How the water you flush becomes the water you drink - Francis de los Reyes

Переводчик: Elvin Musayev Редактор: Rostislav Golod

In 2003, Singapore’s national water agency launched an unprecedented program.

В 2003 году национальное агентство по водоснабжению Сингапура

запустило беспрецедентную программу.

Using two new facilities,

Силами двух новых предприятий

they planned to provide more than 50% of their nation’s water supply

планируется обеспечить более 50% водоснабжения страны

by recycling wastewater.

за счёт повторного использования сточных вод.

And yes, we do mean that wastewater.

Да-да, это именно те самые сточные воды.

While this might seem like a desperate decision,

Хоть может показаться, что это слишком отчаянная меры,

но на самом деле проект разрабатывался в течение многих лет,

this program had been planned for decades

to ensure the island nation never ran out of clean water.

это позволит снабдить чистой водой всё население островов.

And today, as climate change increases the frequency and duration

А так как сегодня из-за изменения климата

по всему миру растёт число и продолжительность засух,

of droughts worldwide,

more and more regions are facing this problem.

то от этой проблемы страдает всё больше регионов.

But is it really safe to reuse anything we flush down the toilet?

Но безопасно ли перерабатывать то, что мы смываем в унитаз?

To answer this,

Чтобы ответить на этот вопрос,

we have to understand exactly what’s inside this cloudy cocktail.

нам нужно понимать, что собой представляет этот не самый приятный на вид коктейль.

Wastewater is classified into several types,

Сточные воды делятся на несколько категорий,

but the primary three are:

но главных всего три.

gray water used in sinks, bathing, and laundry;

Серая вода, которая образуется в ванной при мытье и стирке.

yellow water containing just urine;

Жёлтая вода, состоящая из мочи.

and black water which has come into contact with feces.

И чёрная вода, вошедшая в соприкосновение с экскрементами.

Globally, we generate enough wastewater

Ежедневно в мире образуется столько сточных вод,

to fill about 400,000 Olympic-sized swimming pools every day.

что ими можно было бы наполнить 400 000 олимпийских стадионов!

In cities and towns with sewage systems,

В населённых пунктах, имеющих канализацию,

this wastewater combines in underground pipes,

сточные воды протекают по подземным трубам,

which actually aren’t filled with feces.

которые на самом деле не забиты экскрементами.

The average 4,000 liters of sewage

В среднем на 4000 литров сточных вод

contains only a single liter of solid fecal material.

приходится лишь один литр твёрдых экскрементов.

But sewage is still rife with dangerous contaminants,

Но несмотря на это, сточные воды являются источниками опасных загрязнений

including billions of pathogens and microorganisms,

для рек и озёр,

поскольку содержат миллиарды патогенов и микроогранизмов,

trace chemicals, and excess inorganic nutrients

химические примеси и избыточные концентрации неорганических веществ.

that can pollute rivers and lakes.

So even if we aren’t planning to drink this concoction,

Даже если мы не планируем пить такую воду,

нам всё равно нужно её очистить.

we still need to clean it;

which is why sewer systems typically run to wastewater treatment plants.

Поэтому далее вода из канализации попадает в водоочистные сооружения.

Most plants remove major contaminants

В очистных сооружениях при переработке сточных вод

such as feces, pathogens, and excess nitrogen

удаляются основные загрязнители,

такие как остатки экскрементов, патогены и избыточный азот.

from all the water they process.

And this involves a ton of biological, chemical, and physical interventions.

На это потребуется множество

биологических, химических и физических способов обеззараживания.

Важную роль здесь играют резервуары-отстойники,

Some of the most important include settling tanks to remove large particles,

в которых извлекают крупные частицы;

biological reaction tanks where microbes eat unwanted materials,

биореакторы, где микробы перерабатывают вредные примеси;

and chemical disinfection processes that kill pathogens.

а также методы химической дезинфекции, уничтожающие патогены.

After these procedures, typical treated wastewater in the US

Например в США, после всех этих этапов очистки качество воды

is already cleaner than most natural bodies of water,

даже выше, чем в большинстве природных водоёмов,

making it safe to discharge into rivers and lakes.

что позволяет безопасно выпускать её в реки и озёра.

Если мы планируем не использовать воду для питья,

If we plan on reusing the water for non-potable purposes,

such as irrigation or washing cars,

а, например, для орошения полей или мойки автомобилей,

it gets even further disinfected to prevent bacteria from growing

то её необходимо тщательно очистить,

чтобы предотвратить размножение бактерий при хранении.

during storage.

But if we want it clean enough to drink,

Однако чтобы воду можно было пить,

there's much more treatment to be done.

потребуется намного больше способов очистки.

One common process includes microfiltration,

Одним из распространённых способов водоочистки является микрофильтация,

where membranes with pores one millionth of a meter across

при которой в мембранах с порами размером в одну миллионную метра

filter out small particles and larger microorganisms.

задерживаются мелкие частицы и крупные микроорганизмы.

Next, the water passes through an even finer reverse osmosis membrane,

Затем вода проходит через ещё более тонкую мембрану обратного осмоса,

which can remove particles as small as a tenth of a billionth of a meter.

при котором удаляются частицы размером до одной десятимиллиардной метра.

This membrane is semi-permeable, allowing water to pass through,

Эта мембрана полупроницаема: она позволяет воде проходить сквозь неё,

but stopping things like salt, viruses, or unwanted chemicals.

но не пропускает соли, вирусы или вредные вещества.

After this stage, UV lamps are plunged into the water,

После этого в воду погружаются ультрафиолетовые лампы,

emitting radiation that permanently damages

благодаря их излучению происходит необратимое повреждение

the genetic material of any lingering life forms.

любого генетического материала содержащихся в воде микроорганизмов.

Sometimes UV disinfection is then combined with further disinfection processes

Иногда УФ-дезинфекция применяется с дополнительными процессами водоочистки,

that use chemicals like hydrogen peroxide

при которых используются химические вещества, в частности пероксид водорода,

to handle a wide range of microorganisms and micropollutants.

справляющийся с широким спектром микроорганизмов и загрязнителей.

At this point, the treated wastewater is tested rigorously.

Затем очищенные сточные воды проходят тщательнейшую проверку.

And if it passes, it can safely enter the typical pipeline for drinking water,

И если всё нормально, вода поступает в трубы с питьевой водой,

going through the standard treatment procedures

и, пройдя стандартные процедуры очистки,

before joining the municipal supply.

затем подаётся в муниципальное снабжение.

This approach is called direct potable reuse,

Это называется прямым повторным использованием питьевой воды.

Хотя процесс совершенно безопасен для здоровья людей,

but even though it’s perfectly healthy,

there’s still some concern with such a direct system.

всё же существуют некоторые опасения по поводу такой системы очистки.

Instead, most places opt for indirect potable reuse,

Однако чаще применяется косвенное повторное использование питьевой воды,

where the treated wastewater is discharged to an environmental buffer,

при котором очищенные сточные воды выпускаются в природные резервуары,

such as a reservoir, lake, wetland, or groundwater aquifer.

такие как озёра, болота или грунтовые воды.

After some time in this environment,

С течением времени в этих средах

any lingering chemicals from the treatment process

следы химических веществ

в процессе естественной очистки растворяются или разлагаются,

will diffuse and degrade.

Then, the water can be extracted and enter the drinking water pipeline.

после чего воду можно извлекать и использовать для питья.

Indirect potable reuse is the process used in Singapore,

Косвенное повторное использование питьевой воды применяется и в Сингапуре,

and it's become an increasingly common lifeline for arid regions in the US.

и в засушливых районах США, где оно всё чаще становится основным источником.

But this system is only feasible in places with centralized sewer systems

Но эта система может существовать только там, где имеется канализация,

and infrastructure for pumping water into people's homes.

а также инфраструктура для подачи воды в дома.

Это означает, что такое водоснабжение недоступно в регионах,

This means it can’t help communities

dealing with the most serious sanitation issues,

где люди ежедневно сталкиваются с тяжёлой антисанитарией

where access to clean water is a daily struggle.

и доступом к чистой воде.

Researchers are investigating smaller scale technologies to recycle sewage

Учёные работают над технологиями меньшего масштаба,

которые бы позволили получать питьевую воду из местных сточных вод.

into potable water on site.

But helping these communities in the long term

Но чтобы помочь этим регионам в долгосрочной перспективе,

will require us to take a closer look at all the water we’ve been wasting.

от нас потребуется более тщательный анализ всех вод, которые мы теряем.