Frederic Kaplan: How I built an information time machine

Tradutor: Nelson Peixoto Revisora: Isabel Vaz Belchior

This is an image of the planet Earth.

Esta é uma imagem do planeta Terra.

It looks very much like the Apollo pictures

É muito semelhante às fotografias da Apollo,

that are very well known.

que são muito conhecidas.

There is something different;

Há algo diferente;

you can click on it,

podemos clicar na fotografia,

and if you click on it,

e se clicarmos nela

you can zoom in on almost any place on the Earth.

podemos ampliar, praticamente, qualquer lugar na Terra.

For instance, this is a bird's-eye view

Por exemplo, isto é uma visão aérea panorâmica

of the EPFL campus.

do campus da EPFL.

In many cases, you can also see

Na maioria dos casos, também podemos ver

how a building looks from a nearby street.

como um edifício é visto a partir de uma rua adjacente.

This is pretty amazing.

Isto é impressionante.

But there's something missing in this wonderful tour:

Mas há algo que falta nesta visita maravilhosa.

It's time.

O tempo.

i'm not really sure when this picture was taken.

Eu não tenho a certeza de quando esta fotografia foi tirada.

I'm not even sure it was taken

Nem sequer tenho a certeza de que foi tirada

at the same moment as the bird's-eye view.

na mesma altura em que a fotografia aérea foi tirada.

In my lab, we develop tools

No meu laboratório desenvolvemos ferramentas

to travel not only in space

para viajar, não só no espaço,

but also through time.

mas também no tempo.

The kind of question we're asking is

O tipo de perguntas que estamos a formular é:

Is it possible to build something

"É possível construir algo

like Google Maps of the past?

"como um Google Maps do passado?"

Can I add a slider on top of Google Maps

"Conseguirei eu adicionar um diapositivo ao Google Maps

and just change the year,

"e ajustar o ano

seeing how it was 100 years before,

"e ver como como era 100 anos antes,

1,000 years before?

"1000 anos antes?"

Is that possible?

"Isso é possível?"

Can I reconstruct social networks of the past?

"Conseguirei eu reconstruir redes sociais do passado?"

Can I make a Facebook of the Middle Ages?

"Conseguirei eu criar um Facebook da Idade Média?"

So, can I build time machines?

"Conseguirei eu construir máquinas do Tempo?"

Maybe we can just say, "No, it's not possible."

Talvez possamos simplesmente dizer: "Não, não é possível."

Or, maybe, we can think of it from an information point of view.

Ou talvez possamos pensar nisso sob uma perspectiva de informação.

This is what I call the information mushroom.

Isto é o que eu chamo de cogumelo da informação.

Vertically, you have the time.

Na vertical, tem o tempo.

and horizontally, the amount of digital information available.

Na horizontal, a quantidade de informação digital disponível.

Obviously, in the last 10 years, we have much information.

Obviamente, nos últimos 10 anos temos muita informação disponível.

And obviously the more we go in the past, the less information we have.

E obviamente, quanto mais regredimos no passado, menos informação temos.

If we want to build something like Google Maps of the past,

Se queremos construir algo como o Gogle Maps do passado,

or Facebook of the past,

ou o Facebook do passado,

we need to enlarge this space,

precisamos de alargar este espaço,

we need to make that like a rectangle.

precisamos de tornar isto num rectângulo.

How do we do that?

Como fazemos isso?

One way is digitization.

Uma maneira é através da digitalização.

There's a lot of material available --

Há montes de material disponível

newspaper, printed books, thousands of printed books.

— jornais, livros impressos, milhares de livros impressos.

I can digitize all these.

Posso digitalizá-los todos.

I can extract information from these.

Posso extrair informação de todos.

Of course, the more you go in the past, the less information you will have.

É claro, quanto mais regredimos no passado, menos informação vamos ter.

So, it might not be enough.

Mas pode não ser suficiente.

So, I can do what historians do.

Então, posso fazer o que os historiadores fazem.

I can extrapolate.

Posso extrapolar.

This is what we call, in computer science, simulation.

Isto é o que nós chamamos, em ciências de computação, simulação.

If I take a log book,

Se eu pegar num diário de bordo,

I can consider, it's not just a log book

posso considerar que não é apenas um diário de bordo

of a Venetian captain going to a particular journey.

de um capitão veneziano numa viagem específica.

I can consider it is actually a log book

Posso considerar que é, na realidade, um diário de bordo

which is representative of many journeys of that period.

que representa muitas viagens daquele período.

I'm extrapolating.

Estou a extrapolar.

If I have a painting of a facade,

Se eu tenho um quadro de uma fachada,

I can consider it's not just that particular building,

Posso considerar que não é apenas desse edifício em particular,

but probably it also shares the same grammar

mas que provavelmente partilha da mesma gramática da forma

of buildings where we lost any information.

dos edifícios de que perdemos informação.

So if we want to construct a time machine,

Por isso, se queremos construir uma máquina do tempo,

we need two things.

precisamos de duas coisas.

We need very large archives,

Precisamos de arquivos enormes

and we need excellent specialists.

e precisamos de especialistas excelentes.

The Venice Time Machine,

A Máquina do Tempo de Veneza,

the project I'm going to talk to you about,

o projecto sobre o qual vos vou falar,

is a joint project between the EPFL

é um projecto em parceria entre a EPFL

and the University of Venice Ca'Foscari.

e a Universidade de Veneza Ca'Foscari

There's something very peculiar about Venice,

Há algo de muito peculiar sobre Veneza

that its administration has been

é que a sua administração tem sido

very, very bureaucratic.

muito, muito burocrática.

They've been keeping track of everything,

Eles têm mantido registos de tudo,

almost like Google today.

quase como o Google hoje em dia.

At the Archivio di Stato,

No Arquivo do Estado (Archivio di Stato)

you have 80 kilometers of archives

há 80 kilómetros de arquivos

documenting every aspect

a documentar todos os aspectos

of the life of Venice over more than 1,000 years.

da vida de Veneza por mais de 1000 anos.

You have every boat that goes out,

Está lá cada barco que saiu,

every boat that comes in.

cada barco que entrou.

You have every change that was made in the city.

Estão lá todas as alterações que foram feitas na cidade.

This is all there.

Está tudo lá.

We are setting up a 10-year digitization program

Estamos a preparar um plano de digitalização de 10 anos

which has the objective of transforming

que tem o objectivo de transformar

this immense archive

este arquivo imenso

into a giant information system.

num sistema de informação gigante.

The type of objective we want to reach

O tipo de objectivo que queremos alcançar

is 450 books a day that can be digitized.

é que sejam digitalizados 450 livros por dia.

Of course, when you digitize, that's not enough,

É claro que quando digitalizamos, isso não é suficiente.

because these documents,

porque estes documentos,

most of them are in Latin, in Tuscan,

a maioria deles estão em latim, toscano,

in Venetian dialect,

num dialecto veneziano

so you need to transcribe them,

e é preciso transcrevê-los,

to translate them in some cases,

traduzi-los, e em alguns casos,

to index them,

indexá-los

and this is obviously not easy.

e isto, obviamente, não é fácil.

In particular, traditional optical character recognition method

Especificamente, o método de reconhecimento óptico de carácteres

that can be used for printed manuscripts,

que pode ser aplicado a manuscritos impressos,

they do not work well on the handwritten document.

não funciona bem com documentos escritos à mão.

So the solution is actually to take inspiration

Por isso, a solução é ir buscar inspiração

from another domain: speech recognition.

a outro domínio: reconhecimento de voz.

This is a domain of something that seems impossible,

Isto é um domínio de algo que parece impossível,

which can actually be done,

que na realidade pode ser feito

simply by putting additional constraints.

simplesmente, acrescentando algumas restrições.

If you have a very good model

Se tiverem um modelo muito bom

of a language which is used,

de uma linguagem que é usada,

if you have a very good model of a document,

se tiverem um modelo muito bom de um documento,

how well they are structured.

de quão bem eles estão estruturados.

And these are administrative documents.

E estes são documentos administrativos.

They are well structured in many cases.

Em muitos casos eles estão bem estruturados.

If you divide this huge archive into smaller subsets

Se dividirmos este arquivo enorme em sub-conjuntos mais pequenos,

where a smaller subset actually shares similar features,

onde cada sub-conjunto partilha características similares,

then there's a chance of success.

então temos hipótese de sermos bem sucedidos.

If we reach that stage, then there's something else:

Se alcançarmos esse estado, depois, há mais outra coisa:

we can extract from this document events.

Conseguimos extrair eventos destes documentos.

Actually probably 10 billion events

Provavelmente, 10 biliões de eventos

can be extracted from this archive.

podem ser extraídos deste arquivo.

And this giant information system

E este sistema de informação gigante

can be searched in many ways.

pode ser pesquisado de muitas formas

You can ask questions like,

Se fizermos uma pergunta como:

"Who lived in this palazzo in 1323?"

"Quem viveu neste palazzo em 1323?"

"How much cost a sea bream at the Realto market

"Quanto custava um pargo no mercado Realto

in 1434?"

"em 1434?"

"What was the salary

"Qual era o salário

of a glass maker in Murano

"de um vidreiro em Murano

maybe over a decade?"

"ao longo de uma década?"

You can ask even bigger questions

Podemos fazer perguntas ainda maiores

because it will be semantically coded.

porque está codificado semanticamente.

And then what you can do is put that in space,

E depois, o que podemos fazer é colocar isso em termos de espaço,

because much of this information is spatial.

porque muita desta informação é espacial.

And from that, you can do things like

E, a partir daí, podemos fazer coisas como

reconstructing this extraordinary journey

reconstruir a viagem extraordinária

of that city that managed to have a sustainable development

desta cidade que conseguiu ter um desenvolvimento sustentável

over a thousand years,

ao longo de mil anos,

managing to have all the time

conseguindo sempre

a form of equilibrium with its environment.

um equilíbrio com o seu meio ambiente.

You can reconstruct that journey,

Podemos reconstruir essa viagem,

visualize it in many different ways.

visualizá-la de muitas formas diferentes.

But of course, you cannot understand Venice if you just look at the city.

Mas claro, não conseguimos compreender Veneza só por olharmos para a cidade.

You have to put it in a larger European context.

Temos que a colocar num contexto europeu mais amplo.

So the idea is also to document all the things

Por isso, a ideia é também documentar todas as coisas

that worked at the European level.

que funcionavam a um nível europeu.

We can reconstruct also the journey

Também conseguimos reconstruir a viagem

of the Venetian maritime empire,

do império marítimo veneziano,

how it progressively controlled the Adriatic Sea,

como controlou o Mar Adriático progressivamente,

how it became the most powerful medieval empire

como se tornou o império medieval mais poderoso

of its time,

do seu tempo,

controlling most of the sea routes

controlando a maior parte das rotas marítimas

from the east to the south.

de leste até sul.

But you can even do other things,

Mas podemos fazer ainda outras coisas,

because in these maritime routes,

porque nestas rotas marítimas,

there are regular patterns.

existem padrões regulares.

You can go one step beyond

Podemos ir um passo mais além

and actually create a simulation system,

e criar um sistema de simulação,

create a Mediterranean simulator

criar um simulador mediterrânico

which is capable actually of reconstructing

que seja capaz de reconstruir

even the information we are missing,

mesmo a informação que nos falta,

which would enable us to have questions you could ask

que nos possibilite fazer perguntas

like if you were using a route planner.

como se estivéssemos a utilizar um planeador de percursos.

"If I am in Corfu in June 1323

"Se eu estou em Corfu em Junho de 1323

and want to go to Constantinople,

"e quiser ir para Constantinopla,

where can I take a boat?"

"onde posso apanhar um barco?"

Probably we can answer this question

Provavelmente, podemos responder a esta questão

with one or two or three days' precision.

com um ou dois ou três dias de precisão.

"How much will it cost?"

"Quanto custará?"

"What are the chance of encountering pirates?"

"Quais são as hipóteses de encontrar piratas?"

Of course, you understand,

É claro, compreendemos

the central scientific challenge of a project like this one

que o principal desafio científico de um projecto como este

is qualifying, quantifying and representing

é qualificar, quantificar e representar

uncertainty and inconsistency at each step of this process.

a incerteza e inconsistência a cada passo deste processo.

There are errors everywhere,

Há erros em todo o lado,

errors in the document, it's the wrong name of the captain,

erros nos documentos, é o nome errado do capitão,

some of the boats never actually took to sea.

alguns barcos nunca chegaram a zarpar.

There are errors in translation, interpretative biases,

Há erros na tradução, interpretações parciais,

and on top of that, if you add algorithmic processes,

e em cima de tudo isso, se adicionarmos os processos algorítmicos,

you're going to have errors in recognition,

vamos ter erros no reconhecimento,

errors in extraction,

erros na extracção,

so you have very, very uncertain data.

por isso temos informação muito, muito incerta.

So how can we detect and correct these inconsistencies?

Então como podemos detectar e corrigir estas inconsistências?

How can we represent that form of uncertainty?

Como podemos representar essa forma de incerteza?

It's difficult. One thing you can do

É difícil. Uma coisa que podemos fazer

is document each step of the process,

é documentar cada etapa do processo,

not only coding the historical information

não só codificando a informação histórica

but what we call the meta-historical information,

mas também o que chamamos de meta-informação histórica,

how is historical knowledge constructed,

como o conhecimento histórico é construído,

documenting each step.

documentando cada etapa.

That will not guarantee that we actually converge

Isto não garante que vamos convergir

toward a single story of Venice,

para uma única história de Veneza,

but probably we can actually reconstruct

mas, provavelmente, podemos reconstruir

a fully documented potential story of Venice.

uma potencial história de Veneza totalmente documentada.

Maybe there's not a single map.

Talvez não haja um único mapa.

Maybe there are several maps.

Talvez haja vários mapas.

The system should allow for that,

O sistema deve permitir isso,

because we have to deal with a new form of uncertainty,

porque temos de lidar com uma nova forma de incerteza,

which is really new for this type of giant databases.

que é mesmo nova para este tipo de base de dados gigantes.

And how should we communicate

E como deveremos comunicar

this new research to a large audience?

esta nova pesquisa a uma vasta audiência?

Again, Venice is extraordinary for that.

Novamente, Veneza é extraordinária para isso.

With the millions of visitors that come every year,

Como os milhões de visitantes que a visitam todos os anos,

it's actually one of the best places

é na realidade, um dos melhores lugares

to try to invent the museum of the future.

para tentar inventar o museu do futuro.

Imagine, horizontally you see the reconstructed map

Imaginem, horizontalmente, vemos o mapa reconstruido

of a given year,

de um certo ano,

and vertically, you see the document

e verticalmente, vemos o documento

that served the reconstruction,

que serviu de base para a reconstrução,

paintings, for instance.

quadros, por exemplo.

Imagine an immersive system that permits

Imaginem um sistema imersivo que permita

to go and dive and reconstruct the Venice of a given year,

ir e imergir e reconstruir a Veneza de um certo ano,

some experience you could share within a group.

é uma experiência que podemos partilhar em grupo.

On the contrary, imagine actually that you start

Pelo contrário, imaginem que, na realidade, começamos

from a document, a Venetian manuscript,

com um documento, um manuscrito veneziano,

and you show, actually, what you can construct out of it,

e que vocês mostram o que pode ser reconstruído a partir dele,

how it is decoded,

como é descodificado,

how the context of that document can be recreated.

como o contexto desse documento pode ser recriado.

This is an image from an exhibit

Esta é uma imagem de uma exposição

which is currently conducted in Geneva

que é actualmente feita em Geneva

with that type of system.

com este tipo de sistema.

So to conclude, we can say that

Para concluir, podemos dizer que

research in the humanities is about to undergo

a pesquisa nas humanidades está prestes a submeter-se

an evolution which is maybe similar

a uma evolução que, na realidade, é semelhante

to what happened to life sciences 30 years ago.

ao que aconteceu às ciências da vida há cerca de 30 anos atrás.

It's really a question of scale.

É mesmo uma questão de escala.

We see projects which are

Vemos projectos que estão

much beyond any single research team can do,

muito além do que uma equipa de investigação pode fazer

and this is really new for the humanities,

e isto é realmente novo para as humanidades,

which very often take the habit of working

que muitas vezes adquirem o hábito de trabalhar

in small groups or only with a couple of researchers.

em pequenos grupos ou apenas com um par de investigadores.

When you visit the Archivio di Stato,

Quando visitamos o Archivio di Stato,

you feel this is beyond what any single team can do,

sentimos que está além do que qualquer equipa individual pode fazer,

and that should be a joint and common effort.

e que deve ser um esforço comum e partilhado.

So what we must do for this paradigm shift

Por isso, o que devemos fazer para esta mudança de paradigma

is actually foster a new generation

é fomentar uma nova geração

of "digital humanists"

de "humanistas digitais"

that are going to be ready for this shift.

que vão estar prontos para esta mudança.

I thank you very much.

Muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)