What is dust made of? - Michael Marder

Traducteur: Lucie Jouan Relecteur: eric vautier

Meet Dermatophagoides farinae.

Voici Dermatophagoides farinae.

Crawling around on eight legs,

Rampant sur huit pattes,

this creature has no eyes to appreciate the kaleidoscope of colors around her.

cette créature n'a pas d’yeux pour apprécier

le kaléidoscope de couleurs qui l'entoure.

She relies on her extraordinary sense of smell

Elle compte sur son odorat extraordinaire

to lead her to food and safe places to lay eggs.

pour la mener à la nourriture et à des endroits sûrs

pour pondre ses œufs.

And she’s smaller than a pinhead.

Et elle est plus petite qu'une tête d'épingle.

Dermatophagoides farinae is a dust mite.

Dermatophagoides farinae est un acarien de la poussière.

Less than a tenth the size of an ant,

Moins d'un dixième de la taille d'une fourmi,

a dust mite’s whole world is contained in the dusty film under a bed

le monde entier d'un acarien de poussière est contenu

dans le film poussiéreux sous un lit

or in a forgotten corner.

ou dans un coin oublié.

This realm is right under our noses, but from our perspective,

Ce royaume est juste sous notre nez, mais de notre perspective,

the tiny specks of brilliant color blend together into a nondescript grey.

les minuscules taches de couleur brillante se fondent dans un gris indéfinissable.

What are these colorful microscopic particles?

Quelles sont ces microscopiques particules colorées ?

What distinguishes the dust in your house from, say, sand on a beach

Ce qui distingue la poussière de votre maison du sable sur une plage,

is that it is a mixture of many different ingredients.

c'est qu’elle est un mélange de nombreux ingrédients différents.

It can contain grains of sand,

Elle peut contenir des grains de sable,

dead skin cells,

des peaux mortes,

tiny hairs and threads,

de petits poils et fils,

animal dander,

des squames d'animaux,

pollen,

du pollen,

manmade pollutants,

des polluants d'origine humaine,

minerals from outer space,

des minéraux de l'espace,

and, of course, dust mites.

et, bien sûr, des acariens.

Dust mites eat animal dander,

Les acariens mangent des squames animales,

human skin,

la peau humaine,

and some fungi.

et quelques champignons.

We shed dead skin cells constantly,

Nous perdons constamment des cellules mortes,

and wherever we live, they mix into the household dust.

et partout où nous vivons, elles se mélangent à la poussière.

The same goes for our pets:

Il en va de même pour nos animaux :

their dander and hairs enter the mix,

leurs squames et leurs poils entrent dans le mélange,

as do tiny pieces of thread and cotton fibers from our clothes.

tout comme les minuscules morceaux de fils et de fibres de coton

provenant de nos vêtements.

These components make every household’s dust

Ces composants font que la poussière de chaque foyer

a unique blend of bits from its particular inhabitants.

est un mélange unique de morceaux de ses habitants si particuliers.

Household dust also contains substances that blow in from the wider world.

La poussière domestique contient également des substances provenant du monde entier.

Depending on the local geology,

En fonction de la géologie locale,

finely ground quartz, coal, or volcanic ash

du quartz, du charbon ou des cendres volcaniques finement broyés

might enter the air as atmospheric dust,

pourraient pénétrer dans l'air sous forme de poussière atmosphérique,

along with pollen and fungal spores.

avec le pollen et les spores fongiques.

Industrial activities also contribute cement powder,

Les activités industrielles contribuent aussi sous forme de poudre de ciment,

particles from car tires,

de particules de pneus,

and other chemicals to the airborne mix.

et d'autres produits chimiques dans le mélange en suspension dans l'air.

The combination of these elements can be as unique as a fingerprint.

La combinaison de ces éléments peut être aussi unique qu'une empreinte digitale.

In Spain, where the land is rich in carbonate materials,

En Espagne, où la terre est riche en matériaux carbonatés,

dust contains 20 times as much calcium as dust in Nigeria,

la poussière contient 20 fois plus de calcium que la poussière au Nigeria,

where the geology is quite different.

où la géologie est très différente.

After a particularly violent storm,

Après une tempête particulièrement violente,

scientists identified dust from the Sahara Desert

des scientifiques ont identifié la poussière du désert du Sahara

thousands of miles away in London,

à des milliers de kilomètres, à Londres,

based on its specific composition.

identifié par sa composition spécifique.

In the future,

À l'avenir,

we may be able to pinpoint the origins of dust samples even more specifically,

nous pourrions être en mesure de localiser précisément les échantillons de poussière,

down to a particular neighborhood or even house -

dans un quartier en particulier ou même une maison -

something that may be of great help for forensic specialists.

quelque chose qui pourrait être d'une grande aide

pour les spécialistes en médecine légale.

In addition to markers of humans, animals, and landscapes,

En plus des marqueurs d’êtres humains, d’animaux et de paysages,

dust also contains particles from further afield.

la poussière contient également des particules provenant de plus loin.

When a star explodes in a distant galaxy,

Quand une étoile explose dans une galaxie lointaine,

super hot gases vaporize everything nearby.

des gaz très chauds vaporisent tout ce qui se trouve autour.

Then, the dust settles; minerals condense out of the gas.

Ensuite, la poussière se dépose ; les minéraux se condensent à partir du gaz.

Floating out there between planets and galaxies,

Flottant entre les planètes et les galaxies,

this extraterrestrial dust contains tiny pieces of extinguished stars

cette poussière extraterrestre contient de minuscules morceaux d'étoiles éteintes

and the building blocks of future celestial bodies.

et les composants de base des futurs corps célestes.

Every year, tens of thousands of tons of cosmic dust

Chaque année, des dizaines de milliers de tonnes de poussière cosmique

lands on Earth and mingles with terrestrial minerals.

atterrissent sur Terre et se mêlent aux minéraux terrestres.

This blend of chemicals, minerals, and intergalactic particles

Ce mélange de produits chimiques, minéraux et particules intergalactiques

settles out of the air onto surfaces in our homes,

se dépose sur les surfaces de nos maisons,

mixing with the detritus of each house’s occupants.

se mêlant aux détritus des occupants de chaque maison.

Stars explode,

Les étoiles explosent,

mountains erode,

les montagnes s'érodent,

and buildings, plants, and animals

et les bâtiments, les plantes et les animaux

are all slowly but surely pulverized into fine grey powder.

sont tous lentement mais sûrement pulvérisés en une fine poudre grise.

We’re all destined to become dust,

Nous sommes tous destinés à devenir de la poussière,

but it’s also possible that we came from it.

mais il est également possible que nous en provenions.

Interstellar dust has been found to carry organic compounds through space.

On a constaté que la poussière interstellaire

transportait des composés organiques à travers l’espace.

It’s possible that billions of years ago,

Il est possible que, des milliards d'années en arrière,

some of these cosmic particles were the seed of life

certaines de ces particules cosmiques furent la graine de vie

on our little blue planet.

sur notre petite planète bleue.