How a few scientists transformed the way we think about disease - Tien Nguyen

번역: JY Kang 검토: Jihyeon J. Kim

What if I told you that all illnesses,

만약에 감기, 독감, 인후염 같은 질병이

things like the cold, the flu, strep throat,

came from wandering clouds of poisonous vapor?

떠다니는 유독성 수증기로 된 구름이 원인이라면

어떤 생각이 드시겠어요?

You'd probably think that absurd, and, don't worry, it's completely wrong.

아마도 터무니 없다고 생각하고, 걱정말라 절대 틀렸다고 하겠죠.

Yet that's actually what people thought caused diseases for several centuries.

하지만 수 백년전 까지만 해도 다들 실제로 그렇다고 생각했습니다.

They called it miasma theory,

이른바, '미아즈마설' 인데,

and everyone from the public to the medical establishment accepted it.

일반 대중에서 의학계에 이르기까지 모두가 그 가설을 받아들였습니다.

But by the 1840s, in the midst of devastating cholera outbreaks in London,

하지만 1840년대에 와서, 런던에 콜레라가 창궐하던 시기에

a small group of scientists had grown skeptical.

일부 과학자들이 의문을 갖기 시작했습니다.

Early microscopes had revealed the existence of tiny microorganisms,

초창기 현미경으로 미생물의 존재를 밝혀내고

and they proposed that it was actually these germs that cause diseases,

그 병원균이 바로 질병의 원인이라고 주장했습니다.

hence the name germ theory.

'세균설'의 유래가 된 것이죠.

Though most people held onto their assumptions

하지만 대다수는 자신들의 가설을 고집했고

and strongly resisted this theory,

세균설을 강하게 거부했습니다.

its supporters were determined to prove them wrong

세균설 지지자들은 기존 가설이 틀렸음을 입증하기 위해

by collecting compelling data.

반박 자료들을 모으기 시작했습니다.

Leading the charge was a physician named Dr. John Snow.

내과의사인 존 스노우 박사가 그 일을 떠맡았죠.

Dr. Snow observed that cholera-infected patients

스노우 박사는 콜레라 환자들을 관찰했습니다.

experienced severe vomiting and diarrhea,

환자들이 극심한 구토와 설사를 겪고 있었고,

symptoms of the gut as opposed to the lungs,

폐가 아니라 장에 증상이 있는 것을 보고

and thought that perhaps the disease was transmitted through food or drink,

혹시 음식물을 통해서 감염되는 건 아닐까 추측했습니다.

not the air.

공기를 통하지 않고 말이죠.

After investigating previous outbreaks,

과거 사례들을 조사한 뒤에

he became convinced

오염된 식수원이 콜레라 전파의 원인이라는 확신을 가졌습니다.

that cholera was spread through contaminated water sources.

Then, late in the summer of 1854

그 후, 1854년 늦여름에

when cholera suddenly struck the Soho district,

그의 집에서 가까운 런던 인근의

a neighborhood in London very close to his own,

소호 지역에 콜레라가 급격히 퍼졌고,

Dr. Snow was hot on its trail.

스노우 박사는 그 감염경로 추적에 열중했습니다.

He requested the records for the deceased,

그가 요청한 환자 기록에는

and within the first week, there had already been 83 deaths.

일 주일 만에 83명이 사망한 것으로 되어 있었습니다.

He mapped out where each of the deceased had lived

그는 환자가 사는 곳을 지도에 표시해 보았고,

and found that 73 of them resided close to the water pump on Broad Street.

환자들 중 73명이 브로드가의 급수장 근처에 살았음을 알아냈습니다.

Dr. Snow strongly recommended shutting down the pump,

스노우 박사는 급수 펌프를 멈출 것을 강력히 권고했고,

and because he knew how unpopular germ theory was,

세균설이 아직 널리 알려지지 않은 걸 알았기에

he suggested that cholera was spread through a poison in the water

정부에 사건보고를 하는 자리에서는

instead of microorganisms,

콜레라 전염이 세균 때문이 아니라

when presenting his case to governmental officials.

식수의 독성물질이 원인이라고 보고했습니다.

They were unconvinced,

정부 관료들은 믿지 않았지만,

but agreed to shut down the pump as an extra precaution.

예방책으로 생각하고 펌프 가동을 중단시켰습니다.

Almost immediately, new cases of infection subsided.

그 직후, 새로운 감염사례는 없어졌죠.

Bolstered by his success,

그 성과에 힘을 얻어서

Dr. Snow was determined to connect the contaminated pump water

스노우 박사는 오염된 급수장과 질병과의 관계를

to the disease.

알아내기로 마음먹었습니다.

He found the story of a widow who had died of cholera

그는 소호에서 멀리 떨어진 지역에 사는 한 미망인이

and lived far away from Soho,

콜레라로 사망한 사례를 찾아냈고,

but had a servant bring her water from the Broad Street pump daily

하인에게 매일 그 급수장의 물을 길러오도록 했다는 걸 알아냈습니다.

because she liked the taste.

그 곳의 물 맛이 좋다는 게 이유였죠.

He also discovered a workhouse

그는 또한 브로드가 급수장의

located around the corner from the Broad Street pump

바로 모퉁이에 빈민 보호소가 있음을 알아 냈습니다.

that housed hundreds of people, but only a handful had become infected,

그 보호소에는 수 백명이 있었지만 감염자는 손에 꼽을 정도였습니다.

which Dr. Snow attributed to the fact

스노우 박사가 알아낸 바로는

that the workhouse had its own private well.

그 보호소에 전용 우물이 있었기 때문이었죠.

Finally, Dr. Snow heard of an infant

결국, 스노우 박사는 한 갓난아이가

who may have been one of the earliest victims of the outbreak.

콜레라 발병의 최초 희생자였음을 알게 되었습니다.

He learned that the child's dirty diapers

그 아이의 오염된 기저귀가

had been thrown into a cesspool

공공 급수장 바로 옆에 있는

right next to the public water pump on Broad Street.

저수지에 버려졌다는 것을 알게 되었죠.

Again, Dr. Snow presented his case,

스노우 박사는 이 사례들도 보고했습니다.

but even then, city officials spurned his theory,

그럼에도 시공무원들은 그의 가설을 일축해버렸죠.

not wanting to admit that there was human waste in London's water supply,

런던 급수시설에 오물이 있었음을 인정하고 싶지 않았거나

or that they were wrong about miasma theory,

수 백년간 받아 들여왔던 미아즈마설이

which was, after all, hundreds of years old.

틀렸음을 인정하고 싶지 않았을 겁니다.

It wasn't until 1884 that Dr. Snow's efforts

스노우 박사의 노력은 1884년이 되어서야

were vindicated by Dr. Robert Koch,

로버트 코흐 박사에 의해 입증되었습니다.

who isolated the cholera-causing bacterium.

그가 콜레라 원인균을 찾아낸 것이었죠.

Koch developed a technique to grow pure cultures,

코흐 박사는 세균을 순수배양하는 기술을 개발하고

and through a series of experiments,

일련의 실험을 통해서

definitively proved that a specific bacterium

질병을 유발하는 특정 병원균이 있음을

directly cause disease.

증명해냈습니다.

Major contributions to germ theory

세균설의 주요 공헌자중에는

also came from prolific scientist Louis Pasteur,

왕성한 활동의 과학자 루이 파스퇴르도 있습니다.

whose study of microorganisms led to the development of the first vaccines.

그는 미생물 연구를 통해서 처음으로 백신을 개발해 냈죠.

By challenging assumptions with data-driven research,

이들 과학자들이 자료에 근거를 둔 도전적인 가설을 제시하고

these scientists discredited an age-old theory

케케묵은 가설에 대한 믿음을 깸으로써

and sparked a revolution that was incredibly beneficial to public health.

공공보건에 놀라운 이익을 주는 혁명을 일으켰던 것입니다.

But all of this raises the question,

하지만 한 가지 궁금증이 생기네요.

what are the widely held scientific beliefs of today

현재 널리 알려진 과학적 믿음들이 터무니없음을

that our descendants will find ridiculous?

우리 후손들이 밝혀낸다면 어떻게 될까요?

And as any scientist would tell you,

과학자들은 다들 이렇게 말하죠.

a question is an excellent place to start.

의문을 가질 때가 가장 좋은 출발점이라고요.