Notes of a native son: The world according to James Baldwin - Christina Greer

Traduttore: Silvia Fornasiero Revisore: Elisabetta Siagri

Over the course of the 1960s,

Durante gli anni 60,

the FBI amassed almost two thousand documents

l'FBI raccolse quasi duemila documenti

in an investigation into one of America’s most celebrated minds.

in un'indagine su una delle menti più celebrate d'America.

The subject of this inquiry was a writer named James Baldwin.

Il soggetto di questa inchiesta era uno scrittore di nome James Baldwin.

At the time,

All'epoca, l'FBI indagava su molti artisti e pensatori,

the FBI investigated many artists and thinkers,

but most of their files were a fraction the size of Baldwin’s.

ma gran parte dei dossier erano niente se paragonati a quello di Baldwin.

During the years when the FBI hounded him,

Negli anni in cui l'FBI gli dava la caccia,

he became one of the best-selling black authors in the world.

divenne uno degli scrittori di colore più famosi al mondo.

So what made James Baldwin loom so large in the imaginations

Ma perché la presenza di James Baldwin era così forte

nell'immaginazione sia del pubblico che delle autorità?

of both the public and the authorities?

Born in Harlem in 1924,

Nato ad Harlem nel 1924,

he was the oldest of nine children.

era il più vecchio di nove fratelli.

At age fourteen, he began to work as a preacher.

A 14 anni iniziò a lavorare come predicatore.

By delivering sermons, he developed his voice as a writer,

Recitando sermoni, sviluppò la sua voce di scrittore,

but also grew conflicted about the Church’s stance

ma iniziò ad essere in disaccordo con la posizione della chiesa

on racial inequality and homosexuality.

sulla disuguaglianza razziale e l'omosessualità.

After high school,

he began writing novels and essays while taking a series of odd jobs.

Dopo le superiori,

iniziò a scrivere saggi e romanzi, mentre faceva dei lavori occasionali.

But the issues that had driven him away from the Church

Ma i motivi che lo avevano allontanato dalla chiesa

were still inescapable in his daily life.

non potevano essere evitati nella vita quotidiana.

Constantly confronted with racism and homophobia,

Si scontrava costantemente con razzismo e omofobia,

he was angry and disillusioned, and yearned for a less restricted life.

era arrabbiato e deluso e bramava una vita con meno restrizioni.

So in 1948, at the age of 24,

Quindi nel 1948, a 24 anni,

si trasferì a Parigi con una borsa di studio per un corso di scrittura.

he moved to Paris on a writing fellowship.

From France, he published his first novel,

Dalla Francia pubblicò il suo primo romanzo,

"Go Tell it on the Mountain," in 1953.

Gridalo forte, nel 1953.

Set in Harlem,

Ambientato ad Harlem,

the book explores the Church as a source of both repression and hope.

il libro analizza la chiesa come fonte sia di repressione che di speranza.

It was popular with both black and white readers.

Era popolare tra i lettori sia neri che bianchi.

As he earned acclaim for his fiction,

Mentre raccoglieva consensi per il suo romanzo,

Baldwin gathered his thoughts on race, class, culture and exile

Baldwin raccolse le sue idee su razza, classe, cultura ed esilio

in his 1955 extended essay, "Notes of a Native Son."

nel suo saggio del 1955 Mio padre doveva essere bellissimo.

Meanwhile,

Nel mentre,

the Civil Rights movement was gaining momentum in America.

il movimento per i diritti civili prendeva slancio in America.

Black Americans were making incremental gains at registering to vote and voting,

I neri americani che si registravano per votare aumentavano esponenzialmente,

but were still denied basic dignities in schools, on buses, in the work force,

ma era ancora negata loro la dignità a scuola, sugli autobus, al lavoro

and in the armed services.

e nelle forze armate.

Though he lived primarily in France for the rest of his life,

Anche se passò il resto della sua vita principalmente in Francia,

Baldwin was deeply invested in the movement,

Baldwin era profondamente coinvolto nel movimento,

and keenly aware of his country’s unfulfilled promise.

e consapevole delle promesse non mantenute dal suo paese.

He had seen family, friends, and neighbors

Aveva visto parenti, amici e vicini di casa

spiral into addiction, incarceration and suicide.

cadere nella dipendenza, finire in carcere e suicidarsi.

He believed their fates originated from the constraints

Credeva che il loro destino derivasse dalle restrizioni

of a segregated society.

della segregazione razziale.

In 1963,

Nel 1963 pubblicò La prossima volta- Il fuoco. Due lettere,

he published "The Fire Next Time,"

an arresting portrait of racial strife

un interessante ritratto delle tensioni razziali

in which he held white America accountable,

in cui affermò che l'America bianca ne era responsabile,

but he also went further,

ma andò oltre, affermando che il razzismo feriva anche i bianchi.

arguing that racism hurt white people too.

In his view,

Nel suo modo di vedere,

everyone was inextricably enmeshed in the same social fabric.

tutti erano intrappolati nella stessa struttura sociale.

He had long believed that:

Da tempo credeva che:

“People are trapped in history and history is trapped in them.”

"Le persone sono intrappolate nella storia e la storia è intrappolata in loro".

Baldwin’s role in the Civil Rights movement

Il ruolo di Baldwin nel movimento

went beyond observing and reporting.

è andato oltre il guardare e riportare.

He also traveled through the American South

Ha anche attraversato gli stati del sud,

attending rallies giving lectures of his own.

partecipando a convegni e tenendo conferenze.

He debated both white politicians and black activists,

Dibatteva sia con politici bianchi che con attivisti neri,

including Malcolm X,

incluso Malcom X,

and served as a liaison between black activists and intellectuals

e fungeva da mediatore tra gli attivisti e intellettuali neri

and white establishment leaders like Robert Kennedy.

e i leader dell'establishment bianco come Robert Kennedy.

Because of Baldwin’s unique ability

Grazie all'abilità unica di Baldwin

to articulate the causes of social turbulence

di esprimere le cause degli scontri sociali

in a way that white audiences were willing to hear,

in un modo che i bianchi erano disposti ad ascoltare,

Kennedy and others tended to see him as an ambassador for black Americans

Kennedy e altri tendevano a vederlo come un ambasciatore per i neri americani,

— a label Baldwin rejected.

un'etichetta che Baldwin rifiutava.

And at the same time,

Allo stesso tempo,

his faculty with words led the FBI to view him as a threat.

la sua abilità con le parole portò l'FBI a vederlo come una minaccia.

Even within the Civil Rights movement,

Anche nel movimento per i diritti civili,

Baldwin could sometimes feel like an outsider

a volte Baldwin si sentiva un emarginato

for his choice to live abroad, as well as his sexuality,

per la sua scelta di vivere all'estero e il suo orientamento sessuale,

which he explored openly in his writing

di cui parlava apertamente nelle sue opere

at a time when homophobia ran rampant.

in un'epoca dove l'omofobia era dilagante.

Throughout his life,

Per tutta la vita,

Baldwin considered it his role to bear witness.

Baldwin ritenne che il suo ruolo fosse quello di testimone.

Unlike many of his peers,

Al contrario di molti suoi pari,

he lived to see some of the victories of the Civil Rights movement,

poté vedere delle vittorie del movimento per i diritti civili,

but the continuing racial inequalities in the United States weighed heavily on him.

ma la continua disparità razziale negli USA pesò molto su di lui.

Though he may have felt trapped in his moment in history,

Anche se forse si sentì incastrato nel suo periodo storico,

his words have made generations of people feel known,

generazioni di persone si sono sentite rappresentate dalle sue parole,

while guiding them toward a more nuanced understanding

mentre le guidava a comprendere le sfumature

of society’s most complex issues.

dei problemi più complessi della società.