How the water you flush becomes the water you drink - Francis de los Reyes

Translator: Argho Adhikary Reviewer: Sadia Noor Joya

In 2003, Singapore’s national water agency launched an unprecedented program.

২০০৩ সালে, সিঙ্গাপুরের জাতীয় পানি সংস্থা একটি অপূর্ব কার্যক্রম চালু করে।

Using two new facilities,

নতুন দুটি কেন্দ্র ব্যবহার করে,

they planned to provide more than 50% of their nation’s water supply

তারা পরিকল্পনা করে তাদের দেশের পানি সরবরাহের ৫০% এর বেশি তারা যোগান দেবে

by recycling wastewater.

বর্জ্যপানির পুনর্ব্যবহার করে।

And yes, we do mean that wastewater.

আর হ্যাঁ, আমরা সেই বর্জ্যপানিকেই বোঝাচ্ছি।

While this might seem like a desperate decision,

যদিও এটাকে একটা গুরুতর সিদ্ধান্তের মতো মনে হতে পারে,

this program had been planned for decades

এই কার্যক্রম দশকের পর দশক ধরে চলে আসছে

to ensure the island nation never ran out of clean water.

এটা নিশ্চিত করতে যেন দ্বীপ দেশটির বিশুদ্ধ পানি কখনও শেষ হয়ে না যায়।

And today, as climate change increases the frequency and duration

এবং আজকে, বিশ্বায়ন যেভাবে বিশ্ব জুড়ে খরার কম্পাঙ্ক আর সময়কাল

of droughts worldwide,

বাড়িয়ে চলছে,

more and more regions are facing this problem.

অধিকতর অঞ্চল এই সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে।

But is it really safe to reuse anything we flush down the toilet?

কিন্তু আমরা টয়লেটে যা ফ্লাশ করে দিই তা কি আসলেই আবার ব্যবহার করা নিরাপদ?

To answer this,

এটার উত্তর দিতে,

we have to understand exactly what’s inside this cloudy cocktail.

আমাদেরকে বুঝতে হবে এই অস্পষ্ট মিশ্রণের ভেতরে আসলে কী আছে।

Wastewater is classified into several types,

বর্জ্যপানিকে বেশ কিছু ভাগে বিভক্ত করা হয়,

but the primary three are:

কিন্তু প্রাথমিক তিনটি হল:

gray water used in sinks, bathing, and laundry;

ধূসর রঙের পানি যা বেসিনে, গোসল করতে, এবং কাপড় ধুতে ব্যবহার করা হয়,

yellow water containing just urine;

হলুদ পানি শুধু মূত্র ধারণ করে;

and black water which has come into contact with feces.

এবং কালো পানি যা মলের সংস্পর্শে আসে।

Globally, we generate enough wastewater

বিশ্বব্যাপী, আমরা যথেষ্ট বর্জ্যপানি উৎপন্ন করি

to fill about 400,000 Olympic-sized swimming pools every day.

যা ৪০০,০০০ অলিম্পিক সাইজের সুইমিং পুলকে প্রতিদিন ভরে ফেলতে পারবে।

In cities and towns with sewage systems,

নর্দমা ব্যবস্থাযুক্ত শহরগুলোতে,

this wastewater combines in underground pipes,

এই বর্জ্যপানি মাটির নিচের পাইপের ভেতরে মিলিত হয়,

which actually aren’t filled with feces.

যা আসলে মল দিয়ে ভরা থাকে না।

The average 4,000 liters of sewage

গড়ে ৪,০০০ লিটার নর্দমার ভেতরে

contains only a single liter of solid fecal material.

মাত্র এক লিটার ঘন মলের বস্তু থাকে।

But sewage is still rife with dangerous contaminants,

কিন্তু তার সত্ত্বেও এর ভেতরে বিপদজনক দূষিত পদার্থ থাকে,

including billions of pathogens and microorganisms,

থাকে কয়েক বিলিয়ন প্যাথোজেন আর অণুজীব,

trace chemicals, and excess inorganic nutrients

ট্রেস রাসায়নিক এবং অতিরিক্ত অজৈব পরিপোষক পদার্থ

that can pollute rivers and lakes.

যা নদী এবং হ্রদকে দূষিত করতে পারে।

So even if we aren’t planning to drink this concoction,

তাই যদিও বা আমরা এই মিশ্রণ পান করার চিন্তা করছি না,

তবুও আমাদের এটা পরিষ্কার করতে হবে;

we still need to clean it;

which is why sewer systems typically run to wastewater treatment plants.

যে কারণে নর্দমা ব্যবস্থাকে সাধারণত বর্জ্যপানি শুদ্ধ করার

কারখানায় চালানো হয়।

Most plants remove major contaminants

বেশিরভাগ কারখানা তাদের মূল দূষণকারী পদার্থ সরিয়ে ফেলে

such as feces, pathogens, and excess nitrogen

যেমন মল, প্যাথোজেন, এবং অতিরিক্ত নাইট্রোজেন

from all the water they process.

তারা যত পানি এর থেকে প্রক্রিয়া করে।

And this involves a ton of biological, chemical, and physical interventions.

এবং এর ভেতরে টন পরিমাণ জৈবিক, রাসায়নিক, এবং দৈহিক উপাদান রয়েছে।

Some of the most important include settling tanks to remove large particles,

এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে সেটলিং ট্যাংক যা বড় কণা সরায়,

জৈবিক বিক্রিয়ার ট্যাংক যেখানে জীবাণু অযাচিত বস্তু খায়,

biological reaction tanks where microbes eat unwanted materials,

and chemical disinfection processes that kill pathogens.

এবং রাসায়নিক জীবাণুমুক্তকরণ প্রক্রিয়া যা প্যাথোজেনকে মেরে ফেলে।

After these procedures, typical treated wastewater in the US

এই পদ্ধতিগুলোর পরে, যুক্তরাষ্ট্রে সাধারণভাবে প্রক্রিয়া করা বর্জ্যপানি

is already cleaner than most natural bodies of water,

বেশিরভাগ প্রাকৃতিকভাবে প্রাপ্ত পানির থেকে বেশি বিশুদ্ধ হয়,

making it safe to discharge into rivers and lakes.

যা একে নদী এবং হ্রদে ঢালার জন্য নিরাপদ করে।

If we plan on reusing the water for non-potable purposes,

আমরা যদি অ-পানযোগ্য উদ্দেশ্যে পুনরায় পানি ব্যবহার করার চিন্তা করি,

such as irrigation or washing cars,

সেচ অথবা গাড়ি ধোয়ার জন্য,

it gets even further disinfected to prevent bacteria from growing

পরবর্তীতে এটা আরও জীবাণুমুক্ত হয় যা সংরক্ষণের সময় ব্যাকটেরিয়াকে

during storage.

বাড়তে বাধা দেয়।

But if we want it clean enough to drink,

কিন্তু আমরা যদি একে পান করার মতো বিশুদ্ধ চাই,

there's much more treatment to be done.

এখানে আরও পরিশুদ্ধ করার প্রয়োজন আছে।

One common process includes microfiltration,

একটা সাধারণ প্রক্রিয়ার ভেতরে আছে মাইক্রোফিল্ট্রেশন,

where membranes with pores one millionth of a meter across

যেখানে মেমব্রেনে রয়েছে এক মিটারের দশ লক্ষতম ভাগের ছিদ্র

filter out small particles and larger microorganisms.

যা ছোট কণা এবং বড় অণুজীব ছেঁকে ফেলে দেয়।

Next, the water passes through an even finer reverse osmosis membrane,

এরপর, পানি আরও সূক্ষ্ম মেমব্রেনে রিভার্স ওসমোসিস প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যায়,

which can remove particles as small as a tenth of a billionth of a meter.

যা এক মিটারের বিলিয়নতম অংশের দশমাংশ আকারের কণা দূর করতে পারে।

This membrane is semi-permeable, allowing water to pass through,

এই মেমব্রেনটি অর্ধ-ভেদ্য, যা পানিকে যেতে দেয়,

but stopping things like salt, viruses, or unwanted chemicals.

কিন্তু লবণ, ভাইরাস অথবা অবাঞ্ছিত রাসায়নিকের মতো জিনিসকে থামিয়ে দেয়।

After this stage, UV lamps are plunged into the water,

এই ধাপের পর, অতিবেগুনী বাতি সেই পানিতে ডুবানো হয়,

emitting radiation that permanently damages

যা এমন রশ্মি নির্গত করে যার ফলে স্থায়ীভাবে যেকোনো

the genetic material of any lingering life forms.

দীর্ঘস্থায়ী জীবনের ধরণ থাকলে তার জিনগত উপাদান ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

Sometimes UV disinfection is then combined with further disinfection processes

অনেক সময় অতিবেগুনী জীবাণুমুক্তকরণকে এরপরে আরও

জীবাণুমুক্তকরণ প্রক্রিয়ার সাথে মিলিত করা হয়

that use chemicals like hydrogen peroxide

যা হাইড্রোজেন পারঅক্সাইডের মতো রাসায়নিক ব্যবহার করে

to handle a wide range of microorganisms and micropollutants.

বৃহৎ পরিসরের অণুজীব এবং ক্ষুদ্র দূষণকারী সামলানোর জন্য।

এই পর্যন্ত, যে বর্জ্যপানির ব্যবস্থা করা হয়েছিল তা কঠোরভাবে পরীক্ষা করা হয়।

At this point, the treated wastewater is tested rigorously.

And if it passes, it can safely enter the typical pipeline for drinking water,

আর যদি এই পানি উত্তীর্ণ হয় তাহলে তা

নিরাপদে সাধারণ পাইপলাইন দিয়ে খাবার পানি হিসেবে যাবে,

going through the standard treatment procedures

পরিশুদ্ধকরণের মানদণ্ডের মধ্য দিয়ে গিয়ে

before joining the municipal supply.

পৌরসভার সরবরাহের সাথে যুক্ত হবার আগে।

This approach is called direct potable reuse,

এই পন্থাকে বলা হয় সরাসরি পানযোগ্য পুনঃব্যবহার,

but even though it’s perfectly healthy,

কিন্তু যদিও এটা পুরোপুরি স্বাস্থ্যকর,

there’s still some concern with such a direct system.

এমন সরাসরি পদ্ধতি নিয়ে এখানে কিছু চিন্তা থেকে যায়।

Instead, most places opt for indirect potable reuse,

বরং, বেশিরভাগ স্থান পরোক্ষভাবে পানযোগ্য পুনঃব্যবহার বেছে নেয়,

where the treated wastewater is discharged to an environmental buffer,

যেখানে পরিশুদ্ধ বর্জ্যপানি পরিবেশগত ব্যবস্থায় ছেড়ে দেয়া হয়

such as a reservoir, lake, wetland, or groundwater aquifer.

যেমন জলাধার, হ্রদ, জলাভূমি, বা ভূগর্ভস্থ শিলার স্তরে।

কিছু সময় পরে এই পরিবেশে,

After some time in this environment,

এই পরিশুদ্ধ করার প্রক্রিয়ায় থাকা যেকোনো দীর্ঘস্থায়ী রাসায়নিক

any lingering chemicals from the treatment process

will diffuse and degrade.

ছড়িয়ে পরবে এবং তা নষ্ট হবে।

Then, the water can be extracted and enter the drinking water pipeline.

তারপর, সেই পানিকে নিষ্কাশিত করা যায় এবং তা খাবার পানির পাইপলাইনে ঢুকতে পারে।

Indirect potable reuse is the process used in Singapore,

সিঙ্গাপুরে পরোক্ষ পানযোগ্য ব্যবহারের প্রক্রিয়া ব্যবহার করা হয়,

and it's become an increasingly common lifeline for arid regions in the US.

এবং এটা যুক্তরাষ্ট্রের শুষ্ক অঞ্চলে বেশ প্রচলিত জীবনধারণের অংশ হয়ে উঠছে।

But this system is only feasible in places with centralized sewer systems

কিন্তু এই পদ্ধতি শুধুমাত্র কেন্দ্রীভূত নর্দমা ব্যবস্থাযুক্ত

and infrastructure for pumping water into people's homes.

এবং অবকাঠামো রয়েছে এমন স্থানে সম্ভব মানুষের বাসায় পানি পাম্প করার জন্য।

This means it can’t help communities

এর মানে এটা সেইসব সমাজ ব্যবস্থায় সাহায্য করতে পারবেনা

dealing with the most serious sanitation issues,

যারা নিষ্কাশন ব্যবস্থার সবথেকে গুরুতর সমস্যা নিয়ে মোকাবিলা করছে,

where access to clean water is a daily struggle.

যেখানে বিশুদ্ধ পানি পাওয়া প্রতিদিনের সংগ্রাম।

Researchers are investigating smaller scale technologies to recycle sewage

গবেষকরা ছোট পরিসরের প্রযুক্তি অনুসন্ধান করছেন নর্দমা ব্যবস্থা পুনঃব্যবহার করে

into potable water on site.

সেই স্থানে তা পানযোগ্য পানিতে রূপান্তর করার জন্য।

But helping these communities in the long term

কিন্তু দীর্ঘদিনের জন্য এই সমাজ ব্যবস্থাকে সাহায্য করতে হলে

will require us to take a closer look at all the water we’ve been wasting.

আমরা যে পানি নষ্ট করছি তা আমাদের আরও কাছ থেকে দেখা দরকার।