Can the ocean run out of oxygen? - Kate Slabosky

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TED-Ed


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검토: DK Kim
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For most of the year, the Gulf of Mexico is teeming with marine life,
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멕시코만은 거의 일 년 내내 여러 해양 생물로 가득합니다.
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from tiny crustaceans to massive baleen whales.
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작은 갑각류부터 커다란 수염고래까지 있죠.
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But every summer, disaster strikes.
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하지만 해마다 여름이 되면 재난이 닥칩니다.
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Around May, animals begin to flee the area.
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5월 근처가 되면, 동물들이 도망치기 시작합니다.
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And soon, creatures that can’t swim or can’t swim fast enough
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곧 이어서 움직일 수 없거나 속도가 느린 동물은
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begin to suffocate and die off in massive numbers.
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질식하기 시작하고 대량으로 죽습니다.
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From late spring to early autumn,
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늦봄부터 이른 가을까지,
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thousands of square kilometers along the coast become a marine dead zone—
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해안을 따라 수천 제곱킬로미터가 바다에 있는 불모지가 되어,
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unable to support most forms of aquatic life.
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대부분의 해양 생물이 살 수 없습니다.
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This strange annual curse isn’t unique;
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매년 발생하는 이 이상한 저주는 이곳에만 있는 것이 아닙니다.
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dead zones like this one have formed all over the world.
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이와 같은 불모지는 전 세계에 있습니다.
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But to explore what’s creating these lethal conditions,
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이 치명적인 상황의 원인을 알려면
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we first need to understand how a healthy marine ecosystem functions.
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우선 건강한 해양 생태계는 어떻게 작동하는지 알아야 합니다.
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In any body of water that receives sufficient sunlight,
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햇빛이 충분한 모든 물에서는,
해조류, 남세균처럼 식물과 유사한 유기체가 잘 자랍니다.
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plant-like organisms such as algae and cyanobacteria thrive.
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Clouds of algae streak the surface of deep waters,
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표면 근처에는 조류 무리가 떼를 지어 자라고
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and in shallower regions, large seaweeds and seagrass cover the ground.
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조금 더 깊은 곳에서는 큰 해조류와 해초가 바닥을 뒤덮습니다.
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Not only do these organisms form the foundation of local food chains,
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이 유기체들은 주변 먹이 사슬의 토대가 될 뿐 아니라
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their photosynthesis provides the oxygen necessary for aquatic animals to survive.
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광합성을 통해 산소를 생산하는데
산소는 해양 동물이 살기 위해 필요한 것이죠.
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Besides sunlight and C02,
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해초의 성장에는 햇빛과 이산화 탄소 외에도,
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algae growth also depends on nutrients like phosphorus and nitrogen.
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인과 질소 같은 양분도 필요합니다.
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While such resources are typically in short supply,
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대개 이런 영양소는 부족하지만
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sometimes the surrounding watershed can flood coastal waters with these nutrients.
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가끔은 수계를 따라
이런 양분이 풍부한 강물이 쏟아져 들어옵니다.
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For example, a large rainstorm might wash nutrient-rich sediment
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예를 들어 거센 폭풍우는
영양분이 많은 침전물을 숲에서 호수로 쓸어보냅니다.
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from a forest into a lake.
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These additional resources lead to a massive increase in algae growth
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이런 추가적인 양분으로 인해 조류가 대량으로 자라는데
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known as eutrophication.
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이를 부영양화라고 합니다.
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But rather than providing more food and oxygen,
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하지만 이러한 급성장은 영양분과 산소 공급 이외에
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this surge of growth has deadly consequences.
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치명적인 부작용을 가져옵니다.
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As more algae grows on the surface, it blocks sunlight to the plants below.
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표면에서 조류가 늘어나면서 아래쪽 식물이 쬘 햇빛을 막습니다.
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These light-deprived plants die off and decompose
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이렇게 햇빛을 받지 못한 식물은 죽은 후 분해되는데,
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in a process which uses up the water’s already depleted oxygen supply.
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이 과정에서 이미 부족한 물 속 산소를 바닥냅니다.
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Over time, this can reduce the oxygen content
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시간이 지나, 이로 인해 용존 산소량이
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to less than 2 milligrams of oxygen per liter,
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리터 당 2mg 미만으로 떨어지면서
생존이 불가능한 지역이 형성되는 것이죠.
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creating an uninhabitable dead zone.
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There are rare bodies of water that rely on natural eutrophication.
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드물지만 자연적인 부영양화가 발생하는 수역도 있습니다.
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Regions like the Bay of Bengal are full of bottom-dwelling marine life
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벵골만 같은 지역에는
심해 바닥에 서식하는 해양 생명체가 많은데,
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that has adapted to low-oxygen conditions.
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이들은 산소가 적은 환경에 적응하였습니다.
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But human activity has made eutrophication a regular and widespread occurrence.
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하지만 인간의 활동으로 인해 부영양화는
규칙적이고 일반적인 현상이 되었습니다.
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Nutrient-rich waste from our sewage systems and industrial processes
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양분이 풍부한 생활 하수와 산업 폐수는
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often end up in lakes, estuaries and coastal waters.
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대개 호수와 강, 바다로 흘러 들어갑니다.
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And the Gulf of Mexico is one of the largest dumping zones on earth
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멕시코 만은 지구에서 가장 큰 쓰레기장 중 하나인데
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for one particular pollutant: fertilizer.
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특히 비료로 인한 오염이 심합니다.
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American agriculture relies heavily on
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미국 농업은 질소와 인산 비료에
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nitrogen and phosphate-based fertilizers.
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엄청나게 의존합니다.
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31 states, including America’s top agricultural producers,
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미국의 주요 농업 생산지인 31개 주는
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are connected to the Mississippi River Basin,
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미시시피강 유역에 있으며,
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and all of their runoff drains into the Gulf of Mexico.
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농업에서 사용한 물은 모두 멕시코만으로 흘러들어가죠.
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Farmers apply most of this fertilizer during the spring planting season,
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농부들은 봄 파종기에 대부분의 비료를 뿌리므로
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so the nutrient flood occurs shortly after.
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이 직후에 양분의 홍수가 일어납니다.
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In the Gulf,
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한편 만에서는,
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decomposing algae sinks into the band of cold saltwater near the seafloor.
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죽어서 분해되는 조류는 바다의 바닥 근처에 있는
차가운 소금물 지대로 가라앉습니다.
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Since these dense lower waters don’t mix with the warmer freshwater above,
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아래에 있는 밀도가 높은 물은
위에 있는 더 따뜻한 물과 섞이지 않기 때문에
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it can take four months for tropical storms
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열대 폭풍우가 산소가 들어있는 물을 다시 만으로 보낼 때까지
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to fully circulate oxygenated water back into the gulf.
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4개월이 걸릴 수 있습니다.
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This dead zone currently costs U.S. seafood and tourism industries
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이 해양 불모지로 인해 현재 미국 수산업계와 관광 산업은
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as much as $82 million a year,
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매년 8,200만 달러 손실을 보며
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and that cost will only increase as the dead zone gets bigger.
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불모지가 확장되고 있어서 손실은 더 늘어날 것입니다.
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On average the gulf dead zone is roughly 15,000 square kilometers,
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만에 있는 불모지의 면적은 평균적으로 대략 1만5천㎢이지만,
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but in 2019 it grew to over 22,000 square kilometers—
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2019년에는 2만2천㎢을 넘었습니다.
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approximately the size of New Jersey.
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대략 뉴저지 주만한 크기죠.
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Human activity is similarly responsible for growing dead zones around the world.
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인간의 활동 또한 전 세계에서 해양 불모지가 확장되는 원인입니다.
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So what can be done?
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그럼 무엇을 할 수 있을까요?
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In the short term, countries can set tighter regulations on industrial run-off,
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단기적으로 국가는 산업 폐수를 더 강력하게 규제하고
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and ban the dumping of untreated sewage into ocean waters.
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정화하지 않은 폐수를 바다에 배출하는 것을 금지할 수 있습니다.
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On farms, we can plant buffer zones
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농장에서는 나무와 관목을 심어
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composed of trees and shrubs to absorb runoff.
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완충 지대를 만들어서 폐수를 흡수할 수 있습니다.
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However, long term solutions will require radical changes to the way we grow food.
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하지만 장기적으로는
농업 방식에 급격한 변화가 필요합니다.
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Farmers are currently incentivized to use techniques
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현재 농부들은 토양의 건강을 해치는 기술 사용에 지원을 받고 있고
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that reduce the health of the soil
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and rely heavily on nitrogen-rich fertilizers.
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질소가 풍부한 비료를 많이 사용합니다.
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But there would be less need for these chemicals
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하지만 토양 침식을 막고 비옥도를 높이는 다양한 작물을 심어서
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if we restore the soil’s natural nutrients
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토양의 원래 영양분을 복구한다면
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by planting diverse crops that manage soil erosion and fertility.
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이런 화학 물질을 적게 사용할 수도 있습니다.
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Hopefully we can make these fundamental changes soon.
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빠른 시일 내에 이런 근본적인 변화를 이룰 수 있길 바랍니다.
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Because if we don’t,
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그렇지 않으면,
해양 생태계의 미래는 깜깜할 것이기 때문입니다.
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the future of our marine ecosystems may be dead in the water.
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