Where do genes come from? - Carl Zimmer

¿De dónde vienen los genes? — Carl Zimmer

Traductor: Jenny Lam-Chowdhury Revisor: Denise RQ

You have about 20,000 genes in your DNA.

Tienes alrededor de 20 000 genes en tu ADN,

They encode the molecules that make up your body,

que codifican las moléculas que conforman tu cuerpo,

from the keratin in your toenails, to the collagen at the tip of your nose,

desde la queratina en las uñas de los pies

y el colágeno en la punta de la nariz,

to the dopamine surging around inside your brain.

hasta el influjo de dopamina de tu cerebro.

Other species have genes of their own.

Otras especies tienen sus propios genes.

A spider has genes for spider silk.

Una araña tiene genes para la telaraña.

An oak tree has genes for chlorophyll, which turns sunlight into wood.

Un roble tiene genes para la clorofila que convierte la luz solar en madera.

So where did all those genes come from?

¿De dónde vienen todos esos genes?

It depends on the gene.

Depende del gen.

Scientists suspect that life started on Earth about 4 billion years ago.

Los científicos creen que la vida en la Tierra apareció

hace unos 4000 millones de años.

The early life forms were primitive microbes

Las primeras formas de vida fueron los microbios primitivos

with a basic set of genes for the basic tasks required to stay alive.

con un genoma básico para realizar las mínimas tareas para sobrevivir.

They passed down those basic genes to their offspring

Pasaron estos genes básicos a sus descendientes

through billions of generations.

a través de miles de millones de generaciones.

Some of them still do the same jobs in our cells today, like copying DNA.

Algunos aún cumplen con las mismas tareas

en nuestras células hoy en día, como replicar el ADN.

But none of those microbes had genes for spider silk or dopamine.

Pero ninguno de esos microbios tenía genes para telarañas o dopamina.

There are a lot more genes on Earth today than there were back then.

Hay muchísimos más genes en la Tierra hoy que entonces.

It turns out that a lot of those extra genes were born from mistakes.

Muchos de esos genes adicionales surgieron a partir de errores.

Each time a cell divides, it makes new copies of its DNA.

Cada vez que una célula se divide, crea nuevas copias de su ADN.

Sometimes it accidentally copies the same stretch of DNA twice.

A veces, la misma porción de ADN se duplica accidentalmente.

Al hacerlo, crea una copia extra de uno de sus genes.

In the process, it may make an extra copy of one of its genes.

At first, the extra gene works the same as the original one.

Al principio, el gen adicional funciona igual que el original.

But over the generations, it may pick up new mutations.

Pero después de varias generaciones puede sufrir nuevas mutaciones.

Esas mutaciones pueden cambiar su funcionamiento

Those mutations may change how the new gene works,

and that new gene may duplicate again.

y hacer que pueda seguir duplicándose.

A surprising number of our mutated genes emerged more recently;

En humanos, surgieron recientemente un número sorprendente de genes mutados,

many in just the past few million years.

muchos de los cuales en los últimos millones de años.

El primero evolucionó

The youngest evolved after our own species broke off from our cousins, the apes.

después de que nuestra especie se separara de nuestros primos, los simios.

While it may take over a million years for a single gene to give rise

Mientras pueden pasar millones de años

para que un solo gen dé lugar a toda una familia de genes,

to a whole family of genes,

scientists are finding that once the new genes evolve,

los científicos has descubierto que una vez que el gen evoluciona,

they can quickly take on essential functions.

adopta rápidamente el control de las funciones esenciales.

For example, we have hundreds of genes for the proteins in our noses

Por ejemplo, cientos de genes controlan las proteínas en la mucosa olfativa

that grab odor molecules.

que absorben las moléculas aromáticas.

The mutations let them grab different molecules,

Las mutaciones median la fijación de otras moléculas,

giving us the power to perceive trillions of different smells.

y nos capacita para distinguir muchísimos olores diferentes.

Sometimes mutations have a bigger effect on new copies of genes.

A veces, las mutaciones tienen un mayor efecto

sobre las nuevas copias de genes.

They may cause a gene to make its protein in a different organ,

Puede hacer que un gen produzca la proteína en un órgano diferente

or at a different time of life,

o en un momento diferente en la vida,

or the protein may start doing a different job altogether.

o que la proteína tenga una función completamente diferente.

In snakes, for example, there's a gene that makes a protein for killing bacteria.

En las serpientes, por ejemplo,

hay un gen que produce una proteína que mata a las bacterias.

Long ago, the gene duplicated and the new copy mutated.

Hace mucho tiempo, el gen se replicó y su nueva copia mutó.

La mutación cambió la señal que dirige el proceso en el gen

That mutation changed the signal in the gene

about where it should make its protein.

y que indica dónde debería producirse la proteína.

Instead of becoming active in the snake's pacreas,

En vez de activarse en el páncreas de la serpiente,

it started making this bacteria-killing protein in the snake's mouth.

comenzó a producir la proteína exterminadora de bacterias

en la boca de la serpiente.

So when the snake bit its prey, this enzyme got into the animal's wound.

Por lo cual, al morder a su presa

la serpiente introduce la enzima por la herida.

And when this protein proved to have a harmful effect,

Y cuando esta proteína demostró tener un efecto nocivo

and helped the snake catch more prey,

que ayuda a las serpientes a cazar más presas,

it became favored.

salió favorecida.

So now what was a gene in the pancreas makes a venom in the mouth

Así que lo que antes fue un gen en el páncreas,

ahora produce un veneno en la boca que mata a la presa de la serpiente.

that kills the snake's prey.

And there are even more incredible ways to make a new gene.

Y hay maneras aún más increíbles de crear un nuevo gen.

The DNA of animals and plants and other species

El ADN de animales, plantas y otras especies

contain huge stretches without any protein coding genes.

incluye muchas secuencias no-codificadoras de genes de proteínas.

As far as scientists can tell, its mostly random sequences

Según los científicos,

son secuencias aleatorias, una especie de galimatías genético,

of genetic gibberish that serve no function.

sin función alguna.

These stretches of DNA sometimes mutate, just like genes do.

Al igual que los genes, algunas de estas hebras de ADN mutan a veces.

Sometimes those mutations turn the DNA into a place

A veces las mutaciones convierten el ADN

where a cell can start reading it.

en algo que las células pueden leer,

Suddenly the cell is making a new protein.

y de repente la célula fabrica una nueva proteína.

At first, the protein may be useless, or even harmful,

Al principio, la proteína no sirve, o es incluso dañina,

but more mutations can change the shape of the protein.

pero tras sufrir otras mutaciones

su forma puede cambiar.

The protein may start doing something useful,

Así, comienza a ser útil, y contribuye

something that makes an organism healthier, stronger,

a un organismo más fuerte, sano y mejor preparado para la reproducción.

better able to reproduce.

Scientists have found these new genes at work in many parts of animal bodies.

Los científicos han encontrado estos nuevos genes activos

en diversas partes del cuerpo animal.

So our 20,000 genes have many origins,

Nuestros 20 000 genes tienen muchos orígenes,

from the origin of life, to new genes still coming into existence from scratch.

desde la aparición de la vida

hasta los nuevos genes que siguen apareciendo.

As long as life is here on Earth, it will be making new genes.

Mientras haya vida en la Tierra, seguiremos creando nuevos genes.