What happens when you have a concussion? - Clifford Robbins

O que acontece quando temos um traumatismo craniano? — Clifford Robbins

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Each year in the United States,

Todos os anos, nos EUA,

players of sports and recreational activities

praticantes de desporto e de atividades recreativas

receive between 2.5 and 4 million concussions.

sofrem entre 2,5 a 4 milhões de traumatismos cranianos.

How dangerous are all those concussions?

Até que ponto estes traumatismos cranianos são perigosos?

The answer is complicated,

A resposta é complicada

and lies in how the brain responds when something strikes it.

e reside na forma como o cérebro reage quando apanha uma pancada.

The brain is made of soft fatty tissue, with a consistency something like jello.

O cérebro é feito de tecido gordo mole, com uma consistência parecida com geleia.

Inside its protective membranes and the skull's hard casing,

No interior das suas membranas protetoras e no invólucro rijo do crânio,

this delicate organ is usually well-shielded.

este órgão delicado está habitualmente bem protegido.

But a sudden jolt can make the brain shift

Mas uma pancada súbita pode abalar o cérebro

and bump against the skull's hard interior,

e projetá-lo contra o interior rijo do crânio.

and unlike jello, the brain's tissue isn't uniform.

Ao contrário da geleia, o tecido do cérebro não é uniforme.

It's made of a vast network of 90 billion neurons,

É feito de uma ampla rede de 90 mil milhões de neurónios

which relay signals through their long axons to communicate throughout the brain

que transmitem sinais através dos seus longos axónios

para comunicar por todo o cérebro

and control our bodies.

e controlar o nosso corpo.

Esta estrutura delgada e alongada torna-os muito frágeis

This spindly structure makes them very fragile

so that when impacted, neurons will stretch and even tear.

e, por isso, quando sofrem um impacto, os neurónios esticam e podem partir-se.

That not only disrupts their ability to communicate

Isso prejudica a capacidade de comunicação

but as destroyed axons begin to degenerate,

e os neurónios destruídos começam a degenerar-se

they also release toxins causing the death of other neurons, too.

e também libertam toxinas que provocam a morte de outros neurónios.

This combination of events causes a concussion.

Esta combinação de situações causa um traumatismo craniano.

The damage can manifest in many different ways

Os danos podem manifestar-se de diversas maneiras,

including blackout,

incluindo um desmaio,

headache,

dores de cabeça, visão desfocada,

blurry vision,

balance problems,

problemas de equilíbrio,

altered mood and behavior,

alteração da disposição e do comportamento,

problems with memory, thinking, and sleeping,

problemas de memória, de raciocínio e de sono

and the onset of anxiety and depression.

e início de ansiedade e depressão.

Every brain is different,

Todos os cérebros são diferentes,

which explains why people's experiences of concussions vary so widely.

o que explica porque é que as experiências de traumatismos varia tanto.

Luckily, the majority of concussions fully heal

Felizmente, a maioria dos traumatismos cura-se totalmente

and symptoms disappear within a matter of days or weeks.

e os sintomas desaparecem ao fim de dias ou semanas.

Lots of rest and a gradual return to activity

Muito repouso e o regresso gradual à atividade

allows the brain to heal itself.

permite que o cérebro se cure por si mesmo.

On the subject of rest,

Quanto ao descanso,

many people have heard that you're not supposed to sleep

ouve-se dizer muitas vezes que não devemos dormir

shortly after receiving a concussion because you might slip into a coma.

logo a seguir a sofrer um traumatismo porque podemos entrar em coma.

That's a myth.

Isso é um mito.

So long as doctors aren't concerned there may also be a more severe brain injury,

Desde que os médicos não suspeitem de algum dano cerebral mais grave,

like a brain bleed,

como uma hemorragia cerebral,

there's no documented problem with going to sleep after a concussion.

não há nenhum problema registado por dormirmos depois de um traumatismo.

Sometimes, victims of concussion can experience something

Por vezes, as vítimas de traumatismo podem sentir uma coisa

called post-concussion syndrome, or PCS.

chamada síndroma pós-traumatismo, ou SPT.

People with PCS may experience constant headaches,

As pessoas com SPT podem sofrer de dores de cabeça permanentes,

learning difficulties,

dificuldades de aprendizagem,

and behavioral symptoms that even affect their personal relationships

e sintomas comportamentais que afetam as suas relações pessoais

for months or years after the injury.

durante meses ou anos depois dos danos.

Trying to play through a concussion, even for only a few minutes,

Tentar jogar com um traumatismo, mesmo por escassos minutos,

or returning to sports too soon after a concussion,

ou regressar ao desporto demasiado cedo depois de um traumatismo

makes it more likely to develop PCS.

facilita o desenvolvimento de SPT.

In some cases, a concussion can be hard to diagnose

Nalguns casos, um traumatismo pode ser difícil de diagnosticar,

because the symptoms unfold slowly over time.

porque os sintomas evoluem lentamente no tempo.

That's often true of subconcussive impacts

Isso acontece com mais frequência por impactos menos traumatizantes

which result from lower impact jolts to the head

que resultam de pancadas mais leves na cabeça

than those that cause concussions.

do que a que provoca um traumatismo craniano.

This category of injury doesn't cause noticable symptoms right away,

Esta categoria de danos não provoca sintomas visíveis imediatamente,

but can lead to severe degenerative brain diseases over time

mas pode levar a doenças cerebrais degenerativas graves, com o tempo

if it happens repeatedly.

se acontecerem repetidamente.

Take soccer players, who are known for repeatedly heading soccer balls.

Vejam os jogadores de futebol,

que cabeceiam repetidamente as bolas de futebol.

Usando uma técnica chamada

Using a technique called Diffusion Tensor Imaging,

Imagem de Difusão por Ressonância Magnética,

we're beginning to find out what effect that has on the brain.

estamos a começar a descobrir os efeitos que isso tem no cérebro.

This method allows scientists to find large axon bundles

Este método permite que os cientistas encontrem grandes feixes de axónios

and see how milder blows might alter them structurally.

e vejam como pancadas menores podem alterá-los estruturalmente.

In 2013, researchers using this technique discovered

Em 2013, os investigadores, usando esta técnica,

that athletes who had headed the ball most,

descobriram que os atletas que mais cabeceavam a bola,

about 1,800 times a year,

cerca de 1800 vezes por ano,

had damaged the structural integrity of their axon bundles.

tinham danificado a integridade estrutural dos seus feixes de axónios.

Os danos eram semelhantes a como uma corda se parte

The damage was similar to how a rope will fail

when the individual fibers start to fray.

quando as fibras individuais começam a esgarçar.

Those players also performed worse on short-term memory tests,

Esses jogadores também se portaram pior em testes de memória de curto prazo.

so even though no one suffered full-blown concussions,

Por isso, apesar de nenhum deles ter sofrido um traumatismo a sério,

these subconcussive hits added up to measurable damage over time.

essas pancadas menores contribuíram para um dano mensurável, ao longo do tempo.

In fact, researchers know that an overload of subconcussive hits

Com efeito, os investigadores sabem que uma sobrecarga de pancadas menores

is linked to a degenerative brain disease known as Chronic Traumatic Encephalopathy,

está relacionada com uma doença cerebral degenerativa

conhecida por Encefalopatia Traumática Crónica, ou ETC.

or CTE.

As pessoas com ETC sofrem de alterações de disposição e de comportamento

People with CTE suffer from changes in their mood and behavior

that begin appearing in their 30s or 40s

que começam a aparecer aos 30 ou 40 anos,

followed by problems with thinking and memory

seguidas de problemas de raciocínio e de memória

that can, in some cases, even result in dementia.

que podem, nalguns casos, resultar em demência.

The culprit is a protein called tau.

A culpa é de uma proteína chamada tau.

Usually, tau proteins support tiny tubes inside our axons called microtubules.

Normalmente, as proteínas tau sustentam delgados tubos no interior dos axónios,

chamados microtúbulos.

It's thought that repeated subconcussive hits damage the microtubules,

Pensa-se que as pancadas repetidas danificam os microtúbulos,

causing the tau proteins to dislodge and clump together.

fazendo com que as proteínas tau se desencaixem e se agreguem.

The clumps disrupt transport and communication along the neuron

Esses agregados prejudicam o transporte e a comunicação ao longo do neurónio

and drive the breakdown of connections within the brain.

e levam à quebra de ligações no interior do cérebro.

Once the tau proteins start clumping together,

Quando as proteínas tau começam a agregar-se,

they cause more clumps to form

estimulam a formação de mais agregados

and continue to spread throughout the brain,

e continuam a espalhar-se pelo cérebro,

even after head impacts have stopped.

mesmo depois de terminarem as pancadas na cabeça.

The data show that at least among football players,

Os dados mostram que, pelo menos, entre os jogadores de futebol,

between 50 and 80% of concussions go unreported and untreated.

entre 50 a 80% dos traumatismos não são referidos nem tratados.

Sometimes that's because it's hard to tell

Por vezes, isso acontece porque é difícil dizer

a concussion has occurred in the first place.

se ocorreu um traumatismo.

But it's also often due to pressure or a desire to keep going

Mas muitas vezes é também devido à pressão ou ao desejo de continuar

despite the fact that something's wrong.

apesar de haver qualquer coisa de errado.

This doesn't just undermine recovery.

Isso não só prejudica a recuperação

It's also dangerous.

como também é perigoso.

Our brains aren't invincible.

O nosso cérebro não é invencível.

They still need us to shield them from harm

Precisa que o protejamos dos choques

and help them undo damage once it's been done.

e o ajudemos a recuperar dos danos depois de eles ocorrerem.