What is an aurora? - Michael Molina

Cómo unos vientos solares épicos producen esas fulgurantes luces polares - Michael Molina

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Carolina Feu

Every second,

Cada segundo,

one million tons of matter is blasted from the Sun

escapan del sol un millón de toneladas de materia

at the velocity of one million miles per hour,

a una velocidad de un millón y medio de kilómetros por hora,

and it's on a collision course with Earth!

¡y están en curso de colisión

contra la Tierra!

Pero no se preocupen,

But don't worry,

this isn't the opening of a new Michael Bay movie.

esta no es la apertura de una nueva película de Michael Bay.

This is The Journey of the Polar Lights.

Este es "El viaje de las luces polares".

The northern and southern lights, also known as the aurora Borealis

Las luces del norte y del sur,

también conocidas como aurora boreal

and aurora Australis, respectively,

y aurora austral, respectivamente,

occur when high energy particles from the Sun

ocurren cuando las partículas de alta energía del sol

collide with neutral atoms in our atmosphere.

chocan con los átomos neutros de la atmósfera.

La energía surgida de este choque

The energy emitted from this crash produces a spectacle of light

produce un espectáculo de luz

that mankind has marveled at for centuries.

que ha maravillado a la humanidad durante siglos.

Pero el viaje de las partículas no es tan simple

But the particles' journey isn't just as simple

como salir del sol y llegar a la Tierra.

as leaving the Sun and arriving at Earth.

Como cualquier viaje de larga distancia,

Like any cross-country road trip, there's a big detour

hay un gran desvío

and nobody asks for directions.

y nadie pide instrucciones.

Let's track this intergalactic voyage

Sigamos este viaje intergaláctico

by focusing on three main points of their journey:

haciendo hincapié en 3 puntos principales del viaje:

leaving the Sun, making a pit stop in the Earth's magnetic fields,

dejar el sol,

hacer una parada en boxes en los campos magnéticos de la Tierra,

and arriving at the atmosphere above our heads.

y llegar a la atmósfera por encima de nuestras cabezas.

The protons and electrons creating the northern lights

Los protones y electrones que crean las auroras boreales

escapan de la corona solar.

depart from the Sun's corona.

The corona is the outermost layer of the Sun's atmosphere

La corona es la capa más externa

de la atmósfera solar

y es una de las zonas más calientes.

and is one of the hottest regions.

Su intenso calor hace que los átomos

Its intense heat causes the Sun's hydrogen and helium atoms to vibrate

de hidrógeno y helio del sol vibren

y sacudan protones y electrones

and shake off protons and electrons

as if they were stripping off layers on a hot, sunny day.

como si se desprendieran de capas en un día caluroso y soleado.

Impatient and finally behind the wheel,

Impacientes y ya tras el volante,

these free protons and electrons move too fast

estos protones y electrones libres se mueven demasiado rápido

to be contained by the Sun's gravity

como para ser contenidos por la gravedad solar

and group together as plasma, an electrically charged gas.

y se agrupan en forma de plasma,

un gas cargado eléctricamente.

They travel away from the Sun as a constant gale of plasma,

Se alejan del sol

como un vendaval constante de plasma,

conocido como viento solar.

known as the solar wind.

Sin embargo, la Tierra impide que el viento solar

However, the Earth prevents the solar wind from traveling straight into the planet

ingrese directamente al planeta

creando un desvío:

by setting up a detour, the magnetosphere.

la magnetósfera.

The magnetosphere is formed by the Earth's magnetic currents

La magnetósfera está formada

por las corrientes magnéticas de la Tierra

y protege a nuestro planeta de los vientos solares,

and shields our planet from the solar winds

desviando las partículas alrededor de la Tierra.

by sending out the particles around the Earth.

La oportunidad de continuar el viaje

Their opportunity to continue the journey down to the atmosphere

atravesando la atmósfera

ocurre cuando la magnetósfera se ve abrumada

comes when the magnetosphere is overwhelmed by a new wave of travelers.

por una nueva ola de viajeros.

Este evento es la eyección de masa coronal

This event is coronal mass ejection,

and it occurs when the Sun shoots out

y se produce cuando el sol dispara

una enorme bola de plasma al viento solar.

a massive ball of plasma into the solar wind.

When one of these coronal mass ejections collides with Earth,

Cuando una de esas eyecciones de masa coronal

choca contra la Tierra,

it overpowers the magnetosphere and creates a magnetic storm.

sobrepasa a la magnetósfera

y crea una tormenta magnética.

The heavy storm stresses the magnetosphere until it suddenly snaps back,

La fuerte tormenta impacta la magnetósfera

hasta que de repente ésta devuelve el golpe

y cual banda elástica muy estirada,

like and overstretched elastic band,

flinging some of the detoured particles towards Earth.

arroja algunas de las partículas desviadas hacia la Tierra.

The retracting band of the magnetic field drags them down to the aurora ovals,

La banda de retracción del campo magnético

las arrastra a los óvalos de la aurora,

which are the locations of the northern and southern lights.

que son los lugares donde

ocurren las luces del norte y del sur.

After traveling 93 million miles across the galaxy,

Después de viajar 150 millones de kilómetros por la galaxia,

the Sun's particles finally produce their dazzling light show

las partículas del sol finalmente producen

su deslumbrante espectáculo de luces con la ayuda de algunos amigos.

with the help of some friends.

A unos 20 km a 320 km sobre la superficie,

20 to 200 miles above the surface,

the electrons and protons meet up with oxygen and nitrogen atoms,

los electrones y los protones se encuentran

con átomos de oxígeno y nitrógeno,

y seguro que están contentos de encontrarse unos con otros.

and they sure are happy to see each other.

The Sun's particles high five the atoms, giving their energy

Las partículas solares saludan a los átomos,

dándoles su energía

to the Earth's neutral oxygen and nitrogen atoms.

a los átomos neutros de oxígeno y nitrógeno de la Tierra.

When the atoms in the atmosphere are contacted by the particles,

Cuando los átomos de la atmósfera

entran en contacto con las partículas,

se excitan y emiten fotones.

they get excited and emit photons.

Photons are small bursts of energy in the form of light.

Los fotones son pequeñas ráfagas de energía

en forma de luz.

The colors that appear in the sky

Los colores que aparecen en el cielo

dependen de la longitud de onda del fotón del átomo.

depend on the wavelength of the atom's photon.

Excited oxygen atoms are responsible for the green and red colors,

Los átomos de oxígeno excitados son responsables

de los colores verde y rojo,

mientras que los átomos de nitrógeno excitados producen

whereas excited nitrogen atoms produce blue and deep red hues.

tonos azules y rojos profundos.

El conjunto de estas interacciones

The collection of these interactions

crea las luces del norte y del sur.

is what creates the northern and southern lights.

The polar lights are best seen on clear nights

Las luces polares se ven mejor en las noches claras,

in regions close to magnetic north and south poles.

en las regiones cercanas a los polos magnéticos norte y sur.

Nighttime is ideal

La noche es ideal

because the Aurora is much dimmer than sunlight

porque la aurora es mucho más débil que la luz solar

and cannot be seen in daytime.

y no se puede ver durante el día.

Remember to look up at the sky and read up on the Sun's energy patterns,

Recuerden mirar hacia el cielo

y leer los patrones de energía solar,

sobre todo las manchas y las llamaradas solares,

specifically sunspots and solar flares,

as these will be good guides for predicting the auroras.

pues serán buenas guías

para predecir las auroras.