Notes of a native son: The world according to James Baldwin - Christina Greer

Traducteur: Hiếu Trần Relecteur: Guillaume Rouy

Over the course of the 1960s,

Au cours des années 60,

the FBI amassed almost two thousand documents

le FBI a rassemblé près de deux mille documents

in an investigation into one of America’s most celebrated minds.

au cours de l'enquête sur l’un des esprits les plus célèbres des États-Unis.

The subject of this inquiry was a writer named James Baldwin.

Le sujet de cette enquête était un écrivain nommé James Baldwin.

At the time,

À cette époque, le FBI enquêtait sur de nombreux artistes et penseurs,

the FBI investigated many artists and thinkers,

but most of their files were a fraction the size of Baldwin’s.

mais la plupart de leurs dossiers étaient bien moins remplis que ceux de Baldwin.

During the years when the FBI hounded him,

Pendant les années où le FBI l'a poursuivi,

he became one of the best-selling black authors in the world.

il est devenu l'un des auteurs noirs les plus connus au monde.

So what made James Baldwin loom so large in the imaginations

Alors, qu'est-ce qui a rendu James Baldwin aussi éminent dans l'imagination

of both the public and the authorities?

du public et des autorités ?

Born in Harlem in 1924,

Né à Harlem en 1924,

he was the oldest of nine children.

il était l'aîné de neuf enfants.

At age fourteen, he began to work as a preacher.

À l'âge de quatorze ans, il a travaillé comme prédicateur.

By delivering sermons, he developed his voice as a writer,

En prononçant des sermons, il a développé ses facultés d'écriture

but also grew conflicted about the Church’s stance

mais a aussi causé un conflit sur la position de l’Église

on racial inequality and homosexuality.

concernant l’inégalité raciale et l’homosexualité.

Après le lycée,

After high school,

he began writing novels and essays while taking a series of odd jobs.

il a écrit des romans et des essais tout en réalisant de petits boulots.

But the issues that had driven him away from the Church

Mais les problèmes qui l'avaient chassé de l'Église

were still inescapable in his daily life.

étaient encore inévitables dans sa vie quotidienne.

Constantly confronted with racism and homophobia,

Constamment confronté au racisme et à l'homophobie,

he was angry and disillusioned, and yearned for a less restricted life.

il était en colère, désabusé et aspirait à une vie moins restreinte.

So in 1948, at the age of 24,

En 1948, à l'âge de 24 ans,

he moved to Paris on a writing fellowship.

il a déménagé à Paris grâce à une bourse d'études d'écriture.

From France, he published his first novel,

En France, il a publié son premier roman,

"Go Tell it on the Mountain," in 1953.

« La Conversion », en 1953.

Set in Harlem,

Situé à Harlem,

the book explores the Church as a source of both repression and hope.

le livre explore l'Église comme une source de répression mais également d'espoir.

It was popular with both black and white readers.

Il était populaire auprès des lecteurs noirs et blancs.

As he earned acclaim for his fiction,

Alors qu'il était reconnu pour sa fiction,

Baldwin gathered his thoughts on race, class, culture and exile

Baldwin a rassemblé ses pensées sur la race, la classe, la culture

in his 1955 extended essay, "Notes of a Native Son."

et l'exil dans son essai intitulé « Chronique d'un pays natal » en 1955.

Meanwhile,

Pendant ce temps,

the Civil Rights movement was gaining momentum in America.

le mouvement des droits civiques grandissait aux États-Unis.

Black Americans were making incremental gains at registering to vote and voting,

Les Américains noirs obtenaient petit à petit le droit de vote

but were still denied basic dignities in schools, on buses, in the work force,

mais leurs droits fondamentaux restaient refusés à l'école, dans le bus,

au travail et dans l'armée.

and in the armed services.

Though he lived primarily in France for the rest of his life,

Bien qu’il ait passé le reste de sa vie principalement en France,

Baldwin was deeply invested in the movement,

Baldwin était extrêmement investi dans le mouvement

and keenly aware of his country’s unfulfilled promise.

et clairement conscient de la promesse non tenue de son pays.

He had seen family, friends, and neighbors

Il avait vu sa famille, ses amis et ses voisins

spiral into addiction, incarceration and suicide.

plongés dans l'addiction, l'incarcération et le suicide.

He believed their fates originated from the constraints

Il croyait que leur destin provenait des contraintes

of a segregated society.

d'une société ségréguée.

In 1963,

En 1963,

he published "The Fire Next Time,"

il a publié « La Prochaine Fois, le feu »

an arresting portrait of racial strife

un portrait frappant des conflits raciaux

in which he held white America accountable,

dans lequel il tenait les blancs pour responsables

but he also went further,

mais il est allé plus loin,

arguing that racism hurt white people too.

affirmant que le racisme blessait également les blancs.

In his view,

À ses yeux,

everyone was inextricably enmeshed in the same social fabric.

tout le monde était étroitement lié dans la même structure sociale.

Il avait longtemps cru que :

He had long believed that:

“People are trapped in history and history is trapped in them.”

« Les gens sont pris au piège dans l’histoire

et l’histoire est prise au piège en eux. »

Baldwin’s role in the Civil Rights movement

Son rôle dans le mouvement des droits civiques

went beyond observing and reporting.

n'était pas qu'observateur et journaliste.

He also traveled through the American South

Il a voyagé dans le Sud des États-Unis

attending rallies giving lectures of his own.

pour assister à des conférences et donner ses propres cours.

He debated both white politicians and black activists,

Il a parlé à des politiciens blancs et des activistes noirs,

including Malcolm X,

y compris Malcolm X,

and served as a liaison between black activists and intellectuals

et faisait la liaison

entre les activistes et intellectuels noirs

and white establishment leaders like Robert Kennedy.

et les élites blanches comme Robert Kennedy.

Because of Baldwin’s unique ability

En raison de sa capacité unique

to articulate the causes of social turbulence

à articuler les causes de la turbulence sociale

in a way that white audiences were willing to hear,

de manière à ce que le public blanc soit prêt à l'entendre,

Kennedy and others tended to see him as an ambassador for black Americans

Kennedy et d'autres le voyaient comme un ambassadeur des Américains noirs

— a label Baldwin rejected.

— une étiquette rejetée par Baldwin.

And at the same time,

Et en même temps,

his faculty with words led the FBI to view him as a threat.

le FBI le prenait comme une menace à cause de ses facultés oratoires.

Even within the Civil Rights movement,

Même dans le mouvement des droits civiques,

Baldwin could sometimes feel like an outsider

Baldwin se sentait parfois comme un étranger

for his choice to live abroad, as well as his sexuality,

car il vivait à l’étranger ou à cause de sa sexualité,

which he explored openly in his writing

qu’il explorait ouvertement dans ses écrits

at a time when homophobia ran rampant.

à une époque où l’homophobie régnait.

Throughout his life,

Toute sa vie,

Baldwin considered it his role to bear witness.

Baldwin se considéra comme un témoin.

Unlike many of his peers,

Contrairement à ses pairs,

he lived to see some of the victories of the Civil Rights movement,

il a pu voir de ses yeux des victoires du mouvement des droits civiques

but the continuing racial inequalities in the United States weighed heavily on him.

mais les inégalités raciales persistantes aux États-Unis ont fortement pesé sur lui.

Though he may have felt trapped in his moment in history,

Bien qu’il se soit senti pris au piège dans l'histoire,

his words have made generations of people feel known,

sa voix a permis à des générations de se sentir comprises

while guiding them toward a more nuanced understanding

tout en les guidant vers une compréhension plus nuancée

of society’s most complex issues.

des problèmes les plus complexes de la société américaine.