The largest river on Earth is actually in the sky - Iseult Gillespie

Tradutor: Caio Araujo Revisor: Fernanda Ferreira

The largest rainforest in the world, the Amazon,

A maior floresta tropical do mundo, a Amazônia,

exists between two rivers— but not in the way you might think.

situa-se entre dois rios, mas não do modo que você imagina.

At ground level, the Amazon River and its tributaries weave their path.

No solo, o rio Amazonas e seus afluentes traçam seu caminho.

But above the canopy, bigger waterways are on the move.

Mas acima das árvores, rios maiores se movimentam.

These flying rivers are almost invisible, but are essential to life on Earth.

Esses rios são quase invisíveis, mas são essenciais para a vida na Terra.

As rain seeps into the soil,

Conforme a chuva penetra no solo,

trees draw water back up through their roots

as árvores sugam a água através das raízes

and pump it through their trunks for nourishment.

e a bombeia pelo tronco para se nutrir.

The leaves and stems transpire, or release,

As folhas e caules transpiram, ou liberam, o excesso de água na forma de vapor.

excess water in the form of vapor.

In the Amazon,

Na Amazônia,

a fully grown tree transpires between 200 and 1,000 liters of water a day.

uma árvore adulta transpira entre 200 e mil litros de água por dia.

This collective release creates a startling phenomenon:

Essa liberação coletiva cria um fenômeno impressionante:

huge jets of rapid, humid air that constantly flow above the canopy.

enormes jatos de ar rápido e úmido que fluem constantemente no céu.

Dubbed “flying rivers” by a Brazilian climatologist,

Apelidados de “rios voadores” por um climatologista brasileiro,

these aerial waterways carry about 20 billion tons of water

esses canais aéreos transportam cerca de 20 bilhões de toneladas de água

through the air per day.

pelo ar por dia.

This is more than the Amazon River’s daily output into the ocean.

Isso é maior que a vazão diária do Rio Amazonas no oceano.

Along the equator, the trade winds blow from east to west.

Ao longo do equador, os ventos alísios sopram de leste a oeste.

Caught in these winds, flying rivers flow in the same direction

Envolvidos nesses ventos, os rios voadores fluem na mesma direção

before encountering the Andes.

até encontrarem os Andes.

The mountains act like a giant barrier,

As montanhas são como uma muralha,

causing the winds and rivers to redirect southwards.

fazendo com que os ventos e os rios sigam para o sul.

When flying rivers meet the masses of cold air,

Quando os rios voadores encontram as massas de ar frio,

they grow heavier and release torrents of water.

ficam mais pesados e liberam torrentes de água.

In this way, they bring rain, cooler temperatures,

Dessa forma, trazem chuva, temperaturas mais baixas

and humidity to much of South America.

e umidade para boa parte da América do Sul.

But these waterways are under threat.

Mas esses canais estão ameaçadas.

Clearing the Amazon for agriculture and industry

Desmatar a Amazônia para a agricultura e a indústria

is already causing flying rivers to dry up,

já está fazendo os rios voadores secarem,

leading to drought and hotter temperatures across South America.

causando secas e temperaturas mais altas na América do Sul.

If this pattern continues,

Se isso continuar,

swaths of the continent may be reduced to desert in a matter of decades.

Em questão de décadas, áreas do continente podem se tornar deserto

In response, a radical movement is working intensely to keep the rainforest—

Em resposta, um movimento radical está trabalhando intensamente

para que a floresta, e os rios voadores, sobrevivam.

and the flying rivers— alive.

The northwest of the Peruvian Amazon is the territory of the Wampís Nation,

O noroeste da Amazônia peruana é o território da Nação Wampís,

a community of over 15,000 people

uma comunidade de mais de 15 mil pessoas

who manage over 130,000 square kilometers of land.

que administra mais de 130 mil km² de terra.

These Indigenous people have lived in the rainforest for thousands of years,

Esses povos indígenas vivem na floresta há milhares de anos,

practicing sustainable hunting, fishing, and agriculture.

praticando caça, pesca e agricultura sustentáveis.

For the Wampís,

Para os Wampís,

protecting the rainforest has long meant fighting invaders.

proteger a floresta sempre significou lutar contra invasores.

Between the 15th and 17th centuries,

Entre os séculos 15 e 17,

Wampís people resisted and expelled the Incas

os Wampís resistiram e expulsaram os incas

and later the Spanish colonists who exploited the rainforest.

e, posteriormente, os espanhóis que exploravam a floresta.

Today, the Wampís Nation are still battling extractive industries—

Hoje, a Nação Wampís ainda está lutando contra as indústrias extrativista

and the policies that sanction them.

e as políticas que as apoiam.

For instance, since the 1960s,

Por exemplo, desde a década de 1960,

the Peruvian government has been licensing the Wampís’ territory

o governo peruano vem concedendo o território dos Wampís

to corporations for gold mining and oil extraction.

para exploração de ouro e petróleo por empresas.

These activities poison the rivers, clear thousands of trees,

Essas atividades envenenam os rios, derrubam milhares de árvores

and threaten the Wampís way of life.

e ameaçam o modo de vida dos Wampís.

In 2015, after years of protests and negotiations,

Em 2015, após anos de protestos e negociações,

the community formed the Autonomous Territorial Government

a comunidade formou o Governo Territorial Autônomo

of the Wampís Nation.

da Nação Wampís.

While the Wampís people remain Peruvian citizens,

Embora os Wampís mantenham a cidadania peruana,

querem o reconhecimento como um governo

they seek recognition as a government

responsible for their own lands, forests, and internal affairs.

responsável por suas próprias terras, florestas e assuntos internos.

In its policies, the Wampís Nation prioritizes collective land ownership,

Em suas políticas, a Nação Wampís prioriza a propriedade coletiva da terra,

cultural preservation, and conservation of animals, plants,

preservação cultural e a conservação de animais, plantas

and natural cycles that protect the rainforest.

e ciclos naturais que protegem a floresta.

This is the foundation of their philosophy of Tarimat Pujut,

Essa é a base de sua filosofia Tarimat Pujut,

or living in harmony with nature

ou seja, viver em harmonia com a natureza

to ensure food, friendships, and quality of life.

para garantir comida, amizades e qualidade de vida.

The high, humid forest of the Wampís Nation

A floresta alta e úmida da Nação Wampís é crucial para o ciclo do rio voador,

is crucial to the flying river cycle,

transpiring over 34 million liters of water a day

transpirando mais de 34 milhões de litros de água por dia

that flow to Peru, Ecuador, and Colombia.

que fluem para o Peru, Equador e Colômbia.

To track this output, Wampís scientists measure rainfall, monitor the wind,

Para rastrear esse volume, os cientistas Wampis medem as chuvas,

monitoram o vento e pesam os níveis de água nas folhas e no solo.

and weigh water levels in leaves and soil.

One of their climate goals is to defend this and other natural systems,

Um de seus objetivos climáticos

é defender esse e outros sistemas naturais,

including native soil that acts as a carbon sink

incluindo o solo nativo que atua como captura de carbono

and the forest itself as a fire barrier.

e a própria floresta que age como barreira de incêndio.

The Wampís Nation constantly battles corporations that threaten these systems.

A Nação Wampís luta contra corporações que ameaçam esses sistemas frequentemente

Between 2016 and 2018,

Entre 2016 e 2018,

a comunidade lutou contra a mineração ilegal de ouro

the community fought illegal gold mining along the Santiago River.

no rio Santiago.

They organized protests, uncovered mercury pollution,

Organizou protestos, revelou a poluição por mercúrio,

guarded the area, and attacked illegal machinery for months,

vigiaram a área e atacaram máquinas ilegais por meses,

eventually expelling the miners.

acabando por expulsar os mineiros.

And in 2017, the Wampís Nation successfully petitioned a court

E em 2017, a Nação Wampís solicitou com sucesso a um tribunal

to bar a private oil company from their land.

que proibisse uma empresa de petróleo em suas terras.

While these are significant victories,

Embora sejam vitórias significativas,

the Wampís Nation and other Indigenous groups need more recognition and support.

a Nação Wampís e outros grupos indígenas precisam de mais reconhecimento e apoio.

Indigenous people and local communities live in and manage

Os povos indígenas e as comunidades locais vivem e administram

more than a quarter of the world’s land,

mais de um quarto das terras do mundo,

but only have legal ownership to a small percentage of it.

mas só têm propriedade legal sobre uma pequena porcentagem.

And less than 1% of international climate and forest funds

E menos de 1% dos fundos internacionais climáticos e florestais

go to their crucial conservation efforts.

vai para seus esforços cruciais de conservação.

This is despite the fact that forests managed by Indigenous people

Apesar de que as florestas administradas por povos indígenas

have better survival rates.

têm taxas de sobrevivência melhores.

The Amazon is often described with language evocative of a giant organism—

A Amazônia é frequentemente descrita com o vocativo de um organismo gigante:

one that grows, dies, breathes in carbon dioxide and exhales oxygen.

que cresce, morre, respira dióxido de carbono

e exala oxigênio.

The processes that sustain it weave together in a complex

Os processos que a sustentam se entrelaçam em uma rede complexa

and often invisible web of water, air, soil, and human activity—

e, muitas vezes, invisível de água, ar, solo e atividade humana,

both destructive and protective.

tanto destrutiva quanto protetora.

We are far from understanding it in its entirety,

Estamos longe de entendê-lo por completo,

but some are closer than others.

mas alguns estão mais perto que outros.