Sarah Rugheimer: The search for microscopic aliens | TED Fellows

Переводчик: Maria Bitkova Редактор: Yulia Kallistratova

[SHAPE YOUR FUTURE]

[ФОРМИРУЙ СВОЕ БУДУЩЕЕ]

I want to find aliens.

Я хочу найти инопланетян.

Finding life on another planet is not just going to be a little hard,

Найти жизнь на другой планете не просто трудно,

it's going to be very hard.

а очень трудно.

But for the first time in human history,

Но впервые в истории человечества

we have a chance to detect signs of life on another planet.

у нас есть шанс обнаружить признаки жизни на другой планете.

Or maybe we've already detected it on Venus.

А может быть, мы уже нашли их на Венере.

Or maybe not.

А может быть, и нет.

There are still two big hurdles

Есть два серьёзных препятствия

when it comes to confirming life on another world.

подтверждению существования жизни на другой планете.

The first is building a telescope big enough to do this,

Первое — это строительство достаточно большого телескопа,

and the second is interpreting what we will find.

второе — толкование увиденного.

When we think of extraterrestrial life,

Когда мы думаем об инопланетной жизни,

we tend to think of aliens like funny little green men,

мы склонны представлять инопланетян как забавных маленьких зелёных человечков,

not aliens as single-celled microbes.

а не как одноклеточные микроорганизмы.

But it's actually detecting signs of microbial life on another planet

Но именно обнаружение микробной жизни на другой планете

that I'm most optimistic about, and what I focus my research on.

внушает мне надежду, и именно на это направлены мои исследования.

I model how a star's high-energy radiation

Я моделирую то, как высокоэнергетическое облучение звезды

can make gases from microbes harder or easier to see

может затруднить или облегчить наблюдение газов из микроорганизмов

with future telescopes.

с помощью телескопов будущего.

Microbes have dominated our planet's biosphere for most of Earth's history.

Микроорганизмы преобладали в биосфере нашей планеты почти всю историю Земли.

They've been emitting gases that can be seen in our atmosphere --

Они вырабатывают газы, которые можно увидеть в нашей атмосфере

even light years away --

на расстоянии световых лет

for billions of years.

в течение миллиардов лет.

Now, if an alien astronomer were looking at Earth,

То есть, если бы инопланетный астроном смотрел на Землю,

they would probably detect gases like oxygen, methane and nitrous oxide

он бы сначала заметил такие газы, как кислород, метан и оксид азота,

before detecting signs of us.

а не признаки нас самих.

Even with an active biosphere like Earth's,

Даже при такой активной биосфере, как на Земле,

most of the gases that indicate life are coming from single-celled microbes,

большинство газов, указывающих на жизнь, исходят от одноклеточных микроорганизмов,

not from animals.

а не от животных.

This is what we'll try to do in the next decade of astronomy --

Этим мы и постараемся заниматься в следующее десятилетие астрономии:

try to find signs of microbial life on planets orbiting other stars.

поиском микробной жизни в других планетных системах.

But the technology to detect the atmosphere

Но технологии обнаружения атмосферы

of a planet the size of Earth

на планетах размером с Землю

around another sun

в других планетных системах

is incredibly difficult.

невероятно сложны.

It's like trying to determine the size of a firefly in front of a spotlight

Это как пытаться определить размер светлячка, летающего перед прожектором,

while looking from another continent.

глядя на него с другого континента.

What's amazing is that with telescopes in the 2020s,

Невероятно, как в 2020-х годах телескопы

we're overcoming this technological barrier.

позволяют преодолеть это технологическое ограничение.

The second issue defining alien life

Вторая проблема при поиске жизни

will be to interpret what these biosignature gases actually mean.

состоит в толковании значения биосигнатурных газов.

Twenty-one percent of our atmosphere is oxygen,

Кислород составляет 21% нашей атмосферы,

and nearly all of that oxygen comes from life.

и он почти весь происходит от живых организмов.

So here's the tricky question:

Возникает каверзный вопрос:

Would detecting oxygen on another planet mean life?

будет ли обнаружение кислорода означать наличие жизни на другой планете?

No, not necessarily,

Нет, необязательно,

because we know of ways to get oxygen without biology.

поскольку нам известны способы получения кислорода без биоорганизмов.

I try to understand a planet's geology and its star's radiation

Я стараюсь понять геологию планеты и радиацию её звезды,

so that we can better identify a true life signal.

чтобы лучше различать настоящие признаки жизни.

And this is what makes the preliminary detection on Venus of phosphine,

Именно поэтому предварительное обнаружение фосфина на Венере,

a potential biosignature gas,

потенциального биосигнатурного газа,

so compelling but also so confusing.

воодушевляет, но также сбивает с толку.

Venus is not where we expected to find life.

Мы не ожидали найти жизнь на Венере.

It is a hellish world,

Это адская среда

with a surface temperature of nearly 900 degrees Fahrenheit.

с температурой поверхности около 482 градусов по Цельсию.

Could life be floating in the more temperate upper atmosphere?

Может ли жизнь существовать в более умеренных верхних слоях атмосферы?

But then how would such life eat and reproduce?

Но как тогда такие живые организмы питаются и размножаются?

This discovery will have to be vetted over the coming decade.

Это открытие нужно будет проверить в течение следующего десятилетия.

First, we must verify the detection of phosphine itself,

Во-первых, нужно удостовериться в самом обнаружении фосфина,

and then later, we would have to confirm that this gas is coming from life

а затем подтвердить, что этот газ выделяют живые организмы,

and not from some unexpected geological or photochemical process.

а не какой-то геологический или фотохимический процесс.

If true, this would be one of the most profound discoveries of our generation.

Если все правильно, то это будет одно из самых значимых открытий нашего времени.

If it turns out that we were fooled,

Если окажется, что мы заблуждались,

that we mistook this gas for biology when it's from some other process,

приняв этот газ за жизнь, когда на самом деле он исходит от другого процесса,

we will have a sobering lesson to apply to planets orbiting distant stars.

мы получим отрезвляющий урок в отношении планет на орбитах далёких звёзд.

Venus is close -- literally, our next-door neighbor --

Венера близко, она буквально наша ближайшая соседка,

and yet we still have trouble understanding it.

но тем не менее нам трудно её постичь.

The planets we're finding orbiting other stars

Планеты, которые мы находим на орбитах других звёзд,

are weird and unexpected.

странные и непредсказуемые.

Some have the density of cotton candy,

У некоторых плотность, как у сахарной ваты,

and others rain molten iron.

а на других идёт дождь из раскалённого железа.

And most stars are different from our sun,

И большинство звёзд отличаются от нашего Солнца

with high-energy flares that can make it difficult for life.

высокоэнергетическими вспышками, которые осложняют условия для жизни.

So the more we're looking at different biosignature gases,

Чем больше мы рассматриваем различные биосигнатурные газы,

the more we realize that there's no single gas

тем лучше мы осознаём, что нет определённого газа,

that's enough to understand a planet and to claim alien life.

по которому можно понять планету и заявить о наличии внеземной жизни.

It is just really difficult to distinguish life from nonlife

Очень сложно отличить живое от неживого

from light years away.

с расстояния во много световых лет.

And here's where the ambiguity lies.

Именно в этом заключается неоднозначность.

How will we know if a clue is a sign of life or is not?

Как мы узнаем, является ли находка признаком жизни?

Well, first, we'll need to understand as much as we can

Во-первых, нам нужно как можно больше узнать

about a planet's geology and the star it orbits.

о геологии планеты и о звезде, вокруг которой она вращается.

We'll learn vital lessons by exploring our own solar system

Мы усвоим жизненно важные уроки, исследуя нашу солнечную систему,

in places such as Venus and Mars.

в частности Венеру и Марс.

We're getting closer to answering one of humanity's biggest questions:

Мы всё ближе к ответу на один из величайших вопросов человечества:

Are we alone in the universe?

«Одни ли мы во Вселенной?»

Any claim will be hotly debated.

Любое утверждение будет жарко обсуждаться.

So basically, I'm stretched between two desires.

Поэтому я разрываюсь между двумя желаниями.

I want to find alien life, but likely will not have a clear answer.

Я хочу найти инопланетную жизнь, но, вероятно, не получу чёткого ответа.

And that's OK; science is nuanced and self-correcting.

Ничего страшного.

Наука деликатна и способна к саморегуляции.

It's what I love about it.

Именно это мне в ней и нравится.

Science is about balancing this duality of skepticism and of hope.

Наука заключается в уравновешивании этой двойственности скептицизма и надежды.

We won't be able to teleport ourselves to another planet

Мы не сможем телепортироваться на другую планету

and take pictures of alien kangaroos jumping around.

и сфотографировать скачущих там инопланетных кенгуру.

And without an intelligent "Hello, Earthlings!" signal,

И без разумного сигнала «Привет, земляне!»

we might still feel lonely,

мы можем всё ещё чувствовать себя одиноко,

even if we find out we're not alone in the universe.

даже если узнаем, что мы не одни во Вселенной.

Despite these challenges, I'm super excited about alien microbes

Несмотря на эти трудности, меня очень радуют инопланетные микроорганизмы

and what they could teach us.

и то, чему они могут нас научить.

Even if we find just one other sign of life,

Если мы найдём хотя бы ещё один признак жизни,

then likely the universe is teeming with it,

то, скорее всего, Вселенная изобилует ей,

from single-celled to complex.

от одноклеточных до сложных организмов.

If we search for decades and find nothing,

Если же мы будем искать десятилетиями и ничего не найдём,

then that is equally humbling.

будет тоже поучительно.

But we must try.

В любом случае стоит попробовать.

We must do this search even when it means sitting with uncertainty along the way.

Нужно продолжать эти поиски, даже если это значит неопределённость до последнего.

Thank you.

Спасибо.