How the water you flush becomes the water you drink - Francis de los Reyes

Tłumaczenie: Katarzyna Mazurkiewicz Korekta: Natalie Kam

In 2003, Singapore’s national water agency launched an unprecedented program.

Narodowa Agencja Singapuru ds. Wody w 2003 r. rozpoczęła niespotykany program.

Using two new facilities,

Korzystając z dwóch nowych obiektów,

they planned to provide more than 50% of their nation’s water supply

chciała zapewnić ponad 50% zaopatrzenia kraju w wodę,

by recycling wastewater.

odzyskując ją ze ścieków.

And yes, we do mean that wastewater.

Tak, naprawdę ze ścieków.

While this might seem like a desperate decision,

Choć decyzja może wydawać się desperacka,

this program had been planned for decades

program był planowany od dekad,

to ensure the island nation never ran out of clean water.

aby nigdy nie zabrakło czystej wody dla tego wyspiarskiego narodu.

And today, as climate change increases the frequency and duration

Zmiany klimatu powodują częstsze oraz dłuższe susze na świecie.

of droughts worldwide,

more and more regions are facing this problem.

Coraz więcej regionów boryka się z tym problemem.

But is it really safe to reuse anything we flush down the toilet?

Czy na pewno bezpieczne jest odzyskiwanie tego co spuścimy w toalecie?

To answer this,

Odpowiedź na to pytanie

we have to understand exactly what’s inside this cloudy cocktail.

wymaga zrozumienia tego, co kryje się w tym mętnym koktajlu.

Wastewater is classified into several types,

Rozróżniamy kilka rodzajów ścieków,

but the primary three are:

z czego podstawowe trzy to:

gray water used in sinks, bathing, and laundry;

szara woda pochodząca ze zlewów, kąpieli i prania,

yellow water containing just urine;

żółta woda zawierająca jedynie mocz

and black water which has come into contact with feces.

i czarna woda po kontakcie z odchodami.

Globally, we generate enough wastewater

Codziennie na świecie wytwarzamy taką ilość ścieków,

to fill about 400,000 Olympic-sized swimming pools every day.

która wypełniłaby 400 tys. basenów o wymiarach olimpijskich.

In cities and towns with sewage systems,

W skanalizowanych miastach i miasteczkach

this wastewater combines in underground pipes,

ścieki mieszają się w rurach kanalizacyjnych.

which actually aren’t filled with feces.

W rzeczywistości te rury nie są wypełnione odchodami stałymi.

The average 4,000 liters of sewage

Średnio 4000 litrów ścieków

contains only a single liter of solid fecal material.

zawiera jedynie jeden litr odchodów stałych.

But sewage is still rife with dangerous contaminants,

Jednak ścieki wypełnione są niebezpiecznymi zanieczyszczeniami,

including billions of pathogens and microorganisms,

w tym miliardami patogenów i mikroorganizmów,

trace chemicals, and excess inorganic nutrients

śladowymi chemikaliami i nadmiarem nieorganicznych składników odżywczych.

that can pollute rivers and lakes.

Zanieczyszczają one rzeki i jeziora.

So even if we aren’t planning to drink this concoction,

Nawet jeśli nie planujemy wypić tej mikstury,

we still need to clean it;

nadal musimy ją oczyścić.

which is why sewer systems typically run to wastewater treatment plants.

Dlatego systemy kanalizacyjne prowadzą do oczyszczalni ścieków.

Most plants remove major contaminants

Większość oczyszczalni usuwa ze ścieków główne zanieczyszczenia

such as feces, pathogens, and excess nitrogen

takie jak odchody, patogeny, i nadmiar azotu.

from all the water they process.

And this involves a ton of biological, chemical, and physical interventions.

Wiąże się z mnóstwem biologicznych, chemicznych i fizycznych zabiegów.

Some of the most important include settling tanks to remove large particles,

Najważniejsze z nich to osadniki usuwające duże cząstki,

biological reaction tanks where microbes eat unwanted materials,

reaktory biologiczne, w których mikroby żywią się niechcianymi substancjami

and chemical disinfection processes that kill pathogens.

i procesy chemicznej dezynfekcji które zabijają patogeny.

After these procedures, typical treated wastewater in the US

Po tych procedurach typowe oczyszczone ścieki w USA

is already cleaner than most natural bodies of water,

są czystsze niż większość naturalnych zbiorników wodnych

making it safe to discharge into rivers and lakes.

dzięki czemu można je bezpiecznie odprowadzać do rzek i jezior.

If we plan on reusing the water for non-potable purposes,

Planując użycie oczyszczonych ścieków, wykluczając bezpośrednie spożycie,

such as irrigation or washing cars,

przykładowo do nawadniania lub mycia samochodów,

it gets even further disinfected to prevent bacteria from growing

podlegają one dalszej dezynfekcji, aby zapobiec rozwojowi bakterii

during storage.

podczas przechowywania.

But if we want it clean enough to drink,

Jeśli chcemy oczyścić ścieki, aby były przydatne do spożycia

there's much more treatment to be done.

musimy zrobić więcej.

One common process includes microfiltration,

Powszechnie stosowany proces obejmuje mikrofiltrację,

where membranes with pores one millionth of a meter across

która dzięki membranom z porami o średnicy jednej milionowej metra,

filter out small particles and larger microorganisms.

zatrzymuje małe cząsteczki i większe mikroorganizmy.

Next, the water passes through an even finer reverse osmosis membrane,

Następnie woda przechodzi przez jeszcze drobniejszą membranę odwróconej osmozy,

which can remove particles as small as a tenth of a billionth of a meter.

która może usunąć cząstki wielkości jednej dziesiątej miliardowej metra.

This membrane is semi-permeable, allowing water to pass through,

Ta półprzepuszczalna membrana umożliwia przepływ wody,

but stopping things like salt, viruses, or unwanted chemicals.

ale zatrzymuje substancje jak sól, wirusy lub niechciane chemikalia.

After this stage, UV lamps are plunged into the water,

Po tym procesie stosuje się lampy UV zanurzone w wodzie,

emitting radiation that permanently damages

emitujące promieniowanie, które trwale niszczy

the genetic material of any lingering life forms.

materiał genetyczny pozostałych form życia.

Sometimes UV disinfection is then combined with further disinfection processes

Czasami łączy się dezynfekcję UV z dalszymi procesami dezynfekcji,

that use chemicals like hydrogen peroxide

wykorzystując substancje chemiczne takie jak nadtlenek wodoru,

to handle a wide range of microorganisms and micropollutants.

aby radzić sobie z szerszym zakresem mikroorganizmów i mikrozanieczyszczeń.

At this point, the treated wastewater is tested rigorously.

Na tym etapie oczyszczone ścieki są rygorystycznie testowane.

And if it passes, it can safely enter the typical pipeline for drinking water,

Trafią do rurociągu wody pitnej dopiero po pomyślnym przejściu badań,

going through the standard treatment procedures

przechodząc przez standardowe procesy uzdatniania,

before joining the municipal supply.

zanim trafią do sieci miejskiej.

This approach is called direct potable reuse,

Jest to tak zwany bezpośredni sposób odzysku wody pitnej ze ścieków.

but even though it’s perfectly healthy,

Mimo, że jest całkowicie nieszkodliwy,

there’s still some concern with such a direct system.

istnieją obawy przy wykorzystaniu tak bezpośredniej metody.

Instead, most places opt for indirect potable reuse,

Zamiast tego stosuje się pośrednie metody pozyskiwania wody pitnej ze ścieków,

where the treated wastewater is discharged to an environmental buffer,

w ramach których oczyszczone ścieki są odprowadzane do bufora środowiskowego

such as a reservoir, lake, wetland, or groundwater aquifer.

typu zbiornik, jezioro, tereny podmokłe, lub warstwa wodonośna wód podziemnych.

After some time in this environment,

Po pewnym czasie w takim środowisku,

any lingering chemicals from the treatment process

wszelkie pozostałe chemikalia w oczyszczonych ściekach,

will diffuse and degrade.

ulegną rozproszeniu i degradacji.

Then, the water can be extracted and enter the drinking water pipeline.

Następnie woda może być odprowadzona do rurociągu wody pitnej.

Indirect potable reuse is the process used in Singapore,

Stosowany w Singapurze pośredni sposób odzysku wody ze ścieków,

and it's become an increasingly common lifeline for arid regions in the US.

staje się coraz popularniejszym ratunkiem dla suchych regionów USA.

But this system is only feasible in places with centralized sewer systems

Jest to wykonalne tylko gdy posiadamy scentralizowany system kanalizacyjny

and infrastructure for pumping water into people's homes.

i infrastrukturę do pompowania wody do mieszkańców.

This means it can’t help communities

Nie pomoże to więc społecznościom

dealing with the most serious sanitation issues,

borykającym się z najpoważniejszymi problemami sanitarnymi,

where access to clean water is a daily struggle.

gdzie dostęp do czystej wody to codzienna walka.

Researchers are investigating smaller scale technologies to recycle sewage

Naukowcy badają mniejsze technologie

into potable water on site.

umożliwiające odzysk wody ze ścieków.

But helping these communities in the long term

Pomaganie tym społecznościom w dłuższej perspektywie

will require us to take a closer look at all the water we’ve been wasting.

będzie wymagało bliższego przyjrzenia się problemom dotyczącym marnowania wody.