The largest river on Earth is actually in the sky - Iseult Gillespie

Traduttore: Martina Abrami Revisore: Chiara Polesinanti

The largest rainforest in the world, the Amazon,

La più grande foresta pluviale del mondo, l’Amazzonia,

exists between two rivers— but not in the way you might think.

si trova tra due fiumi, ma non è come pensate.

At ground level, the Amazon River and its tributaries weave their path.

A livello del suolo serpeggiano il Rio delle Amazzoni e i suoi affluenti,

But above the canopy, bigger waterways are on the move.

ma al di sopra della vegetazione scorrono corsi d’acqua più grandi.

These flying rivers are almost invisible, but are essential to life on Earth.

Questi fiumi volanti sono invisibili, ma essenziali per la vita sulla Terra.

As rain seeps into the soil,

Quando la pioggia penetra nel terreno,

trees draw water back up through their roots

gli alberi attingono l’acqua attraverso le radici

and pump it through their trunks for nourishment.

e la pompano lungo i tronchi per nutrirsi.

The leaves and stems transpire, or release,

Le foglie e gli steli traspirano,

rilasciando l’acqua in eccesso sotto forma di vapore.

excess water in the form of vapor.

In the Amazon,

In Amazzonia,

a fully grown tree transpires between 200 and 1,000 liters of water a day.

un albero adulto rilascia al giorno tra i 200 e i 1.000 litri d’acqua.

This collective release creates a startling phenomenon:

Questo rilascio collettivo crea un fenomeno sorprendente:

huge jets of rapid, humid air that constantly flow above the canopy.

enormi getti di aria umida

che circolano costantemente sopra la vegetazione.

Dubbed “flying rivers” by a Brazilian climatologist,

Soprannominati “fiumi volanti” da un climatologo brasiliano,

these aerial waterways carry about 20 billion tons of water

questi corsi d’acqua trasportano nell’aria

circa 20 miliardi di tonnellate di acqua al giorno.

through the air per day.

This is more than the Amazon River’s daily output into the ocean.

Più di quanto il Rio delle Amazzoni riversi nell’oceano ogni giorno.

Along the equator, the trade winds blow from east to west.

Lungo l’equatore, gli alisei soffiano da est a ovest.

Caught in these winds, flying rivers flow in the same direction

Grazie a questi venti, i fiumi volanti scorrono nella stessa direzione

before encountering the Andes.

prima di incontrare le Ande.

The mountains act like a giant barrier,

Le montagne fungono da enorme barriera

causing the winds and rivers to redirect southwards.

e dirottano i venti e i fiumi verso sud.

Quando i fiumi volanti incontrano le masse di aria fredda

When flying rivers meet the masses of cold air,

they grow heavier and release torrents of water.

diventano più pesanti e rilasciano torrenti d’acqua.

In this way, they bring rain, cooler temperatures,

Così, portano pioggia, temperature più fresche e umidità

and humidity to much of South America.

in gran parte del Sud America.

But these waterways are under threat.

Ma questi corsi d'acqua sono minacciati.

Clearing the Amazon for agriculture and industry

La bonifica dell’Amazzonia per l’agricoltura e l’industria

is already causing flying rivers to dry up,

sta provocando il prosciugamento dei fiumi volanti,

leading to drought and hotter temperatures across South America.

portando siccità e temperature più elevate in tutto il Sud America.

If this pattern continues,

Se questo dovesse continuare,

swaths of the continent may be reduced to desert in a matter of decades.

alcune zone potrebbero desertificarsi nel giro di decenni.

In response, a radical movement is working intensely to keep the rainforest—

In risposta, un movimento radicale sta lavorando intensamente

per mantenere in vita la foresta pluviale e i fiumi volanti.

and the flying rivers— alive.

The northwest of the Peruvian Amazon is the territory of the Wampís Nation,

Il nord-ovest dell’Amazzonia peruviana è il territorio della Wampís Nation,

a community of over 15,000 people

una comunità di oltre 15.000 persone

who manage over 130,000 square kilometers of land.

che gestisce oltre 130.000 chilometri quadrati di terra.

These Indigenous people have lived in the rainforest for thousands of years,

Questa popolazione indigena abita la foresta pluviale da secoli

practicing sustainable hunting, fishing, and agriculture.

e vive di caccia, pesca e agricoltura sostenibili.

For the Wampís,

Per i Wampís

protecting the rainforest has long meant fighting invaders.

tutelare la foresta pluviale significa combattere gli invasori.

Between the 15th and 17th centuries,

Tra il XV e il XVII secolo,

Wampís people resisted and expelled the Incas

la comunità Wampís contrastò gli Inca

and later the Spanish colonists who exploited the rainforest.

e poi i coloni spagnoli che sfruttavano la foresta pluviale.

Today, the Wampís Nation are still battling extractive industries—

Oggi, i Wampís stanno ancora combattendo contro l’industria estrattiva

and the policies that sanction them.

e le politiche a suo favore.

For instance, since the 1960s,

Ad esempio, dagli anni ’60,

the Peruvian government has been licensing the Wampís’ territory

il governo peruviano ha concesso permessi sul territorio dei Wampís

to corporations for gold mining and oil extraction.

a società per l’estrazione dell’oro e del petrolio.

These activities poison the rivers, clear thousands of trees,

Queste attività avvelenano i fiumi, eliminano migliaia di alberi

and threaten the Wampís way of life.

e minacciano lo stile di vita dei Wampís.

In 2015, after years of protests and negotiations,

Nel 2015, dopo anni di proteste e trattative,

the community formed the Autonomous Territorial Government

si è formato l’Autonomous Territorial Government of the Wampís Nation.

of the Wampís Nation.

While the Wampís people remain Peruvian citizens,

Pur restando cittadini peruviani, i Wampís chiedono di essere riconosciuti autonomi

they seek recognition as a government

responsible for their own lands, forests, and internal affairs.

nell’occuparsi delle terre, delle foreste e degli affari interni.

In its policies, the Wampís Nation prioritizes collective land ownership,

Le priorità della Wampís Nation sono la proprietà fondiaria collettiva,

la tutela del patrimonio culturale,

cultural preservation, and conservation of animals, plants,

e la conservazione di animali, piante e cicli naturali

and natural cycles that protect the rainforest.

per proteggere la foresta pluviale.

This is the foundation of their philosophy of Tarimat Pujut,

Questa è la loro filosofia, la cosiddetta Tarimat Pujut,

or living in harmony with nature

ovvero vivere in armonia con la natura

to ensure food, friendships, and quality of life.

per garantire cibo, amicizie e qualità della vita.

The high, humid forest of the Wampís Nation

La foresta alta e umida della Wampís Nation

is crucial to the flying river cycle,

è fondamentale per i fiumi volanti,

transpiring over 34 million liters of water a day

poiché traspira oltre 34 milioni di litri d’acqua al giorno

that flow to Peru, Ecuador, and Colombia.

che scorrono verso Perù, Ecuador e Colombia.

To track this output, Wampís scientists measure rainfall, monitor the wind,

Per tracciare questa produzione, gli scienziati rilevano le precipitazioni,

monitorano il vento e pesano i livelli d’acqua in foglie e suolo.

and weigh water levels in leaves and soil.

One of their climate goals is to defend this and other natural systems,

Uno dei loro obiettivi in materia di clima è difendere questi sistemi naturali,

including native soil that acts as a carbon sink

tra cui il suolo nativo che funge da serbatoio di carbonio

and the forest itself as a fire barrier.

e la foresta che funge da barriera antincendio.

The Wampís Nation constantly battles corporations that threaten these systems.

La Wampís Nation è in costante lotta con chi minaccia questi sistemi.

Between 2016 and 2018,

Tra il 2016 e il 2018, si è battuta contro l’estrazione abusiva di oro

the community fought illegal gold mining along the Santiago River.

lungo il fiume Santiago.

They organized protests, uncovered mercury pollution,

Hanno organizzato proteste, scoperto l’inquinamento da mercurio,

guarded the area, and attacked illegal machinery for months,

sorvegliato l’area, e attaccato i macchinari abusivi per mesi,

eventually expelling the miners.

cacciando infine i minatori.

And in 2017, the Wampís Nation successfully petitioned a court

Nel 2017, la Wampís Nation ha presentato con successo una petizione

to bar a private oil company from their land.

per impedire a una società petrolifera di accedere alla loro terra.

While these are significant victories,

Sebbene si tratti di vittorie importanti,

the Wampís Nation and other Indigenous groups need more recognition and support.

la Wampís Nation e le altre comunità indigene

necessitano di più riconoscimento e sostegno.

Indigenous people and local communities live in and manage

Le comunità locali e indigene

abitano e gestiscono più di un quarto del territorio mondiale,

more than a quarter of the world’s land,

but only have legal ownership to a small percentage of it.

ma ne possiedono legalmente sono una piccola parte.

And less than 1% of international climate and forest funds

Meno dell’1% dei fondi internazionali per il clima e le foreste

go to their crucial conservation efforts.

è destinato ai loro sforzi per la conservazione,

This is despite the fact that forests managed by Indigenous people

nonostante le foreste gestite dalle popolazioni indigene

have better survival rates.

abbiano tassi di sopravvivenza più alti.

The Amazon is often described with language evocative of a giant organism—

L’Amazzonia è spesso descritta, usando un linguaggio poetico,

come un organismo gigante che cresce, muore,

one that grows, dies, breathes in carbon dioxide and exhales oxygen.

inspira anidride carbonica ed espira ossigeno.

The processes that sustain it weave together in a complex

La foresta amazzonica vive grazie all’interazione

di una rete complessa e invisibile di elementi:

and often invisible web of water, air, soil, and human activity—

acqua, aria, suolo e attività umane, sia dannose che protettive.

both destructive and protective.

We are far from understanding it in its entirety,

Siamo lontani dal capire appieno questi processi,

but some are closer than others.

ma alcuni sono sulla buona strada.