What is dust made of? - Michael Marder

Tradutor: Flavia de Lavor Revisor: Elisa Santos

Meet Dermatophagoides farinae.

Esta é a dermatophagoides farinae.

Crawling around on eight legs,

Essa criatura rasteja nas oito patas

this creature has no eyes to appreciate the kaleidoscope of colors around her.

e não tem olhos para apreciar o caleidoscópio de cores ao seu redor.

She relies on her extraordinary sense of smell

Ela se fia no olfato extraordinário

to lead her to food and safe places to lay eggs.

para conseguir comida e encontrar lugares seguros para pôr ovos.

And she’s smaller than a pinhead.

E é menor que a cabeça de um alfinete.

Dermatophagoides farinae is a dust mite.

A dermatophagoides farinae é um ácaro.

Less than a tenth the size of an ant,

Menor que um décimo do tamanho de uma formiga,

a dust mite’s whole world is contained in the dusty film under a bed

o mundo do ácaro doméstico está contido

na camada de poeira debaixo de uma cama ou num canto esquecido.

or in a forgotten corner.

This realm is right under our noses, but from our perspective,

Esse reino está debaixo do nosso nariz, mas do nosso ponto de vista,

the tiny specks of brilliant color blend together into a nondescript grey.

as partículas minúsculas de cores brilhantes se fundem num cinza indistinto.

What are these colorful microscopic particles?

O que são essas partículas coloridas microscópicas?

What distinguishes the dust in your house from, say, sand on a beach

O que distingue a poeira de casa, digamos, da areia da praia

is that it is a mixture of many different ingredients.

é que ela é a mistura de ingredientes diversos.

It can contain grains of sand,

Pode conter grãos de areia, células mortas da pele,

dead skin cells,

tiny hairs and threads,

fios de cabelo e fiapos, pelo de animais,

animal dander,

pollen,

pólen, poluentes de origem humana,

manmade pollutants,

minerals from outer space,

minerais vindos do espaço, e, é claro, ácaros.

and, of course, dust mites.

Dust mites eat animal dander,

Os ácaros comem pelos de animais,

human skin,

pele humana e alguns tipos de fungos.

and some fungi.

We shed dead skin cells constantly,

Nós expelimos células mortas de forma constante,

and wherever we live, they mix into the household dust.

e elas se misturam à poeira da casa em que vivemos.

The same goes for our pets:

Os pelos dos animais de estimação também entram na mistura,

their dander and hairs enter the mix,

assim como fragmentos de fios e fibras de algodão de nossas roupas.

as do tiny pieces of thread and cotton fibers from our clothes.

These components make every household’s dust

Esses componentes fazem com que cada poeira doméstica

a unique blend of bits from its particular inhabitants.

seja uma mistura única de partes dos seus habitantes.

Household dust also contains substances that blow in from the wider world.

A poeira doméstica também contém substâncias que chegam do mundo lá fora.

Depending on the local geology,

Dependendo da geologia local,

finely ground quartz, coal, or volcanic ash

grãos finos de quartzo, carvão ou cinza vulcânica

might enter the air as atmospheric dust,

podem entrar no ar como poeira atmosférica,

along with pollen and fungal spores.

assim como pólen e esporos de fungos.

Industrial activities also contribute cement powder,

Atividades industriais também contribuem com pó de cimento,

particles from car tires,

partículas de pneus e outros componentes químicos

and other chemicals to the airborne mix.

à mistura suspensa no ar.

The combination of these elements can be as unique as a fingerprint.

A combinação desses elementos pode ser tão única quanto uma impressão digital.

In Spain, where the land is rich in carbonate materials,

Na Espanha, onde o solo é rico em carbonatos,

dust contains 20 times as much calcium as dust in Nigeria,

a poeira contém vinte vezes mais cálcio que a poeira na Nigéria,

where the geology is quite different.

onde a geologia é muito diferente.

After a particularly violent storm,

Após uma tempestade bastante violenta,

scientists identified dust from the Sahara Desert

os cientistas identificaram poeira do deserto do Saara

thousands of miles away in London,

a milhares de quilômetros de distância, na cidade de Londres,

com base na sua composição específica.

based on its specific composition.

In the future,

No futuro, talvez sejamos capazes de determinar a origem

we may be able to pinpoint the origins of dust samples even more specifically,

das amostras de poeira de modo ainda mais específico,

down to a particular neighborhood or even house -

desde uma vizinhança até uma casa em particular,

something that may be of great help for forensic specialists.

algo que poderá ser de grande ajuda para os especialistas forenses.

In addition to markers of humans, animals, and landscapes,

Além dos marcadores de seres humanos, animais e paisagens,

dust also contains particles from further afield.

a poeira também contém partículas de lugares longínquos.

When a star explodes in a distant galaxy,

Quando uma estrela explode em uma galáxia distante,

super hot gases vaporize everything nearby.

gases extremamente quentes vaporizam tudo o que há por perto.

Then, the dust settles; minerals condense out of the gas.

Em seguida, a poeira assenta; os minerais do gás se condensam.

Floating out there between planets and galaxies,

Ao flutuar no espaço entre planetas e galáxias,

this extraterrestrial dust contains tiny pieces of extinguished stars

essa poeira extraterrestre contém pedaços minúsculos de estrelas extintas

and the building blocks of future celestial bodies.

e a matéria-prima de futuros corpos celestes.

Every year, tens of thousands of tons of cosmic dust

A cada ano, milhares de toneladas de poeira cósmica

lands on Earth and mingles with terrestrial minerals.

aterrissam na Terra e se misturam aos minerais terrestres.

This blend of chemicals, minerals, and intergalactic particles

Essa mistura de elementos químicos, minerais e partículas intergalácticas

settles out of the air onto surfaces in our homes,

deixa o ar e se assenta em superfícies na nossa casa,

mixing with the detritus of each house’s occupants.

se fundindo com os resíduos de cada um de seus ocupantes.

Stars explode,

As estrelas explodem,

mountains erode,

as montanhas sofrem erosão,

and buildings, plants, and animals

e os edifícios, as plantas e os animais

are all slowly but surely pulverized into fine grey powder.

são lenta mas definitivamente pulverizados até virar um pó fino e cinza.

We’re all destined to become dust,

Estamos todos destinados a virar pó,

but it’s also possible that we came from it.

mas também é possível que tenhamos vindo do pó.

Interstellar dust has been found to carry organic compounds through space.

Foi descoberto que a poeira interestelar leva compostos orgânicos pelo espaço.

It’s possible that billions of years ago,

É possível que há bilhões de anos,

some of these cosmic particles were the seed of life

algumas dessas partículas cósmicas tenham sido a semente da vida

on our little blue planet.

no nosso planetinha azul.