How a few scientists transformed the way we think about disease - Tien Nguyen

Translator: Kelwalin Dhanasarnsombut Reviewer: Rawee Ma

What if I told you that all illnesses,

สมมติถ้ามีใครบอกคุณว่า โรคภัยไข้เจ็บทั้งหลาย

things like the cold, the flu, strep throat,

เช่น โรคหวัด คออักเสบ ไข้หวัดใหญ่

came from wandering clouds of poisonous vapor?

ล้วนเกิดมาจากพิษที่ระเหยอยู่ในอากาศ

You'd probably think that absurd, and, don't worry, it's completely wrong.

คุณคงคิดว่านี่คงเป็นเรื่องตลก ใช่ คุณเข้าใจถูกแล้ว

Yet that's actually what people thought caused diseases for several centuries.

แต่ไม่ใช่กับผู้คนเมื่อหลายศตวรรษก่อน ที่เชื่อว่านี่คือต้นเหตุของโรคภัยต่าง ๆ

They called it miasma theory,

และเรียกมันว่า ทฤษฎีอากาศเป็นพิษ (miasma theory)

and everyone from the public to the medical establishment accepted it.

ซึ่งเป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวาง

But by the 1840s, in the midst of devastating cholera outbreaks in London,

แต่ในช่วงทศวรรษที่ 1840 เกิดการระบาดใหญ่ของอหิวาต์ที่กรุงลอนดอน

a small group of scientists had grown skeptical.

นักวิทยาศาสตร์กลุ่มเล็ก ๆ กลุ่มหนึ่ง เริ่มสงสัยในความถูกต้องของทฤษฎีนี้

Early microscopes had revealed the existence of tiny microorganisms,

กล้องจุลทรรศน์ในยุคนั้น ได้เผยให้เห็นถึงการมีอยู่ของจุลชีพ

and they proposed that it was actually these germs that cause diseases,

พวกเขาได้เสนอว่าจุลินทรีย์เหล่านี้ต่างหาก ที่เป็นต้นเหตุของโรคต่าง ๆ

hence the name germ theory.

และได้ตั้งชื่อมันว่า ทฤษฎีเชื้อโรค (germ theory)

Though most people held onto their assumptions

ถึงแม้ว่าคนส่วนใหญ่ ยังคงปักใจเชื่อในทฤษฎีเดิม

and strongly resisted this theory,

และคัดค้านทฤษฎีใหม่นี้อย่างสุดตัว

its supporters were determined to prove them wrong

คนกลุ่มนี้ยังคงไม่ละความพยายาม ในการพิสูจน์ทฤษฎีใหม่นี้

by collecting compelling data.

ด้วยการรวบรวมหลักฐานข้อมูลที่มีน้ำหนัก

Leading the charge was a physician named Dr. John Snow.

หนึ่งในหัวเรี่ยวหัวแรงคนสำคัญ ก็คือ ดร. จอห์น สโนว์

Dr. Snow observed that cholera-infected patients

ดร.สโนว์ สังเกตว่าผู้ป่วยอหิวาตกโรค

experienced severe vomiting and diarrhea,

ต่างมีอาการอาเจียนและท้องร่วงอย่างรุนแรง

symptoms of the gut as opposed to the lungs,

ซึ่งเป็นอาการของระบบทางเดินอาหาร ไม่ใช่ระบบทางเดินหายใจ

and thought that perhaps the disease was transmitted through food or drink,

และคิดว่าโรคนี้อาจติดต่อ ทางอาหารหรือน้ำดื่ม

not the air.

ไม่ใช่ทางอากาศ

After investigating previous outbreaks,

หลังจากได้ตรวจสอบข้อมูลการระบาด ในครั้งก่อน ๆ

he became convinced

เขาจึงมั่นใจว่า

that cholera was spread through contaminated water sources.

อหิวาตกโรคนั้นแพร่ระบาด จากการปนเปื้อนของแหล่งน้ำกินน้ำใช้

Then, late in the summer of 1854

ต่อมา ในปลายฤดูร้อนปี ค.ศ. 1854

when cholera suddenly struck the Soho district,

เมื่อเกิดการระบาดของอหิวาต์ อย่างฉับพลัน ในย่านโซโห

a neighborhood in London very close to his own,

ย่านที่อยู่อาศัยในกรุงลอนดอน ที่ไม่ห่างจากที่พำนักของเขามากนัก

Dr. Snow was hot on its trail.

การระบาดนั้นเพิ่งจะเกิดขึ้นสด ๆ ร้อน ๆ

He requested the records for the deceased,

เขาได้ร้องขอข้อมูลของผู้ป่วยที่เสียชีวิต

and within the first week, there had already been 83 deaths.

เพียงแค่สัปดาห์แรก มีผู้สังเวยชีวิตไปถึง 83 ราย

He mapped out where each of the deceased had lived

เมื่อเขาตรวจดู ว่าผู้เสียชีวิตอาศัยอยู่ที่ใดกันบ้าง

and found that 73 of them resided close to the water pump on Broad Street.

ก็พบว่ามี 73 ราย ที่อาศัยอยู่ใกล้กับปั๊มน้ำที่ถนนบรอด

Dr. Snow strongly recommended shutting down the pump,

เขาสนับสนุนอย่างมากให้ปิดปั๊มน้ำแห่งนั้น

and because he knew how unpopular germ theory was,

และเนื่องจากเขารู้ดีว่า ทฤษฎีเชื้อโรคนั้นไม่ได้รับการยอมรับ

he suggested that cholera was spread through a poison in the water

เขาจึงบอกไปว่า โรคอหิวาต์ ระบาดทางสารพิษที่มากับน้ำ

instead of microorganisms,

แทนที่จะบอกว่ามาจากเชื้อจุชีพ

when presenting his case to governmental officials.

ตอนที่เสนอเรื่องดังกล่าว กับเจ้าหน้าที่ทางการ

They were unconvinced,

แม้พวกเขาไม่ค่อยเชื่อนัก

but agreed to shut down the pump as an extra precaution.

แต่ก็เห็นด้วยที่จะปิดปั๊มน้ำ เพื่อป้องกันไว้ก่อน

Almost immediately, new cases of infection subsided.

ซึ่งผู้ป่วยใหม่ก็ลดลงเกือบจะในทันที

Bolstered by his success,

จากความสำเร็จครั้งนี้

Dr. Snow was determined to connect the contaminated pump water

ดร.สโนว์พยายามที่จะหาจุดเชื่อมโยง ระหว่างปั๊มน้ำที่ปนเปื้อน

to the disease.

กับโรคอหิวาต์

He found the story of a widow who had died of cholera

เขาได้พบเรื่องราวของแม่ม่ายคนหนึ่ง ที่เสียชีวิตจากโรคอหิวาต์

and lived far away from Soho,

แม้ว่าจะอาศัยไกลจากย่านโซโห

but had a servant bring her water from the Broad Street pump daily

แต่ได้ให้คนใช้ไปเอาน้ำจากปั๊มน้ำ ที่ถนนบรอดเป็นประจำทุกวัน

because she liked the taste.

เพราะเธอว่าน้ำอร่อยกว่าที่อื่น

He also discovered a workhouse

เขายังพบว่าสถานสงเคราะห์แห่งหนึ่ง

located around the corner from the Broad Street pump

ที่ตั้งอยู่ถัดไปไม่ไกลจากปั๊มที่ถนนบรอด

that housed hundreds of people, but only a handful had become infected,

ที่นั่นมีคนอยู่มากมายเป็นร้อย ๆ แต่มีผู้ติดเชื้อเพียงหยิบมือ

which Dr. Snow attributed to the fact

ซึ่งดร.สโนว์ ให้เหตุผลว่า

that the workhouse had its own private well.

สถานสงเคราะห์แห่งนั้นมีบ่อน้ำใช้เอง

Finally, Dr. Snow heard of an infant

สุดท้าย ดร.สโนว์พบว่ามีเด็กทารกรายหนึ่ง

who may have been one of the earliest victims of the outbreak.

ซึ่งอาจจะเป็นผู้ป่วยรายแรก ๆ ในการระบาดครั้งนี้

He learned that the child's dirty diapers

เขาพบว่าผ้าอ้อมใช้แล้วของทารกคนดังกล่าว

had been thrown into a cesspool

ถูกทิ้งลงในบ่อปฏิกูล

right next to the public water pump on Broad Street.

ซึ่งอยู่ใกล้ ๆ กับปั๋มน้ำที่ถนนบรอด

Again, Dr. Snow presented his case,

อีกครั้งที่ดร.สโนว์ได้เสนอสิ่งที่เขาพบ

but even then, city officials spurned his theory,

แต่เจ้าหน้าที่ทางการ ก็ยังคงปฏิเสธทฤษฎีของเขาเช่นเดิม

not wanting to admit that there was human waste in London's water supply,

ไม่ยอมรับ ทั้งเรื่องที่มีการปนเปื้อน ของสิ่งปฏิกูลในระบบประปา

or that they were wrong about miasma theory,

หรือเรื่องที่ว่าทฤษฎีอากาศเป็นพิษ

which was, after all, hundreds of years old.

ที่เชื่อกันมาเป็นร้อย ๆ ปีนั้นผิด

It wasn't until 1884 that Dr. Snow's efforts

จนกระทั่งปี ค.ศ. 1884 สิ่งที่ดร.สโนว์ได้พยายามบอก

were vindicated by Dr. Robert Koch,

ได้รับการพิสูจน์โดย ดร.โรเบิร์ต โคชห์

who isolated the cholera-causing bacterium.

ผู้สามารถเพาะเลี้ยงเชื้ออหิวาต์ได้สำเร็จ

Koch developed a technique to grow pure cultures,

ดร.โคชห์ ได้พัฒนาเทคนิค ในการแยกเชื้อให้บริสุทธิ์

and through a series of experiments,

และจากการนำเชื้อที่ได้ ไปทดลองซ้ำแล้วซ้ำอีก

definitively proved that a specific bacterium

ได้ให้การยืนยันว่าเชื้อแบคทีเรีย

directly cause disease.

เป็นสาเหตุโดยตรงที่ทำให้เกิดโรค

Major contributions to germ theory

ผู้ที่มีบทบาทสำคัญในทฤษฎีเชื้อโรค

also came from prolific scientist Louis Pasteur,

ยังรวมถึง หลุยส์ ปาสเตอร์ นักวิทยาศาสตร์มากผลงาน

whose study of microorganisms led to the development of the first vaccines.

ซึ่งได้ทำการศึกษาจุลชีพ จนนำไปสู่การพัฒนาวัคซีนได้เป็นครั้งแรก

By challenging assumptions with data-driven research,

ด้วยการท้ายทายความเชื่อเดิม ๆ โดยใช้ข้อมูลจากการศึกษาวิจัย

these scientists discredited an age-old theory

นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้ ได้หักล้างความเชื่อทฤษฎีเดิมลง

and sparked a revolution that was incredibly beneficial to public health.

และได้จุดประกายให้เกิดการพัฒนา ซึ่งยังประโยชน์มหาศาลแก่วงการสาธารณสุข

But all of this raises the question,

จากทั้งหมดนี้นำไปสู่คำถามที่ว่า

what are the widely held scientific beliefs of today

จะมีความเชื่อใดในปัจจุบัน ที่เป็นที่ยอมรับในวงการวิทยาศาสตร์

that our descendants will find ridiculous?

ที่จะกลายเป็นเรื่องขบขัน ในสายตาของคนรุ่นหลัง

And as any scientist would tell you,

นักวิทยาศาสตร์ทั้งหลายก็คงตอบคุณว่า

a question is an excellent place to start.

จงอย่าหยุดสงสัยที่จะตั้งคำถาม