How do tornadoes form? - James Spann

Tradutor: Patrícia Gomes Revisora: Margarida Ferreira

They call me the tornado chaser.

Chamam-me Caçador de Tornados.

When the wind is up and conditions are right,

Quando o vento se levanta e as condições são as ideais,

I get in my car and follow violent storms.

entro no carro e sigo as tempestades violentas.

"Crazy," you say? Perhaps, but really I chase these sky beasts to learn about them.

"Doido", dizem? Se calhar, mas eu persigo estas bestas dos céus para compreendê-las.

I want to share with you what I know.

Quero partilhar com vocês aquilo que sei.

Tornadoes are rapidly rotating columns of air that form inside storms

Os tornados, que se formam nas tempestades,

são colunas de ar que rodam rapidamente,

that connect with the ground via a funnel of cloud.

unindo-se ao chão através de um funil de nuvem.

When that happens, they tear across the Earth,

Quando isto acontece, eles cruzam pela Terra,

posing a huge threat to life and property.

sendo uma ameaça à vida e à propriedade.

Because of this, there's a great deal of research into these phenomena,

Devido a isto, existe muita investigação dedicada a estes fenómenos,

mas a verdade é que ainda existe muito por descobrir

but the truth is, there's still a lot we don't know about how tornadoes form.

sobre como é que os tornados se formam.

The conditions that may give rise to one tornado

As condições que poderão levar ao aparecimento de um tornado

won't necessarily cause another.

não irão necessariamente provocar outro.

But we have learned a lot since people first started recording tornadoes,

Mas aprendemos muito desde que as pessoas começaram a filmar tornados,

like how to recognize the signs when one is brewing in the sky.

por exemplo, como reconhecer os sinais de que um se está a formar no céu.

Are you coming along for the ride?

Vens connosco neste passeio?

Tornadoes begin with a thunderstorm but not just any thunderstorm.

Os tornados começam com uma trovoada, mas não com qualquer uma.

Estas são particularmente poderosas e imponentes, denominadas supercélulas.

These are especially powerful, towering thunderstorms called supercells.

Reaching up to over 50,000 feet, they bring high force winds,

Atingindo altitudes superiores a 50 000 pés,

elas produzem ventanias poderosas,

giant hailstones, sometimes flooding and great flashes of lightning, too.

pedras de granizo gigantes, às vezes, inundações

e imponentes relâmpagos.

These are the kinds of storms that breed tornadoes,

Estes são os tipos de tempestades que produzem tornados,

but only if there are also very specific conditions in place,

mas apenas se também existirem condições muito específicas no local,

clues that we can measure and look out for when we're trying to forecast a storm.

pistas que podemos medir e procurar quando tentamos prever uma tempestade.

Rising air is the first ingredient needed for a tornado to develop.

Ar em elevação é o primeiro ingrediente necessário

ao desenvolvimento de um tornado.

Any storm is formed when condensation occurs,

Qualquer tempestade se forma quando ocorre condensação,

the byproducts of the clouds.

os subprodutos das nuvens.

Condensation releases heat,

A condensação liberta calor,

and heat becomes the energy that drives huge upward drafts of air.

e o calor transforma-se em energia que impulsiona correntes de ar ascendente.

The more condensation and the bigger the storm clouds grow,

Quanto mais condensação houver, maiores serão as nuvens da tempestade

the more powerful those updrafts become.

e mais poderosas serão as correntes ascendentes.

In supercells, this rising airmass is particularly strong.

Nas supercélulas, esta massa de ar em ascensão é particularmente forte.

As the air climbs, it can change direction and start to move more quickly.

À medida que o ar sobe, este pode mudar de direcção

e começar a mover-se mais rapidamente.

Finally, at the storm's base, if there is a lot of moisture,

Finalmente, na base da tempestade, se houver muita humidade,

a huge cloud base develops, giving the tornado

aparece uma grande nuvem base,

something to feed off later, if it gets that far.

dando ao tornado alguma coisa para se alimentar mais tarde,

se chegar até aí.

When all these things are in place, a vortex can develop enclosed by the storm,

Quando tudo isto acontece num local,

pode formar-se um vórtice no interior da tempestade,

and forming a wide, tall tube of spinning air that then gets pulled upwards.

formando um tubo largo e alto de ar em rotação que é puxado para cima.

We call this a mesocyclone.

Chamamos a isto mesociclone.

Outside, cool, dry, sinking air

Do lado de fora, ar descendente frio e seco

starts to wrap around the back of this mesocyclone,

começa a envolver a parte de trás do mesociclone,

forming what's known as a rear flank downdraft.

formando o que se conhece como corrente descendente do flanco traseiro.

This unusual scenario creates a stark temperature difference

Este cenário invulgar cria uma forte diferença de temperatura

between the air inside the mesocyclone, and the air outside,

entre o ar dentro do mesociclone e o ar exterior,

building up a level of instability that allows a tornado to thrive.

acumulando instabilidade que permite o crescimento do tornado.

Then, the mesocyclone's lower part becomes tighter,

Depois, a parte inferior do mesociclone fica apertada

increasing the speed of the wind.

aumentando a velocidade do vento.

If, and that's a big if, this funnel of air moves down

Se, e é um grande se, este funil de ar desce

into that large, moist cloud base at the bottom of the parent storm,

para a larga e húmida nuvem base no chão da nuvem-mãe,

it sucks it in and turns it into a rotating wall of cloud,

ele suga-a e transforma-a numa parede de nuvem rotativa,

forming a link between the storm that created it and the Earth.

formando uma ligação entre a tempestade que a criou e a Terra.

The second that tube of spinning cloud touches the ground,

Quando este tubo de nuvem giratória toca no chão,

it becomes a tornado.

torna-se num tornado.

Most are small and short-lived, producing winds of 65-110 miles per hour,

A maioria são pequenos e de curta duração, produzindo ventos de 100-180 km/h,

but others can last for over an hour, producing 200 mile per hour winds.

mas outros podem durar mais de uma hora e produzir ventos de 320 km/h.

They are beautiful but terrifying,

São lindos mas aterradores,

especially if you or your town is in its path.

especialmente se tu ou a tua cidade estiverem no seu caminho.

In that case, no one, not even tornado chasers like me,

Nesse caso, ninguém, nem mesmo caçadores de tornado como eu,

enjoy watching thing unfold.

gosta de ver isso acontecer.

Just like everything, however, tornadoes do come to an end.

Como qualquer outra coisa, também os tornados acabam.

When the temperature difference disappears and conditions grow more stable,

Quando a diferença de temperatura desaparece

e as condições se tornam mais estáveis,

or the moisture in the air dries up,

ou a humidade do ar seca,

the once fierce parent storm loses momentum and draws its tornado back inside.

a veloz tempestade-mãe perde o ímpeto e suga o tornado.

Even so, meteorologists and storm chasers like me will remain on the lookout,

Ainda assim, os meteorologistas e caçadores de tempestades como eu

permanecerão à espreita

watching, always watching to see if the storm releases its long rope again.

observando, sempre a olhar para ver

se a tempestade irá libertar a sua longa corda novamente.