How you survive the coldest place on Earth - Nadia Frontier

Traduttore: Francesca Lupi Revisore: Chiara Mondini

The vast, white ice surface of Antarctica

La vasta superficie di ghiaccio bianco dell’Antartide

stretches for over 3 million square kilometers:

si estende per oltre 3 milioni di chilometri quadrati:

empty, desolate, and almost completely silent.

vuota, desolata e quasi completamente silenziosa.

But appearances can be deceiving.

Ma le apparenze possono ingannare.

On the coast of this expanse,

Sulla costa di questa distesa, pochi metri sotto il ghiaccio,

just a few meters beneath the ice lies a multicolored constellation of life.

si trova una costellazione di vita multicolore.

This remarkably diverse realm is home to over 8,000 species of sea denizens

Questo regno incredibilmente diversificato ospita oltre 8000 specie di esseri marini

who rely on an arsenal of otherworldly traits to survive.

che si affidano a un arsenale di tratti ultraterreni per sopravvivere.

Come fanno queste specie non solo a vivere, ma a prosperare,

So how do these species not only live, but thrive,

in conditions most animals would be unable to bear?

in condizioni che la maggior parte degli animali non potrebbe sopportare?

Antarctic waters are some of the most consistently frigid in the world,

Le acque dell’Antartico sono tra le più gelide al mondo

hovering below 0 degrees Celsius for a large portion of the year.

e si attestano al di sotto degli 0 gradi Celsius per gran parte dell’anno.

This means burning energy too quickly can be deadly,

Ciò significa che bruciare energia troppo velocemente può essere mortale,

so survival in this ecosystem looks slow and steady.

quindi per sopravvivere in questo ambiente è meglio essere lenti e costanti.

Freezing temperatures persist even in the summer,

Le temperature gelide persistono anche in estate,

but this season brings a rare gift: sunlight.

ma questa stagione offre un dono raro: la luce solare.

For a brief period, it’s abundant,

Per un breve periodo è abbondante

shining through the ice for 24 hours a day.

e risplende attraverso il ghiaccio per 24 ore al giorno.

This infusion of energy drives intense coastal phytoplankton blooms,

Questa infusione di energia causa intense fioriture costiere di fitoplancton,

transforming the waters into a thick green soup.

trasformando le acque in una densa zuppa verde.

Marine life both large and small takes advantage of this bounty,

La vita marina, grande e piccola, approfitta di questa ricchezza,

including the giant Antarctic isopod.

incluso l’isopode gigante antartico.

Cousins of the humble pill bug,

Cugini dell’umile onisco,

these crustaceans can reach up to 11 centimeters long,

questi crostacei possono raggiungere gli 11 centimetri di lunghezza

and they never miss the opportunity for a meal.

e non perdono mai l’occasione di mangiare.

The scavengers eat a wide variety of prey, including other giant isopods.

Gli spazzini mangiano un’ampia varietà di prede, compresi altri isopodi giganti.

And by slowing their metabolisms, they can make this food last,

E rallentando il loro metabolismo, possono far durare il cibo.

with one study showing specimens surviving for 50 days without eating.

In uno studio alcuni esemplari sono sopravvissuti per 50 giorni senza cibo.

Since this adaptation involves careful conservation of energy,

Poiché questo adattamento comporta un’attenta conservazione dell’energia,

giant isopods spend most of their time stationary or inching across the seafloor.

gli isopodi giganti trascorrono molto tempo fermi o camminando sul fondale.

Meanwhile, their tiny amphipod relatives celebrate the summer

Nel frattempo, i loro piccoli parenti anfipodi festeggiano l'estate

by releasing offspring alongside the algal explosion,

liberando la prole durante la fioritura delle alghe,

ensuring their young have an abundance of food.

assicurando così ai piccoli cibo in abbondanza.

And sea cucumbers carpeting the seafloor hoover up the dense plankton

Inoltre, i cetrioli di mare che ricoprono il fondale aspirano il fitto plancton

with outstretched tentacles,

con i loro tentacoli,

producing nutrient-rich feces that nourish nearby life.

producendo così feci ricche di nutrienti che alimentano la vita nelle vicinanze.

But this big summer blowout doesn’t last long.

Ma questa grande festa estiva non dura a lungo.

The first signs of autumn arrive in fine needles of frazil ice.

I primi segni dell’autunno arrivano come sottili aghi di ghiaccio.

These slowly coagulating crystals form a skin across the surface,

Questi cristalli a coagulazione lenta formano una pelle sulla superficie,

then mix with falling snow before freezing into a thin crust of ice.

poi si mescolano alla neve congelandosi in una sottile crosta di ghiaccio.

The waters get darker and colder.

Le acque diventano sempre più scure e fredde.

And in this swiftly dimming world,

E mentre questo mondo si offusca,

a set of long, spiky limbs sidle into view.

compare una serie di arti lunghi e appuntiti.

With up to six pairs of legs, these giant sea spiders aren’t arachnids,

Con un massimo di sei paia di zampe, i ragni marini giganti non sono aracnidi,

but rather a related class of marine arthropod unique to the seafloor.

ma piuttosto una classe di artropodi marini affini, unica del fondo marino.

In addition to housing some of the animal’s organs,

Oltre a ospitare alcuni organi dell’animale,

its legs are covered in tiny holes,

le sue zampe sono ricoperte da piccoli fori,

which grow more numerous as the spider ages.

che crescono in numero man mano che il ragno invecchia.

These holes will likely help absorb the dissolved oxygen

Questi fori aiutano ad assorbire l’ossigeno disciolto

that saturates these freezing southern waters.

che satura queste gelide acque meridionali.

Poiché l'ossigeno alimenta la crescita,

Since oxygen fuels growth,

many local species have evolved to take advantage of this abundance,

molte specie locali si sono evolute per sfruttare questa abbondanza,

and it may be one of the reasons that gigantism is so common in this region.

e forse è una delle ragioni per cui il gigantismo è così diffuso in questa zona.

Individual sea spiders, for instance, can grow to the size of dinner plates.

Un ragno marino può raggiungere le dimensioni di un piatto da portata.

But soon, these underwater giants will be moving slower than ever.

Ma presto, questi giganti sottomarini si muoveranno più lentamente che mai.

As winter settles in, the sea floor becomes even colder.

Con l'arrivo dell'inverno, il fondale marino diventa ancora più freddo.

Waters fall to negative 1.8 degrees Celsius.

Le acque scendono a una temperatura di -1,8 gradi Celsius.

On the surface, the thin icy crust thickens into a layer called nilas,

In superficie, la crosta ghiacciata si ispessisce in uno strato chiamato nilas,

and young sea ice starts forming ridges that block out the sun.

e il ghiaccio marino giovane inizia a formare creste che bloccano il sole.

The ocean begins to mirror the still landscape above it.

L’oceano inizia a riflettere il paesaggio immobile che lo sovrasta.

Antarctic sea cucumbers and urchins go into dormancy for months,

I cetrioli e i ricci di mare antartici vanno in letargo per mesi,

and their metabolic rates fall to the slowest on Earth.

e il loro metabolismo scende al livello più basso sulla Terra.

Antarctic limpets continue feeding,

Le patelle antartiche continuano a nutrirsi,

but at such a gradual pace that they're largely still surviving

ma a un ritmo così graduale che in gran parte sopravvivono ancora

on energy reserves from the summer.

usando le riserve energetiche dell’estate.

Tiny crustaceans survive off the traces of algae

I piccoli crostacei sopravvivono grazie alle tracce delle alghe

growing on their home’s icy ceiling,

che crescono sul soffitto ghiacciato della loro casa

raising their young in these expansive winter nurseries.

e crescono i loro piccoli in questi ampi vivai invernali.

But this seemingly endless winter won't last forever.

Ma questo inverno apparentemente infinito non durerà per sempre.

As spring comes, light slowly begins to trickle back down through the ice.

Con l’arrivo della primavera, la luce inizia a rifluire attraverso il ghiaccio.

And week by week, bit by bit,

E settimana dopo settimana, poco a poco,

this underwater world will begin waking up

questo mondo sottomarino comincerà a risvegliarsi

to begin its delicate, slow-motion dance once again.

per ricominciare la sua delicata danza al rallentatore.