How a few scientists transformed the way we think about disease - Tien Nguyen

Μετάφραση: Georgios Villias Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

What if I told you that all illnesses,

Τι θα λέγατε αν σας έλεγα ότι όλες οι ασθένειες,

things like the cold, the flu, strep throat,

όπως για παράδειγμα το κρυολόγημα, η γρίπη, ο πονόλαιμος,

came from wandering clouds of poisonous vapor?

προήλθαν από περιφερόμενα νέφη δηλητηριωδών ατμών;

You'd probably think that absurd, and, don't worry, it's completely wrong.

Πιθανότατα θα το θεωρούσατε παράλογο και, μην ανησυχείτε, είναι τελείως λάθος.

Yet that's actually what people thought caused diseases for several centuries.

Αλλά για αρκετούς αιώνες, αυτό ακριβώς θεωρούσε ο κόσμος ως αιτία των ασθενειών.

They called it miasma theory,

Το ονόμαζαν «θεωρία του μιάσματος»

and everyone from the public to the medical establishment accepted it.

και ήταν γενικώς αποδεκτή από το κοινό μέχρι το ιατρικό κατεστημένο της εποχής.

But by the 1840s, in the midst of devastating cholera outbreaks in London,

Αλλά γύρω στο 1840, εν μέσω μιας καταστροφικής έξαρσης χολέρας στο Λονδίνο,

a small group of scientists had grown skeptical.

μια μικρή ομάδα επιστημόνων, είχε αρχίσει να έχει αμφιβολίες.

Early microscopes had revealed the existence of tiny microorganisms,

Τα πρώτα μικροσκόπια είχαν αποκαλύψει την ύπαρξη μικροσκοπικών οργανισμών,

and they proposed that it was actually these germs that cause diseases,

και η πρότασή τους ήταν πως η πραγματική αιτία των ασθενειών ήταν αυτά τα μικρόβια,

hence the name germ theory.

εξού και το όνομα «θεωρία των μικροβίων».

Though most people held onto their assumptions

Παρόλο που ο κόσμος επέμενε στις ιδεοληψίες του

and strongly resisted this theory,

κι αντιστέκονταν πεισματικά σε αυτή τη θεωρία,

its supporters were determined to prove them wrong

οι υποστηρικτές της ήταν αποφασισμένοι να τους διαψεύσουν

by collecting compelling data.

συγκεντρώνοντας πειστικές αποδείξεις.

Leading the charge was a physician named Dr. John Snow.

Ηγετική μορφή στον αγώνα αυτό ήταν ένας γιατρός, ονόματι Δρ. Τζον Σνόου.

Dr. Snow observed that cholera-infected patients

Ο Δρ. Σνόου παρατήρησε ότι οι προσβεβλημένοι από χολέρα ασθενείς

experienced severe vomiting and diarrhea,

εμφάνιζαν έντονα επεισόδια εμετού και διάρροιας,

symptoms of the gut as opposed to the lungs,

συμπτώματα του γαστρεντερικού και όχι των πνευμόνων,

and thought that perhaps the disease was transmitted through food or drink,

και σκέφτηκε ότι πιθανόν η ασθένεια να μεταδίδεται μέσω της τροφής ή του νερού,

not the air.

και όχι μέσω του αέρα.

After investigating previous outbreaks,

Αφού ερεύνησε προηγούμενες εξάρσεις της επιδημίας,

he became convinced

ήταν πλέον πεπεισμένος

that cholera was spread through contaminated water sources.

ότι η χολέρα μεταδίδεται μέσω μολυσμένων πηγών νερού.

Then, late in the summer of 1854

Έτσι, στα τέλη του καλοκαιριού του 1854,

when cholera suddenly struck the Soho district,

όταν η χολέρα χτύπησε ξαφνικά το Σόχο,

a neighborhood in London very close to his own,

μια γειτονιά του Λονδίνου πολύ κοντά στη δική του,

Dr. Snow was hot on its trail.

ο Δρ. Σνόου βρέθηκε κοντά στη διαλεύκανση της υπόθεσης.

He requested the records for the deceased,

Ζήτησε τα αρχεία των αποθανόντων,

and within the first week, there had already been 83 deaths.

και μέσα στην πρώτη εβδομάδα, είχαν ήδη πεθάνει 83 άτομα.

He mapped out where each of the deceased had lived

Κατέγραψε στο χάρτη τον τόπο διαμονής του κάθε αποθανόντος

and found that 73 of them resided close to the water pump on Broad Street.

και διαπίστωσε ότι οι 73 από αυτούς έμεναν κοντά στην αντλία νερού της οδού Μπρόουντ.

Dr. Snow strongly recommended shutting down the pump,

Ο Δρ. Σνόου πρότεινε επίμονα το κλείσιμο της αντλίας,

and because he knew how unpopular germ theory was,

και γνωρίζοντας πώς η θεωρία των μικροβίων δεν ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής,

he suggested that cholera was spread through a poison in the water

προφασίστηκε ότι η χολέρα μεταδόθηκε μέσω δηλητηρίου που υπήρχε μέσα στο νερό

instead of microorganisms,

και όχι λόγω των μικροοργανισμών,

when presenting his case to governmental officials.

όταν παρουσίασε την υπόθεσή του στους κυβερνητικούς εκπροσώπους.

They were unconvinced,

Δεν τους έπεισε,

but agreed to shut down the pump as an extra precaution.

αλλά συμφώνησαν να κλείσουν την αντλία ως μέτρο επιπλέον προφύλαξης.

Almost immediately, new cases of infection subsided.

Σχεδόν αμέσως υποχώρησε ο αριθμός νέων κρουσμάτων μόλυνσης.

Παίρνοντας θάρρος από την επιτυχία του,

Bolstered by his success,

Dr. Snow was determined to connect the contaminated pump water

ο Δρ. Σνόου αποφάσισε να συνδέσει τη μολυσμένη αντλία νερού

to the disease.

με την ασθένεια.

He found the story of a widow who had died of cholera

Έμαθε για την ιστορία μιας χήρας που είχε πεθάνει από χολέρα

και ζούσε αρκετά μακριά από το Σόχο, αλλά είχε αναθέσει σε έναν υπηρέτη

and lived far away from Soho,

but had a servant bring her water from the Broad Street pump daily

να της φέρνει καθημερινά νερό από την αντλία της οδού Μπρόουντ

because she liked the taste.

επειδή της άρεσε η γεύση του.

He also discovered a workhouse

Ανακάλυψε κι ένα πτωχοκομείο

located around the corner from the Broad Street pump

που βρισκόταν πολύ κοντά στην αντλία της οδού Μπρόουντ,

that housed hundreds of people, but only a handful had become infected,

το οποίο στέγαζε εκατοντάδες άτομα, αλλά ελάχιστα από αυτά είχαν προσβληθεί,

which Dr. Snow attributed to the fact

κάτι που ο Δρ. Σνόου απέδωσε στο γεγονός

that the workhouse had its own private well.

ότι το πτωχοκομείο είχε δικό του ιδιωτικό πηγάδι.

Finally, Dr. Snow heard of an infant

Ως αποκορύφωμα, ο Δρ. Σνόου άκουσε για ένα μωρό

who may have been one of the earliest victims of the outbreak.

το οποίο μπορεί και να ήταν ένα από τα πρώτα θύματα της επιδημίας.

He learned that the child's dirty diapers

Έμαθε ότι οι λερωμένες πάνες του παιδιού

had been thrown into a cesspool

είχαν πεταχτεί μέσα σε έναν βόθρο

right next to the public water pump on Broad Street.

ακριβώς δίπλα στη δημόσια αντλία νερού της οδού Μπρόουντ.

Again, Dr. Snow presented his case,

Για άλλη μια φορά, ο Δρ. Σνόου, παρουσίασε την υπόθεσή του,

but even then, city officials spurned his theory,

αλλά και πάλι, οι ιθύνοντες της πόλης απέρριψαν τη θεωρία του,

not wanting to admit that there was human waste in London's water supply,

αρνούμενοι την ύπαρξη ανθρώπινων αποβλήτων στο σύστημα ύδρευσης του Λονδίνου,

or that they were wrong about miasma theory,

ή ότι έσφαλαν σχετικά με τη θεωρία του μιάσματος,

which was, after all, hundreds of years old.

η οποία ήταν άλλωστε εκατοντάδες χρόνια σε ισχύ.

It wasn't until 1884 that Dr. Snow's efforts

Χρειάστηκε να έρθει το 1884 προκειμένου οι προσπάθειες του Δρ. Σνόου

were vindicated by Dr. Robert Koch,

να δικαιωθούν από τον Δρ. Ρόμπερτ Κοχ,

who isolated the cholera-causing bacterium.

ο οποίος απομόνωσε το βακτήριο που προκαλούσε τη χολέρα.

Koch developed a technique to grow pure cultures,

Ο Κοχ ανέπτυξε μια τεχνική καλλιέργειας αποικιών από μεμονωμένα στελέχη,

and through a series of experiments,

και μέσω μιας σειράς πειραμάτων,

definitively proved that a specific bacterium

απέδειξε οριστικά ότι ένα συγκεκριμένο βακτήριο

directly cause disease.

μπορεί και προκαλεί το ίδιο ασθένεια.

Major contributions to germ theory

Σημαντική συνεισφορά στη μικροβιακή θεωρία

also came from prolific scientist Louis Pasteur,

είχε κι ο μέγας επιστήμων Λουί Παστέρ με μια μελέτη για τους μικροοργανισμούς

whose study of microorganisms led to the development of the first vaccines.

η οποία οδήγησε στην ανάπτυξη των πρώτων εμβολίων.

By challenging assumptions with data-driven research,

Με την αμφισβήτηση ισχυρισμών μέσω δεδομένων από τεκμηριωμένη έρευνα,

these scientists discredited an age-old theory

οι επιστήμονες αυτοί απαξίωσαν μια απαρχαιωμένη θεωρία

and sparked a revolution that was incredibly beneficial to public health.

και πυροδότησαν μια επανάσταση που ήταν απίστευτα ευεργετική για τη δημόσια υγεία.

But all of this raises the question,

Όλα αυτά όμως εγείρουν το ερώτημα:

what are the widely held scientific beliefs of today

ποιες είναι οι ευρέως αποδεκτές επιστημονικές πεποιθήσεις του σήμερα

that our descendants will find ridiculous?

που οι απόγονοί μας θα θεωρήσουν γελοίες;

And as any scientist would tell you,

Και όπως κάθε επιστήμονας θα σας έλεγε,

a question is an excellent place to start.

μια ερώτηση είναι το καλύτερο σημείο για να ξεκινήσει κανείς.