Can the ocean run out of oxygen? - Kate Slabosky

Переводчик: Редактор: Rostislav Golod

For most of the year, the Gulf of Mexico is teeming with marine life,

Бо́льшую часть года в Мексиканском заливе кишит морская живность:

from tiny crustaceans to massive baleen whales.

от микроскопических ракообразных до гигантских усатых китов.

But every summer, disaster strikes.

Но каждый год приходит беда.

Around May, animals begin to flee the area.

Где-то в мае животные начинают покидать эти моря.

And soon, creatures that can’t swim or can’t swim fast enough

Вскоре они уже не в состоянии плавать или достаточно быстро двигаться в воде,

begin to suffocate and die off in massive numbers.

начинают задыхаться и гибнут в огромных количествах.

From late spring to early autumn,

С поздней весны и до ранней осени

thousands of square kilometers along the coast become a marine dead zone—

тысячи квадратных километров прибрежных вод становятся мёртвой зоной,

unable to support most forms of aquatic life.

в которой не может выжить большинство видов морской фауны.

This strange annual curse isn’t unique;

Однако в океане это не отнюдь не единственное «гиблое место»;

dead zones like this one have formed all over the world.

подобные этой «зоны смерти» наблюдаются по всей планете.

But to explore what’s creating these lethal conditions,

Однако чтобы понять, в результате чего возникают столь смертоносные условия,

we first need to understand how a healthy marine ecosystem functions.

нам прежде всего необходимо понять, как функционирует морская экосистема.

In any body of water that receives sufficient sunlight,

В любом водоёме, куда попадает достаточно солнечного света,

plant-like organisms such as algae and cyanobacteria thrive.

в изобилии водятся растительные организмы, такие как водоросли и цианобактерии.

Clouds of algae streak the surface of deep waters,

Массы микроскопических водорослей обитают у поверхности глубоководных участков,

and in shallower regions, large seaweeds and seagrass cover the ground.

а на небольших глубинах дно покрывают крупные донные водоросли и морские травы.

Not only do these organisms form the foundation of local food chains,

Все эти организмы не только образуют начальные звенья пищевых цепей,

their photosynthesis provides the oxygen necessary for aquatic animals to survive.

но также благодаря фотосинтезу выделяют кислород,

который необходим для существования жизни в океане.

Besides sunlight and C02,

Помимо солнечного света и углекислого газа,

algae growth also depends on nutrients like phosphorus and nitrogen.

на рост водорослей влияют такие питательные вещества, как фосфор и азот.

While such resources are typically in short supply,

Обычно такие ресурсы в дефиците, но иногда с речными водами

sometimes the surrounding watershed can flood coastal waters with these nutrients.

эти питательные вещества в изобилии попадают в прибрежные воды.

For example, a large rainstorm might wash nutrient-rich sediment

Например, в результате сильного ливня богатые питательными веществами

from a forest into a lake.

осадочные воды могут из леса попасть в озеро.

These additional resources lead to a massive increase in algae growth

В результате избытка питания происходит гигантский скачок роста водорослей,

known as eutrophication.

который называется эвтрофикацией.

But rather than providing more food and oxygen,

Но вместо того, чтобы служить источником питания и давать больше кислорода,

this surge of growth has deadly consequences.

избыточная масса водорослей приводит к смертоносным последствиям.

As more algae grows on the surface, it blocks sunlight to the plants below.

Чем больше становится водорослей на поверхности,

тем меньше в водоём поступает света.

These light-deprived plants die off and decompose

Лишённые света растения погибают и гниют, а в процессе разложения

in a process which uses up the water’s already depleted oxygen supply.

расходуется и без того скудный запас растворённого в воде кислорода.

Over time, this can reduce the oxygen content

Со временем содержание кислорода

to less than 2 milligrams of oxygen per liter,

становится меньше 2 миллиграммов на литр воды,

в результате чего образуется необитаемая зона смерти.

creating an uninhabitable dead zone.

There are rare bodies of water that rely on natural eutrophication.

Редко какие водоёмы способны существовать за счёт природной эвтрофикации.

Regions like the Bay of Bengal are full of bottom-dwelling marine life

Такие регионы как Бенгальский залив населяют придонные морские организмы,

that has adapted to low-oxygen conditions.

приспособившиеся к существованию в условиях низкого содержания кислорода.

But human activity has made eutrophication a regular and widespread occurrence.

Из-за деятельности человека

эвтрофикация наблюдается повсюду.

Nutrient-rich waste from our sewage systems and industrial processes

Богатые питательными веществами отходы сточных вод или промышленных производств

often end up in lakes, estuaries and coastal waters.

зачастую попадают в озёра, устья рек и прибрежные воды.

And the Gulf of Mexico is one of the largest dumping zones on earth

Мексиканский залив является одним из крупнейших на земле районов сброса

for one particular pollutant: fertilizer.

особого вида загрязнений — удобрений.

American agriculture relies heavily on

В американском сельском хозяйстве

nitrogen and phosphate-based fertilizers.

активно применяются азотные и фосфорные удобрения.

31 states, including America’s top agricultural producers,

Тридцать один штат США, включая главные сельскохозяйственные центры Америки,

are connected to the Mississippi River Basin,

входят в речную систему Миссисипи,

and all of their runoff drains into the Gulf of Mexico.

поэтому поверхностный сток с сельскохозяйственных угодий

в итоге попадает в Мексиканский залив.

Farmers apply most of this fertilizer during the spring planting season,

Фермеры применяют удобрения обычно весной в период посадки сельхозкультур,

so the nutrient flood occurs shortly after.

и приток питательных веществ происходит в это время года.

In the Gulf,

В водах залива отвечающие за разложение водоросли

decomposing algae sinks into the band of cold saltwater near the seafloor.

водятся в толще придонного холодного течения.

Since these dense lower waters don’t mix with the warmer freshwater above,

Так эти воды плотнее, они не смешиваются с верхним слоем более тёплой пресной воды,

it can take four months for tropical storms

поэтому потребуются месяцы тропических ливней,

to fully circulate oxygenated water back into the gulf.

после которых насыщенная кислородом вода вновь устремится в залив.

This dead zone currently costs U.S. seafood and tourism industries

От «зоны смерти» в США страдают рыболовецкая и туристическая отрасль,

as much as $82 million a year,

общий ежегодный урон которых составляет 82 миллиона долларов,

and that cost will only increase as the dead zone gets bigger.

и эта цифра будет только расти, так как «зона смерти» становится всё больше.

On average the gulf dead zone is roughly 15,000 square kilometers,

Размер «зоны смерти» в заливе составляет примерно 15 000 квадратных километров,

but in 2019 it grew to over 22,000 square kilometers—

но в 2019 году она увеличилась до 22 000 квадратных километров,

approximately the size of New Jersey.

что по площади сравнится примерно со штатом Нью-Джерси.

Human activity is similarly responsible for growing dead zones around the world.

Из-за деятельности человека продолжают расти другие «зоны смерти» по всему миру.

So what can be done?

Но можно ли что-нибудь с этим сделать?

In the short term, countries can set tighter regulations on industrial run-off,

В качестве краткосрочных мер страны могут принять более жёсткие законы

and ban the dumping of untreated sewage into ocean waters.

и запретить сброс в океан неочищенных сточных вод.

On farms, we can plant buffer zones

На фермах можно создать буферные зоны,

composed of trees and shrubs to absorb runoff.

высадив там деревья и кусты, которые бы смогли впитывать часть стока.

However, long term solutions will require radical changes to the way we grow food.

Однако в долгосрочной перспективе потребуется пересмотреть

процессы производства сельхозпродукции.

Farmers are currently incentivized to use techniques

Уже сегодня фермеров заставляют использовать технологии,

that reduce the health of the soil

снижающие здоровье почвы,

and rely heavily on nitrogen-rich fertilizers.

а также в основном богатые азотом удобрения.

But there would be less need for these chemicals

Однако нам бы понадобилось намного меньше этой химии,

if we restore the soil’s natural nutrients

если бы благодаря высадке различных культур удалось восстановить

by planting diverse crops that manage soil erosion and fertility.

природные питательные вещества почвы,

предотвратить её разрушение и вернуть ей плодородие.

Hopefully we can make these fundamental changes soon.

Хочется надеяться, что нам удастся осуществить эти коренные преобразования

в самом ближайшем будущем.

Because if we don’t,

Потому что если ничего не предпринимать,

the future of our marine ecosystems may be dead in the water.

то судьба морских экосистем может оказаться безнадёжной.