What is an aurora? - Michael Molina

Comment les vents solaires exceptionnels produisent les aurores polaires - Michael Molina

Traducteur: Alexandre Jeanneau Relecteur: Nhu PHAM

Every second,

Chaque seconde,

one million tons of matter is blasted from the Sun

un million de tonnes de matière est éjectée du Soleil

at the velocity of one million miles per hour,

à la vitesse d'un million et demi de kilomètres par heure,

and it's on a collision course with Earth!

et cette matière est sur une trajectoire de collision

avec la Terre !

Mais ne vous inquiétez pas,

But don't worry,

this isn't the opening of a new Michael Bay movie.

ce n'est pas le début du nouveau film de Michael Bay.

This is The Journey of the Polar Lights.

C'est Le Voyage des Aurores Polaires.

The northern and southern lights, also known as the aurora Borealis

Les lumières du Nord et du Sud,

aussi connues sous le nom d'Aurores Boréales

and aurora Australis, respectively,

et Aurores Australes, respectivement,

occur when high energy particles from the Sun

se produisent quand des particules énergétiques du Soleil

collide with neutral atoms in our atmosphere.

entrent en collision avec les atomes neutres de notre atmosphère.

L'énergie émise par ce choc

The energy emitted from this crash produces a spectacle of light

produit un spectacle de lumière

that mankind has marveled at for centuries.

qui a émerveillé l'Humanité depuis des siècles.

Mais le voyage de ces particules n'est pas simplement

But the particles' journey isn't just as simple

quitter le Soleil pour arriver sur la Terre.

as leaving the Sun and arriving at Earth.

Comme quand on fait le tour d'un pays,

Like any cross-country road trip, there's a big detour

il y a un grand détour

and nobody asks for directions.

et personne ne demande son chemin.

Let's track this intergalactic voyage

Retraçons ce voyage intergalactique

by focusing on three main points of their journey:

en s'intéressant aux trois principaux moments de leur voyage :

leaving the Sun, making a pit stop in the Earth's magnetic fields,

quitter le Soleil,

s'arrêter faire le plein dans le champ magnétique terrestre,

and arriving at the atmosphere above our heads.

et arriver à l'atmosphère au dessus de nos têtes.

The protons and electrons creating the northern lights

Les protons et les électrons produisant les aurores boréales

proviennent de la couronne solaire.

depart from the Sun's corona.

The corona is the outermost layer of the Sun's atmosphere

La couronne est la plus haute couche

de l'atmosphère du Soleil

et en est l'une des plus chaudes régions.

and is one of the hottest regions.

Son intense chaleur provoque une vibration

Its intense heat causes the Sun's hydrogen and helium atoms to vibrate

des atomes d'hydrogène et d'hélium du Soleil

ce qui éjecte des protons et des électrons

and shake off protons and electrons

as if they were stripping off layers on a hot, sunny day.

comme si le Soleil enlevait son pull par temps chaud

Impatient and finally behind the wheel,

Impatients et enfin libres de se mouvoir,

these free protons and electrons move too fast

ces protons et électrons libres vont trop vite

to be contained by the Sun's gravity

pour être maintenus par la gravité du Soleil

and group together as plasma, an electrically charged gas.

et se regroupent en un plasma,

un gaz chargé électriquement.

They travel away from the Sun as a constant gale of plasma,

Ils s'éloignent du Soleil

comme un flux constant de plasma,

appelé « vent solaire ».

known as the solar wind.

Cependant, la Terre empêche le vent solaire

However, the Earth prevents the solar wind from traveling straight into the planet

de se diriger tout droit sur notre planète

en mettant en place une déviation,

by setting up a detour, the magnetosphere.

la magnétosphère.

The magnetosphere is formed by the Earth's magnetic currents

La magnétosphère est formée

par les courants magnétiques de la Terre

et agit comme bouclier contre le vent solaire

and shields our planet from the solar winds

en déviant les particules autour de la Terre.

by sending out the particles around the Earth.

Une chance de poursuivre leur voyage

Their opportunity to continue the journey down to the atmosphere

vers l'atmosphère

survient quand la magnétosphère est dépassée

comes when the magnetosphere is overwhelmed by a new wave of travelers.

par une nouvelle vague d'arrivants.

Cet événement est une éjection de masse coronale,

This event is coronal mass ejection,

and it occurs when the Sun shoots out

et cela se produit quand le Soleil tire

une massive boule de plasma dans le vent solaire.

a massive ball of plasma into the solar wind.

When one of these coronal mass ejections collides with Earth,

Quand l'une de ces éjections de masse coronale

heurte la Terre,

it overpowers the magnetosphere and creates a magnetic storm.

elle surpasse la magnétosphère

et crée un orage magnétique.

The heavy storm stresses the magnetosphere until it suddenly snaps back,

Le fort orage stresse la magnétosphère

jusqu'à ce qu'elle se replie soudainement,

comme un élastique trop tiré,

like and overstretched elastic band,

flinging some of the detoured particles towards Earth.

projetant quelques-unes des particules déviées vers la Terre.

The retracting band of the magnetic field drags them down to the aurora ovals,

L'élastique rétracté du champ magnétique

les fait glisser vers les cercles d'aurores,

which are the locations of the northern and southern lights.

qui sont le théâtre

des aurores boréales et australes.

After traveling 93 million miles across the galaxy,

Après avoir parcouru 150 millions de kilomètres à travers notre Galaxie,

the Sun's particles finally produce their dazzling light show

les particules du Soleil produisent finalement

leurs merveilleux jeux de lumière avec l'aide de quelques amis.

with the help of some friends.

3500 kilomètres au dessus de la surface,

20 to 200 miles above the surface,

the electrons and protons meet up with oxygen and nitrogen atoms,

les électrons et les protons rencontrent

des atomes d'oxygène et d'azote,

et ils sont très heureux de se rencontrer.

and they sure are happy to see each other.

The Sun's particles high five the atoms, giving their energy

Les particules du Soleil tapent dans les mains des atomes,

donnant leur énergie

to the Earth's neutral oxygen and nitrogen atoms.

aux atomes neutres d'oxygène et d'azote de la Terre.

When the atoms in the atmosphere are contacted by the particles,

Quand les atomes dans l'atmosphère

sont touchés par les particules,

ils s'excitent et émettent des photons.

they get excited and emit photons.

Photons are small bursts of energy in the form of light.

Les photons sont de petits sursauts d'énergie

sous forme de lumière.

The colors that appear in the sky

Les couleurs qui apparaissent dans le ciel

dépendent de la longueur d'onde des photons provenant des atomes.

depend on the wavelength of the atom's photon.

Excited oxygen atoms are responsible for the green and red colors,

Les atomes d'oxygènes excités sont responsables

des couleurs vertes et rouges,

alors que les atomes excités d'azote produisent

whereas excited nitrogen atoms produce blue and deep red hues.

des lueurs bleues et d'un rouge profond.

L'ajout de toutes ces interactions

The collection of these interactions

est ce qui produit les aurores boréales et australes.

is what creates the northern and southern lights.

The polar lights are best seen on clear nights

Les aurores polaires sont mieux observées les soirs clairs

in regions close to magnetic north and south poles.

dans les régions proches des pôles magnétiques Nord et Sud.

Nighttime is ideal

La nuit est idéale

because the Aurora is much dimmer than sunlight

car l'aurore est bien moins lumineuse que le soleil

and cannot be seen in daytime.

et ne peut être vue en plein jour.

Remember to look up at the sky and read up on the Sun's energy patterns,

N'oubliez pas de regarder le ciel

et regardez les schémas d'énergie du Soleil,

surtout les tâches solaires et les éruptions solaires,

specifically sunspots and solar flares,

as these will be good guides for predicting the auroras.

car elles sont de bons repères

pour prédire les aurores.