The largest river on Earth is actually in the sky - Iseult Gillespie

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Clara Marques

The largest rainforest in the world, the Amazon,

A maior floresta tropical do mundo, a Amazónia,

exists between two rivers— but not in the way you might think.

existe entre dois rios, mas não da maneira que se imagina.

At ground level, the Amazon River and its tributaries weave their path.

Ao nível do solo, o Rio Amazonas e os seus afluentes traçam o seu caminho.

But above the canopy, bigger waterways are on the move.

Mas acima da copa das árvores, há canais maiores em movimento.

These flying rivers are almost invisible, but are essential to life on Earth.

Estes rios voadores são quase invisíveis, mas são essenciais para a vida na Terra.

À medida que a chuva penetra no solo,

As rain seeps into the soil,

trees draw water back up through their roots

as árvores absorvem a água através das suas raízes

and pump it through their trunks for nourishment.

e bombeiam-na através dos troncos para se alimentarem.

The leaves and stems transpire, or release,

As folhas e caules transpiram, ou libertam,

excess water in the form of vapor.

o excesso de água sob a forma de vapor.

In the Amazon,

Na Amazónia,

a fully grown tree transpires between 200 and 1,000 liters of water a day.

uma árvore totalmente crescida transpira entre 200 e 1000 litros de água por dia.

This collective release creates a startling phenomenon:

Esta libertação coletiva cria um fenómeno surpreendente:

huge jets of rapid, humid air that constantly flow above the canopy.

enormes jatos de ar rápido e húmido que correm constantemente acima das copas.

Dubbed “flying rivers” by a Brazilian climatologist,

Apelidados de “rios voadores” por um climatologista brasileiro,

these aerial waterways carry about 20 billion tons of water

estes canais aéreos transportam cerca de 20 mil milhões de toneladas de água

through the air per day.

pelo ar por dia.

This is more than the Amazon River’s daily output into the ocean.

Isto é mais do que a produção diária do Rio Amazonas para o oceano.

Along the equator, the trade winds blow from east to west.

Ao longo do equador, os ventos alísios sopram de leste para oeste.

Caught in these winds, flying rivers flow in the same direction

Apanhados por estes ventos, os rios voadores correm na mesma direção

before encountering the Andes.

antes de encontrarem os Andes.

The mountains act like a giant barrier,

As montanhas agem como uma barreira gigante,

causing the winds and rivers to redirect southwards.

fazendo com que os ventos e os rios se reorientem para sul.

When flying rivers meet the masses of cold air,

Quando os rios voadores encontram as massas de ar frio,

they grow heavier and release torrents of water.

tornam-se mais pesados e libertam torrentes de água.

In this way, they bring rain, cooler temperatures,

Desta forma, trazem chuva, temperaturas mais baixas

and humidity to much of South America.

e humidade para grande parte da América do Sul.

But these waterways are under threat.

Mas estes canais estão ameaçados.

Clearing the Amazon for agriculture and industry

A exploração da Amazónia para agricultura e indústria

is already causing flying rivers to dry up,

já está a fazer com que os rios voadores sequem,

leading to drought and hotter temperatures across South America.

levando a secas e temperaturas mais quentes em toda a América do Sul.

If this pattern continues,

Se este padrão continuar,

swaths of the continent may be reduced to desert in a matter of decades.

faixas do continente poderão ser reduzidas a desertos numa questão de décadas.

In response, a radical movement is working intensely to keep the rainforest—

Em resposta, um movimento radical

trabalha intensamente para manter a floresta tropical,

and the flying rivers— alive.

e os rios voadores, vivos.

The northwest of the Peruvian Amazon is the territory of the Wampís Nation,

O noroeste da Amazónia peruana é o território da Nação Wampís,

a community of over 15,000 people

uma comunidade de mais de 15 000 pessoas

who manage over 130,000 square kilometers of land.

que gere mais de 130 000 quilómetros quadrados de terra.

These Indigenous people have lived in the rainforest for thousands of years,

Estes povos indígenas vivem na floresta tropical há milhares de anos,

practicing sustainable hunting, fishing, and agriculture.

praticando caça, pesca e agricultura sustentáveis.

For the Wampís,

Para os Wampís,

protecting the rainforest has long meant fighting invaders.

proteger a floresta tropical significa há muito lutar contra invasores.

Between the 15th and 17th centuries,

Entre os séculos XV e XVII,

Wampís people resisted and expelled the Incas

o povo Wampís resistiu e expulsou os Incas

and later the Spanish colonists who exploited the rainforest.

e depois os colonos espanhóis que exploravam a floresta tropical.

Today, the Wampís Nation are still battling extractive industries—

Hoje, a Nação Wampís continua a lutar contra as indústrias de extração

and the policies that sanction them.

e as políticas que as sancionam.

For instance, since the 1960s,

Por exemplo, desde a década de 1960

the Peruvian government has been licensing the Wampís’ territory

que o governo peruano tem licenciado o território dos Wampis

to corporations for gold mining and oil extraction.

a empresas para mineração de ouro e extração de petróleo.

These activities poison the rivers, clear thousands of trees,

Estas atividades envenenam os rios, eliminam milhares de árvores

and threaten the Wampís way of life.

e ameaçam o modo de vida dos Wampís.

In 2015, after years of protests and negotiations,

Em 2015, após anos de protestos e negociações,

the community formed the Autonomous Territorial Government

a comunidade constituiu o Governo Territorial Autónomo

of the Wampís Nation.

da Nação Wampís.

While the Wampís people remain Peruvian citizens,

Apesar de os Wampís continuarem a ser cidadãos peruanos,

procuram reconhecimento como um governo

they seek recognition as a government

responsible for their own lands, forests, and internal affairs.

responsável pelas suas próprias terras, florestas e assuntos internos.

In its policies, the Wampís Nation prioritizes collective land ownership,

Nas suas políticas, a Nação Wampís prioriza a propriedade coletiva da terra,

cultural preservation, and conservation of animals, plants,

a preservação cultural e a conservação de animais, plantas

and natural cycles that protect the rainforest.

e ciclos naturais que protegem a floresta tropical.

This is the foundation of their philosophy of Tarimat Pujut,

Esta é a base da sua filosofia Tarimat Pujut,

or living in harmony with nature

ou viver em harmonia com a Natureza

to ensure food, friendships, and quality of life.

para garantir comida, amizades e qualidade de vida.

The high, humid forest of the Wampís Nation

A floresta alta e húmida da Nação Wampís

is crucial to the flying river cycle,

é crucial para o ciclo do rio voador,

transpiring over 34 million liters of water a day

transpirando mais de 34 milhões de litros de água por dia

that flow to Peru, Ecuador, and Colombia.

que correm para o Perú, Equador e Colômbia.

To track this output, Wampís scientists measure rainfall, monitor the wind,

Para acompanhar isto, os cientistas de Wampís

medem a precipitação, monitorizam o vento

and weigh water levels in leaves and soil.

e examinam os níveis de água nas folhas e no solo.

One of their climate goals is to defend this and other natural systems,

Um dos objetivos climáticos é defender este e outros sistemas naturais,

including native soil that acts as a carbon sink

incluindo o solo nativo que atua como reservatório de carbono

and the forest itself as a fire barrier.

e a própria floresta como barreira contra o fogo.

The Wampís Nation constantly battles corporations that threaten these systems.

A Nação Wampís luta constantemente contra corporações que ameaçam esses sistemas.

Between 2016 and 2018,

Entre 2016 e 2018,

the community fought illegal gold mining along the Santiago River.

a comunidade combateu a mineração ilegal de ouro ao longo do Rio Santiago.

They organized protests, uncovered mercury pollution,

Organizaram protestos, revelaram poluição por mercúrio,

guarded the area, and attacked illegal machinery for months,

defenderam a área e atacaram máquinas ilegais durante meses,

eventually expelling the miners.

acabando por expulsar os mineiros.

And in 2017, the Wampís Nation successfully petitioned a court

E em 2017, a Nação Wampís solicitou com sucesso a um tribunal

to bar a private oil company from their land.

que expulsasse uma empresa petrolífera privada das suas terras.

While these are significant victories,

Embora sejam vitórias significativas,

the Wampís Nation and other Indigenous groups need more recognition and support.

a Nação Wampís e outros grupos indígenas precisam de mais reconhecimento e apoio.

Indigenous people and local communities live in and manage

Os povos indígenas e as comunidades locais vivem e gerem

more than a quarter of the world’s land,

mais de um quarto das terras do mundo,

but only have legal ownership to a small percentage of it.

mas apenas têm propriedade legal de uma pequena percentagem dela.

And less than 1% of international climate and forest funds

E menos de 1% dos fundos internacionais para o clima e as florestas

go to their crucial conservation efforts.

vão para os seus esforços cruciais de conservação.

This is despite the fact that forests managed by Indigenous people

Isto apesar de as florestas geridas por povos indígenas

have better survival rates.

terem melhores taxas de sobrevivência.

The Amazon is often described with language evocative of a giant organism—

A Amazónia é frequentemente descrita

com uma linguagem evocativa de um organismo gigante,

one that grows, dies, breathes in carbon dioxide and exhales oxygen.

que cresce, morre, respira dióxido de carbono e exala oxigénio.

The processes that sustain it weave together in a complex

Os processos que a sustentam entrelaçam-se numa teia complexa

and often invisible web of water, air, soil, and human activity—

e muitas vezes invisível de água, ar, solo e atividade humana,

both destructive and protective.

tanto destrutiva como protetora.

We are far from understanding it in its entirety,

Estamos longe de a compreender na sua totalidade,

but some are closer than others.

mas alguns estão mais próximos do que outros.