What is an aurora? - Michael Molina

Come fantastici venti solari generano sfavillanti luci polari - Michael Molina

Traduttore: Sara Trofa Revisore: Elena Montrasio

Every second,

Ogni secondo,

one million tons of matter is blasted from the Sun

un milione di tonnellate di materia viene lanciato dal Sole

at the velocity of one million miles per hour,

alla velocità di un milione di miglia all'ora,

and it's on a collision course with Earth!

ed è su una rotta di collissione

con la Terra!

Ma non preoccupatevi,

But don't worry,

this isn't the opening of a new Michael Bay movie.

questo non è l'inizio di un nuovo film di Michael Bay.

This is The Journey of the Polar Lights.

Questo è il viaggio delle Luci Polari.

The northern and southern lights, also known as the aurora Borealis

Le Luci del Nord e del Sud,

anche note come Aurora Boreale

and aurora Australis, respectively,

e Aurora Australe,

occur when high energy particles from the Sun

si verificano quando particelle del Sole ad alta energia

collide with neutral atoms in our atmosphere.

collidono con atomi neutri nella nostra atmosfera.

L'energia emessa da questo scontro

The energy emitted from this crash produces a spectacle of light

produce uno spettacolo di luce

that mankind has marveled at for centuries.

che ha stupefatto l'umanità per secoli.

Ma il viaggio delle particelle non è solo

But the particles' journey isn't just as simple

lasciare il Sole e arrivare alla Terra.

as leaving the Sun and arriving at Earth.

Come in ogni lungo viaggio,

Like any cross-country road trip, there's a big detour

c'è una grande deviazione

and nobody asks for directions.

e nessuno chiede indicazioni.

Let's track this intergalactic voyage

Di questo viaggio intergalattico

by focusing on three main points of their journey:

concentriamoci su tre tappe principali:

leaving the Sun, making a pit stop in the Earth's magnetic fields,

partenza dal Sole,

tappa nel campo magnetico della Terra

and arriving at the atmosphere above our heads.

e arrivo nell'atmosfera sopra le nostre teste.

The protons and electrons creating the northern lights

I protoni e gli elettroni che creano le Luci del Nord

partono dalla corona del Sole.

depart from the Sun's corona.

The corona is the outermost layer of the Sun's atmosphere

La corona è lo strato più esterno

dell'atmosfera solare

ed è una delle regioni più calde.

and is one of the hottest regions.

Il suo calore intenso fa vibrare gli atomi

Its intense heat causes the Sun's hydrogen and helium atoms to vibrate

di idrogeno e di elio del Sole

che scrollano via protoni ed elettroni

and shake off protons and electrons

as if they were stripping off layers on a hot, sunny day.

come se strappassero via strati in un caldo giorno di sole.

Impatient and finally behind the wheel,

Impazienti e finalmente al volante,

these free protons and electrons move too fast

i protoni e gli elettroni liberi viaggiano troppo velocemente

to be contained by the Sun's gravity

per essere trattenuti dalla gravità del Sole

and group together as plasma, an electrically charged gas.

e si raggruppano formando il plasma,

un gas elettricamente carico.

They travel away from the Sun as a constant gale of plasma,

Si allontanano dal Sole

come una tempesta costante di plasma,

nota come vento solare.

known as the solar wind.

Tuttavia, la Terra evita che il vento solare

However, the Earth prevents the solar wind from traveling straight into the planet

arrivi direttamente sul pianeta

disponendo una deviazione,

by setting up a detour, the magnetosphere.

la magnetosfera.

The magnetosphere is formed by the Earth's magnetic currents

Essa è formata

dalle correnti magnetiche terrestri

e protegge il pianeta dai venti solari

and shields our planet from the solar winds

spedendo le particelle attorno alla Terra.

by sending out the particles around the Earth.

Il loro viaggio può continuare

Their opportunity to continue the journey down to the atmosphere

giù verso l'atmosfera

quando la magnetosfera è travolta

comes when the magnetosphere is overwhelmed by a new wave of travelers.

da una nuova ondata di viaggiatori.

Questo evento è l'espulsione di massa coronale,

This event is coronal mass ejection,

and it occurs when the Sun shoots out

e si verifica quando il Sole spara

un'enorme bolla di plasma nel vento solare.

a massive ball of plasma into the solar wind.

When one of these coronal mass ejections collides with Earth,

Quando un'espulsione di massa coronale

collide con la Terra,

it overpowers the magnetosphere and creates a magnetic storm.

sopraffà la magnetosfera

e crea una tempesta magnetica.

The heavy storm stresses the magnetosphere until it suddenly snaps back,

La forte tempesta stressa la magnetosfera

fino a che scatta indietro,

come un elastico troppo teso,

like and overstretched elastic band,

flinging some of the detoured particles towards Earth.

scagliando alcune particelle deviate contro la Terra.

The retracting band of the magnetic field drags them down to the aurora ovals,

La fascia ritratta del campo magnetico

le trascina negli ovali aurorali,

which are the locations of the northern and southern lights.

dove si verificano

le Luci del Nord e del Sud.

After traveling 93 million miles across the galaxy,

Dopo un viaggio di 93 milioni di miglia attraverso la galassia,

the Sun's particles finally produce their dazzling light show

le particelle del Sole producono

il loro spettacolo di luce con l'aiuto di alcuni amici.

with the help of some friends.

Da 20 a 200 miglia sopra la superficie,

20 to 200 miles above the surface,

the electrons and protons meet up with oxygen and nitrogen atoms,

gli elettroni e i protoni incontrano

atomi di ossigeno e di azoto,

e di certo sono felici di vedersi.

and they sure are happy to see each other.

Le particelle solari battono il cinque agli atomi,

The Sun's particles high five the atoms, giving their energy

cedendo la loro energia

to the Earth's neutral oxygen and nitrogen atoms.

agli atomi neutri di ossigeno e di azoto della Terra.

When the atoms in the atmosphere are contacted by the particles,

Gli atomi nell'atmosfera,

toccati dalle particelle,

si eccitano ed emettono fotoni.

they get excited and emit photons.

Photons are small bursts of energy in the form of light.

I fotoni sono piccole raffiche di energia

sotto forma di luce.

The colors that appear in the sky

Il colore che appare nel cielo

dipende dalla lunghezza d'onda del fotone dell'atomo.

depend on the wavelength of the atom's photon.

Excited oxygen atoms are responsible for the green and red colors,

Gli atomi di ossigeno eccitati generano

i colori verde e rosso,

mentre gli atomi di azoto eccitati danno

whereas excited nitrogen atoms produce blue and deep red hues.

le tinte di blu e rosso scuro.

L'insieme di queste interazioni

The collection of these interactions

è ciò che crea le Luci del Nord e del Sud.

is what creates the northern and southern lights.

The polar lights are best seen on clear nights

Esse si vedono meglio nelle notti limpide

in regions close to magnetic north and south poles.

in regioni vicine al Polo Nord e al Polo Sud Magnetici.

Nighttime is ideal

La notte è ideale

because the Aurora is much dimmer than sunlight

perché l'Aurora è molto meno forte della luce solare

and cannot be seen in daytime.

e non può essere vista di giorno.

Remember to look up at the sky and read up on the Sun's energy patterns,

Ricordatevi di guardare il cielo

e studiare le forme dell'energia solare,

nello specifico macchie ed eruzioni solari,

specifically sunspots and solar flares,

as these will be good guides for predicting the auroras.

che saranno buone guide

per predire le aurore.