Meet the tardigrade, the toughest animal on Earth - Thomas Boothby

Познакомьтесь с тихоходкой, самым стойким созданием на Земле — Томас Бутби

Переводчик: Kira Romashko Редактор: Anna Kotova

Without water, a human can only survive for about 100 hours.

Без воды человек может прожить не более 100 часов.

But there's a creature so resilient that it can go without it for decades.

Но на свете есть существо, которое может обходиться без воды десятилетиями.

This one millimeter animal can survive both the hottest

Это животное, длиной всего миллиметр, выживает как в самых жарких,

and coldest environments on Earth,

так и в самых холодных уголках Земли

and can even withstand high levels of radiation.

и даже переносит высокие дозы радиации.

This is the tardigrade,

Это тихоходка,

and it's one of the toughest creatures on Earth,

и это одно из самых стойких созданий на Земле,

even if it does look more like a chubby, eight-legged gummy bear.

пусть она и напоминает пухленького восьмилапого мармеладного мишку.

Most organisms need water to survive.

Большинству организмов для выживания требуется вода.

Water allows metabolism to occur,

Вода необходима для метаболизма,

which is the process that drives all the biochemical reactions

процесса, который запускает все биохимические реакции,

that take place in cells.

происходящие в клетках.

But creatures like the tardigrade, also known as the water bear,

Однако создания вроде тихоходки, прозванной «водяным медведем»,

get around this restriction with a process called anhydrobiosis,

обходят это ограничение при помощи так называемого ангидробиоза,

from the Greek meaning life without water.

что по-гречески означает «жизнь без воды».

And however extraordinary, tardigrades aren't alone.

Это поразительное свойство, но тихоходки в этом не одиноки.

Bacteria,

Бактерии,

single-celled organisms called archaea,

одноклеточные существа под названием археи,

plants,

растения,

and even other animals can all survive drying up.

даже некоторые животные могут выжить, полностью пересохнув.

For many tardigrades,

Большинству тихоходок

this requires that they go through something called a tun state.

для этого требуется пройти через так называемое «состояние бочонка».

They curl up into a ball,

Они сворачиваются в шар,

pulling their head and eight legs inside their body

втягивают внутрь голову и восемь ног

and wait until water returns.

и ждут, когда вернётся вода.

It's thought that as water becomes scarce

Считается, что когда воды становится мало

and tardigrades enter their tun state,

и тихоходки входят в состояние ангидробиоза,

they start synthesize special molecules,

они начинают синтезировать особые молекулы,

which fill the tardigrade's cells to replace lost water

которые заполняют клетки тихоходки, замещают потерянную воду

by forming a matrix.

и образуют своеобразную матрицу.

Components of the cells that are sensitive to dryness,

Компоненты клетки, чувствительные к высыханию,

like DNA,

например, ДНК,

proteins,

белки

and membranes,

и мембраны

get trapped in this matrix.

попадают в эту матрицу.

It's thought that this keeps these molecules locked in position

Предположительно, она удерживает молекулы на месте,

to stop them from unfolding,

не давая им развернуться,

breaking apart,

развалиться на части

or fusing together.

или оказаться сцепленными вместе.

Once the organism is rehydrated, the matrix dissolves,

После того, как организм восполняет запасы воды, матрица растворяется,

leaving behind undamaged, functional cells.

оставляя неповреждённые, полностью функциональные клетки.

Beyond dryness, tardigrades can also tolerate other extreme stresses:

Помимо засухи, тихоходки могут переносить и другие экстремальные нагрузки:

being frozen,

их можно заморозить,

heated up past the boiling point of water,

нагреть до температуры выше точки кипения воды,

high levels of radiation,

облучить высокой дозой радиации

and even the vacuum of outer space.

и даже поместить в вакуум в открытом космосе.

This has led to some erroneous speculation

Это привело к спекуляциям на тему того,

that tardigrades are extraterrestrial beings.

что тихоходки будто бы прилетели к нам с других планет.

While that's fun to think about,

Идея забавная,

scientific evidence places their origin firmly on Earth

но у науки достаточно свидетельств того, что тихоходки возникли на Земле,

where they've evolved over time.

где постепенно эволюционировали.

In fact, this earthly evolution has given rise

Эволюция привела к появлению

to over 1100 known species of tardigrades

более чем 1 100 известных видов тихоходок

and there are probably many others yet to be discovered.

и, скорее всего, множества ещё неизвестных.

And because tardigrades are so hardy, they exist just about everywhere.

Поскольку тихоходки так выносливы, они существуют практически везде.

They live on every continent, including Antarctica.

Они живут на каждом континенте, включая Антарктиду.

And they're in diverse biomes including deserts,

Их можно обнаружить в самых разных экосистемах, включая пустыни,

ice sheets,

ледяные пустоши,

the sea,

море,

fresh water,

пресные водоёмы,

rainforests,

джунгли

and the highest mountain peaks.

и горные вершины.

But you can find tardigrades in the most ordinary places, too,

Тихоходок можно обнаружить и в самых обыкновенных местах,

like moss or lichen found in yards,

например, на мхах и лишайниках, в саду,

parks,

парке

and forests.

или лесу.

All you need to find them is a little patience and a microscope.

Для того чтобы их найти, требуется немного терпения и микроскоп.

Scientists are now to trying to find out whether tardigrades use the tun state,

Учёные пытаются выяснить, используют ли тихоходки своё состояние ангидробиоза,

their anti-drying technique,

свой метод борьбы с засухой,

to survive other stresses.

чтобы переживать другие виды стресса.

If we can understand how they, and other creatures,

Если мы поймём, как подобные создания

stabilize their sensitive biological molecules,

стабилизируют свои чувствительные биомолекулы,

perhaps we could apply this knowledge to help us stabilize vaccines,

возможно, мы сможем применить это знание для стабилизации вакцин

or to develop stress-tolerant crops that can cope with Earth's changing climate.

или создадим стрессоустойчивые растения, легко переносящие потепление климата.

And by studying how tardigrades survive

Учёные изучают, как тихоходки переживают

prolonged exposure to the vacuum of outer space,

продолжительное нахождение в вакууме в открытом космосе,

scientists can generate clues about the environmental limits of life

и проясняют пределы возможного для живых организмов

and how to safeguard astronauts.

и правила безопасности для космонавтов.

In the process, tardigrades could even help us answer a critical question:

В процессе тихоходки могут даже помочь ответить на важнейший вопрос:

could life survive on planets much less hospitable than our own?

может ли жизнь существовать на планетах, менее пригодных для этого, чем наша?