schweben,

doing their job,

ihre Arbeit verrichten,

maintaining the planet,

den Planeten aufrechterhalten,

feeding the animals.

die Tiere füttern.

But also I inevitably end up

Unweigerlich muss ich daran denken,

thinking about what a masterpiece they are,

was für Prachtexemplare sie doch sind,

finely tuned by millions of years of evolution.

fein abgestimmt nach Millionen von Evolutionsjahren.

Mit 2 000 Genen können sie etwas, dessen Mechanismus wir,

With 2,000 genes,

they can do what all of our human ingenuity

trotz all unseres menschlichen Einfallsreichtums,

has not figured out how to do yet.

bis heute nicht auf die Schliche gekommen sind.

They can take solar energy, CO2

Sie nehmen Lichtenergie, Kohlendioxid,

and turn it into chemical energy in the form of organic carbon,

und wandeln es in chemische Energie in Form von organischem Kohlenstoff um,

locking that sunlight in those carbon bonds.

und schließen das Sonnenlicht in diesen Kohlenstoffbindungen ein.

If we could figure out exactly how they do this,

Wenn wir herausfinden könnten, wie genau sie dies tun,

it could inspire designs

könnte es Entwürfe inspirieren,

that could reduce our dependency on fossil fuels,

die unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen reduzieren könnten,

which brings my story full circle.

womit sich der Kreis meiner Geschichte schließt.

The fossil fuels that are buried that we're burning

Die vergrabenen fossilen Brennstoffe, die wir verbrennen,

took millions of years for the earth to bury those,

wurden von der Erde im Laufe von Millionen von Jahren angelegt,

including those ancestors of Prochlorococcus,

den Vorfahren des Prochlorococcus mit inbegriffen,

and we're burning that now in the blink of an eye

und wir verbrennen sie jetzt, in einem Augenblick --

on geological timescales.

im geologischen Zeitmaßstab gesehen.

Carbon dioxide is increasing in the atmosphere.

Kohlendioxid reichert sich in der Atmosphäre an.

It's a greenhouse gas.

Es ist ein Treibhausgas.

The oceans are starting to warm.

Die Meere beginnen sich zu erwärmen.

So the question is, what is that going to do

Somit stellt sich die Frage:

for my Prochlorococcus?

Was wird aus meinem Prochlorococcus?

And I'm sure you're expecting me to say that my beloved microbes are doomed,

Sicherlich erwarten Sie, dass ich sage, dass meine geliebten Mikroben

verdammt sind, aber tatsächlich sind sie es nicht.

but in fact they're not.

Projections are that their populations will expand as the ocean warms

Prognosen zufolge werden sich ihre Populationen vergrößern,

wenn sich die Meere erwärmen,

to 30 percent larger by the year 2100.

um bis zu 30 % im Jahr 2100.

Does that make me happy?

Macht mich das glücklich?

Well, it makes me happy for Prochlorococcus of course --

Nun, natürlich freue ich mich für Prochlorococcus --

(Laughter)

(Lachen)

but not for the planet.

aber nicht für den Planeten.

There are winners and losers

Es gibt Gewinner und Verlierer

in this global experiment that we've undertaken,

in diesem globalen Experiment,

and it's projected that among the losers

und Schätzungen zufolge werden unter den Verlierern

einige der größeren Arten des Phytoplanktons sein

will be some of those larger phytoplankton,

those charismatic ones

diese charismatischen,

which are expected to be reduced in numbers,

von denen erwartet wird, dass ihre Zahl abnehmen wird,

and they're the ones that feed the zooplankton that feed the fish

und sie ernähren das Zooplankton,

das die Fische ernährt, die wir so gern fangen.

that we like to harvest.

So Prochlorococcus has been my muse for the past 35 years,

Prochlorococcus war seit 35 Jahren meine Muse,

aber es gibt dort Legionen anderer Mikroben,

but there are legions of other microbes out there

maintaining our planet for us.

die den Planten für uns aufrechterhalten.

They're out there

Sie sind da draußen, bereit, und warten auf uns,

ready and waiting for us to find them so they can tell their stories, too.

um ihre Geschichte ebenfalls erzählen zu können.

Thank you.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)