What is dust made of? - Michael Marder

Traduttore: Rosamaria Di Dedda Revisore: Giorgia Salvato

Meet Dermatophagoides farinae.

Ecco a voi il Dermatophagoides farinae.

Crawling around on eight legs,

Camminando su otto zampe,

this creature has no eyes to appreciate the kaleidoscope of colors around her.

questa creatura è priva di occhi

e non può apprezzare il caleidoscopio di colori che la circonda.

She relies on her extraordinary sense of smell

Si affida al suo straordinario olfatto

to lead her to food and safe places to lay eggs.

per trovare cibo e luoghi sicuri in cui deporre le uova.

And she’s smaller than a pinhead.

È più piccola di una capocchia di spillo.

Dermatophagoides farinae is a dust mite.

Il Dermatophagoides farinae è un acaro della polvere.

Less than a tenth the size of an ant,

Grande meno di un decimo di una formica,

a dust mite’s whole world is contained in the dusty film under a bed

l’intero mondo di un acaro è racchiuso in uno strato polveroso sotto il letto

or in a forgotten corner.

o in un angolo dimenticato.

This realm is right under our noses, but from our perspective,

Questo regno si trova proprio sotto il nostro naso,

ma dalla nostra prospettiva i puntini di colore brillante

the tiny specks of brilliant color blend together into a nondescript grey.

si confondono con un grigio indistinto.

What are these colorful microscopic particles?

Cosa sono queste particelle microscopiche e colorate?

What distinguishes the dust in your house from, say, sand on a beach

Quel che distingue la polvere di casa da quella della sabbia, ad esempio,

is that it is a mixture of many different ingredients.

è che si tratta di un mix di molti elementi diversi.

It can contain grains of sand,

Può contenere granelli di sabbia, cellule cutanee morte,

dead skin cells,

tiny hairs and threads,

minuscoli peli e fili, forfora animale,

animal dander,

pollen,

pollini, inquinanti artificiali,

manmade pollutants,

minerals from outer space,

minerali provenienti dallo spazio e naturalmente, acari della polvere.

and, of course, dust mites.

Dust mites eat animal dander,

Gli acari si nutrono di forfora animale,

human skin,

pelle umana e alcuni funghi.

and some fungi.

We shed dead skin cells constantly,

Le cellule morte della pelle cadono costantemente

and wherever we live, they mix into the household dust.

e ovunque viviamo si mescolano alla polvere domestica.

The same goes for our pets:

Lo stesso vale per i nostri animali,

their dander and hairs enter the mix,

la loro forfora e i loro peli entrano nel mix,

così come pezzetti di filo e fibre di cotone dei nostri vestiti.

as do tiny pieces of thread and cotton fibers from our clothes.

These components make every household’s dust

Questi componenti fanno sì che la polvere di ogni casa

a unique blend of bits from its particular inhabitants.

sia una miscela unica di frammenti provenienti dai suoi abitanti.

Household dust also contains substances that blow in from the wider world.

La polvere domestica contiene anche sostanze che arrivano dal mondo esterno.

Depending on the local geology,

A seconda della geologia locale,

finely ground quartz, coal, or volcanic ash

frammenti finissimi di quarzo, carbone o ceneri vulcaniche

might enter the air as atmospheric dust,

possono entrare nell’aria come polvere atmosferica,

along with pollen and fungal spores.

insieme a pollini e spore fungine.

Industrial activities also contribute cement powder,

Anche le attività industriali contribuiscono con polveri di cemento,

particles from car tires,

particelle di pneumatici e altre sostanze disperse nell’aria.

and other chemicals to the airborne mix.

The combination of these elements can be as unique as a fingerprint.

La combinazione di tali elementi è unica quanto un’impronta digitale.

In Spain, where the land is rich in carbonate materials,

In Spagna, dove il terreno è ricco di materiali carbonatici,

dust contains 20 times as much calcium as dust in Nigeria,

la polvere contiene 20 volte più calcio di quella della Nigeria,

where the geology is quite different.

dove la geologia è molto diversa.

After a particularly violent storm,

Dopo una tempesta particolarmente violenta,

scientists identified dust from the Sahara Desert

gli scienziati hanno identificato la polvere del deserto del Sahara

thousands of miles away in London,

a migliaia di chilometri di distanza, a Londra,

basandosi sulla sua specifica composizione.

based on its specific composition.

In the future,

In futuro,

we may be able to pinpoint the origins of dust samples even more specifically,

potremo individuare le origini dei campioni di polvere

in modo ancora più specifico,

down to a particular neighborhood or even house -

basandoci su un particolare quartiere o persino su una casa,

something that may be of great help for forensic specialists.

il che potrebbe essere di grande aiuto agli specialisti forensi.

In addition to markers of humans, animals, and landscapes,

Oltre a elementi umani, animali e paesaggistici,

dust also contains particles from further afield.

la polvere contiene anche particelle provenienti da molto più lontano.

When a star explodes in a distant galaxy,

Quando una stella esplode in una galassia lontana,

super hot gases vaporize everything nearby.

i gas incandescenti vaporizzano tutto ciò che si trova nelle vicinanze.

Then, the dust settles; minerals condense out of the gas.

Poi la polvere si deposita e i minerali si condensano dal gas.

Floating out there between planets and galaxies,

Fluttuando tra pianeti e galassie,

this extraterrestrial dust contains tiny pieces of extinguished stars

questa polvere extraterrestre contiene frammenti di stelle spente

and the building blocks of future celestial bodies.

e i mattoni costitutivi di futuri corpi celesti.

Every year, tens of thousands of tons of cosmic dust

Ogni anno, decine di migliaia di tonnellate di polvere cosmica

lands on Earth and mingles with terrestrial minerals.

atterrano sulla Terra e si mescolano con i minerali terrestri.

This blend of chemicals, minerals, and intergalactic particles

Questa miscela di sostanze chimiche, minerali e particelle intergalattiche

settles out of the air onto surfaces in our homes,

si deposita dall’aria sulle superfici delle nostre case,

mixing with the detritus of each house’s occupants.

mescolandosi con i detriti degli abitanti di ogni casa.

Stars explode,

Le stelle esplodono, le montagne si erodono

mountains erode,

and buildings, plants, and animals

ed edifici, piante e animali

are all slowly but surely pulverized into fine grey powder.

si polverizzano lentamente e inesorabilmente

in una fine polvere grigia.

We’re all destined to become dust,

Siamo tutti destinati a diventare polvere,

but it’s also possible that we came from it.

ma è anche possibile che sia da lì che proveniamo.

Interstellar dust has been found to carry organic compounds through space.

Si è scoperto che la polvere interstellare trasporta composti organici nello spazio.

It’s possible that billions of years ago,

È possibile che miliardi di anni fa

some of these cosmic particles were the seed of life

alcune di queste particelle cosmiche siano state il seme della vita

on our little blue planet.

sul nostro piccolo pianeta blu.