Where do genes come from? - Carl Zimmer

D'où viennent les gènes ? - Carl Zimmer

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Nhu PHAM

You have about 20,000 genes in your DNA.

Il y a environ 20 000 gènes dans votre ADN.

They encode the molecules that make up your body,

Ils codent les molécules qui constituent votre corps,

from the keratin in your toenails, to the collagen at the tip of your nose,

depuis la kératine des ongles de vos orteils

en passant par le collagène au bout de votre nez

to the dopamine surging around inside your brain.

jusqu'à la dopamine qui afflue par à-coups dans votre cerveau.

Other species have genes of their own.

D'autres espèces ont leurs propres gènes.

A spider has genes for spider silk.

Une araignée a des gènes pour produire son fil.

An oak tree has genes for chlorophyll, which turns sunlight into wood.

Un chêne a des gènes pour la chlorophylle

qui transforme la lumière du soleil en bois.

So where did all those genes come from?

Alors d'où viennent tous ces gènes ?

It depends on the gene.

Ça dépend du gène.

Les scientifiques soupçonnent que la vie sur Terre est apparu

Scientists suspect that life started on Earth about 4 billion years ago.

il y a environ 4 milliards d'années.

The early life forms were primitive microbes

Les premières formes de vie étaient des microbes primitifs

with a basic set of genes for the basic tasks required to stay alive.

qui avaient les gènes élémentaires nécessaires pour rester en vie.

They passed down those basic genes to their offspring

Ils ont transmis ces gènes élémentaires à leurs descendants

à travers des milliards de générations.

through billions of generations.

Some of them still do the same jobs in our cells today, like copying DNA.

Certains font toujours le même travail

au sein de nos cellules aujourd'hui, par exemple en répliquant l'ADN.

But none of those microbes had genes for spider silk or dopamine.

Mais aucun de ces microbes n'avait de gènes

pour le fil de l'araignée ou la dopamine.

There are a lot more genes on Earth today than there were back then.

Il y a bien plus de gènes sur Terre aujourd'hui qu'à l'époque.

It turns out that a lot of those extra genes were born from mistakes.

Il s'avère que beaucoup de ces gènes supplémentaires sont nés d'erreurs.

Chaque fois qu'une cellule se divise, elle crée de nouvelles copies de son ADN.

Each time a cell divides, it makes new copies of its DNA.

Sometimes it accidentally copies the same stretch of DNA twice.

Parfois, elle copie accidentellement deux fois le même brin d'ADN.

Ce faisant, elle peut même créer une copie supplémentaire

In the process, it may make an extra copy of one of its genes.

d'un de ses propres gènes.

At first, the extra gene works the same as the original one.

Au départ, le gène supplémentaire fonctionne comme l'original.

But over the generations, it may pick up new mutations.

Mais au fil des générations, il peut adopter de nouvelles mutations.

Those mutations may change how the new gene works,

Ces mutations peuvent changer le fonctionnement du nouveau gène,

and that new gene may duplicate again.

ce nouveau gène peut se répliquer.

A surprising number of our mutated genes emerged more recently;

Un nombre surprenant de nos gènes mutés est apparu plus récemment ;

many in just the past few million years.

beaucoup sont apparus ces quelques derniers millions d'années.

Les plus récents ont évolué après que notre espèce

The youngest evolved after our own species broke off from our cousins, the apes.

se soit séparée de nos cousins les grands singes.

Alors qu'il peut falloir plus d'un million d'années

While it may take over a million years for a single gene to give rise

à une seul gène pour donner naissance à toute une famille de gènes,

to a whole family of genes,

scientists are finding that once the new genes evolve,

les scientifiques constatent qu'une fois que les nouveaux gènes évoluent,

they can quickly take on essential functions.

ils adoptent rapidement des fonctions essentielles.

For example, we have hundreds of genes for the proteins in our noses

Par exemple, nous avons des centaines de gènes

pour les protéines dans notre nez qui saisissent les molécules d'odeurs.

that grab odor molecules.

The mutations let them grab different molecules,

Les mutations leur permettent de saisir différentes molécules,

giving us the power to perceive trillions of different smells.

et nous donnent le pouvoir de percevoir

des milliers de milliards d'odeurs différentes.

Sometimes mutations have a bigger effect on new copies of genes.

Parfois, certaines mutations ont un effet plus grand

sur les nouvelles copies des gènes.

They may cause a gene to make its protein in a different organ,

Elles peuvent faire qu'un gène fabrique sa protéine

or at a different time of life,

dans un organe différent, ou à un moment différent de la vie,

or the protein may start doing a different job altogether.

ou la protéine peut commencer à faire un travail totalement différent.

Chez les serpents, par exemple, il y a un gène qui fabrique

In snakes, for example, there's a gene that makes a protein for killing bacteria.

une protéine pour tuer les bactéries.

Long ago, the gene duplicated and the new copy mutated.

Il y a longtemps, le gène s'est dupliqué et la nouvelle copie a muté.

Cette mutation a changé le signal dans le gène

That mutation changed the signal in the gene

about where it should make its protein.

qui lui dit où il doit fabriquer sa protéine.

Instead of becoming active in the snake's pacreas,

Au lieu de s'activer dans le pancréas du serpent,

it started making this bacteria-killing protein in the snake's mouth.

il a commencé à fabriquer sa protéine tueuse de bactéries dans sa bouche.

So when the snake bit its prey, this enzyme got into the animal's wound.

Quand le serpent a mordu sa proie, cette enzyme a pénétré

dans la blessure de l'animal.

And when this protein proved to have a harmful effect,

Quand cette protéine a montré son effet nocif,

and helped the snake catch more prey,

et aidé le serpent à capturer plus de proies,

c'est elle qui a été favorisée.

it became favored.

So now what was a gene in the pancreas makes a venom in the mouth

Ce qui était un gène dans le pancréas

fabrique un venin dans la bouche qui tue la proie du serpent.

that kills the snake's prey.

And there are even more incredible ways to make a new gene.

Il y a des façons encore plus incroyables de créer un nouveau gène.

The DNA of animals and plants and other species

L'ADN des animaux, des plantes et d'autres espèces

contain huge stretches without any protein coding genes.

contient des brins énormes sans gènes codeurs de protéines.

Pour autant que puissent le dire les scientifiques,

As far as scientists can tell, its mostly random sequences

ces séquences essentiellement aléatoires de bla-bla génétique

of genetic gibberish that serve no function.

n'ont aucune fonction. Ces brins d'ADN mutent parfois, tout comme les gènes.

These stretches of DNA sometimes mutate, just like genes do.

Sometimes those mutations turn the DNA into a place

Parfois, ces mutations transforment l'ADN en un endroit

where a cell can start reading it.

où une cellule peut commencer à le lire.

Soudain, la cellule fabrique une nouvelle protéine.

Suddenly the cell is making a new protein.

At first, the protein may be useless, or even harmful,

D'abord, la protéine peut être inutile, ou même nocive,

mais des mutations supplémentaires peuvent changer la forme de la protéine.

but more mutations can change the shape of the protein.

The protein may start doing something useful,

La protéine peut faire quelque chose d'utile,

something that makes an organism healthier, stronger,

quelque chose qui rend un organisme plus sain, plus fort,

better able to reproduce.

plus apte à se reproduire.

Scientists have found these new genes at work in many parts of animal bodies.

Les scientifiques ont trouvé ces nouveaux gènes actifs

dans de nombreuses parties de corps animaux.

So our 20,000 genes have many origins,

Nos 20 000 gènes ont donc de nombreuses origines,

from the origin of life, to new genes still coming into existence from scratch.

de l'origine de la vie, aux nouveaux gènes qui sortent de nulle part.

As long as life is here on Earth, it will be making new genes.

Tant que la vie sera sur Terre, elle créera de nouveaux gènes.