Sarah Rugheimer: The search for microscopic aliens | TED Fellows

المترجم: omar idmassaoud المدقّق: Shimaa Nabil

[SHAPE YOUR FUTURE]

[شكّل مستقبلك]

I want to find aliens.

أريد أن أجد كائنات فضائية.

Finding life on another planet is not just going to be a little hard,

لن يكون العثور على الحياة على كوكب آخر أمرًا صعبًا فحسب

بل سيكون صعبًا للغاية.

it's going to be very hard.

But for the first time in human history,

لكن لأول مرة في تاريخ البشرية

لدينا فرصة لاكتشاف علامات الحياة على كوكب آخر.

we have a chance to detect signs of life on another planet.

Or maybe we've already detected it on Venus.

أو ربما اكتشفناها بالفعل على كوكب الزهرة.

Or maybe not.

أو ربما لا.

There are still two big hurdles

لا تزال هناك عقبتان كبيرتان

when it comes to confirming life on another world.

فيما يخص تأكيد وجود الحياة في عالم آخر.

The first is building a telescope big enough to do this,

الأولى هي بناء تلسكوب كبير بما يكفي للقيام بذلك

and the second is interpreting what we will find.

والثانية هي تفسير ما سنجده.

When we think of extraterrestrial life,

عندما نفكر في الحياة خارج كوكب الأرض

we tend to think of aliens like funny little green men,

فإننا نميل إلى تخيل الفضائيين كأنهم رجال صغار خُضر ذوو مظهر مضحك،

not aliens as single-celled microbes.

وليس باعتبارهم ميكروبات فضائية وحيدة الخلية.

But it's actually detecting signs of microbial life on another planet

لكن اكتشاف علامات الحياة الميكروبية على كوكب آخر

that I'm most optimistic about, and what I focus my research on.

هو أكثر ما أنا متفائلة بشأنه وهو ما أركز عليه في بحثي.

I model how a star's high-energy radiation

أنا أصنع نماذج لكيف يمكن لإشعاع النجم عالي الطاقة

can make gases from microbes harder or easier to see

أن يجعل رؤية الغازات المنبعثة من الميكروبات أصعب أو أسهل

with future telescopes.

باستخدام التلسكوبات المستقبلية.

Microbes have dominated our planet's biosphere for most of Earth's history.

سيطرت الميكروبات على المحيط الحيوي لكوكبنا لمدة كبيرة من تاريخ الأرض.

لقد أطلقت غازات يمكن رؤيتها في غلافنا الجوي

They've been emitting gases that can be seen in our atmosphere --

even light years away --

-حتى على بعد سنوات ضوئية-

for billions of years.

وذلك لمليارات السنين.

Now, if an alien astronomer were looking at Earth,

إذا كان عالم فلك فضائي ينظر إلى الأرض

فمن المحتمل أن يكتشف غازات مثل الأكسجين والميثان وأكسيد النيتروز

they would probably detect gases like oxygen, methane and nitrous oxide

before detecting signs of us.

قبل اكتشاف علامات وجودنا.

Even with an active biosphere like Earth's,

حتى مع وجود محيط حيوي نشط مثل كوكب الأرض،

most of the gases that indicate life are coming from single-celled microbes,

معظم الغازات التي تشير إلى الحياة تأتي من ميكروبات وحيدة الخلية،

not from animals.

وليس من الحيوانات.

هذا ما سنحاول القيام به في العقد القادم من علم الفلك،

This is what we'll try to do in the next decade of astronomy --

try to find signs of microbial life on planets orbiting other stars.

أن نحاول العثور على علامات الحياة الميكروبية على كواكب تدور حول نجوم أخرى.

لكن التكنولوجيا لاكتشاف الغلاف الجوي لكوكب بحجم الأرض

But the technology to detect the atmosphere

of a planet the size of Earth

around another sun

يدور حول شمس أخرى

is incredibly difficult.

أمر صعب للغاية.

It's like trying to determine the size of a firefly in front of a spotlight

إنه كمحاولة تحديد حجم يراعة أمام بقعة ضوء

while looking from another continent.

أثناء النظر من قارة أخرى.

What's amazing is that with telescopes in the 2020s,

المدهش أن التلسكوبات في عام 2020

we're overcoming this technological barrier.

تساعدنا على التغلب على هذا الحاجز التكنولوجي.

The second issue defining alien life

المسألة الثانية في تحديد ماهية الحياة الفضائية

will be to interpret what these biosignature gases actually mean.

هي تفسير ما تعنيه غازات البصمة الحيوية أصلًا.

Twenty-one percent of our atmosphere is oxygen,

يأخد الأكسجين حيز واحد وعشرين بالمائة من غلافنا الجوي،

and nearly all of that oxygen comes from life.

وكل هذا الأكسجين تقريبًا يأتي من الحياة.

So here's the tricky question:

إذن إليكم السؤال الصعب:

Would detecting oxygen on another planet mean life?

هل اكتشاف وجود الأكسجين على كوكب آخر يعني الحياة؟

No, not necessarily,

كلا، ليس بالضرورة،

because we know of ways to get oxygen without biology.

لأننا نعرف طرقًا يأتي منها الأكسجين بدون إفراز الكائنات له.

I try to understand a planet's geology and its star's radiation

أحاول أن أفهم جيولوجيا الكوكب وإشعاع نجمها

حتى نتمكن من تحديد إشارة الحياة الحقيقية بصورة أفضل.

so that we can better identify a true life signal.

And this is what makes the preliminary detection on Venus of phosphine,

وهذا ما يجعل الاكتشاف الأولي للفوسفين على كوكب الزهرة

a potential biosignature gas,

وهو غاز ذو بصمة حيوية محتملة،

so compelling but also so confusing.

مقنعًا جدًا ولكنه أيضًا مربك جدًا.

Venus is not where we expected to find life.

كوكب الزهرة ليس المكان الذي توقعنا أن نجد فيه الحياة.

It is a hellish world,

إنه عالم جهنمي

with a surface temperature of nearly 900 degrees Fahrenheit.

تبلغ درجة حرارة سطحه حوالي 483 درجة مئوية.

Could life be floating in the more temperate upper atmosphere?

هل يمكن أن تطفو الحياة في الغلاف الجوي العلوي الأكثر اعتدالًا؟

But then how would such life eat and reproduce?

ولكن كيف ستتغذى هذه الحياة وتتكاثر؟

This discovery will have to be vetted over the coming decade.

يجب التدقيق في هذا الاكتشاف خلال العقد القادم.

أولاً، يجب التحقق من اكتشاف الفوسفين نفسه،

First, we must verify the detection of phosphine itself,

and then later, we would have to confirm that this gas is coming from life

ثم لاحقًا، يجب أن نؤكد أن هذا الغاز يأتي من الحياة

and not from some unexpected geological or photochemical process.

وليس من عملية جيولوجية أو كيميائية ضوئية غير متوقعة.

إذا كان هذا صحيحًا فسيكون أحد أكبر الاكتشافات في جيلنا.

If true, this would be one of the most profound discoveries of our generation.

If it turns out that we were fooled,

إذا اتضح أننا خدعنا،

أننا ظننا أن مصدر هذا الغاز هو الكائنات في حين هو ناتج عن عملية أخرى،

that we mistook this gas for biology when it's from some other process,

we will have a sobering lesson to apply to planets orbiting distant stars.

فسيكون لدينا درس واقعي لتطبيقه على الكواكب التي تدور حول نجوم بعيدة.

Venus is close -- literally, our next-door neighbor --

كوكب الزهرة قريب، بل هو حرفيًا جارنا الأقرب،

and yet we still have trouble understanding it.

ومع ذلك ما زلنا نواجه صعوبة في فهمه.

The planets we're finding orbiting other stars

الكواكب التي تدور حول نجوم أخرى

are weird and unexpected.

تكون غريبة وغير متوقعة.

Some have the density of cotton candy,

كثافة بعضها شبيهة بكثافة حلوى غزل البنات،

ويهطل في بعضها الآخر مطر من حديد منصهر.

and others rain molten iron.

And most stars are different from our sun,

ومعظم النجوم تختلف عن شمسنا،

with high-energy flares that can make it difficult for life.

فهي تطلق توهجات عالية الطاقة يمكن أن تجعل الحياة صعبة.

So the more we're looking at different biosignature gases,

لذلك كلما نظرنا إلى غازات مختلفة ذات بصمة حيوية

the more we realize that there's no single gas

إلا وأدركنا أنه لا يوجد غاز واحد

that's enough to understand a planet and to claim alien life.

يكفي لفهم الكوكب وإعلان اكتشاف الحياة الفضائية فيه.

من الصعب التمييز بين الحياة وغير الحياة من على بعد سنوات ضوئية.

It is just really difficult to distinguish life from nonlife

from light years away.

وإليكم أين يكمن الغموض.

And here's where the ambiguity lies.

How will we know if a clue is a sign of life or is not?

كيف سنعرف ما إذا كان الدليل هو علامة على الحياة أم لا؟

Well, first, we'll need to understand as much as we can

أولاً، سنحتاج إلى فهمِ كل ما يمكن فهمه

حول جيولوجيا الكوكب والنجم الذي يدور حوله.

about a planet's geology and the star it orbits.

We'll learn vital lessons by exploring our own solar system

سنتعلم دروسًا جَوهرِية من خلال استكشاف نظامنا الشمسي

in places such as Venus and Mars.

في أماكن مثل كوكب الزهرة والمريخ.

We're getting closer to answering one of humanity's biggest questions:

نحن نقترب من الإجابة على أحد أهم الأسئلة التي تطرحها البشرية:

Are we alone in the universe?

هل نحن لوحدنا في الكون؟

Any claim will be hotly debated.

سيُطرح أي ادعاء لنقاش محتدم.

So basically, I'm stretched between two desires.

لذا فأنا في الأساس حائرة بين رغبتين.

I want to find alien life, but likely will not have a clear answer.

أريد أن أجد حياة فضائية، لكن من المحتمل ألا يكون لدي إجابة واضحة.

And that's OK; science is nuanced and self-correcting.

وهذا جيد. فالعلم يهتم بالتفاصيل ويصحح ذاته.

It's what I love about it.

هذا ما أحبه فيه.

Science is about balancing this duality of skepticism and of hope.

يتمحور العلم حول موازنة ازدواجية الشك والأمل.

We won't be able to teleport ourselves to another planet

لن نتمكن من نقل أنفسنا إلى كوكب آخر

and take pictures of alien kangaroos jumping around.

والتقاط صور لحيوانات الكنغر الغريبة وهي تقفز في الأرجاء.

وإن لم نتلقى إشارة ذكية مفادها "مرحبًا يا أبناء الأرض!"

And without an intelligent "Hello, Earthlings!" signal,

we might still feel lonely,

فشعورنا بالوحدة سيستمر،

even if we find out we're not alone in the universe.

حتى لو اكتشفنا أننا لسنا وحدنا في هذا الكون.

على الرغم من هذه التحديات إلا أنني متحمسة بشأن الميكروبات الفضائية

Despite these challenges, I'm super excited about alien microbes

and what they could teach us.

وما يمكن أن نتعلمه منها.

Even if we find just one other sign of life,

حتى لو وجدنا علامة واحدة أخرى للحياة

فمن المحتمل أن الكون يعج بها،

then likely the universe is teeming with it,

from single-celled to complex.

من خلية واحدة إلى كائنات معقدة.

If we search for decades and find nothing,

إذا بحثنا على مدى عقود ولم نجد شيئًا

then that is equally humbling.

فهذا أمر يدعو للتواضع بنفس القدر.

But we must try.

لكن يجب أن نحاول.

We must do this search even when it means sitting with uncertainty along the way.

يجب أن نسعى في هذا البحث حتى وإن راودتنا الريبة وقضت مضجعنا.

Thank you.

شكرًا لكم.