Notes of a native son: The world according to James Baldwin - Christina Greer

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Over the course of the 1960s,

Durante os anos 60,

the FBI amassed almost two thousand documents

o FBI amontou quase 2000 documentos

in an investigation into one of America’s most celebrated minds.

numa investigação de uma das cabeças mais célebres dos EUA.

The subject of this inquiry was a writer named James Baldwin.

O sujeito deste inquérito foi um escritor chamado James Baldwin.

At the time,

Naquela época, o FBI investigava muitos artistas e pensadores,

the FBI investigated many artists and thinkers,

but most of their files were a fraction the size of Baldwin’s.

mas a maioria dos dossiês eram uma fração do de Baldwin.

During the years when the FBI hounded him,

Durante os anos em que o FBI o perseguiu,

he became one of the best-selling black authors in the world.

ele tornou-se um dos autores negros mais vendidos do mundo.

So what made James Baldwin loom so large in the imaginations

Então, porque é que James Baldwin alimentou tanto a imaginação

of both the public and the authorities?

tanto do público como das autoridades?

Born in Harlem in 1924,

Nascido em Harlem, em 1924,

he was the oldest of nine children.

era o mais velho de nove filhos.

At age fourteen, he began to work as a preacher.

Aos 14 anos, começou a trabalhar como pregador.

By delivering sermons, he developed his voice as a writer,

Através dos seus sermões, desenvolveu a sua voz enquanto escritor,

but also grew conflicted about the Church’s stance

mas também entrou em conflito com a posição da Igreja

on racial inequality and homosexuality.

quanto à desigualdade racial e à homossexualidade.

Depois de acabar o secundário,

After high school,

he began writing novels and essays while taking a series of odd jobs.

começou a escrever romances e ensaios

enquanto realizava uma série de biscates.

But the issues that had driven him away from the Church

Mas os problemas que o levaram a afastar-se da Igreja

were still inescapable in his daily life.

continuavam presentes na sua vida diária.

Constantly confronted with racism and homophobia,

Permanentemente confrontado com o racismo e a homofobia,

he was angry and disillusioned, and yearned for a less restricted life.

sentia-se zangado e desiludido e ansiava por uma vida menos condicionada.

So in 1948, at the age of 24,

Assim, em 1948, aos 24 anos,

he moved to Paris on a writing fellowship.

mudou-se para Paris, com uma bolsa de escritor.

From France, he published his first novel,

Em França, publicou o primeiro romance,

"Go Tell it on the Mountain," in 1953.

"Go Tell it on the Mountain", em 1953.

Set in Harlem,

Situado em Harlem,

the book explores the Church as a source of both repression and hope.

o livro explora a Igreja como uma fonte de repressão e de esperança.

It was popular with both black and white readers.

Foi bem aceite entre os leitores tanto negros como brancos.

As he earned acclaim for his fiction,

À medida que a sua ficção era aceite,

Baldwin gathered his thoughts on race, class, culture and exile

Baldwin reuniu os seus pensamentos sobre etnia, classes, cultura e exílio

in his 1955 extended essay, "Notes of a Native Son."

no seu extenso ensaio de 1955 "Notes of a Native Son".

Meanwhile,

Entretanto,

the Civil Rights movement was gaining momentum in America.

o movimento dos Direitos Civis estava a ganhar ímpeto nos EUA.

Black Americans were making incremental gains at registering to vote and voting,

Os americanos negros faziam conquistas, registando-se para votar e votando,

but were still denied basic dignities in schools, on buses, in the work force,

mas ainda lhes recusavam dignidades básicas nas escolas, nos autocarros,

no mercado de trabalho e nas forças armadas.

and in the armed services.

Though he lived primarily in France for the rest of his life,

Embora tenha vivido sobretudo em França, durante o resto da vida,

Baldwin was deeply invested in the movement,

Baldwin envolveu-se profundamente nesse movimento,

and keenly aware of his country’s unfulfilled promise.

e tinha plena consciência da promessa falhada do seu país.

He had seen family, friends, and neighbors

Tinha visto família, amigos e vizinhos

spiral into addiction, incarceration and suicide.

entrar numa espiral de droga, prisão e suicídios.

He believed their fates originated from the constraints

Acreditava que esse destino tinha origem

of a segregated society.

nos constrangimentos duma sociedade segregada.

In 1963,

Em 1963, publicou "The Fire Next Time",

he published "The Fire Next Time,"

an arresting portrait of racial strife

um retrato impressionante do conflito racial

in which he held white America accountable,

em que responsabilizava os EUA

but he also went further,

mas também ia mais longe,

arguing that racism hurt white people too.

argumentando que o racismo também prejudicava os brancos.

In his view,

Na sua perspetiva,

everyone was inextricably enmeshed in the same social fabric.

todos estavam inextricavelmente enredados no mesmo tecido social.

He had long believed that:

Há muito que pensava que:

“People are trapped in history and history is trapped in them.”

"As pessoas estão presas na história e a história está presa nelas".

Baldwin’s role in the Civil Rights movement

O papel de Baldwin no movimento dos Direitos Civis

went beyond observing and reporting.

ia para além da observação e da denúncia.

He also traveled through the American South

Também viajou pela América do Sul,

attending rallies giving lectures of his own.

assistindo a comícios e fazendo palestras.

He debated both white politicians and black activists,

Entrava em debates com políticos brancos e com ativistas negros,

including Malcolm X,

incluindo Malcom X.

and served as a liaison between black activists and intellectuals

Serviu de ligação entre ativistas e intelectuais negros

and white establishment leaders like Robert Kennedy.

e líderes institucionais brancos como Robert Kennedy.

Because of Baldwin’s unique ability

Dada a capacidade especial de Baldwin

to articulate the causes of social turbulence

de articular as causas da turbulência social,

in a way that white audiences were willing to hear,

de uma forma que as audiências brancas gostavam de ouvir,

Kennedy and others tended to see him as an ambassador for black Americans

Kennedy e outros consideravam-no

como um embaixador para os norte-americanos negros

— a label Baldwin rejected.

— um rótulo que Baldwin rejeitava.

And at the same time,

Ao mesmo tempo,

his faculty with words led the FBI to view him as a threat.

o seu dom em usar as palavras levou o FBI a encará-lo como uma ameaça.

Even within the Civil Rights movement,

Mesmo no seio do movimento dos Direitos Civis

Baldwin could sometimes feel like an outsider

Baldwin por vezes sentia-se como um estranho

for his choice to live abroad, as well as his sexuality,

pela sua opção de viver no estrangeiro e pela sua sexualidade,

which he explored openly in his writing

que ele explorou abertamente na sua escrita

at a time when homophobia ran rampant.

numa época em que a homofobia era cada vez maior.

Throughout his life,

Durante toda a sua vida,

Baldwin considered it his role to bear witness.

Baldwin considerou que o seu papel era prestar testemunho.

Unlike many of his peers,

Ao contrário de muitos dos seus pares,

he lived to see some of the victories of the Civil Rights movement,

assistiu a algumas das vitórias do movimento dos Direitos Civis,

but the continuing racial inequalities in the United States weighed heavily on him.

mas as contínuas desigualdades raciais nos EUA eram-lhe extremamente pesadas.

Though he may have felt trapped in his moment in history,

Embora se tenha sentido preso no seu momento na história,

his words have made generations of people feel known,

as suas palavras tornaram conhecidas gerações de pessoas

while guiding them toward a more nuanced understanding

enquanto as guiava para uma compreensão mais matizada

of society’s most complex issues.

dos problemas mais complexos da sociedade.