Frederic Kaplan: How I built an information time machine

Frederic Kaplan: Bauen wir eine Informationszeitmaschine!

Übersetzung: Tonia David Lektorat: Judith Matz

This is an image of the planet Earth.

Das ist ein Bild des Planeten Erde.

It looks very much like the Apollo pictures

Es sieht so ähnlich aus

wie die bekannten Apollo-Bilder.

that are very well known.

There is something different;

Etwas ist allerdings anders:

you can click on it,

Man kann es anklicken,

and if you click on it,

und wenn man es anklickt,

you can zoom in on almost any place on the Earth.

kann man zu fast jedem Ort auf der Erde zoomen.

For instance, this is a bird's-eye view

Dies ist z. B. eine Vogelperspektive

of the EPFL campus.

auf den EPFL-Campus.

In many cases, you can also see

In vielen Fällen kann man auch sehen,

how a building looks from a nearby street.

wie ein Gebäude von einer nahegelegenen Straße aus aussieht.

This is pretty amazing.

Das ist ziemlich beeindruckend.

But there's something missing in this wonderful tour:

Aber eins fehlt in dieser wunderbaren Reise:

It's time.

Zeit.

i'm not really sure when this picture was taken.

Ich weiß nicht so genau, wann dieses Bild gemacht wurde.

I'm not even sure it was taken

Ich weiß noch nicht mal,

at the same moment as the bird's-eye view.

ob es im selben Moment wie die Vogelperspektive gemacht wurde.

In my lab, we develop tools

In meinem Labor entwickeln wir Werkzeuge,

to travel not only in space

mit denen wir nicht nur durch den Raum,

but also through time.

sondern auch durch die Zeit reisen können.

The kind of question we're asking is

Wir stellen solche Fragen:

Is it possible to build something

Ist es möglich, etwas wie

like Google Maps of the past?

ein Google Maps der Vergangenheit zu bauen?

Can I add a slider on top of Google Maps

Kann ich einen Schieberegler über Google Maps legen

and just change the year,

und einfach das Jahr ändern,

seeing how it was 100 years before,

und sehen, wie es vor 100 Jahren

1,000 years before?

oder vor 1000 Jahren aussah?

Is that possible?

Ist das möglich?

Kann ich soziale Netzwerke der Vergangenheit rekonstruieren?

Can I reconstruct social networks of the past?

Can I make a Facebook of the Middle Ages?

Kann ich ein Facebook des Mittelalters erstellen?

So, can I build time machines?

Also, kann ich Zeitmaschinen bauen?

Maybe we can just say, "No, it's not possible."

Vielleicht antworten wir einfach: "Nein, das ist unmöglich."

Or, maybe, we can think of it from an information point of view.

Oder wir könnten darüber aus einer Informationsperspektive nachdenken.

This is what I call the information mushroom.

Ich nenne das hier den "Informationspilz".

Vertically, you have the time.

Vertikal ist die Zeit abgetragen

and horizontally, the amount of digital information available.

und horizontal die verfügbare Menge digitaler Information.

Obviously, in the last 10 years, we have much information.

Für die letzten 10 Jahre haben wir natürlich sehr viele Informationen.

And obviously the more we go in the past, the less information we have.

Und klar, ke weiter wir zurückgehen, desto weniger Informationen haben wir.

If we want to build something like Google Maps of the past,

Wenn wir etwas wie ein Google Maps oder Facebook

or Facebook of the past,

der Vergangenheit schaffen wollen,

we need to enlarge this space,

müssen wir diesen Raum vergrößern.

we need to make that like a rectangle.

Wir müssen ihn zu einem Rechteck machen.

How do we do that?

Wie machen wir das?

One way is digitization.

Eine Methode ist Digitalisierung.

There's a lot of material available --

Es gibt Unmengen an Material --

newspaper, printed books, thousands of printed books.

Zeitungen, gedruckte Bücher, Tausende von gedruckten Büchern.

I can digitize all these.

All diese kann ich digitalisieren.

I can extract information from these.

Ich kann Informationen aus ihnen ziehen.

Of course, the more you go in the past, the less information you will have.

Je weiter man in die Vergangenheit geht,

desto weniger Informationen gibt es natürlich.

So, it might not be enough.

Es könnte also zu wenig sein.

Dann kann ich das tun, was Historiker tun.

So, I can do what historians do.

I can extrapolate.

Ich kann Dinge ableiten.

This is what we call, in computer science, simulation.

In der Informatik nennen wir das Simulation.

If I take a log book,

Wenn ich ein Logbuch nehme,

I can consider, it's not just a log book

kann ich annehmen, dass es nicht nur das Logbuch

of a Venetian captain going to a particular journey.

eines venezianischen Kapitäns auf einer bestimmten Reise ist.

I can consider it is actually a log book

Ich kann annehmen, dass dieses Logbuch

which is representative of many journeys of that period.

tatsächlich viele Reisen dieser Zeit repräsentiert.

I'm extrapolating.

Ich leite ab.

If I have a painting of a facade,

Wenn ich das Gemälde einer Fassade habe,

I can consider it's not just that particular building,

kann ich annehmen, dass es nicht nur dieses bestimmte Gebäude ist

but probably it also shares the same grammar

sondern die Hauptaspekte von anderen Gebäuden teilt,

of buildings where we lost any information.

von denen wir alle Informationen verloren haben.

So if we want to construct a time machine,

Für die Konstruktion einer Zeitmaschine brauchen wir also zwei Dinge.

we need two things.

We need very large archives,

Wir brauchen sehr große Archive

and we need excellent specialists.

und großartige Spezialisten.

The Venice Time Machine,

Die "Venice Time Machine",

the project I'm going to talk to you about,

das Projekt, über das ich spreche,

is a joint project between the EPFL

ist ein gemeinsames Projekt der EPFL

and the University of Venice Ca'Foscari.

und der Universität Venedig Ca'Foscari.

There's something very peculiar about Venice,

Etwas sehr Besonderes an Venedig ist,

that its administration has been

dass die Administration schon immer

very, very bureaucratic.

sehr, sehr bürokratisch gewesen ist.

They've been keeping track of everything,

Sie haben alles festgehalten,

almost like Google today.

fast wie Google heute.

At the Archivio di Stato,

Im Archivio di Stato gibt es 80 Kilometer Archive,

you have 80 kilometers of archives

documenting every aspect

die jeden Aspekt des Lebens in Venedig

of the life of Venice over more than 1,000 years.

über mehr als 1000 Jahre dokumentieren.

You have every boat that goes out,

Jedes Boot, das ablegt und ankommt, ist da verzeichnet.

every boat that comes in.

You have every change that was made in the city.

Man findet jede Veränderung, die in der Stadt gemacht wurde.

This is all there.

Es ist alles da.

We are setting up a 10-year digitization program

Wir bauen gerade ein 10-jähriges Digitalisierungsprogramm auf,

which has the objective of transforming

welches dieses immense Archiv

this immense archive

in ein gigantisches Informationssystem verwandeln soll.

into a giant information system.

The type of objective we want to reach

Eines unserer Ziele ist es,

is 450 books a day that can be digitized.

450 Bücher am Tag digitalisieren zu können.

Of course, when you digitize, that's not enough,

Digitalisieren reicht natürlich nicht aus,

because these documents,

weil die meisten Dokumente in Latein,

most of them are in Latin, in Tuscan,

Toskanisch, oder venezianischem Dialekt sind.

in Venetian dialect,

so you need to transcribe them,

Sie müssen transkribiert werden,

to translate them in some cases,

in manchen Fällen übersetzt, sie müssen indiziert werden.

to index them,

and this is obviously not easy.

Das ist natürlich nicht einfach,

In particular, traditional optical character recognition method

besonders, weil traditionelle Schrifterfassungsmethoden

that can be used for printed manuscripts,

für gedruckte Manuskripte

they do not work well on the handwritten document.

nicht gut für Handschriften funktionieren.

So the solution is actually to take inspiration

Die Lösung ist, Inspiration

from another domain: speech recognition.

in einem anderen Feld zu suchen: Spracherkennung.

This is a domain of something that seems impossible,

Dies ist ein scheinbar unmögliches Gebiet,

which can actually be done,

das tatsächlich funktioniert,

simply by putting additional constraints.

wenn man zusätzliche Bedingungen hinzufügt.

If you have a very good model

Hat man von der genutzten Sprache ein sehr gutes Modell,

of a language which is used,

ein sehr gutes Modell von einem Dokument --

if you have a very good model of a document,

how well they are structured.

wie gut sie strukturiert sind.

And these are administrative documents.

Dies sind Verwaltungsdokumente.

They are well structured in many cases.

Sie sind in vielen Fällen gut strukturiert.

If you divide this huge archive into smaller subsets

Wenn man dieses riesige Archiv in kleinere Untergruppen aufteilt,

where a smaller subset actually shares similar features,

in denen kleinere Untergruppen ähnliche Merkmale teilen,

then there's a chance of success.

dann ist Erfolg möglich.

If we reach that stage, then there's something else:

Haben wir diesen Punkt erreicht, gibt es noch etwas:

we can extract from this document events.

Wir können aus diesen Dokumenten Ereignisse ableiten.

Actually probably 10 billion events

Wahrscheinlich können ca. 10 Milliarden Ereignisse

can be extracted from this archive.

aus diesem Archiv abgeleitet werden.

And this giant information system

Dieses gigantische Informationssystem

can be searched in many ways.

kann auf viele Arten durchsucht werden.

You can ask questions like,

Man kann Fragen stellen wie:

"Who lived in this palazzo in 1323?"

"Wer wohnte 1323 in diesem Palazzo?"

"How much cost a sea bream at the Realto market

"Wie viel kostete 1434 eine Seebrasse

in 1434?"

auf dem Rialto-Markt?"

"What was the salary

"Wie hoch war das Gehalt

of a glass maker in Murano

eines Glasbläsers aus Murano

in einem Jahrzehnt?"

maybe over a decade?"

You can ask even bigger questions

Auch größere Fragen sind möglich,

because it will be semantically coded.

weil sie semantisch kodiert werden.

And then what you can do is put that in space,

Man kann das dann im Raum anordnen,

because much of this information is spatial.

denn viele der Informationen sind räumlich.

And from that, you can do things like

Und davon ausgehend, kann man

reconstructing this extraordinary journey

die außergewöhnliche Reise

of that city that managed to have a sustainable development

dieser Stadt rekonstruieren, die es über 1000 Jahre geschafft hat,

over a thousand years,

eine nachhaltige Entwicklung zu haben,

managing to have all the time

und die ganze Zeit über

a form of equilibrium with its environment.

in einem Gleichgewicht mit ihrer Umwelt zu leben.

You can reconstruct that journey,

Man kann die Reise rekonstruieren

visualize it in many different ways.

und auf vielfältige Art und Weise visualisieren.

But of course, you cannot understand Venice if you just look at the city.

Man kann Venedig nicht verstehen, wenn man nur die Stadt sieht,

You have to put it in a larger European context.

man muss einen größeren europäischen Kontext sehen.

So the idea is also to document all the things

Die Idee ist also, all die Dinge zu dokumentieren,

that worked at the European level.

die auf europäischem Niveau abliefen.

We can reconstruct also the journey

Wir können auch die Entwicklung

of the Venetian maritime empire,

des venezianischen Seereiches rekonstruieren,

how it progressively controlled the Adriatic Sea,

wie die Stadt nach und nach die Adria kontrollierte

how it became the most powerful medieval empire

und wie sie das mächtigste mittelalterliche Reich

of its time,

dieser Zeit wurde,

controlling most of the sea routes

welches die meisten Seerouten

from the east to the south.

von Osten nach Süden kontrollierte.

But you can even do other things,

Aber man kann sogar noch mehr machen,

because in these maritime routes,

denn diese Seerouten

there are regular patterns.

folgen geordneten Mustern.

You can go one step beyond

Man kann einen Schritt weiter gehen

and actually create a simulation system,

und eine Simulation bauen,

create a Mediterranean simulator

eine Simulation des Mittelmeeres,

which is capable actually of reconstructing

mit der man sogar fehlende Informationen

even the information we are missing,

rekonstruieren kann,

which would enable us to have questions you could ask

die uns Fragen erlauben würden,

like if you were using a route planner.

die wir sonst einem Routenplaner stellen.

"If I am in Corfu in June 1323

"Wenn ich im Juni 1323 auf Korfu bin

and want to go to Constantinople,

und nach Konstantinopel möchte,

where can I take a boat?"

wo kann ich ein Boot nehmen?"

Probably we can answer this question

Wir können diese Frage

with one or two or three days' precision.

vermutlich auf ein, zwei oder drei Tage genau beantworten.

"How much will it cost?"

"Wie viel kostet das?"

"What are the chance of encountering pirates?"

"Wie hoch sind die Chancen, auf Piraten zu treffen?"

Of course, you understand,

Wissen Sie, natürlich ist die zentrale,

the central scientific challenge of a project like this one

wissenschaftliche Herausforderung bei so einem Projekt,

is qualifying, quantifying and representing

Ungewissheit und Lückenhaftigkeit in jedem Schritt dieses Prozesses

uncertainty and inconsistency at each step of this process.

zu qualifizieren, zu quantifizieren und zu repräsentieren.

There are errors everywhere,

Überall finden sich Fehler,

errors in the document, it's the wrong name of the captain,

Fehler im Dokument, der falsche Name des Kapitäns,

some of the boats never actually took to sea.

manche Boote sind niemals in See gestochen.

There are errors in translation, interpretative biases,

Es gibt Übersetzungsfehler, interpretative Verzerrungen.

and on top of that, if you add algorithmic processes,

Dazu kommt noch, dass bei einem Algorithmus

you're going to have errors in recognition,

Erkennungsfehler und Extraktionsfehler

errors in extraction,

auftreten werden,

so you have very, very uncertain data.

sodass die Datenbasis sehr, sehr unsicher ist.

So how can we detect and correct these inconsistencies?

Wie können wir diese Ungereimtheiten finden und korrigieren?

How can we represent that form of uncertainty?

Wie können wir diese Form der Ungewissheit darstellen?

It's difficult. One thing you can do

Es ist schwierig.

is document each step of the process,

Ein Ansatz ist, jeden Schritt zu dokumentieren --

not only coding the historical information

nicht nur die historischen Daten zu kodieren,

but what we call the meta-historical information,

sondern auch sogenannte meta-historischen Informationen,

how is historical knowledge constructed,

wie historisches Wissen konstruiert wurde,

documenting each step.

und jeden Schritt zu dokumentieren.

That will not guarantee that we actually converge

Das garantiert nicht, dass wir tatsächlich

toward a single story of Venice,

zu einer einzigen Geschichte Venedigs zusammenfinden,

but probably we can actually reconstruct

aber wir können vermutlich eine mögliche,

a fully documented potential story of Venice.

vollständig dokumentierte Geschichte Venedigs rekonstruieren.

Maybe there's not a single map.

Vielleicht gibt es nicht nur eine,

Maybe there are several maps.

sondern mehrere Karten.

The system should allow for that,

Das System sollte dafür geeignet sein,

because we have to deal with a new form of uncertainty,

denn hier arbeiten wir mit einer neuen Art von Unsicherheit,

which is really new for this type of giant databases.

die für diesen Datenbankentyp absolut neu ist.

And how should we communicate

Und wie sollten wir

this new research to a large audience?

diese neue Forschung einer großen Zielgruppe darstellen?

Again, Venice is extraordinary for that.

Venedig ist auch dafür außergewöhnlich gut geeignet.

With the millions of visitors that come every year,

Mit den Millionen Besuchern, die jedes Jahr nach Venedig kommen,

it's actually one of the best places

ist es tatsächlich einer der besten Orte,

to try to invent the museum of the future.

um den Versuch eines Museums der Zukunft zu wagen.

Imagine, horizontally you see the reconstructed map

Stellen Sie sich das vor: Horizontal sieht man die rekonstruierte Karte

of a given year,

in einem bestimmten Jahr

and vertically, you see the document

und vertikal sieht man das Dokument,

that served the reconstruction,

das als Basis für die Rekonstruktion diente,

paintings, for instance.

Gemälde zum Beispiel.

Imagine an immersive system that permits

Ein umfassendes System, das es erlaubt, hinzugehen, einzutauchen

to go and dive and reconstruct the Venice of a given year,

und das Venedig eines bestimmten Jahres auferstehen zu lassen,

some experience you could share within a group.

als ein Erlebnis, das man mit einer Gruppe teilen könnte.

On the contrary, imagine actually that you start

Oder stellen Sie sich vor, dass Sie tatsächlich bei einem Dokument anfangen.

from a document, a Venetian manuscript,

Einem venezianischen Manuskript.

and you show, actually, what you can construct out of it,

Und Sie zeigen, was man daraus machen kann,

how it is decoded,

wie es dekodiert wird,

how the context of that document can be recreated.

wie der Kontext des Dokuments nachvollzogen werden kann.

This is an image from an exhibit

Dies ist ein Bild aus einer Ausstellung,

which is currently conducted in Geneva

die im Moment in Genf aufgebaut wird

with that type of system.

mit dieser Art von System.

So to conclude, we can say that

Zusammenfassend können wir also sagen,

research in the humanities is about to undergo

dass die Forschung in den Geisteswissenschaften dabei ist,

an evolution which is maybe similar

eine Evolution zu durchlaufen, die vielleicht mit dem vergleichbar ist,

to what happened to life sciences 30 years ago.

was vor 30 Jahren mit den Naturwissenschaften passierte.

It's really a question of scale.

Es ist eine Frage des Ausmaßes.

We see projects which are

Wir sehen Projekte,

much beyond any single research team can do,

die weit über die Kapazität eines einzelnen Forscherteams hinausgehen,

and this is really new for the humanities,

und das ist eine neue Entwicklung für die Geisteswissenschaften,

which very often take the habit of working

die daran gewöhnt sind,

in small groups or only with a couple of researchers.

in kleinen Gruppen oder mit nur ein paar Forschern zusammenzuarbeiten.

When you visit the Archivio di Stato,

Im Archivio di Stato merkt man,

you feel this is beyond what any single team can do,

dass das weit über die Kapazitäten eines einzelnen Teams geht

and that should be a joint and common effort.

und dass es eine Zusammenarbeit sein sollte.

So what we must do for this paradigm shift

Was wir für diesen Paradigmenwechsel tun müssen,

is actually foster a new generation

ist eine neue Generation

of "digital humanists"

der "digital humanists" zu fördern,

that are going to be ready for this shift.

die bereit sind, diese Anforderungen zu meistern.

I thank you very much.

Vielen Dank!

(Applause)

(Applaus)