What is an aurora? - Michael Molina

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Every second,

A cada segundo,

one million tons of matter is blasted from the Sun

o Sol ejeta um milhão de toneladas de matéria

at the velocity of one million miles per hour,

à velocidade de quase dois milhões de quilómetros por hora

and it's on a collision course with Earth!

numa rota de colisão com a Terra!

But don't worry,

Mas não se preocupem,

this isn't the opening of a new Michael Bay movie.

isto não é o início de um novo filme de Michael Bay.

This is The Journey of the Polar Lights.

Isto é "O Percurso das Luzes Polares".

The northern and southern lights, also known as the aurora Borealis

As luzes do polo norte e do polo sul,

também conhecidas por aurora boreal e aurora austral, respetivamente,

and aurora Australis, respectively,

occur when high energy particles from the Sun

ocorrem quando partículas de alta energia do Sol,

collide with neutral atoms in our atmosphere.

colidem com átomos neutros na nossa atmosfera.

The energy emitted from this crash produces a spectacle of light

A energia emitida a partir desta colisão produz um espetáculo de luz

that mankind has marveled at for centuries.

que maravilha a humanidade há séculos.

But the particles' journey isn't just as simple

Mas esta viagem das partículas

não é tão simples como partir do Sol e chegar à Terra.

as leaving the Sun and arriving at Earth.

Like any cross-country road trip, there's a big detour

Como qualquer viagem através do país, há um grande desvio

and nobody asks for directions.

e ninguém pergunta qual é a direção.

Let's track this intergalactic voyage

Sigamos esta viagem intergaláctica,

by focusing on three main points of their journey:

concentrando-nos em três pontos principais da viagem:

leaving the Sun, making a pit stop in the Earth's magnetic fields,

a saída do Sol,

uma paragem nos campos magnéticos da Terra

and arriving at the atmosphere above our heads.

e a chegada à atmosfera por cima da nossa cabeça.

The protons and electrons creating the northern lights

Os protões e os eletrões que criam as luzes do norte

depart from the Sun's corona.

partem da coroa solar.

The corona is the outermost layer of the Sun's atmosphere

A coroa solar é a camada exterior da atmosfera do Sol

and is one of the hottest regions.

e é uma das regiões mais quentes.

Its intense heat causes the Sun's hydrogen and helium atoms to vibrate

O seu calor intenso faz vibrar os átomos de hidrogénio e hélio do Sol

and shake off protons and electrons

que libertam os protões e eletrões

as if they were stripping off layers on a hot, sunny day.

como se estivessem a despir-se num dia soalheiro e quente.

Impatient and finally behind the wheel,

Impacientes e ao volante, finalmente,

these free protons and electrons move too fast

estes protões e eletrões livres movem-se demasiado depressa,

to be contained by the Sun's gravity

escapam à gravidade do Sol

and group together as plasma, an electrically charged gas.

e agrupam-se como plasma, um gás carregado de eletricidade.

They travel away from the Sun as a constant gale of plasma,

Afastam-se do Sol numa ventania constante de plasma,

known as the solar wind.

conhecida por vento solar.

However, the Earth prevents the solar wind from traveling straight into the planet

Mas a Terra impede que o vento solar viaje diretamente para o planeta

instituindo um desvio, a magnetosfera.

by setting up a detour, the magnetosphere.

The magnetosphere is formed by the Earth's magnetic currents

A magnetosfera é formada pelas correntes magnéticas da Terra

and shields our planet from the solar winds

e protege o planeta dos ventos solares

by sending out the particles around the Earth.

desviando as partículas em volta da Terra.

Their opportunity to continue the journey down to the atmosphere

A oportunidade de elas continuarem a viagem para a atmosfera

comes when the magnetosphere is overwhelmed by a new wave of travelers.

só chega quando a magnetosfera é sobrecarregada

com uma nova onda de viajantes.

This event is coronal mass ejection,

Esta ocorrência é a ejeção de massa coronal

and it occurs when the Sun shoots out

que acontece quando o Sol dispara

a massive ball of plasma into the solar wind.

uma bola maciça de plasma sob a forma de vento solar.

When one of these coronal mass ejections collides with Earth,

Quando uma destas ejeções de massa da coroa colide com a Terra,

it overpowers the magnetosphere and creates a magnetic storm.

sobrecarrega a magnetosfera e cria uma tempestade magnética.

The heavy storm stresses the magnetosphere until it suddenly snaps back,

A forte tempestade exerce pressão sobre a magnetosfera

até que esta, subitamente, reage, como um elástico distendido,

like and overstretched elastic band,

flinging some of the detoured particles towards Earth.

lançando algumas das partículas desviadas para a Terra.

The retracting band of the magnetic field drags them down to the aurora ovals,

O campo magnético em retração arrasta-as para os ovais das auroras

which are the locations of the northern and southern lights.

que são os locais das luzes do polo norte e do polo sul.

After traveling 93 million miles across the galaxy,

Depois de viajarem 150 milhões de km através da galáxia,

the Sun's particles finally produce their dazzling light show

as partículas do Sol produzem finalmente o espantoso espetáculo de luzes

with the help of some friends.

com a ajuda de alguns amigos.

20 to 200 miles above the surface,

A 30 ou 300 km acima da superfície,

the electrons and protons meet up with oxygen and nitrogen atoms,

os eletrões e protões encontram átomos de oxigénio e azoto

and they sure are happy to see each other.

e ficam contentes por se encontrarem.

The Sun's particles high five the atoms, giving their energy

As partículas do Sol cumprimentam os átomos,

cedendo a sua energia aos átomos neutros do oxigénio e do azoto, da Terra.

to the Earth's neutral oxygen and nitrogen atoms.

When the atoms in the atmosphere are contacted by the particles,

Quando os átomos na atmosfera são contactados pelas partículas,

they get excited and emit photons.

ficam entusiasmados e emitem fotões,

Photons are small bursts of energy in the form of light.

Os fotões são pequenas explosões de energia, sob a forma de luz.

The colors that appear in the sky

As cores que aparecem no céu

depend on the wavelength of the atom's photon.

dependem do comprimento de onda dos fotões do átomo.

Excited oxygen atoms are responsible for the green and red colors,

Os átomos excitados do oxigénio são responsáveis pelas cores verde e vermelha,

whereas excited nitrogen atoms produce blue and deep red hues.

enquanto os átomos excitados do azoto produzem matizes azuis e vermelho escuro.

The collection of these interactions

O conjunto destas interações

is what creates the northern and southern lights.

é o que cria as luzes do polo norte e do polo sul.

The polar lights are best seen on clear nights

As luzes polares veem-se melhor nas noites límpidas

in regions close to magnetic north and south poles.

em regiões perto dos polos magnéticos do norte e do sul.

Nighttime is ideal

A noite é a altura ideal,

because the Aurora is much dimmer than sunlight

porque as auroras são mais ténues do que a luz solar

and cannot be seen in daytime.

e não é possível vê-las durante o dia.

Remember to look up at the sky and read up on the Sun's energy patterns,

Lembrem-se de olhar para o céu e ler os padrões de energia do Sol,

especialmente as manchas solares e as explosões solares,

specifically sunspots and solar flares,

as these will be good guides for predicting the auroras.

porque serão bons guias para previsão das auroras.