How a few scientists transformed the way we think about disease - Tien Nguyen

翻訳: Riaki Poništ 校正: Tomoyuki Suzuki

What if I told you that all illnesses,

もしも すべての病気—

things like the cold, the flu, strep throat,

例えば風邪、インフルエンザ 咽頭炎などは

came from wandering clouds of poisonous vapor?

空気中に浮遊する毒霧が起こすものだ と言われたらどう思いますか？

You'd probably think that absurd, and, don't worry, it's completely wrong.

馬鹿げていると思うでしょう ご心配なく 完全な誤りです

Yet that's actually what people thought caused diseases for several centuries.

しかし 実はこの毒霧が病気を起こすと 何世紀もの間信じられていました

「瘴気（しょうき）説」といって

They called it miasma theory,

and everyone from the public to the medical establishment accepted it.

一般人から 医療機関まで 誰もが受け入れていました

But by the 1840s, in the midst of devastating cholera outbreaks in London,

しかし 1840年代になり ロンドンで 伝染病コレラが猛威を振るうさなか

a small group of scientists had grown skeptical.

何人かの科学者が この説に対し 疑問を持つようになりました

Early microscopes had revealed the existence of tiny microorganisms,

初期の顕微鏡によって 微生物の存在が 明らかになってきていたその頃

and they proposed that it was actually these germs that cause diseases,

科学者たちは 実は細菌が 病気の原因であると提唱しました

hence the name germ theory.

すなわち「細菌説」です

Though most people held onto their assumptions

ほとんどの人々は 元々の思い込みにしがみつき

強く反発しましたが

and strongly resisted this theory,

its supporters were determined to prove them wrong

この説の支持者は 皆が間違っていると証明するべく

by collecting compelling data.

説得力のあるデータを集めました

Leading the charge was a physician named Dr. John Snow.

先陣を切ったのが ジョン・スノーという医師

Dr. Snow observed that cholera-infected patients

スノーは コレラを患った患者には

experienced severe vomiting and diarrhea,

激しい嘔吐や下痢など

symptoms of the gut as opposed to the lungs,

肺ではなく 胃腸に症状が出ることを観察し

and thought that perhaps the disease was transmitted through food or drink,

感染手段は空気ではなく 飲食物かもしれないと考えました

not the air.

感染手段は空気ではなく 飲食物かもしれないと考えました

After investigating previous outbreaks,

過去の集団感染例を調べた後

he became convinced

スノーは

that cholera was spread through contaminated water sources.

コレラの蔓延は 水源の汚染によるものだと確信しました

Then, late in the summer of 1854

そして1854年の夏も終わる頃

when cholera suddenly struck the Soho district,

突然 ソーホー地区に コレラが発生しました

a neighborhood in London very close to his own,

すぐ近くに住んでいたスノーは

Dr. Snow was hot on its trail.

尻尾をつかむべく 調査に乗り出し

He requested the records for the deceased,

死亡した患者の 記録を取り寄せました

and within the first week, there had already been 83 deaths.

発生から１週間ですでに 83人の死者が出ていたのです

He mapped out where each of the deceased had lived

死亡者が住んでいた場所を 地図に落とすと

and found that 73 of them resided close to the water pump on Broad Street.

73人がブロード・ストリートにある ポンプ井戸近辺の住人であるとわかりました

Dr. Snow strongly recommended shutting down the pump,

スノーは該当のポンプ井戸を 閉鎖するよう強く訴えました

and because he knew how unpopular germ theory was,

細菌説が嫌われていることを 知っていたので

he suggested that cholera was spread through a poison in the water

その井戸水の中に入っている 毒のせいでコレラが広まったと

instead of microorganisms,

微生物には触れずに

when presenting his case to governmental officials.

行政当局に提案を行ったのでした

They were unconvinced,

当局は半信半疑ながらも

but agreed to shut down the pump as an extra precaution.

万全を期すため ポンプ井戸の閉鎖を承諾しました

Almost immediately, new cases of infection subsided.

すると あっという間に 感染は収束したのです

この成功に勢いづいて

Bolstered by his success,

Dr. Snow was determined to connect the contaminated pump water

スノーは 井戸の汚染水と コレラの関係を明らかにしようと

to the disease.

固く決意しました。

He found the story of a widow who had died of cholera

コレラで亡くなった ある未亡人が

and lived far away from Soho,

住まいはソーホーから遠かったが

but had a servant bring her water from the Broad Street pump daily

水の味が好きだからという理由で 毎日ブロード・ストリートの井戸から

召使いに水を運ばせていたことを発見

because she liked the taste.

He also discovered a workhouse

また ある救貧院では

located around the corner from the Broad Street pump

問題の井戸の目と鼻の先という場所で

that housed hundreds of people, but only a handful had become infected,

何百人を住まわせていたにもかかわらず 感染者がほんの数人でしたが

which Dr. Snow attributed to the fact

これをスノーは

that the workhouse had its own private well.

専用の井戸があったからであると 結論づけました

Finally, Dr. Snow heard of an infant

さらに ある幼児が

who may have been one of the earliest victims of the outbreak.

今回のコレラ流行の 初期の感染者であったと聞き

He learned that the child's dirty diapers

この幼児の汚れたおむつが

had been thrown into a cesspool

投げ捨てられた汚水溜めが

right next to the public water pump on Broad Street.

ブロード・ストリートの公衆井戸の すぐ横にあったことも発覚しました

Again, Dr. Snow presented his case,

博士はこれを発表し 細菌説の立証を試みましたが

but even then, city officials spurned his theory,

それでも市当局は この説をはねつけました

not wanting to admit that there was human waste in London's water supply,

ロンドンの上水道に 人の糞尿が入っていたことや

or that they were wrong about miasma theory,

瘴気説が間違いであることを 認めたくなかったのです

which was, after all, hundreds of years old.

何世紀も前からある 古い説だったからです

It wasn't until 1884 that Dr. Snow's efforts

1884年になってやっと スノーの正しさが

were vindicated by Dr. Robert Koch,

ロベルト・コッホの裏付けで 明らかになりました

who isolated the cholera-causing bacterium.

コレラの病原菌を 分離した人です

Koch developed a technique to grow pure cultures,

コッホは 菌を純粋培養する技術を確立し

and through a series of experiments,

実験を重ねるうちに

definitively proved that a specific bacterium

特定の菌がコレラの 直接の原因であると

directly cause disease.

決定的に立証しました

Major contributions to germ theory

細菌説に多大な貢献をした—

also came from prolific scientist Louis Pasteur,

科学者はもう一人います ルイ・パスツールです

whose study of microorganisms led to the development of the first vaccines.

微生物の研究で大成し 世界初のワクチンを開発した人です

By challenging assumptions with data-driven research,

データに基づいた研究で それまでの通説に挑戦し

these scientists discredited an age-old theory

昔からある説を疑うことで これらの科学者たちは

and sparked a revolution that was incredibly beneficial to public health.

公衆衛生にとって非常に有益な革命に 火をつけたのでした

But all of this raises the question,

となると ある疑問が湧いてきます

what are the widely held scientific beliefs of today

こんにち 科学的に 常識となっている説の中で

that our descendants will find ridiculous?

未来の人間にとっては お話にならないものがあるとしたら？

And as any scientist would tell you,

科学者なら口癖のように言うでしょうが

a question is an excellent place to start.

何事もまずは疑問を持つことが 第一歩なのです