Where do genes come from? - Carl Zimmer

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Marly Jáuregui

You have about 20,000 genes in your DNA.

Temos cerca de 20 000 genes no nosso ADN.

They encode the molecules that make up your body,

Codificam as moléculas que constituem o nosso corpo,

from the keratin in your toenails, to the collagen at the tip of your nose,

da queratina nas unhas dos pés, ao colagénio da ponta do nariz,

to the dopamine surging around inside your brain.

à dopamina que inunda o interior do cérebro.

Other species have genes of their own.

Outras espécies têm os seus próprios genes.

A spider has genes for spider silk.

Uma aranha tem genes para a teia de aranha.

An oak tree has genes for chlorophyll, which turns sunlight into wood.

Um carvalho tem genes para a clorofila, que transforma a luz solar em madeira.

So where did all those genes come from?

Mas de onde vieram todos esses genes?

It depends on the gene.

Depende do gene.

Scientists suspect that life started on Earth about 4 billion years ago.

Os cientistas supõem que a vida começou na Terra há cerca de 4 mil milhões de anos.

The early life forms were primitive microbes

As primeiras formas de vida eram micróbios primitivos

with a basic set of genes for the basic tasks required to stay alive.

com um conjunto básico de genes para as tarefas básicas para sobreviverem.

They passed down those basic genes to their offspring

Eles passaram esses genes básicos para a sua descendência

through billions of generations.

através de milhares de milhões de gerações.

Some of them still do the same jobs in our cells today, like copying DNA.

Alguns deles ainda fazem hoje as mesmas tarefas nas nossas células,

como a cópia do ADN.

But none of those microbes had genes for spider silk or dopamine.

Mas nenhum desses micróbios tinha genes para a teia de aranha ou para a dopamina.

There are a lot more genes on Earth today than there were back then.

Hoje, há muito mais genes na Terra do que havia nessa altura.

It turns out that a lot of those extra genes were born from mistakes.

Acontece que muitos desses genes extra nasceram de erros.

Each time a cell divides, it makes new copies of its DNA.

Sempre que uma célula se divide, faz novas cópias do seu ADN.

Sometimes it accidentally copies the same stretch of DNA twice.

Por vezes, copia acidentalmente o mesmo troço de ADN, por duas vezes.

In the process, it may make an extra copy of one of its genes.

Nesse processo, pode fazer uma cópia extra de um dos seus genes.

At first, the extra gene works the same as the original one.

A princípio, o gene extra funciona da mesma forma que o original.

But over the generations, it may pick up new mutations.

Mas, ao longo de gerações, pode sofrer novas mutações.

Those mutations may change how the new gene works,

Essas mutações podem modificar a forma como o novo gene funciona

and that new gene may duplicate again.

e esse novo gene pode duplicar-se de novo.

A surprising number of our mutated genes emerged more recently;

Mais recentemente, surgiu um número surpreendente de genes modificados,

many in just the past few million years.

muitos deles apenas nos últimos milhões de anos.

The youngest evolved after our own species broke off from our cousins, the apes.

O mais jovem evoluiu

depois de a nossa espécie se ter separado do nossos primos, os macacos.

While it may take over a million years for a single gene to give rise

Embora possa demorar mais de um milhão de anos até um único gene dar origem

to a whole family of genes,

a toda uma família de genes,

scientists are finding that once the new genes evolve,

os cientistas descobriram que, depois de novos genes evoluírem,

they can quickly take on essential functions.

eles podem facilmente assumir funções essenciais.

For example, we have hundreds of genes for the proteins in our noses

Por exemplo, temos centenas de genes para as proteínas do nariz

that grab odor molecules.

que captam as moléculas odoríferas.

The mutations let them grab different molecules,

As mutações permitem-lhes captar moléculas diferentes,

giving us the power to perceive trillions of different smells.

dando-nos o poder de identificar biliões de odores diferentes.

Sometimes mutations have a bigger effect on new copies of genes.

Por vezes, as mutações têm um efeito maior nas novas cópias de genes.

They may cause a gene to make its protein in a different organ,

Podem fazer com que um gene faça a sua proteína num órgão diferente,

or at a different time of life,

ou numa fase diferente da vida,

or the protein may start doing a different job altogether.

ou a proteína possa começar a fazer uma tarefa totalmente diferente.

In snakes, for example, there's a gene that makes a protein for killing bacteria.

Nas cobras, por exemplo, há um gene que faz uma proteína para matar as bactérias.

Long ago, the gene duplicated and the new copy mutated.

Há muito tempo, esse gene duplicou-se e a nova cópia sofreu uma mutação.

That mutation changed the signal in the gene

Essa mutação transformou o sinal no gene

about where it should make its protein.

quanto ao local onde deveria fabricar a proteína.

Instead of becoming active in the snake's pacreas,

Em vez de se tornar ativa no pâncreas da cobra,

it started making this bacteria-killing protein in the snake's mouth.

começou a produzir esta proteína para matar bactérias na boca da cobra.

So when the snake bit its prey, this enzyme got into the animal's wound.

Assim, quando a cobra morde a sua presa, essa enzima entra na ferida do animal.

And when this protein proved to have a harmful effect,

Quando essa proteína mostrou que tinha um efeito prejudicial

and helped the snake catch more prey,

e ajudava a cobra a apanhar mais presas,

it became favored.

tornou-se preferencial.

So now what was a gene in the pancreas makes a venom in the mouth

Agora, o que era um gene no pâncreas passou a ser um veneno na boca

that kills the snake's prey.

que mata a presa da cobra.

And there are even more incredible ways to make a new gene.

Há outras formas, ainda mais incríveis, de fazer um novo gene.

The DNA of animals and plants and other species

O ADN de animais e plantas e de outras espécies

contain huge stretches without any protein coding genes.

contém enormes troços sem quaisquer genes de codificação de proteínas.

As far as scientists can tell, its mostly random sequences

Tanto quanto os cientistas sabem dizer, são na sua maioria sequências aleatórias

of genetic gibberish that serve no function.

de lixo genético que não têm nenhuma função.

These stretches of DNA sometimes mutate, just like genes do.

Esses troços de ADN por vezes sofreram mutações, tal como acontece com os genes.

Sometimes those mutations turn the DNA into a place

Por vezes, essas mutações transformam o ADN num local

where a cell can start reading it.

onde uma célula pode começar a lê-lo.

Suddenly the cell is making a new protein.

Subitamente, a célula começa a fazer uma nova proteína.

At first, the protein may be useless, or even harmful,

A princípio, a proteína pode ser inútil, ou até prejudicial,

but more mutations can change the shape of the protein.

mas outras mutações podem alterar a forma da proteína.

The protein may start doing something useful,

A proteína pode começar a fazer qualquer coisa útil,

something that makes an organism healthier, stronger,

qualquer coisa que torne um organismo mais saudável, mais forte,

better able to reproduce.

mais apto para se reproduzir.

Scientists have found these new genes at work in many parts of animal bodies.

Os cientistas encontraram novos genes em ação em muitas partes de corpos animais.

So our 20,000 genes have many origins,

Portanto, os nossos 200 000 genes podem ter muitas origens,

from the origin of life, to new genes still coming into existence from scratch.

desde a origem da vida, até a novos genes que aparecem pela primeira vez.

As long as life is here on Earth, it will be making new genes.

Enquanto a vida permanecer na Terra, estará a fabricar novos genes.