How you survive the coldest place on Earth - Nadia Frontier

翻訳: Takenori Tsuchida 校正: Tomoyuki Suzuki

The vast, white ice surface of Antarctica

南極の広大な白い氷の表面は

stretches for over 3 million square kilometers:

300万平方キロメートル以上に 広がっています

empty, desolate, and almost completely silent.

何もなく 荒涼として ほとんど完全に静かです

But appearances can be deceiving.

しかし 外見に騙されることもあります

On the coast of this expanse,

この広大な海岸には

just a few meters beneath the ice lies a multicolored constellation of life.

氷のわずか数メートル下のところに 色とりどりの生命たちがいます

This remarkably diverse realm is home to over 8,000 species of sea denizens

この驚くほど多様性をもった領域には 8,000種を超える海洋生物が生息しており

who rely on an arsenal of otherworldly traits to survive.

彼らは異能を頼りに生きています

So how do these species not only live, but thrive,

では ほとんどの動物が耐えられない環境で これらの種はどのようにして生存し

in conditions most animals would be unable to bear?

繁栄しているのでしょうか

Antarctic waters are some of the most consistently frigid in the world,

南極海は常に寒冷である海域のひとつで

hovering below 0 degrees Celsius for a large portion of the year.

一年の大部分は０度以下にあります

This means burning energy too quickly can be deadly,

つまり エネルギーの燃焼が速すぎると 致命的になりかねないため

so survival in this ecosystem looks slow and steady.

この生態系での生存は ゆっくりと安定しているように見えます

Freezing temperatures persist even in the summer,

凍えるような寒さは夏までも続きます

but this season brings a rare gift: sunlight.

しかし この季節には 日光という稀な贈り物が贈られます

For a brief period, it’s abundant,

しばらくの間 日光は豊富に降り注ぎ

shining through the ice for 24 hours a day.

氷を透かして 24時間中 照らします

This infusion of energy drives intense coastal phytoplankton blooms,

このエネルギーの流入により 沿岸の植物プランクトンが大量に発生し

transforming the waters into a thick green soup.

海水を濃い緑色のスープに変えてしまいます

Marine life both large and small takes advantage of this bounty,

大小さまざまな海洋生物が この恵みを活かしており

including the giant Antarctic isopod.

巨大な南極等脚類が一種の例です

Cousins of the humble pill bug,

地味なダンゴムシの近縁種であり

these crustaceans can reach up to 11 centimeters long,

これらの甲殻類は体長が 最大11センチにも達し

and they never miss the opportunity for a meal.

食事の機会を逃すことはありません

The scavengers eat a wide variety of prey, including other giant isopods.

この腐食動物は 他の巨大な等脚類含む 多種多様な獲物を食べます

And by slowing their metabolisms, they can make this food last,

また 新陳代謝を遅らせることで この食物を長持ちさせることができ

with one study showing specimens surviving for 50 days without eating.

ある研究では 標本が何も食べなくても 50日間生存することが示しています

Since this adaptation involves careful conservation of energy,

この適応にはエネルギーの 慎重な維持を伴うため

giant isopods spend most of their time stationary or inching across the seafloor.

巨大な等脚類はほとんどの時間を静止したり 海底をゆっくりと動いて過ごしたりします

Meanwhile, their tiny amphipod relatives celebrate the summer

一方 近縁種である微小な端脚類は

by releasing offspring alongside the algal explosion,

幼魚に豊富な餌を与えるために 藻類の爆発に合わせて

ensuring their young have an abundance of food.

子孫を放出して夏を祝います

And sea cucumbers carpeting the seafloor hoover up the dense plankton

また 海底に敷き詰められたナマコは

密集したプランクトンを吸い込み

with outstretched tentacles,

producing nutrient-rich feces that nourish nearby life.

近隣の生命に栄養を与える 栄養豊富な糞便を生成します

But this big summer blowout doesn’t last long.

しかし 夏の大繁栄は長くは続きません

The first signs of autumn arrive in fine needles of frazil ice.

秋の最初の兆候は 細く針状に凍結した氷としてやってきます

These slowly coagulating crystals form a skin across the surface,

これらのゆっくりと凝固する結晶は 表面全体に皮膜を形成し

then mix with falling snow before freezing into a thin crust of ice.

降ってくる雪と混ざり合い 凍結した氷殻となります

The waters get darker and colder.

水はどんどん暗く 冷たくなっていきます

And in this swiftly dimming world,

そして 急速に暗くなるこの世界に

a set of long, spiky limbs sidle into view.

横から長くてとがった手足が 視界に入ってきます

With up to six pairs of legs, these giant sea spiders aren’t arachnids,

最大６対の脚を持つこの巨大なウミグモは クモ類ではなく

but rather a related class of marine arthropod unique to the seafloor.

海底に生息する海洋節足動物の近縁種です

In addition to housing some of the animal’s organs,

脚は動物の臓器の一部を 収容しているだけでなく

its legs are covered in tiny holes,

小さな穴が多数あり

which grow more numerous as the spider ages.

年をとるにつれてその数は増えていきます

These holes will likely help absorb the dissolved oxygen

これらの穴は 凍えつく南の海域に 飽和している溶存酸素の吸収に

that saturates these freezing southern waters.

おそらく役立っているのでしょう

Since oxygen fuels growth,

酸素は成長を促進するため

many local species have evolved to take advantage of this abundance,

この海域の多くの種が 酸素の豊富さを 利用するように進化してきました

and it may be one of the reasons that gigantism is so common in this region.

また 巨大化がこの海域で一般的である 理由の１つとなっているのかもしれません

Individual sea spiders, for instance, can grow to the size of dinner plates.

たとえば 個々のウミグモは成長して お皿ほどの大きさになることがあります

But soon, these underwater giants will be moving slower than ever.

しかし 間もなくこれらの水中巨人は かつてないほど動きが鈍くなります

As winter settles in, the sea floor becomes even colder.

冬が訪れるにつれ 海底はさらに寒くなります

Waters fall to negative 1.8 degrees Celsius.

水温は-1.8℃まで下がります

On the surface, the thin icy crust thickens into a layer called nilas,

水面では 薄い氷殻が厚くなって ニラスと呼ばれる層になり

and young sea ice starts forming ridges that block out the sun.

若い海氷が尾根を形成して太陽を遮り始めます

The ocean begins to mirror the still landscape above it.

海はその上の静寂な風景を映し始めます

Antarctic sea cucumbers and urchins go into dormancy for months,

南極のナマコとウニは 何ケ月もの休眠状態に入り

and their metabolic rates fall to the slowest on Earth.

代謝率は地球上で最も低くなります

Antarctic limpets continue feeding,

南極のカサガイは餌を食べ続けますが

but at such a gradual pace that they're largely still surviving

そのペースは緩やかで 大部分は夏に蓄えたエネルギーで

on energy reserves from the summer.

生命を保っています

Tiny crustaceans survive off the traces of algae

小さな甲殻類は 家の天井をなしている氷の上に生えている

growing on their home’s icy ceiling,

藻の痕跡を頼りに生き延び

raising their young in these expansive winter nurseries.

広大な冬の託児所で幼子を育てています

But this seemingly endless winter won't last forever.

しかし 一見果てしなく見えるこの冬も 永遠には続きません

As spring comes, light slowly begins to trickle back down through the ice.

春になると光がゆっくりと 氷の中を照らし始めます

And week by week, bit by bit,

そして毎週 少しずつ

this underwater world will begin waking up

この水中の世界は目覚め始め

to begin its delicate, slow-motion dance once again.

繊細でゆっくりなダンスが再び始まります