What’s a squillo, and why do opera singers need it? - Ming Luke

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Gripped with vengeful passion,

Dominada por uma paixão vingativa,

The Queen of the Night tears across the stage.

a Rainha da Noite chora no meio do palco.

She begins to sing her titular aria,

Começa a cantar a sua ária principal,

one of the most famous sections from Mozart’s beloved opera,

uma das partes mais conhecidas da adorada ópera de Mozart,

"The Magic Flute."

"A Flauta Mágica".

The orchestra fills the hall with music,

A orquestra enche a sala de música,

but the queen’s voice soars above the instruments.

mas a voz da rainha destaca-se acima dos instrumentos.

Its melody rings out across thousands of patrons,

A sua melodia ressoa por entre milhares de admiradores,

reaching seats 40 meters away—

chegando aos lugares à distância de 40 metros,

all without any assistance from a microphone.

tudo sem a ajuda de um microfone.

How is it possible that this single voice can be heard so clearly,

Como é possível que uma simples voz possa ser ouvida tão nitidamente,

above the strains of dozens of instruments?

por cima do poder de dezenas de instrumentos?

The answer lies in the physics of the human voice,

A resposta está na física da voz humana

and the carefully honed technique of an expert opera singer.

e na técnica cuidadosamente afinada por um cantor de ópera experiente.

All the music in this opera house originates from the vibrations

Toda a música neste teatro provém das vibrações

created by instruments—

criadas pelos instrumentos,

whether it’s the strings of a violin or the vocal folds of a performer.

quer se trate das cordas de um violino, ou das cordas vocais dum executante.

These vibrations send waves into the air, which our brains interpret as sound.

Essas vibrações enviam ondas pelo ar, interpretadas pelo nosso cérebro como som.

The frequency of these vibrations––

A frequência dessas vibrações

specifically, the number of waves per second––

— especificamente, o número de ondas por segundo —

is how our brains determine the pitch of a single note.

representa como o nosso cérebro determina a intensidade duma só nota.

But in fact, every note we hear

Com efeito, cada nota que escutamos

is actually a combination of multiple vibrations.

é uma combinação de múltiplas vibrações.

Imagine a guitar string vibrating at its lowest frequency.

Imaginem a corda duma guitarra que vibra na frequência mais baixa.

This is called the fundamental,

Chama-se a isso "tom fundamental"

and this low pitch is what our ears mostly use to identify a note.

e esta intensidade baixa é o que os nossos ouvidos usam

para identificar uma nota.

But this lowest vibration triggers additional frequencies called overtones,

Mas esta vibração mais baixa provoca frequências adicionais

chamadas "sobretons".

which layer on top of the fundamental.

que formam uma camada por cima do tom fundamental.

These overtones break down into specific frequencies

Esses sobretons decompõem-se em frequências específicas

called harmonics, or partials—

chamadas harmónicas, ou parciais.

and manipulating them is how opera singers work their magic.

É manipulando-as que os cantores de ópera fazem a sua magia.

Every note has a set of frequencies that comprise its harmonic series.

Cada nota tem um conjunto de frequências que abrange a sua série harmónica.

The first partial vibrates at twice the frequency of the fundamental.

O primeiro parcial vibra com o dobro da frequência do tom fundamental.

The next partial is three times the fundamental’s frequency, and so on.

O parcial seguinte é o triplo da frequência

do tom fundamental, e por aí adiante.

Virtually all acoustic instruments produce harmonic series,

Praticamente todos os instrumentos acústicos

produzem séries harmónicas

but each instrument’s shape and material changes the balance of its harmonics.

mas a forma e o material de cada instrumento

altera o equilíbrio das suas harmónicas.

For example, a flute emphasizes the first few partials,

Por exemplo, uma flauta realça os primeiros parciais

but in a clarinet’s lowest register,

mas, no registo mais baixo de um clarinete,

the odd-numbered partials resonate most strongly.

os parciais de número ímpar ressoam mais fortemente.

The strength of various partials

A força dos diversos parciais

is part of what gives each instrument its unique sonic signature.

faz parte do que dá a cada instrumento a sua assinatura sonora especial.

It also affects an instrument’s ability to stand out in a crowd,

Também afeta a capacidade de um instrumento

de se destacar no meio duma multidão,

because our ears are more strongly attuned to some frequencies than others.

porque os nossos ouvidos estão mais fortemente sintonizados

numas frequências do que noutras.

This is the key to an opera singer’s power of projection.

Este é o segredo do poder de projeção de um cantor de ópera.

An operatic soprano—

Uma soprano lírica

the highest of the four standard voice parts—

— a mais alta das quatro vozes padrão —

can produce notes with fundamental frequencies

pode produzir notas com frequências fundamentais,

ranging from 250 to 1,500 vibrations per second.

que vão das 250 às 1500 vibrações por segundo.

Human ears are most sensitive to frequencies

Os ouvidos humanos são mais sensíveis às frequências

between 2,000 and 5,000 vibrations per second.

entre as 2000 e as 5000 vibrações por segundo.

So if the singer can bring out the partials in this range,

Assim, se o cantor pode fazer realçar os parciais nesta gama,

she can target a sensory sweet spot where she’s most likely to be heard.

pode visar um belo local sensorial onde seja mais provável ser ouvido.

Higher partials are also advantageous

Os parciais mais altos também são vantajosos

because there’s less competition from the orchestra,

porque há menos competição por parte da orquestra

whose overtones are weaker at those frequencies.

cujos sobretons são mais fracos nessas frequências.

The result of emphasizing these partials

O resultado de realçar esses parciais

is a distinctive ringing timbre called a singer’s squillo.

é um timbre distinto de campainha chamado o "squillo" dum cantor.

Opera singers work for decades to create their squillo.

Os cantores de ópera trabalham durante décadas

para criar o seu "squillo".

They can produce higher frequencies

Podem produzir frequências mais altas

by modifying the shape and tension in their vocal folds and vocal tract.

modificando a forma e a tensão das suas cordas vocais e do trato vocal.

And by shifting the position of their tongues and lips,

Alterando a posição da língua e dos lábios,

they accentuate some overtones while dampening others.

acentuam alguns sobretons enquanto aprofundam outros.

Singers also increase their range of partials with vibrato—

Os cantores também aumentam a gama de parciais com o "vibrato"

a musical effect in which a note slightly oscillates in pitch.

— um efeito musical em que uma nota oscila levemente de intensidade.

This creates a fuller sound that rings out

Isso cria um som mais cheio que ressoa por cima dos "vibratos",

over the instruments’ comparatively narrow vibratos.

comparativamente estreitos, dos instrumentos.

Once they have the right partials,

Depois de terem os parciais adequados,

they employ other techniques to boost their volume.

empregam outras técnicas para reforçar o seu volume.

Singers expand their lung capacity and perfect their posture

Os cantores expandem a capacidade dos pulmões e aperfeiçoam a postura

for consistent, controlled airflow.

para um fluxo de ar consistente e controlado.

The concert hall helps as well,

A sala de concertos também ajuda

with rigid surfaces that reflect sound waves towards the audience.

com superfícies rígidas que refletem as ondas de som para a audiência.

All singers take advantage of these techniques,

Todos os cantores tiram partido destas técnicas

but different vocal signatures demand different physical preparation.

mas as diversas assinaturas vocais exigem diferentes preparativos físicos.

A Wagnerian singer needs to build up stamina

Um cantor wagneriano precisa de criar resistência

to power through the composer’s four-hour epics.

para alimentar a epopeia de quatro horas do compositor.

While bel canto singers require versatile vocal folds

Enquanto os cantores de "bel canto" exigem cordas vocais versáteis

to vault through acrobatic arias.

para saltitar entre as árias acrobáticas.

Biology also sets some limits—

A biologia também estabelece alguns limites

not every technique is feasible for every set of muscles,

— nem todas as técnicas são adequadas para todos os tipos de músculos

and voices change as singers age.

e a voz muda à medida que os cantores envelhecem.

But whether in an opera hall or a shower stall,

Mas, seja numa sala de ópera, seja no chuveiro,

these techniques can turn un-amplified voices

estas técnicas podem transformar vozes sem amplificação

into thundering musical masterpieces.

em retumbantes obras-primas musicais.