How you survive the coldest place on Earth - Nadia Frontier

Traductor: Selene Agüero Revisor: Lucía Gómez Vázquez

The vast, white ice surface of Antarctica

La vasta superficie de hielo blanco de la Antártida

stretches for over 3 million square kilometers:

se extiende por más de 3 000 000 km²;

empty, desolate, and almost completely silent.

desierta, desolada y casi completamente silenciosa.

But appearances can be deceiving.

Pero las apariencias engañan.

On the coast of this expanse,

En la costa de esta extensión,

just a few meters beneath the ice lies a multicolored constellation of life.

a pocos metros por debajo del hielo, yace una constelación multicolor de vida.

This remarkably diverse realm is home to over 8,000 species of sea denizens

En este diverso reino moran más de 8000 especies marinas

who rely on an arsenal of otherworldly traits to survive.

que dependen de un arsenal de rasgos de otro mundo para sobrevivir.

Entonces, ¿cómo estas especies no solo viven sino prosperan

So how do these species not only live, but thrive,

in conditions most animals would be unable to bear?

en condiciones que la mayoría de animales serían incapaces de soportar?

Antarctic waters are some of the most consistently frigid in the world,

Las aguas antárticas son unas de las más gélidas del mundo,

hovering below 0 degrees Celsius for a large portion of the year.

rondando los 0 °C la mayor parte del año.

This means burning energy too quickly can be deadly,

Por esto, consumir energía demasiado rápido puede ser mortal,

so survival in this ecosystem looks slow and steady.

así que la supervivencia en este ecosistema es lenta pero constante.

Freezing temperatures persist even in the summer,

Las temperaturas bajo cero persisten incluso en el verano,

but this season brings a rare gift: sunlight.

pero esta temporada viene con un regalo poco común: la luz solar.

For a brief period, it’s abundant,

Durante un período breve, es abundante,

shining through the ice for 24 hours a day.

brillando a través del hielo las 24 horas del día.

This infusion of energy drives intense coastal phytoplankton blooms,

Esta infusión de energía provoca grandes floraciones de fitoplancton costero,

transforming the waters into a thick green soup.

transformando las aguas en una espesa sopa verde.

Marine life both large and small takes advantage of this bounty,

La vida marina, grande y pequeña, aprovecha esta abundancia,

including the giant Antarctic isopod.

incluyendo el isópodo gigante antártico.

Cousins of the humble pill bug,

Pariente de la humilde cochinilla,

these crustaceans can reach up to 11 centimeters long,

estos crustáceos pueden medir hasta 11 cm de largo

and they never miss the opportunity for a meal.

y nunca pierden la oportunidad de comer.

The scavengers eat a wide variety of prey, including other giant isopods.

Las presas de este carroñero son varias, incluidos otros isópodos gigantes.

And by slowing their metabolisms, they can make this food last,

Al ralentizar su metabolismo, pueden hacer durar su alimento.

with one study showing specimens surviving for 50 days without eating.

Un estudio demostró que algunos pueden sobrevivir 50 días sin comer.

Since this adaptation involves careful conservation of energy,

Como esta adaptación implica una conservación cuidadosa de la energía,

giant isopods spend most of their time stationary or inching across the seafloor.

los isópodos o recorren el fondo marino lentamente o no se mueven.

Meanwhile, their tiny amphipod relatives celebrate the summer

Mientras tanto, sus diminutos parientes los anfípodos celebran el verano

by releasing offspring alongside the algal explosion,

liberando sus crías durante la proliferación de algas,

ensuring their young have an abundance of food.

lo que les garantiza alimento abundante.

And sea cucumbers carpeting the seafloor hoover up the dense plankton

Los pepinos de mar en el fondo marino aspiran el denso plancton

with outstretched tentacles,

con sus tentáculos extendidos,

producing nutrient-rich feces that nourish nearby life.

produciendo heces ricas en nutrientes que alimentan la vida cercana.

But this big summer blowout doesn’t last long.

Pero esta gran erupción estival no dura mucho.

The first signs of autumn arrive in fine needles of frazil ice.

Los primeros vestigios del otoño vienen en cristales de hielo finos como agujas.

These slowly coagulating crystals form a skin across the surface,

Estos cristales que coagulan lentamente forman una piel en la superficie,

then mix with falling snow before freezing into a thin crust of ice.

luego se mezclan con nieve caída hasta formar una fina capa de hielo.

The waters get darker and colder.

Las aguas se vuelven más oscuras y frías.

And in this swiftly dimming world,

Y en este mundo que rápido oscurece,

a set of long, spiky limbs sidle into view.

unas extremidades largas y puntiagudas avanzan con sigilo.

With up to six pairs of legs, these giant sea spiders aren’t arachnids,

Aunque tienen hasta seis pares de patas, estas arañas marinas no son arácnidos,

but rather a related class of marine arthropod unique to the seafloor.

sino una clase de artrópodos exclusivos del fondo marino.

In addition to housing some of the animal’s organs,

Además de albergar algunos de los órganos del animal,

its legs are covered in tiny holes,

las patas están llenas de pequeños orificios

which grow more numerous as the spider ages.

que se multiplican a medida que la araña envejece.

These holes will likely help absorb the dissolved oxygen

Es posible que estos agujeros absorban el oxígeno disuelto

that saturates these freezing southern waters.

que satura las gélidas aguas australes.

Since oxygen fuels growth,

Como el oxígeno incita el crecimiento,

many local species have evolved to take advantage of this abundance,

muchas especies locales han evolucionado para aprovechar su abundancia

and it may be one of the reasons that gigantism is so common in this region.

y quizás es por esto que el gigantismo es tan común en la región.

Individual sea spiders, for instance, can grow to the size of dinner plates.

Una araña marina, por ejemplo, puede tener el tamaño de un plato llano.

But soon, these underwater giants will be moving slower than ever.

Pronto, estos gigantes submarinos comenzarán a moverse más lento que nunca.

As winter settles in, the sea floor becomes even colder.

A medida que llega el invierno, el fondo marino se hace aún más frío.

Waters fall to negative 1.8 degrees Celsius.

La temperatura del agua desciende a los –1.8 °C.

On the surface, the thin icy crust thickens into a layer called nilas,

En la superficie, la fina corteza helada se espesa en una capa llamada nilas

and young sea ice starts forming ridges that block out the sun.

y el hielo marino joven comienza a formar crestas que bloquean el sol.

The ocean begins to mirror the still landscape above it.

El océano comienza a reflejar el paisaje tranquilo sobre él.

Antarctic sea cucumbers and urchins go into dormancy for months,

Los pepinos y los erizos de mar antárticos entran en estado de letargo durante meses,

and their metabolic rates fall to the slowest on Earth.

y sus tasas metabólicas se vuelven las más lentas del planeta.

Antarctic limpets continue feeding,

Las lapas antárticas continúan alimentándose,

but at such a gradual pace that they're largely still surviving

pero a un ritmo tan lento que sobreviven en mayor parte

on energy reserves from the summer.

gracias a sus reservas de energía del verano.

Tiny crustaceans survive off the traces of algae

Los diminutos crustáceos sobreviven gracias a los rastros de alga

growing on their home’s icy ceiling,

que crecen en el techo helado de sus hogares,

raising their young in these expansive winter nurseries.

criando a sus crías en estos amplios viveros de invierno.

But this seemingly endless winter won't last forever.

Pero este invierno aparentemente interminable no durará para siempre.

As spring comes, light slowly begins to trickle back down through the ice.

Cuando llega la primavera, la luz vuelve a filtrarse lentamente a través del hielo.

And week by week, bit by bit,

Y semana tras semana, poco a poco,

this underwater world will begin waking up

este mundo submarino comienza a despertar

to begin its delicate, slow-motion dance once again.

para iniciar su delicada y pausada danza una vez más.