What happens when you have a concussion? - Clifford Robbins

Traduttore: Revisore: Veronica Viscardi

Ogni anno negli Stati Uniti,

Each year in the United States,

players of sports and recreational activities

tra chi pratica sport e attività ricreative

receive between 2.5 and 4 million concussions.

si registrano tra i 2,5 e i 4 milioni di commozioni cerebrali.

How dangerous are all those concussions?

Quali rischi comportano questi traumi?

La risposta è complessa,

The answer is complicated,

and lies in how the brain responds when something strikes it.

e dipende dal modo in cui il cervello reagisce agli urti.

The brain is made of soft fatty tissue, with a consistency something like jello.

Il cervello è formato da un tessuto grasso e molle, simile a gelatina.

Inside its protective membranes and the skull's hard casing,

All’interno del robusto cranio e delle membrane protettive,

this delicate organ is usually well-shielded.

quest’organo delicato è solitamente ben protetto.

But a sudden jolt can make the brain shift

Ma un colpo improvviso può scuotere il cervello,

and bump against the skull's hard interior,

facendolo urtare contro le pareti interne del cranio,

and unlike jello, the brain's tissue isn't uniform.

e al contrario della gelatina, il tessuto cerebrale non è uniforme.

It's made of a vast network of 90 billion neurons,

È formato da un’ampia rete di 90 miliardi di neuroni,

which relay signals through their long axons to communicate throughout the brain

che trasmettono impulsi attraverso i lunghi assoni

per veicolare le informazioni nel cervello e controllare il corpo.

and control our bodies.

La particolare struttura filiforme li rende molto fragili.

This spindly structure makes them very fragile

so that when impacted, neurons will stretch and even tear.

Dopo un impatto, i neuroni tendono ad allungarsi e a rompersi.

That not only disrupts their ability to communicate

Ciò, oltre a danneggiare la funzione comunicativa,

but as destroyed axons begin to degenerate,

innesca la degenerazione degli assoni compromessi,

they also release toxins causing the death of other neurons, too.

che rilasciando tossine distruggono ulteriori neuroni.

This combination of events causes a concussion.

La somma di questi eventi causa la commozione cerebrale.

The damage can manifest in many different ways

La lesione può avere varie conseguenze,

including blackout,

come amnesia,

headache,

emicrania, visione sfocata,

blurry vision,

balance problems,

problemi di coordinazione, umore e comportamento alterati,

altered mood and behavior,

problems with memory, thinking, and sleeping,

difficoltà a ricordare, a pensare e a dormire,

and the onset of anxiety and depression.

e l’insorgere di ansia e depressione.

Every brain is different,

Ogni cervello è unico,

which explains why people's experiences of concussions vary so widely.

perciò le esperienze personali relative al trauma cranico

sono molto diverse tra loro.

Luckily, the majority of concussions fully heal

Per fortuna, la gran parte di esse guarisce completamente

and symptoms disappear within a matter of days or weeks.

e i sintomi spariscono nel giro di giorni o settimane.

Lots of rest and a gradual return to activity

Il riposo assoluto e la graduale ripresa dell’attività

allows the brain to heal itself.

consentono al cervello di risanarsi.

On the subject of rest,

Riguardo al riposo,

many people have heard that you're not supposed to sleep

si dice che non si dovrebbe dormire

shortly after receiving a concussion because you might slip into a coma.

poco dopo aver subito un trauma cranico perché si potrebbe entrare in coma.

È una leggenda metropolitana.

That's a myth.

So long as doctors aren't concerned there may also be a more severe brain injury,

Se i medici non rilevano un danno di maggiore entità

like a brain bleed,

come un'emorragia cerebrale,

there's no documented problem with going to sleep after a concussion.

non si registrano complicazioni a dormire dopo un trauma cranico.

Sometimes, victims of concussion can experience something

Chi subisce un trauma cranico a volte sperimenta un effetto

called post-concussion syndrome, or PCS.

chiamato Sindrome Postcommozionale, o PCS.

People with PCS may experience constant headaches,

Chi ne soffre può lamentare emicranie croniche,

learning difficulties,

disturbi dell'apprendimento,

and behavioral symptoms that even affect their personal relationships

e turbe comportamentali che possono compromettere le relazioni personali

for months or years after the injury.

per mesi o perfino anni, successivi all'evento traumatico.

Trying to play through a concussion, even for only a few minutes,

Continuare a giocare dopo un colpo, anche per pochi minuti,

or returning to sports too soon after a concussion,

o riprendere troppo presto l’attività dopo un trauma cranico,

makes it more likely to develop PCS.

aumenta le probabilità di sviluppare la PCS.

In some cases, a concussion can be hard to diagnose

In alcuni casi è difficile diagnosticare una commozione cerebrale

because the symptoms unfold slowly over time.

perché i sintomi tardano a manifestarsi.

That's often true of subconcussive impacts

Questo è il caso degli impatti subconcussivi,

which result from lower impact jolts to the head

dovuti a impatti alla testa minori

than those that cause concussions.

di quelli che causano una commozione cerebrale.

This category of injury doesn't cause noticable symptoms right away,

Questi danni non provocano effetti immediatamente riscontrabili,

but can lead to severe degenerative brain diseases over time

ma nel lungo periodo, possono esporre a gravi patologie neurodegenerative

if it happens repeatedly.

se si verificano costantemente.

Take soccer players, who are known for repeatedly heading soccer balls.

Prendiamo i calciatori, che effettuano frequenti colpi di testa.

Grazie alla tecnica di imaging con Tensore di Diffusione,

Using a technique called Diffusion Tensor Imaging,

we're beginning to find out what effect that has on the brain.

iniziamo a comprendere quali effetti ha sul cervello.

This method allows scientists to find large axon bundles

L’esame permette ai ricercatori di individuare grossi fasci di assoni

and see how milder blows might alter them structurally.

e osservare come degli impatti lievi ne alterino la struttura.

In 2013, researchers using this technique discovered

Nel 2013, grazie a questa tecnica, dei ricercatori scoprirono

that athletes who had headed the ball most,

che gli atleti che avevano effettuato più colpi di testa,

about 1,800 times a year,

circa 1800 volte l'anno,

avevano compromesso l’integrità strutturale dei loro fasci di assoni.

had damaged the structural integrity of their axon bundles.

Il danno era simile a quello di una corda che si spezza

The damage was similar to how a rope will fail

when the individual fibers start to fray.

quando le singole fibre iniziano a sfilacciarsi.

Those players also performed worse on short-term memory tests,

I giocatori mostravano esiti peggiori nei test di memoria a breve termine.

Anche se nessuno aveva subito traumi cranici maggiori,

so even though no one suffered full-blown concussions,

these subconcussive hits added up to measurable damage over time.

i microtraumi ripetuti nel lungo periodo avevano causato un danno evidente.

In fact, researchers know that an overload of subconcussive hits

Di fatto, gli scienziati sanno che l’accumulo di microtraumi

is linked to a degenerative brain disease known as Chronic Traumatic Encephalopathy,

è associato a una malattia neurodegenerativa

chiamata Encefalopatia Traumatica Cronica

or CTE.

o CTE.

Chi ne soffre è soggetto a disturbi dell’umore e del comportamento

People with CTE suffer from changes in their mood and behavior

that begin appearing in their 30s or 40s

che tendono a manifestarsi tra i 30 e i 40 anni,

followed by problems with thinking and memory

accompagnati da problemi cognitivi e mnemonici

that can, in some cases, even result in dementia.

che, in certi casi, possono sfociare in demenza.

Il responsabile è la proteina Tau.

The culprit is a protein called tau.

Usually, tau proteins support tiny tubes inside our axons called microtubules.

Di norma questa proteina stabilizza delle strutture interne agli assoni,

chiamate microtubuli.

It's thought that repeated subconcussive hits damage the microtubules,

Si crede che colpi subconcussivi ripetuti danneggino i microtubuli,

causing the tau proteins to dislodge and clump together.

distaccando la proteina Tau e favorendone l’accumulo in depositi.

The clumps disrupt transport and communication along the neuron

I depositi arrestano il trasporto e la comunicazione lungo il neurone,

and drive the breakdown of connections within the brain.

inducendo l’interruzione delle connessioni all’interno del cervello.

Once the tau proteins start clumping together,

Il processo di aggregazione della proteina Tau

they cause more clumps to form

genera un’ulteriore formazione di depositi

and continue to spread throughout the brain,

sull’intero tessuto encefalico,

even after head impacts have stopped.

anche dopo il termine degli impatti alla testa.

The data show that at least among football players,

I dati mostrano che nei giocatori di football,

between 50 and 80% of concussions go unreported and untreated.

circa il 50-80% dei traumi cranici non viene segnalato né trattato.

Sometimes that's because it's hard to tell

Spesso perché è difficile capire se si è verificato o meno.

a concussion has occurred in the first place.

But it's also often due to pressure or a desire to keep going

Ma spesso è dovuta alla pressione o al desiderio di continuare

despite the fact that something's wrong.

nonostante ci sia qualcosa che non va.

Ciò non solo compromette il recupero,

This doesn't just undermine recovery.

It's also dangerous.

è anche pericoloso.

Our brains aren't invincible.

Il nostro cervello non è invulnerabile.

They still need us to shield them from harm

Dobbiamo preservarlo dai danni

and help them undo damage once it's been done.

e aiutarlo a ristabilirsi se viene danneggiato.