Notes of a native son: The world according to James Baldwin - Christina Greer

Translator: Nhung Nguyễn Reviewer: giang nguyen

Over the course of the 1960s,

Trong những năm 60

the FBI amassed almost two thousand documents

FBI đã thu thập được gần 2.000 tài liệu

in an investigation into one of America’s most celebrated minds.

cho vụ điều tra một bộ óc trứ danh của nước Mỹ

The subject of this inquiry was a writer named James Baldwin.

Nhân vật chính là nhà văn James Baldwin.

At the time,

Vào thời điểm đó,

the FBI investigated many artists and thinkers,

FBI cũng điều tra nhiều nghệ sĩ và nhà tư tưởng khác

but most of their files were a fraction the size of Baldwin’s.

nhưng hầu như hồ sơ về họ ít hơn của Baldwin rất nhiều.

During the years when the FBI hounded him,

Suốt những năm bị FBI săn lùng,

he became one of the best-selling black authors in the world.

ông đã trở thành tác giả người da đen bán chạy nhất thế giới.

So what made James Baldwin loom so large in the imaginations

Vậy điều gì đã khiến James Baldwin trở thành mối lo

of both the public and the authorities?

trong mắt công chúng và giới chuyên môn?

Born in Harlem in 1924,

Sinh ra ở Harlerm năm 1924,

he was the oldest of nine children.

anh là con cả trong gia đình có chín người con.

At age fourteen, he began to work as a preacher.

Lên 14, ông bắt đầu công việc giảng đạo.

By delivering sermons, he developed his voice as a writer,

Công việc thuyết giáo, giúp ông phát triển khả năng viết lách,

but also grew conflicted about the Church’s stance

đồng thời, nuôi dưỡng mâu thuẫn về tư tưởng của Giáo hội

on racial inequality and homosexuality.

về bất bình đẳng chủng tộc và đồng tính.

After high school,

he began writing novels and essays while taking a series of odd jobs.

Sau trung học, ông bắt đầu viết tiểu thuyết và tiểu luận

khi đang làm các công việc vặt.

But the issues that had driven him away from the Church

Nhưng vẫn khó tránh khỏi các vấn đề

were still inescapable in his daily life.

khiến ông đi ngược lại với Giáo hội.

Constantly confronted with racism and homophobia,

Luôn phải đối mặt với phân biệt chủng tộc, kì thị đồng tính

he was angry and disillusioned, and yearned for a less restricted life.

ông phẫn nộ, vỡ mộng, và ao ước một cuộc sống ít bị bó buộc hơn.

So in 1948, at the age of 24,

Vì vậy năm 1948, khi 24 tuổi,

he moved to Paris on a writing fellowship.

Baldwin chuyển đến Paris với học bổng viết văn

From France, he published his first novel,

Tại Pháp, ông xuất bản cuốn tiểu thuyết đầu tiên,

"Go Tell it on the Mountain," in 1953.

với tựa đề "Go Tell it on the Mountain", năm 1953.

Set in Harlem,

Lấy bối cảnh tại Harlern,

the book explores the Church as a source of both repression and hope.

cuốn sách khai thác hình tượng Giáo hội như nguồn cội của đàn áp và hi vọng.

It was popular with both black and white readers.

Nổi tiếng với cả độc giả da đen và da trắng.

As he earned acclaim for his fiction,

Khi cuốn tiểu thuyết được khen ngợi,

Baldwin gathered his thoughts on race, class, culture and exile

Baldwin tập hợp suy nghĩ về chủng tộc, giai cấp, văn hóa và sự đày ải

in his 1955 extended essay, "Notes of a Native Son."

trong bài luận mở rộng năm 1955,

"Notes of a Native Son" (Lời của người con bản xứ).

Meanwhile,

Cùng lúc đó,

the Civil Rights movement was gaining momentum in America.

phong trào đòi quyền công dân tăng cao ở Mỹ.

Black Americans were making incremental gains at registering to vote and voting,

Người Mỹ da đen đã gặt hái thêm nhiều quyền lợi trong đăng ký bầu cử và bầu cử,

but were still denied basic dignities in schools, on buses, in the work force,

nhưng vẫn không được coi trọng ở trường học, xe buýt, trong lao động,

and in the armed services.

và phục vụ vũ trang.

Though he lived primarily in France for the rest of his life,

Dù sống chủ yếu ở Pháp suốt quãng đời còn lại,

Baldwin was deeply invested in the movement,

Baldwin nghiên cứu sâu về các phong trào

and keenly aware of his country’s unfulfilled promise.

và ý thức sâu sắc lời hứa chưa hoàn thành với tổ quốc.

He had seen family, friends, and neighbors

Ông nhìn thấy gia đình, bạn bè và hàng xóm

spiral into addiction, incarceration and suicide.

sa vào nghiện ngập, tù tội và tự sát.

He believed their fates originated from the constraints

Ông tin rằng số phận của họ bắt nguồn từ sự đè nén

of a segregated society.

của một xã hội phân biệt đối xử.

In 1963,

Năm 1963,

he published "The Fire Next Time,"

Baldwin xuất bản "The Fire Next Time",

an arresting portrait of racial strife

một bức tranh sống động về xung đột chủng tộc

in which he held white America accountable,

cho rằng người Mỹ da trắng cần chịu phải trách nhiệm

but he also went further,

nhưng lập luận xa hơn

arguing that racism hurt white people too.

rằng phân biệt chủng tộc cũng làm tổn thương người da trắng.

In his view,

Với ông, mọi người đều liên kết chặt chẽ trong cùng cơ cấu xã hội.

everyone was inextricably enmeshed in the same social fabric.

Từ lâu, Baldwin tin rằng:

He had long believed that:

“People are trapped in history and history is trapped in them.”

con người bị lịch sử bó buộc và lịch sử cũng bị bó buộc bởi con người.

Baldwin’s role in the Civil Rights movement

Vai trò của Baldwin trong phong trào nhân quyền

went beyond observing and reporting.

đã vượt khỏi tầm quan sát và báo cáo.

He also traveled through the American South

Ông cũng đi du hành đến Nam Mỹ

attending rallies giving lectures of his own.

tham gia vào các cuộc mít - tinh, đưa ra những bài giảng .

He debated both white politicians and black activists,

Ông tranh luận về các chính trị gia da trắng và da đen

including Malcolm X,

gồm cả Malcolm X

and served as a liaison between black activists and intellectuals

và đóng vai trò kết nối giữa các nhà hoạt động da đen và trí thức

and white establishment leaders like Robert Kennedy.

và các lãnh đạo lực lượng da trắng như Robert Kennedy.

Because of Baldwin’s unique ability

Vì khả năng độc nhất của Baldwin

to articulate the causes of social turbulence

là diễn giải các nguyên nhân của biến động xã hội

in a way that white audiences were willing to hear,

theo cách mà khán giả da trắng sẵn sàng lắng nghe,

Kennedy and others tended to see him as an ambassador for black Americans

Kennedy và những người khác có xu hướng coi ông như đại sứ của người Mỹ da đen

— a label Baldwin rejected.

danh hiệu mà Baldwin từ chối nhận.

And at the same time,

Cùng thời điểm đó,

his faculty with words led the FBI to view him as a threat.

khả năng ngôn luận đã khiến FBI xem ông như một mối đe dọa.

Even within the Civil Rights movement,

Ngay cả trong phong trào dân quyền,

Baldwin could sometimes feel like an outsider

Baldwin, đôi khi, cảm thấy bị bỏ ngoài cuộc

for his choice to live abroad, as well as his sexuality,

vì lựa chọn sống ở nước ngoài cũng như là giới tính

mà ông đã công khai trong các bài viết

which he explored openly in his writing

at a time when homophobia ran rampant.

vào thời điểm mà kì thị đồng tính lan rộng.

Throughout his life,

Suốt cuộc đời, Baldwin xem mình là nhân chứng.

Baldwin considered it his role to bear witness.

Không như nhiều người đồng lứa,

Unlike many of his peers,

he lived to see some of the victories of the Civil Rights movement,

ông sống đủ lâu để nhìn thấy thắng lợi của phong trào dân quyền,

but the continuing racial inequalities in the United States weighed heavily on him.

nhưng bất bình đẳng chủng tộc vẫn tiếp tục ở Mỹ làm ông thấy nặng nề.

Though he may have felt trapped in his moment in history,

Dù cảm thấy bị giam cầm trong thời đại của mình,

his words have made generations of people feel known,

ngôn từ của ông đã nói thay cho nhiều thế hệ,

while guiding them toward a more nuanced understanding

hướng họ đến sự thấu hiểu đa chiều hơn

of society’s most complex issues.

về những vấn đề phức tạp nhất trong xã hội.