Can the ocean run out of oxygen? - Kate Slabosky

Çeviri: Nihal Aksakal Gözden geçirme: Eren Gokce

For most of the year, the Gulf of Mexico is teeming with marine life,

Yılın büyük bir bölümünde, Meksika Körfezi, küçük kabuklulardan

from tiny crustaceans to massive baleen whales.

büyük kemikli balinalara kadar deniz yaşamı ile doludur.

But every summer, disaster strikes.

Ancak her yaz felaketler yaşanır.

Around May, animals begin to flee the area.

Mayıs ayı civarında hayvanlar bölgeden kaçmaya başlar.

And soon, creatures that can’t swim or can’t swim fast enough

Çok geçmeden, yüzemeyen veya yeterince hızlı yüzemeyen yaratıklar

begin to suffocate and die off in massive numbers.

büyük sayılarda boğulmaya ve ölmeye başlar.

From late spring to early autumn,

İlkbaharın sonlarından sonbaharın başlarına kadar,

thousands of square kilometers along the coast become a marine dead zone—

kıyı boyunca binlerce kilometrekare deniz ölü bir bölge hâline geliyor -

unable to support most forms of aquatic life.

su yaşamının çoğu biçimini destekleyemiyor.

This strange annual curse isn’t unique;

Bu garip yıllık lanet benzersiz değil,

dead zones like this one have formed all over the world.

bunun gibi ölü bölgeler tüm dünyada oluştu.

But to explore what’s creating these lethal conditions,

Ancak bu ölümcül koşulları neyin yarattığını keşfetmek için

we first need to understand how a healthy marine ecosystem functions.

önce sağlıklı bir deniz ekosisteminin nasıl çalıştığını anlamamız gerekir.

In any body of water that receives sufficient sunlight,

Yeterli güneş ışığı alan herhangi bir su kütlesinde,

plant-like organisms such as algae and cyanobacteria thrive.

algler ve siyanobakteriler gibi bitki benzeri organizmalar gelişir.

Clouds of algae streak the surface of deep waters,

Alg bulutları derin suların yüzeyini çizer

and in shallower regions, large seaweeds and seagrass cover the ground.

ve sığ bölgelerde, büyük deniz yosunları ve deniz otları zemini kaplar.

Not only do these organisms form the foundation of local food chains,

Bu organizmalar yalnızca yerel besin zincirlerinin temelini oluşturmaz,

their photosynthesis provides the oxygen necessary for aquatic animals to survive.

aynı zamanda fotosentezleri sudakilerin yaşaması için gerekli oksijeni sağlar.

Besides sunlight and C02,

Güneş ışığı ve C02'nin yanı sıra,

algae growth also depends on nutrients like phosphorus and nitrogen.

alg büyümesi ayrıca fosfor ve nitrojen gibi besin maddelerine de bağlıdır.

While such resources are typically in short supply,

Bu tür kaynaklar tipik olarak yetersiz olsa da,

sometimes the surrounding watershed can flood coastal waters with these nutrients.

bazen çevredeki su havzası bu besin maddeleriyle kıyıya taşabilir.

For example, a large rainstorm might wash nutrient-rich sediment

Örneğin, büyük bir yağmur fırtınası bir ormandaki besin açısından

from a forest into a lake.

zengin tortuyu bir göle aşındırabilir.

These additional resources lead to a massive increase in algae growth

Bu ek kaynaklar, ötrofikasyon olarak bilinen alg büyümesinde

known as eutrophication.

büyük bir artışa yol açar.

But rather than providing more food and oxygen,

Ancak daha fazla yiyecek ve oksijen sağlamak yerine,

this surge of growth has deadly consequences.

bu büyüme dalgalanmasının ölümcül sonuçları vardır.

As more algae grows on the surface, it blocks sunlight to the plants below.

Yüzeyde daha fazla alg büyüdükçe aşağıdakilerin güneş ışığını engeller.

These light-deprived plants die off and decompose

Bu ışıktan yoksun bitkiler ölür ve suyun hâlihazırda

in a process which uses up the water’s already depleted oxygen supply.

tükenmiş oksijen kaynağını kullanan bir süreçte ayrışır.

Over time, this can reduce the oxygen content

Zamanla bu, oksijen içeriğini litre başına

to less than 2 milligrams of oxygen per liter,

2 miligram oksijenden daha aza indirerek

creating an uninhabitable dead zone.

yaşanmaz bir ölü bölge yaratabilir.

There are rare bodies of water that rely on natural eutrophication.

Doğal ötrofikasyona muhtaç olan nadir su kütleleri vardır.

Regions like the Bay of Bengal are full of bottom-dwelling marine life

Bengal Körfezi gibi bölgeler, düşük oksijen koşullarına adapte olmuş,

that has adapted to low-oxygen conditions.

dipte yaşayan deniz yaşamıyla doludur.

But human activity has made eutrophication a regular and widespread occurrence.

Ancak insan aktivitesi, ötrofikasyonun düzenli ve yaygın olmasını sağladı.

Nutrient-rich waste from our sewage systems and industrial processes

Kanalizasyonlarımızdan ve endüstriyel süreçlerimizden gelen

often end up in lakes, estuaries and coastal waters.

besin zengini atıklar genellikle göllere, haliçlere ve kıyı sularına karışır.

And the Gulf of Mexico is one of the largest dumping zones on earth

Meksika Körfezi, belirli bir kirletici madde için dünyadaki en büyük

for one particular pollutant: fertilizer.

boşaltma bölgelerinden biridir: Gübre.

American agriculture relies heavily on

Amerikan tarımı, büyük ölçüde azot

nitrogen and phosphate-based fertilizers.

ve fosfat bazlı gübrelere dayanmaktadır.

31 states, including America’s top agricultural producers,

Amerika’nın en büyük tarım üreticileri de dâhil olmak üzere

are connected to the Mississippi River Basin,

31 eyalet Mississippi Nehri Havzası'na bağlıdır

and all of their runoff drains into the Gulf of Mexico.

ve tüm akıntıları Meksika Körfezi’ne gider.

Farmers apply most of this fertilizer during the spring planting season,

Çiftçiler bu gübrenin çoğunu ilkbahar ekim mevsiminde kullanır,

so the nutrient flood occurs shortly after.

bu nedenle besin taşması kısa bir süre sonra gerçekleşir.

In the Gulf,

Körfezde,

decomposing algae sinks into the band of cold saltwater near the seafloor.

ayrışan algler deniz tabanının yakınında soğuk tuzlu su şeridine gömülür.

Since these dense lower waters don’t mix with the warmer freshwater above,

Bu yoğun alçak sular, yukarıdaki daha sıcak tatlı suyla karışmadığından,

it can take four months for tropical storms

tropikal fırtınaların oksijenli suyu tekrar

to fully circulate oxygenated water back into the gulf.

körfeze geri döndürmesi dört ayı bulabilir.

This dead zone currently costs U.S. seafood and tourism industries

Bu ölü bölge şu anda ABD deniz ürünleri ve turizm endüstrilerine

as much as $82 million a year,

yılda 82 milyon dolara mal oluyor

and that cost will only increase as the dead zone gets bigger.

ve bu maliyet yalnızca ölü bölge büyüdükçe artacak.

On average the gulf dead zone is roughly 15,000 square kilometers,

Ortalama olarak körfez ölü bölgesi kabaca 15.000 kilometre karedir,

but in 2019 it grew to over 22,000 square kilometers—

ancak 2019'da 22.000 kilometrekareye,

approximately the size of New Jersey.

yani yaklaşık olarak New Jersey büyüklüğüne ulaştı.

Human activity is similarly responsible for growing dead zones around the world.

İnsan faaliyeti, benzer şekilde dünyada büyüyen ölü bölgelerden sorumludur.

So what can be done?

Ne yapılabilir?

In the short term, countries can set tighter regulations on industrial run-off,

Kısa vadede, endüstriyel yüzey akışa ilişkin sıkı düzenlemeler getirilebilir

and ban the dumping of untreated sewage into ocean waters.

ve arıtılmamış kanalizasyonun okyanus sularına boşaltılmasını yasaklayabilir.

On farms, we can plant buffer zones

Çiftliklerde, yüzey akışını emmek için

composed of trees and shrubs to absorb runoff.

ağaçlardan ve çalılardan oluşan tampon bölgeler yapabiliriz.

However, long term solutions will require radical changes to the way we grow food.

Fakat, uzun vadeliler, gıda yetiştirmede köklü değişiklikler gerektirecek.

Farmers are currently incentivized to use techniques

Çiftçiler şu anda toprağın sağlığını azaltan

ve büyük ölçüde azot bakımından zengin gübrelere dayanan

that reduce the health of the soil

and rely heavily on nitrogen-rich fertilizers.

teknikleri kullanmaya teşvik ediliyor.

But there would be less need for these chemicals

Ancak, toprak erozyonunu ve verimliliğini yöneten

if we restore the soil’s natural nutrients

çeşitli mahsuller ekerek toprağın doğal besinlerini

by planting diverse crops that manage soil erosion and fertility.

eski hâline getirirsek, bu kimyasallara daha az ihtiyaç olacak.

Hopefully we can make these fundamental changes soon.

Umarım bu temel değişiklikleri yakında yapabiliriz.

Because if we don’t,

Çünkü yapmazsak,

the future of our marine ecosystems may be dead in the water.

deniz ekosistemlerimizin geleceği suda ölmüş olabilir.