How you survive the coldest place on Earth - Nadia Frontier

Translator: Miri Chan Reviewer: Trang Do Nu Gia

The vast, white ice surface of Antarctica

Bề mặt băng trắng xóa, mênh mông của Nam Cực

stretches for over 3 million square kilometers:

trải dài hơn 3 triệu km²:

empty, desolate, and almost completely silent.

trống không, hoang vắng và gần như tĩnh mịch hoàn toàn.

But appearances can be deceiving.

Nhưng đừng để vẻ ngoài đánh lừa.

On the coast of this expanse,

Trên bờ biển của vùng rộng lớn này,

just a few meters beneath the ice lies a multicolored constellation of life.

chỉ cách vài mét dưới lớp băng chính là một cộng đồng sinh vật đầy màu sắc.

This remarkably diverse realm is home to over 8,000 species of sea denizens

“Vương quốc” vô cùng đa dạng này là nhà của hơn 8.000 loài cư dân biển,

who rely on an arsenal of otherworldly traits to survive.

tồn tại dựa vào nguồn cung cấp đến từ những “vương quốc” đàng ngoài.

Vậy làm thế nào để những sinh vật này không chỉ sống sót mà còn phát triển mạnh

So how do these species not only live, but thrive,

in conditions most animals would be unable to bear?

trong điều kiện mà hầu hết các loài động vật không thể chịu đựng được?

Antarctic waters are some of the most consistently frigid in the world,

Vùng biển Nam Cực là một trong những vùng nước lạnh giá nhất trên thế giới,

hovering below 0 degrees Celsius for a large portion of the year.

dao động dưới 0℃ vào phần lớn thời gian trong năm.

This means burning energy too quickly can be deadly,

Điều này đồng nghĩa với việc càng đốt cháy năng lượng nhanh, càng khó sống sót,

so survival in this ecosystem looks slow and steady.

vì vậy, sự sống trong hệ sinh thái này đều trông có vẻ chậm và ổn định.

Freezing temperatures persist even in the summer,

Nhiệt độ đóng băng vẫn duy trì ngay cả trong mùa hè,

but this season brings a rare gift: sunlight.

nhưng mùa này mang lại một món quà hiếm có: ánh sáng mặt trời.

For a brief period, it’s abundant,

Dù mùa hè ngắn ngủi, nhưng lượng ánh sáng mà nó đem lại vô cùng dồi dào,

shining through the ice for 24 hours a day.

xuyên qua lớp băng suốt 24 giờ mỗi ngày.

This infusion of energy drives intense coastal phytoplankton blooms,

Sự truyền năng lượng này thúc đẩy mạnh mẽ sự nở hoa của thực vật phù du ven biển,

transforming the waters into a thick green soup.

biến nước thành một món súp xanh đặc quánh.

Marine life both large and small takes advantage of this bounty,

Sinh vật biển lớn và nhỏ đều tận dụng món quà quý báu trời cho này,

including the giant Antarctic isopod.

bao gồm cả loài isopod khổng lồ Nam Cực,

Cousins of the humble pill bug,

Là anh em họ của loài rận gỗ nhỏ bé,

these crustaceans can reach up to 11 centimeters long,

những loài giáp xác này có thể dài tới 11cm,

and they never miss the opportunity for a meal.

và chúng chẳng bao giờ bỏ lỡ bất kỳ cơ hội ăn uống nào.

The scavengers eat a wide variety of prey, including other giant isopods.

Những động vật ăn xác thối này có thể ăn đa dạng các con mồi,

bao gồm những loài isopod khổng lồ khác.

And by slowing their metabolisms, they can make this food last,

Chúng làm chậm quá trình trao đổi chất để có thể ‘nhâm nhi’ thức ăn lâu hơn,

with one study showing specimens surviving for 50 days without eating.

với một nghiên cứu chỉ ra rằng các mẫu vật sống sót trong 50 ngày mà không cần ăn.

Since this adaptation involves careful conservation of energy,

Vì sự thích nghi này đòi hỏi một sự bảo toàn năng lượng một cách kỹ lưỡng,

giant isopods spend most of their time stationary or inching across the seafloor.

nên những loài isopod khổng lồ chỉ dành phần lớn thời gian

để ở yên một chỗ hoặc nhích từng tí một dọc đáy biển.

Meanwhile, their tiny amphipod relatives celebrate the summer

Trong khi đó, người họ hàng giáp xác mềm nhỏ bé của chúng thì lại ăn mừng mùa hè

by releasing offspring alongside the algal explosion,

bằng cách thả con cái gần khu vực bùng nổ tảo,

ensuring their young have an abundance of food.

nơi đem lại cho chúng một nguồn thức ăn vô cùng dồi dào.

Còn loài hải sâm sống tràn ngập dưới đáy biển thì hút lớp sinh vật phù du dày đặc

And sea cucumbers carpeting the seafloor hoover up the dense plankton

bằng những chiếc xúc tu kéo dài,

with outstretched tentacles,

producing nutrient-rich feces that nourish nearby life.

thải ra phân giàu dinh dưỡng giúp nuôi dưỡng sinh vật xung quanh.

But this big summer blowout doesn’t last long.

Nhưng đại tiệc mùa hè này rồi cũng phải đến lúc kết thúc.

The first signs of autumn arrive in fine needles of frazil ice.

Thu đến được báo hiệu bằng những đợt đổ bộ của tinh thể băng mịn frazil.

These slowly coagulating crystals form a skin across the surface,

Những tinh thể này đông kết một cách từ từ hình thành nên một lớp màng trên bề mặt,

sau đó kết hợp với tuyết rơi để đóng băng thành một lớp băng mỏng.

then mix with falling snow before freezing into a thin crust of ice.

The waters get darker and colder.

Thế giới nước trở nên tăm tối và lạnh lẽo hơn.

And in this swiftly dimming world,

Và trong thế giới u ám một cách nhanh chóng này,

a set of long, spiky limbs sidle into view.

một sinh vật có bộ chi dài và nhọn nhẹ nhàng xuất hiện.

With up to six pairs of legs, these giant sea spiders aren’t arachnids,

Có tới sáu đôi chân, nhưng những con nhện biển khổng lồ này không thuộc lớp nhện,

but rather a related class of marine arthropod unique to the seafloor.

mà là thuộc lớp động vật chân đốt biển độc nhất vô nhị ở đáy biển.

In addition to housing some of the animal’s organs,

Ngoài việc chứa một số cơ quan của động vật,

its legs are covered in tiny holes,

thì chân của nó còn được bao phủ bởi các lỗ nhỏ,

which grow more numerous as the spider ages.

với số lượng tăng dần theo số tuổi của chúng.

These holes will likely help absorb the dissolved oxygen

Những lỗ nhỏ này có thể giúp hấp thụ được lượng oxy hòa tan

that saturates these freezing southern waters.

bão hòa trong những vùng nước băng phía nam này.

Since oxygen fuels growth,

Vì oxy giúp thúc đẩy sự phát triển,

many local species have evolved to take advantage of this abundance,

nên nhiều sinh vật bản địa đã tiến hóa để tận dụng nguồn oxy dồi dào này,

and it may be one of the reasons that gigantism is so common in this region.

và điều này có thể là một trong những lý do

khiến khu vực này ưa chuộng chủ nghĩa khổng lồ.

Individual sea spiders, for instance, can grow to the size of dinner plates.

Ví dụ, những cá thể nhện biển có thể phát triển đến kích thước của một chiếc đĩa ăn.

But soon, these underwater giants will be moving slower than ever.

Nhưng chẳng bao lâu nữa thôi,

những gã khổng lồ dưới nước này sẽ phải di chuyển chậm hơn bao giờ hết.

As winter settles in, the sea floor becomes even colder.

Khi mùa đông đến, đáy biển thậm chí còn trở nên lạnh hơn.

Waters fall to negative 1.8 degrees Celsius.

Nhiệt độ nước giảm xuống âm 1,8°C.

On the surface, the thin icy crust thickens into a layer called nilas,

Trên bề mặt, lớp vỏ băng mỏng dày lên thành một lớp gọi là nilas,

and young sea ice starts forming ridges that block out the sun.

và băng biển non bắt đầu hình thành các rặng núi che khuất mặt trời.

The ocean begins to mirror the still landscape above it.

Đại dương bắt đầu phản chiếu khung cảnh tĩnh lặng phía trên nó.

Antarctic sea cucumbers and urchins go into dormancy for months,

Hải sâm và nhím Nam Cực bắt đầu ngủ đông trong nhiều tháng,

and their metabolic rates fall to the slowest on Earth.

và giảm tốc độ trao đổi chất xuống mức chậm nhất trên Trái đất.

Antarctic limpets continue feeding,

Loài sao sao Nam Cực vẫn tiếp tục kiếm ăn,

but at such a gradual pace that they're largely still surviving

nhưng với tốc độ chậm chạp đến mức phần lớn chỉ sống sót dựa vào

on energy reserves from the summer.

nguồn dự trữ năng lượng từ mùa hè.

Tiny crustaceans survive off the traces of algae

Những loài giáp xác nhỏ thì sống sót nhờ vào lớp tảo còn sót lại

growing on their home’s icy ceiling,

đang phát triển trên trần nhà bằng băng,

raising their young in these expansive winter nurseries.

tạo nên một “nhà trẻ” mùa đông rộng lớn giúp nuôi dưỡng những đứa trẻ của chúng.

But this seemingly endless winter won't last forever.

Nhưng mùa đông tưởng như kéo dài vô tận này rồi cũng qua đi.

As spring comes, light slowly begins to trickle back down through the ice.

Xuân đến, ánh sáng lại từ từ chiếu len lõi qua khắp những kẽ băng.

And week by week, bit by bit,

Tuần qua tuần, từng chút một,

this underwater world will begin waking up

thế giới dưới nước này dần thức dậy

to begin its delicate, slow-motion dance once again.

để bắt đầu điệu nhảy chậm rãi nhưng đầy tinh tế một lần nữa.