The tiny creature that secretly powers the planet | Penny Chisholm

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TED


Fare doppio clic sui sottotitoli in inglese per riprodurre il video.

Traduttore: Vanessa Summa Revisore: Elisabetta Siagri
00:12
I'd like to introduce you to a tiny microorganism
0
12760
2840
Vorrei presentarvi un piccolo microrganismo
00:16
that you've probably never heard of:
1
16880
1736
che probabilmente non conoscete:
00:18
its name is Prochlorococcus,
2
18640
1976
si chiama Prochlorococcus,
00:20
and it's really an amazing little being.
3
20640
2200
ed è un essere affascinante.
00:23
For one thing, its ancestors
4
23680
2896
Innanzitutto, i suoi antenati
00:26
changed the earth in ways that made it possible for us to evolve,
5
26600
3816
hanno cambiato la Terra a tal punto da rendere possibile la nostra evoluzione,
00:30
and hidden in its genetic code
6
30440
2056
e nascosto nel loro codice genetico
00:32
is a blueprint
7
32520
1776
c'è qualcosa
00:34
that may inspire ways to reduce our dependency on fossil fuel.
8
34320
5280
che potrebbe aiutarci a ridurre la dipendenza dai combustibili fossili.
00:40
But the most amazing thing
9
40480
1856
Ma la cosa più impressionante
00:42
is that there are three billion billion billion
10
42360
2616
è che ci sono tre miliardi di miliardi di miliardi
00:45
of these tiny cells on the planet,
11
45000
1816
di queste cellule sul nostro pianeta,
00:46
and we didn't know they existed until 35 years ago.
12
46840
3320
e non sapevamo che esistessero fino a 35 anni fa.
00:51
So to tell you their story,
13
51280
1456
Per raccontarvi la loro storia,
00:52
I need to first take you way back,
14
52760
2240
devo tornare molto indietro,
00:55
four billion years ago, when the earth might have looked something like this.
15
55800
3620
a quattro miliardi di anni fa, quando la Terra poteva essere così.
01:00
There was no life on the planet,
16
60480
1856
Non c'era vita sul pianeta,
01:02
there was no oxygen in the atmosphere.
17
62360
2280
non c'era ossigeno nell'atmosfera.
01:05
So what happened to change that planet into the one we enjoy today,
18
65320
5656
Cos'ha trasformato quel pianeta in quello che conosciamo oggi,
01:11
teeming with life,
19
71000
1816
rendendolo pieno di vita,
01:12
teeming with plants and animals?
20
72840
1640
di piante e animali?
01:15
Well, in a word, photosynthesis.
21
75480
2280
In una parola, la fotosintesi.
01:19
About two and a half billion years ago,
22
79080
2096
Circa due miliardi e mezzo di anni fa,
01:21
some of these ancient ancestors of Prochlorococcus evolved
23
81200
3936
si sono evoluti alcuni degli antenati del Prochlorococcus
01:25
so that they could use solar energy
24
85160
2336
affinché potessero usare l'energia solare
01:27
and absorb it
25
87520
1296
e assorbirla
01:28
and split water into its component parts of oxygen and hydrogen.
26
88840
5016
e separare l'acqua in ossigeno e idrogeno.
01:33
And they used the chemical energy produced
27
93880
2416
E usavano l'energia chimica prodotta
01:36
to draw CO2, carbon dioxide, out of the atmosphere
28
96320
3896
per estrarre dall'atmosfera CO2, anidride carbonica,
01:40
and use it to build sugars and proteins and amino acids,
29
100240
3816
e usarla per costruire zuccheri, proteine e aminoacidi,
01:44
all the things that life is made of.
30
104080
2400
tutto ciò di cui è fatta la vita.
01:47
And as they evolved and grew more and more
31
107560
3096
E mentre si evolvevano e aumentavano
01:50
over millions and millions of years,
32
110680
2056
per migliaia e migliaia di anni,
01:52
that oxygen accumulated in the atmosphere.
33
112760
3080
l'ossigeno si accumulava nell'atmosfera.
01:57
Until about 500 million years ago,
34
117480
2496
Fino a 500 milioni di anni fa,
02:00
there was enough in the atmosphere that larger organisms could evolve.
35
120000
3696
ce n'era abbastanza da consentire a organismi più grandi di evolversi.
02:03
There was an explosion of life-forms,
36
123720
1936
Ci fu un'esplosione delle forme di vita
02:05
and, ultimately, we appeared on the scene.
37
125680
2560
e, alla fine, siamo apparsi noi.
02:09
While that was going on,
38
129000
1320
Mentre ciò accadeva,
02:11
some of those ancient photosynthesizers died
39
131440
3216
alcuni di quegli antichi fotosintetizzatori sono morti,
02:14
and were compressed and buried,
40
134680
1680
sono stati compressi e sepolti,
02:17
and became fossil fuel
41
137160
2096
e sono diventati carburante fossile
02:19
with sunlight buried in their carbon bonds.
42
139280
4136
con la luce solare sepolta nei loro legami di carbonio.
02:23
They're basically buried sunlight in the form of coal and oil.
43
143440
4680
Hanno sepolto la luce solare sotto forma di carbone e petrolio.
02:29
Today's photosynthesizers,
44
149080
1576
I fotosintetizzatori di oggi,
02:30
their engines are descended from those ancient microbes,
45
150680
5656
hanno loro motori discendono da quegli antichi microbi,
02:36
and they feed basically all of life on earth.
46
156360
3240
e nutrono tutta la vita sulla Terra.
02:40
Your heart is beating using the solar energy
47
160440
3336
Il nostro cuore batte usando la luce solare
02:43
that some plant processed for you,
48
163800
2216
che alcune piante elaborano per noi,
02:46
and the stuff your body is made out of
49
166040
2416
e alcune parti del nostro corpo
02:48
is made out of CO2
50
168480
1616
sono fatte di CO2,
02:50
that some plant processed for you.
51
170120
2440
che alcune piante elaborano per noi.
02:53
Basically, we're all made out of sunlight and carbon dioxide.
52
173480
4280
In pratica, siamo fatti di luce solare e anidride carbonica.
02:58
Fundamentally, we're just hot air.
53
178640
2056
In pratica, siamo aria fritta.
03:00
(Laughter)
54
180720
2320
(Risate)
03:04
So as terrestrial beings,
55
184560
1696
Quindi noi, creature terrestri,
03:06
we're very familiar with the plants on land:
56
186280
3056
abbiamo familiarità con le piante sulla Terra:
03:09
the trees, the grasses, the pastures, the crops.
57
189360
4616
gli alberi, l'erba, i campi, le colture.
03:14
But the oceans are filled with billions of tons of animals.
58
194000
3816
Ma gli oceani sono pieni di miliardi di animali.
03:17
Do you ever wonder what's feeding them?
59
197840
2360
Vi domandate mai cosa li nutra?
03:21
Well there's an invisible pasture
60
201400
2376
Si tratta di un pascolo invisibile
03:23
of microscopic photosynthesizers called phytoplankton
61
203800
3776
di microscopici fotosintetizzatori chiamati fitoplancton
03:27
that fill the upper 200 meters of the ocean,
62
207600
2640
che riempiono i primi 200 metri di profondità oceanica
03:32
and they feed the entire open ocean ecosystem.
63
212000
3416
e nutrono l'intero ecosistema oceanico.
03:35
Some of the animals live among them and eat them,
64
215440
2416
Alcuni animali vivono tra loro e si nutrono di loro,
03:37
and others swim up to feed on them at night,
65
217880
2536
altri risalgono per nutrirsi di notte,
03:40
while others sit in the deep and wait for them to die and settle down
66
220440
3976
mentre altri rimangono sul fondo e aspettano la loro morte per nutrirsi
03:44
and then they chow down on them.
67
224440
1524
e poi li divorano.
03:47
So these tiny phytoplankton,
68
227320
3096
Questi piccoli fitoplancton,
03:50
collectively, weigh less than one percent of all the plants on land,
69
230440
4136
nell'insieme, pesano meno dell'1% di tutte le piante sulla terra
03:54
but annually they photosynthesize as much as all of the plants on land,
70
234600
4296
ma annualmente fotosintetizzano quanto le piante sulla terra,
03:58
including the Amazon rainforest
71
238920
2416
inclusa la foresta Amazzonica
04:01
that we consider the lungs of the planet.
72
241360
2200
che consideriamo il polmone del pianeta.
04:04
Every year, they fix 50 billion tons of carbon
73
244280
3976
Ogni anno, assorbono 50 milioni di tonnellate di carbone
04:08
in the form of carbon dioxide into their bodies
74
248280
3256
sotto forma di anidride carbonica nei loro corpi
04:11
that feeds the ocean ecosystem.
75
251560
2680
e alimentano l'ecosistema dell'oceano.
04:15
How does this tiny amount of biomass
76
255120
2576
Come possono queste piccole biomasse
04:17
produce as much as all the plants on land?
77
257720
2056
produrre quanto le piante sulla terra?
04:19
Well, they don't have trunks and stems
78
259800
2536
Loro non hanno tronchi o steli
04:22
and flowers and fruits and all that to maintain.
79
262360
2936
e fiori e frutti e tutto questo da mantenere.
04:25
All they have to do is grow and divide and grow and divide.
80
265320
2816
Quello che devono fare è crescere e dividersi.
04:28
They're really lean little photosynthesis machines.
81
268160
3600
Sono delle piccole macchine da fotosintesi.
04:33
They really crank.
82
273519
1201
Sono davvero eccentrici.
04:39
So there are thousands of different species of phytoplankton,
83
279400
3896
Ci sono migliaia di specie diverse di fitoplancton,
04:43
come in all different shapes and sizes,
84
283320
2176
con forme e dimensioni diverse,
04:45
all roughly less than the width of a human hair.
85
285520
3256
tutte spesse meno di un capello umano.
04:48
Here, I'm showing you some of the more beautiful ones,
86
288800
3576
Eccone alcuni dei più belli,
04:52
the textbook versions.
87
292400
1480
quelli dei libri di scuola.
04:54
I call them the charismatic species of phytoplankton.
88
294640
3240
Li chiamo la specie carismatica del fitoplancton.
05:00
And here is Prochlorococcus.
89
300120
3000
Ed ecco il Prochlorococcus.
05:04
I know,
90
304120
1536
Lo so,
05:05
it just looks like a bunch of schmutz on a microscope slide.
91
305680
2936
sembra dello sporcizia al microscopio.
05:08
(Laughter)
92
308640
1576
(Risate)
05:10
But they're in there,
93
310240
1816
Ma sono lì,
05:12
and I'm going to reveal them to you in a minute.
94
312080
2760
e ve li mostrerò tra poco.
05:15
But first I want to tell you how they were discovered.
95
315560
3560
Ma prima voglio dirvi come sono stati scoperti.
05:20
About 38 years ago,
96
320080
2136
Circa 38 anni fa,
05:22
we were playing around with a technology in my lab called flow cytometry
97
322240
4776
giocavamo con una tecnologia chiamata citometria a flusso nel mio laboratorio,
05:27
that was developed for biomedical research for studying cells like cancer cells,
98
327040
4480
sviluppata per la ricerca biomedica per studiare le cellule cancerose,
05:33
but it turns out we were using it for this off-label purpose
99
333080
3296
ma noi la stavamo usando per un altro proposito,
05:36
which was to study phytoplankton, and it was beautifully suited to do that.
100
336400
3960
ovvero studiare il fitoplancton, ed è stata davvero utile.
05:41
And here's how it works:
101
341480
1776
Ecco come funziona:
05:43
so you inject a sample in this tiny little capillary tube,
102
343280
3240
si inietta un campione in questo tubicino capillare,
05:47
and the cells go single file by a laser,
103
347840
3496
le cellule passano in fila davanti a un laser
05:51
and as they do, they scatter light according to their size
104
351360
4056
e, quando colpite, emettono una luce in base alla loro dimensione
05:55
and they emit light according to whatever pigments they might have,
105
355440
3656
e in base al loro pigmento,
05:59
whether they're natural or whether you stain them.
106
359120
2616
che siano naturali o macchiati.
06:01
And the chlorophyl of phytoplankton,
107
361760
2360
E la clorofilla del fitoplancton,
06:05
which is green,
108
365160
1336
che è verde,
06:06
emits red light when you shine blue light on it.
109
366520
3736
emette una luce rossa quando è colpita da una luce blu.
06:10
And so we used this instrument for several years
110
370280
3216
Abbiamo usato questo strumento per molti anni
06:13
to study our phytoplankton cultures,
111
373520
1816
per studiare le nostre colture di fitoplancton,
06:15
species like those charismatic ones that I showed you,
112
375360
3616
in particolare quelle specie carismatiche che vi ho mostrato,
06:19
just studying their basic cell biology.
113
379000
2200
per studiarne la biologia cellulare di base.
06:22
But all that time, we thought, well wouldn't it be really cool
114
382160
2936
Ma abbiamo sempre pensato che sarebbe stato bello
06:25
if we could take an instrument like this out on a ship
115
385120
2816
avere uno strumento come questo su una nave
06:27
and just squirt seawater through it
116
387960
1696
e analizzare l'acqua del mare
06:29
and see what all those diversity of phytoplankton would look like.
117
389680
4736
e vedere com'è tutta quella diversità di fitoplancton.
06:34
So I managed to get my hands
118
394440
2096
Sono riuscita ad ottenere
06:36
on what we call a big rig in flow cytometry,
119
396560
3216
quello che chiamiamo il grande camion della citometria a flusso,
06:39
a large, powerful laser
120
399800
2440
un laser grosso e potente,
06:43
with a money-back guarantee from the company
121
403240
2736
con un rimborso garantito dalla compagnia
cioè, se non avesse funzionato sulla nave, lo avrebbero ripreso.
06:46
that if it didn't work on a ship, they would take it back.
122
406000
2936
06:48
And so a young scientist that I was working with at the time,
123
408960
3016
E così un giovane scienziato con cui lavoravo,
06:52
Rob Olson, was able to take this thing apart,
124
412000
2576
Rob Olson, è stato in grado di smontarlo,
06:54
put it on a ship, put it back together and take it off to sea.
125
414600
3856
metterlo su una nave, rimontarlo e iniziare il viaggio.
06:58
And it worked like a charm.
126
418480
1336
Ha funzionato benissimo.
06:59
We didn't think it would, because we thought the ship's vibrations
127
419840
3136
Non pensavamo avrebbe funzionato, perché pensavamo che i movimenti della nave
07:03
would get in the way of the focusing of the laser,
128
423000
2376
avrebbero interferito sul laser,
07:05
but it really worked like a charm.
129
425400
1656
ma ha davvero funzionato bene.
07:07
And so we mapped the phytoplankton distributions across the ocean.
130
427080
3496
E così abbiamo mappato la distribuzione del fitoplancton nell'oceano.
07:10
For the first time, you could look at them one cell at a time in real time
131
430600
3616
Per la prima volta, li abbiamo analizzati in tempo reale
07:14
and see what was going on -- that was very exciting.
132
434240
2816
e capito cosa accadeva, è stato emozionante.
07:17
But one day, Rob noticed some faint signals
133
437080
3016
Ma un giorno, Rob ha notato un segnale
07:20
coming out of the instrument
134
440120
1496
provenire dalla strumentazione
07:21
that we dismissed as electronic noise
135
441640
3696
che abbiamo scambiato per rumore elettrico
07:25
for probably a year
136
445360
2296
forse per un anno
07:27
before we realized that it wasn't really behaving like noise.
137
447680
3336
prima di capire che non si comportava come un rumore.
07:31
It had some regular patterns to it.
138
451040
2160
Aveva un andamento regolare.
07:34
To make a long story short,
139
454440
1440
Per farla breve,
07:36
it was tiny, tiny little cells,
140
456640
2536
erano piccole, piccolissime cellule,
07:39
less than one-one hundredth the width of a human hair
141
459200
3376
più piccole di un centesimo dello spessore di un capello
07:42
that contain chlorophyl.
142
462600
1816
che contengono la clorofilla.
07:44
That was Prochlorococcus.
143
464440
1360
Era il Prochlorococcus.
07:47
So remember this slide that I showed you?
144
467040
2760
Vi ricordate questa slide?
07:50
If you shine blue light on that same sample,
145
470680
2616
Se fate riflettere della luce blu su quel campione,
07:53
this is what you see:
146
473320
1200
questo è ciò che vedrete:
07:55
two tiny little red light-emitting cells.
147
475280
3856
due piccole cellule che emettono luce rossa.
07:59
Those are Prochlorococcus.
148
479160
2120
Quelle sono Prochlorococcus.
08:02
They are the smallest and most abundant photosynthetic cell on the planet.
149
482760
4040
Sono le cellule fotosintetiche più piccole e abbondanti sul nostro pianeta.
08:09
At first, we didn't know what they were,
150
489071
1905
All'inizio, non sapevamo cosa fossero
e li abbiamo chiamati "piccoli verdi".
08:11
so we called the "little greens."
151
491000
1776
08:12
It was a very affectionate name for them.
152
492800
1976
Era un nome affettuoso.
08:14
Ultimately, we knew enough about them to give them the name Prochlorococcus,
153
494800
3616
Poi, abbiamo scoperto abbastanza da chiamarlo Prochlorococcus
08:18
which means "primitive green berry."
154
498440
2216
che significa "bacca verde primitiva".
08:20
And it was about that time
155
500680
1440
E da allora
08:23
that I became so smitten by these little cells
156
503480
2776
mi sono innamorata così tanto di queste piccole cellule
08:26
that I redirected my entire lab to study them and nothing else,
157
506280
4120
che ho reindirizzato il mio laboratorio esclusivamente sul loro studio,
08:31
and my loyalty to them has really paid off.
158
511760
3016
e la mia fedeltà verso di loro mi ha ripagata.
08:34
They've given me a tremendous amount, including bringing me here.
159
514800
3560
Mi hanno dato grandi quantità di dati, e mi hanno portata fin qui.
08:39
(Applause)
160
519880
5360
(Applausi)
08:45
So over the years, we and others, many others,
161
525799
2976
Quindi negli anni, noi e molti altri
08:48
have studied Prochlorococcus across the oceans
162
528799
3377
abbiamo studiato i Prochlorococcus negli oceani
08:52
and found that they're very abundant over wide, wide ranges
163
532200
4576
e abbiamo scoperto che sono abbondanti in una vasta area
08:56
in the open ocean ecosystem.
164
536800
1640
dell'ecosistema oceanico.
08:59
They're particularly abundant in what are called the open ocean gyres.
165
539680
4096
In particolare abbondano in quelli che sono chiamati giri oceanici.
09:03
These are sometimes referred to as the deserts of the oceans,
166
543800
3736
Questi sono a volte chiamati i deserti degli oceani,
09:07
but they're not deserts at all.
167
547560
2016
ma non sono affatto deserti.
09:09
Their deep blue water is teeming
168
549600
2536
Le loro acque blu pullulano
09:12
with a hundred million Prochlorococcus cells per liter.
169
552160
3400
di centinaia di milioni di Prochlorococcus per ogni litro.
09:16
If you crowd them together like we do in our cultures,
170
556360
2616
Metendoli insieme come facciamo nelle colture,
09:19
you can see their beautiful green chlorophyl.
171
559000
3536
si può vedere la loro bellissima clorofilla verde.
09:22
One of those test tubes has a billion Prochlorococcus in it,
172
562560
4616
Una di quelle provette contiene milioni di Prochlorococcus
09:27
and as I told you earlier,
173
567200
1456
e, come vi ho detto prima,
09:28
there are three billion billion billion of them on the planet.
174
568680
3176
ci ne sono tre miliardi di miliardi di miliardi sul pianeta.
09:31
That's three octillion,
175
571880
2216
Sono tre ottilioni,
09:34
if you care to convert.
176
574120
1680
se volete convertire.
09:36
(Laughter)
177
576480
1696
(Risate)
09:38
And collectively, they weigh more than the human population
178
578200
3896
E insieme, pesano più di tutti gli esseri umani
09:42
and they photosynthesize as much as all of the crops on land.
179
582120
3960
e fotosintetizzano quanto tutte le colture sulla terra.
09:47
They're incredibly important in the global ocean.
180
587080
3440
Sono importantissimi negli oceani del pianeta.
09:51
So over the years, as we were studying them
181
591120
2496
Nel corso degli anni, mentre li studiavamo
09:53
and found how abundant they were,
182
593640
2176
e abbiamo scoperto la loro abbondanza,
09:55
we thought, hmm, this is really strange.
183
595840
1936
abbiamo pensato che fosse strano.
09:57
How can a single species be so abundant across so many different habitats?
184
597800
3840
Come può una sola specie essere così abbondante nei diversi habitat?
10:02
And as we isolated more into culture,
185
602640
2016
E quando abbiamo isolato più colture
10:04
we learned that they are different ecotypes.
186
604680
2136
abbiamo scoperto che ci sono diversi ecotipi.
10:06
There are some that are adapted to the high-light intensities
187
606840
2896
Alcuni tipi sono adatti alla luce intensa
10:09
in the surface water,
188
609760
1256
delle acque superficiali,
10:11
and there are some that are adapted to the low light in the deep ocean.
189
611040
3576
e altri sono adatti alla poca luce degli oceani profondi.
10:14
In fact, those cells that live in the bottom of the sunlit zone
190
614640
3576
Infatti, queste cellule che vivono dove c'è poca luce
10:18
are the most efficient photosynthesizers of any known cell.
191
618240
4776
sono i più efficienti fotosintetizzatori conosciuti.
10:23
And then we learned that there are some strains
192
623040
2336
E poi abbiamo imparato che ce ne sono alcuni
10:25
that grow optimally along the equator,
193
625400
3416
che crescono nei pressi dell'equatore,
10:28
where there are higher temperatures,
194
628840
1736
dove ci sono temperature più alte,
10:30
and some that do better at the cooler temperatures
195
630600
2376
e alcuni lavorano meglio a basse temperature
10:33
as you go north and south.
196
633000
1256
mentre si va a nord e sud.
10:34
So as we studied these more and more and kept finding more and more diversity,
197
634280
3696
Li abbiamo studiati sempre di più per continuare a scoprire la loro diversità,
10:38
we thought, oh my God, how diverse are these things?
198
638000
2440
e abbiamo pensato: "Cavolo, quanto sono diversi!"
10:41
And about that time, it became possible to sequence their genomes
199
641040
3256
Poi, è stato possibile mappare il loro genoma
10:44
and really look under the hood and look at their genetic makeup.
200
644320
3600
e osservare sotto il cappuccio e vedere il loro corredo genetico.
10:49
And we've been able to sequence the genomes of cultures that we have,
201
649280
4416
E abbiamo ottenuto la sequenza dei genomi delle colture che avevamo,
10:53
but also recently, using flow cytometry,
202
653720
2376
e recentemente, usando la citometria a flusso,
10:56
we can isolate individual cells from the wild
203
656120
2856
abbiamo potuto isolare singole cellule presenti in natura
10:59
and sequence their individual genomes,
204
659000
2176
e la sequenza dei loro genomi,
11:01
and now we've sequenced hundreds of Prochlorococcus.
205
661200
2880
e ora abbiamo le sequenze di centinaia di Prochlorococcus.
11:04
And although each cell has roughly 2,000 genes --
206
664840
3936
E anche se ogni cellula ha circa 2000 geni --
11:08
that's one tenth the size of the human genome --
207
668800
3576
un decimo della dimensione del genoma umano --
11:12
as you sequence more and more,
208
672400
1456
con sempre più sequenze
11:13
you find that they only have a thousand of those in common
209
673880
4696
abbiamo scoperto che avevano solo un migliaio di genomi in comune
11:18
and the other thousand for each individual strain
210
678600
3096
e che le altre migliaia per ogni specie
11:21
is drawn from an enormous gene pool,
211
681720
2576
sono prese da un'enorme piscina di geni,
11:24
and it reflects the particular environment that the cell might have thrived in,
212
684320
6616
e riflettono il particolare ambiente in cui la cellula si è sviluppata,
11:30
not just high or low light or high or low temperature,
213
690960
2976
non solo la luce o la temperatura più o meno basse,
11:33
but whether there are nutrients that limit them
214
693960
2776
ma anche se ci sono nutrienti che li limitano
11:36
like nitrogen, phosphorus or iron.
215
696760
2456
come azoto, fosforo o ferro.
11:39
It reflects the habitat that they come from.
216
699240
2520
Riflettono l'habitat da cui provengono.
11:42
Think of it this way.
217
702400
1200
Pensatela in questo modo.
11:45
If each cell is a smartphone
218
705040
3256
Se ogni cellula è un cellulare
11:48
and the apps are the genes,
219
708320
1920
e le applicazioni sono i geni,
11:51
when you get your smartphone, it comes with these built-in apps.
220
711080
3456
quando si compra un cellulare ci sono delle app preinstallate.
11:54
Those are the ones that you can't delete if you're an iPhone person.
221
714560
3216
Quelle sono quelle che non si possono cancellare se avete un iPhone.
11:57
You press on them and they don't jiggle and they don't have x's.
222
717800
3056
Le cliccate, ma non tremano e non hanno la x.
12:00
Even if you don't want them, you can't get rid of them.
223
720880
2616
Anche se non si vogliono, non riuscite a liberarvene.
12:03
(Laughter)
224
723520
2576
(Risate)
12:06
Those are like the core genes of Prochlorococcus.
225
726120
3136
Quelle sono come i geni principali del Prochlorococcus.
12:09
They're the essence of the phone.
226
729280
2056
Sono l'essenza del telefono.
12:11
But you have a huge pool of apps to draw upon
227
731360
4976
Ma c'è una grande piscina di app da cui poter pescare
12:16
to make your phone custom-designed for your particular lifestyle and habitat.
228
736360
5736
per personalizzare il telefono per uno stile di vita o un habitat.
12:22
If you travel a lot, you'll have a lot of travel apps,
229
742120
3816
Se viaggiate molto, ci saranno un sacco di app per i viaggi,
12:25
if you're into financial things, you might have a lot of financial apps,
230
745960
4816
se siete esperti di finanza, ci saranno app sulla finanza,
12:30
or if you're like me,
231
750800
1536
o, se siete come me,
12:32
you probably have a lot of weather apps,
232
752360
1936
avrete un sacco di app per il meteo,
12:34
hoping one of them will tell you what you want to hear.
233
754320
2616
sperando che vi dicano quello che volete sentire.
12:36
(Laughter)
234
756960
1336
(Risate)
12:38
And I've learned the last couple days in Vancouver
235
758320
2376
E ho imparato negli ultimi giorni a Vancouver
12:40
that you don't need a weather app -- you just need an umbrella.
236
760720
2976
che non c'è bisogno di una app per il meteo, ma di un ombrello.
12:43
So --
237
763720
1216
Quindi...
12:44
(Laughter)
238
764960
2176
(Risate)
12:47
(Applause)
239
767160
2696
(Applausi)
12:49
So just as your smartphone tells us something about how you live your life,
240
769880
5936
Quindi come il cellulare vi dice qualcosa su come vivete la vostra vita,
12:55
your lifestyle,
241
775840
1296
il vostro stile di vita,
12:57
reading the genome of a Prochlorococcus cell
242
777160
2616
leggere il genoma di una cellula di Prochlorococcus
12:59
tells us what the pressures are in its environment.
243
779800
4040
ci parla delle pressioni nel suo ambiente.
13:04
It's like reading its diary,
244
784680
1976
È come leggere il suo diario,
13:06
not only telling us how it got through its day or its week,
245
786680
3776
che non dice come ha passato i gironi o gli anni,
13:10
but even its evolutionary history.
246
790480
2680
ma ci racconta la sua storia evolutiva.
Mentre studiavamo, ho detto che abbiamo sequenziato centinaia di cellule,
13:14
As we studied -- I said we've sequenced hundreds of these cells,
247
794200
3216
13:17
and we can now project
248
797440
1856
e ora possiamo proiettare
13:19
what is the total genetic size --
249
799320
4136
le misura genetica totale,
13:23
gene pool --
250
803480
1216
la piscina genetica,
13:24
of the Prochlorococcus federation, as we call it.
251
804720
3496
della federazione del Prochlorococcus, come la chiamiamo.
13:28
It's like a superorganism.
252
808240
1656
È come un superoganismo.
13:29
And it turns out that projections are
253
809920
2616
Secondo le nostre proiezioni
13:32
that the collective has 80,000 genes.
254
812560
3016
insieme hanno 80.000 geni.
13:35
That's four times the size of the human genome.
255
815600
2936
Si tratta di quattro volte la dimensione del genoma umano.
13:38
And it's that diversity of gene pools
256
818560
4416
E questa grande varietà di geni
13:43
that makes it possible for them
257
823000
2016
rende loro possibile
13:45
to dominate these large regions of the oceans
258
825040
2256
dominare vaste zone degli oceani
13:47
and maintain their stability
259
827320
1736
e mantenere la loro stabilità
13:49
year in and year out.
260
829080
1920
anno dopo anno.
13:52
So when I daydream about Prochlorococcus,
261
832680
3176
Quando sogno ad occhi aperti i Prochlorococcus,
13:55
which I probably do more than is healthy --
262
835880
2456
cosa che faccio più del necessario,
13:58
(Laughter)
263
838360
1696
(Risate)
14:00
I imagine them floating out there,
264
840080
3376
li immagino sguazzare in giro,
14:03
doing their job,
265
843480
1296
fare il loro lavoro,
14:04
maintaining the planet,
266
844800
1536
mantenere il pianeta,
14:06
feeding the animals.
267
846360
3176
nutrire gli animali.
14:09
But also I inevitably end up
268
849560
2176
Ma finisco sempre
14:11
thinking about what a masterpiece they are,
269
851760
3416
a pensare a che capolavoro siano,
14:15
finely tuned by millions of years of evolution.
270
855200
3896
forgiati in migliaia di anni di evoluzione.
14:19
With 2,000 genes,
271
859120
2000
Con 2000 geni
14:21
they can do what all of our human ingenuity
272
861960
2456
possono fare quello che l'ingenuità umana
14:24
has not figured out how to do yet.
273
864440
2256
non sa ancora come fare.
14:26
They can take solar energy, CO2
274
866720
2976
Prendere energia solare, CO2
14:29
and turn it into chemical energy in the form of organic carbon,
275
869720
3496
e trasformarle in energia chimica sotto forma di carbonio organico,
14:33
locking that sunlight in those carbon bonds.
276
873240
3280
catturare quella luce in quei legami di carbonio.
14:37
If we could figure out exactly how they do this,
277
877760
3536
Se potessimo scoprire come ci riescono,
14:41
it could inspire designs
278
881320
3016
potremmo ispirare design
14:44
that could reduce our dependency on fossil fuels,
279
884360
2936
che potrebbero ridurre la nostra dipendenza dai carburanti fossili,
14:47
which brings my story full circle.
280
887320
2800
e con ciò concludo il cerchio della mia storia.
14:51
The fossil fuels that are buried that we're burning
281
891160
2896
I carburanti fossili che bruciamo sono sepolti
14:54
took millions of years for the earth to bury those,
282
894080
4816
e la Terra impiega milioni di anni per produrli,
14:58
including those ancestors of Prochlorococcus,
283
898920
3016
inclusi gli antenati del Prochlorococcus,
15:01
and we're burning that now in the blink of an eye
284
901960
2896
e li consumiamo troppo velocemente
15:04
on geological timescales.
285
904880
1936
su scala geologica.
15:06
Carbon dioxide is increasing in the atmosphere.
286
906840
2896
L'anidride carbonica nell'atmosfera sta aumentando.
15:09
It's a greenhouse gas.
287
909760
1576
È il gas serra.
15:11
The oceans are starting to warm.
288
911360
2096
Gli oceani si stanno riscaldando.
15:13
So the question is, what is that going to do
289
913480
2736
Quindi la domanda è: quale sarà la conseguenza
15:16
for my Prochlorococcus?
290
916240
2496
per il mio Prochlorococcus?
15:18
And I'm sure you're expecting me to say that my beloved microbes are doomed,
291
918760
4936
E sono certa che immaginiate che dica che i miei adorati microbi siano condannati,
15:23
but in fact they're not.
292
923720
1320
ma non lo sono.
15:25
Projections are that their populations will expand as the ocean warms
293
925960
5656
Secondo le previsioni, la loro popolazione crescerà con il riscaldamento degli oceani
15:31
to 30 percent larger by the year 2100.
294
931640
3880
aumentando del 30% entro il 2100.
15:36
Does that make me happy?
295
936000
1400
Questo mi rende felice?
15:38
Well, it makes me happy for Prochlorococcus of course --
296
938320
2656
Sono certamente felice per il Prochlorococcus,
15:41
(Laughter)
297
941000
2296
(Risate)
15:43
but not for the planet.
298
943320
2400
ma non per il pianeta.
15:46
There are winners and losers
299
946480
1376
Ci sono vincitori e vinti
15:47
in this global experiment that we've undertaken,
300
947880
3256
in questo esperimento globale che stiamo facendo
15:51
and it's projected that among the losers
301
951160
2976
e si pensa che tra i perdenti
15:54
will be some of those larger phytoplankton,
302
954160
2056
ci saranno alcuni dei fitoplancton,
15:56
those charismatic ones
303
956240
1296
quelli carismatici
15:57
which are expected to be reduced in numbers,
304
957560
2816
il cui numero potrebbe ridursi,
16:00
and they're the ones that feed the zooplankton that feed the fish
305
960400
3496
e che sono quelli che alimentano lo zooplancton che alimenta i pesci
16:03
that we like to harvest.
306
963920
1400
che ci piace pescare.
16:08
So Prochlorococcus has been my muse for the past 35 years,
307
968600
4456
Il Prochlorococcus è stato la mia musa negli ultimi 35 anni,
16:13
but there are legions of other microbes out there
308
973080
2376
ma ci sono altre legioni di microbi
16:15
maintaining our planet for us.
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2160
che mantengono il pianeta per noi.
16:18
They're out there
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Sono là fuori
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ready and waiting for us to find them so they can tell their stories, too.
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4256
e aspettano che noi li troviamo per raccontare anche le loro storie.
16:24
Thank you.
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Grazie.
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(Applause)
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5600
(Applausi)
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