How you survive the coldest place on Earth - Nadia Frontier

Tradutor: Letícia Amboni Revisor: Fernanda Ferreira

The vast, white ice surface of Antarctica

A vasta superfície de gelo branco da Antártica

stretches for over 3 million square kilometers:

se estende por mais de 3 milhões de quilômetros quadrados:

empty, desolate, and almost completely silent.

vazia, desolada e quase completamente silenciosa.

But appearances can be deceiving.

Mas as aparências enganam.

On the coast of this expanse,

Na costa dessa extensão,

just a few meters beneath the ice lies a multicolored constellation of life.

a poucos metros abaixo do gelo, há uma constelação multicolorida de vida.

This remarkably diverse realm is home to over 8,000 species of sea denizens

Este reino bastante diverso abriga mais de 8 mil espécies

de habitantes marinhos

who rely on an arsenal of otherworldly traits to survive.

que dependem de um arsenal de traços sobrenaturais para sobreviver.

So how do these species not only live, but thrive,

Então, como essas espécies não só vivem, mas prosperam,

in conditions most animals would be unable to bear?

em condições que a maioria dos animais seria incapaz de suportar?

Antarctic waters are some of the most consistently frigid in the world,

As águas antárticas são algumas das mais consistentemente frias do mundo,

hovering below 0 degrees Celsius for a large portion of the year.

pairando abaixo de 0 ºC durante grande parte do ano.

This means burning energy too quickly can be deadly,

Isso significa que queimar energia muito rapidamente pode ser mortal,

so survival in this ecosystem looks slow and steady.

então a sobrevivência nesse ecossistema parece lenta e estável.

Freezing temperatures persist even in the summer,

As temperaturas congelantes persistem mesmo no verão,

but this season brings a rare gift: sunlight.

mas esta temporada traz um presente raro: a luz do sol.

For a brief period, it’s abundant,

Por um breve período, é abundante,

shining through the ice for 24 hours a day.

brilhando no gelo 24 horas por dia.

This infusion of energy drives intense coastal phytoplankton blooms,

Essa infusão de energia gera intensas florações de fitoplâncton costeiro,

transforming the waters into a thick green soup.

transformando as águas em uma sopa verde espessa.

Marine life both large and small takes advantage of this bounty,

A vida marinha, tanto a grande quanto a pequena, aproveita a recompensa,

including the giant Antarctic isopod.

incluindo o gigante isópode antártico.

Cousins of the humble pill bug,

Primo do humilde tatuzinho-de-jardim,

these crustaceans can reach up to 11 centimeters long,

esses crustáceos podem atingir até 11 centímetros de comprimento

and they never miss the opportunity for a meal.

e nunca perdem a oportunidade de comer.

The scavengers eat a wide variety of prey, including other giant isopods.

Os necrófagos comem uma grande variedade de presas, incluindo isópodes gigantes.

And by slowing their metabolisms, they can make this food last,

E, ao desacelerar seu metabolismo, eles podem fazer esse alimento durar,

with one study showing specimens surviving for 50 days without eating.

com um estudo mostrando espécimes que sobrevivem por 50 dias sem comer.

Since this adaptation involves careful conservation of energy,

Como essa adaptação envolve uma conservação cuidadosa de energia,

giant isopods spend most of their time stationary or inching across the seafloor.

isópodes gigantes passam a maior parte do tempo parados

ou movendo-se lentamente no fundo do mar.

Meanwhile, their tiny amphipod relatives celebrate the summer

Enquanto isso, seus pequenos parentes anfípodes celebram o verão

by releasing offspring alongside the algal explosion,

liberando filhotes com a explosão de algas,

ensuring their young have an abundance of food.

garantindo aos seus filhotes comida em abundância.

And sea cucumbers carpeting the seafloor hoover up the dense plankton

E os pepinos marinhos, que cobrem o fundo do mar,

aspiram o denso plâncton com tentáculos estendidos,

with outstretched tentacles,

producing nutrient-rich feces that nourish nearby life.

produzindo fezes ricas em nutrientes que nutrem seres vivos próximos.

But this big summer blowout doesn’t last long.

Mas essa grande explosão de verão não dura muito.

The first signs of autumn arrive in fine needles of frazil ice.

Os primeiros sinais do outono chegam em finas agulhas de gelo frazil.

These slowly coagulating crystals form a skin across the surface,

Esses cristais de coagulação lenta formam uma pele na superfície

then mix with falling snow before freezing into a thin crust of ice.

e depois se misturam com a neve

antes de congelar em uma fina camada de gelo.

The waters get darker and colder.

As águas ficam mais escuras e frias.

And in this swiftly dimming world,

E neste mundo que escurece rapidamente,

a set of long, spiky limbs sidle into view.

um conjunto de membros longos e pontiagudos aparece.

With up to six pairs of legs, these giant sea spiders aren’t arachnids,

Com até seis pares de pernas,

essas aranhas marinhas gigantes não são aracnídeos,

but rather a related class of marine arthropod unique to the seafloor.

e sim uma classe relacionada de artrópodes marinhos

únicos do fundo do mar.

In addition to housing some of the animal’s organs,

Além de abrigar alguns dos órgãos do animal,

its legs are covered in tiny holes,

suas pernas são cobertas por pequenos buracos,

which grow more numerous as the spider ages.

que se tornam mais numerosos conforme a aranha envelhece.

These holes will likely help absorb the dissolved oxygen

Esses buracos ajudarão a absorver o oxigênio dissolvido

that saturates these freezing southern waters.

que satura essas águas geladas do sul.

Since oxygen fuels growth,

Como o oxigênio incentiva o crescimento,

many local species have evolved to take advantage of this abundance,

muitas espécies locais evoluíram para aproveitar essa abundância,

and it may be one of the reasons that gigantism is so common in this region.

e essa pode ser uma das razões pela qual o gigantismo é tão comum nessa região.

Individual sea spiders, for instance, can grow to the size of dinner plates.

Uma aranha marinha, por exemplo, pode crescer até o tamanho de um prato.

But soon, these underwater giants will be moving slower than ever.

Mas logo esses gigantes subaquáticos estarão se movendo ainda mais devagar.

As winter settles in, the sea floor becomes even colder.

Com a chegada do inverno, o fundo do mar fica ainda mais frio.

Waters fall to negative 1.8 degrees Celsius.

As águas caem para -1,8 °C.

On the surface, the thin icy crust thickens into a layer called nilas,

Na superfície, a fina crosta gelada engrossa em uma camada chamada nilas,

and young sea ice starts forming ridges that block out the sun.

e o gelo jovem do mar começa a formar cristas que bloqueiam o sol.

The ocean begins to mirror the still landscape above it.

O oceano começa a espelhar a paisagem imóvel acima dele.

Antarctic sea cucumbers and urchins go into dormancy for months,

Pepinos e ouriços marinhos da Antártica hibernam por meses

and their metabolic rates fall to the slowest on Earth.

e suas taxas metabólicas caem para as mais lentas da Terra.

Antarctic limpets continue feeding,

As lapas antárticas continuam se alimentando,

but at such a gradual pace that they're largely still surviving

mas em um ritmo tão gradual que estão praticamente sobrevivendo

on energy reserves from the summer.

com as reservas de energia do verão.

Tiny crustaceans survive off the traces of algae

Pequenos crustáceos sobrevivem dos vestígios de algas

growing on their home’s icy ceiling,

que crescem no teto congelado de suas casas,

raising their young in these expansive winter nurseries.

criando seus filhotes nesses amplos viveiros de inverno.

But this seemingly endless winter won't last forever.

Mas esse inverno, aparentemente interminável,

não durará para sempre.

As spring comes, light slowly begins to trickle back down through the ice.

Com a chegada da primavera, a luz lentamente começa a passar pelo gelo.

And week by week, bit by bit,

E semana após semana, pouco a pouco,

this underwater world will begin waking up

esse mundo subaquático começará a acordar

to begin its delicate, slow-motion dance once again.

para iniciar sua dança delicada e lenta mais uma vez.