What’s a squillo, and why do opera singers need it? - Ming Luke

Μετάφραση: Antonios Kitsios Επιμέλεια: Chryssa R. Takahashi

Gripped with vengeful passion,

Φορτισμένη με εκδικητικό πάθος,

The Queen of the Night tears across the stage.

η Βασίλισσα της Νύχτας ορμά κατά μήκος της σκηνής.

She begins to sing her titular aria,

Ξεκινά να ερμηνεύει την τιμήτική της άρια,

one of the most famous sections from Mozart’s beloved opera,

ένα από τα πιο σημαντικά μέρη της αγαπημένης όπερας του Μότσαρτ,

"The Magic Flute."

«Ο Μαγικός Αυλός».

The orchestra fills the hall with music,

Η ορχήστρα γεμίζει την αίθουσα με μουσική,

but the queen’s voice soars above the instruments.

όμως η φωνή της βασίλισσας ξεπερνά αυτή των οργάνων.

Its melody rings out across thousands of patrons,

Η μελωδία της αντηχεί στους χιλιάδες θεατές,

reaching seats 40 meters away—

φτάνοντας θέσεις 40 μέτρα μακριά -

all without any assistance from a microphone.

και όλα αυτά χωρίς τη βοήθεια μικροφώνου.

How is it possible that this single voice can be heard so clearly,

Πώς είναι δυνατόν μία και μόνο φωνή να ακούγεται τόσο καθαρά,

above the strains of dozens of instruments?

πάνω από τους ήχους δεκάδων οργάνων;

The answer lies in the physics of the human voice,

Η απάντηση κρύβεται στους μηχανισμούς της ανθρώπινης φωνής,

and the carefully honed technique of an expert opera singer.

και στην προσεκτικά δουλεμένη τεχνική ενός έμπειρου λυρικού τραγουδιστή.

All the music in this opera house originates from the vibrations

Όλη η μουσική σε αυτή την όπερα προέρχεται από τις δονήσεις

created by instruments—

που δημιουργούν τα όργανα -

whether it’s the strings of a violin or the vocal folds of a performer.

είτε είναι οι χορδές ενός βιολιού ή οι φωνητικές χορδές ενός ερμηνευτή.

These vibrations send waves into the air, which our brains interpret as sound.

Αυτές οι δονήσεις στέλνουν κύματα στον αέρα,

που ερμηνεύονται από το εγκέφαλο μας ως ήχος.

The frequency of these vibrations––

Η συχνότητα αυτών των δονήσεων--

specifically, the number of waves per second––

δηλαδή, ο αριθμός των κυμάτων ανά δευτερόλεπτο --

is how our brains determine the pitch of a single note.

είναι ο τρόπος που ο εγκέφαλός μας καθορίζει τον τόνο μιας νότας.

But in fact, every note we hear

Στην πραγματικότητα, όμως, κάθε νότα που ακούμε

is actually a combination of multiple vibrations.

είναι ένας συνδυασμός πολλαπλών δονήσεων.

Imagine a guitar string vibrating at its lowest frequency.

Φανταστείτε μια χορδή κιθάρας που δονείται στη χαμηλότερή της συχνότητα

This is called the fundamental,

Αυτή είναι η θεμελιώδης συχνότητα,

and this low pitch is what our ears mostly use to identify a note.

και αυτόν τον χαμηλό τόνο χρησιμοποιούν τα αυτιά μας για να αναγνωρίσουν μια νότα.

But this lowest vibration triggers additional frequencies called overtones,

Όμως αυτή η χαμηλή δόνηση προκαλεί κι άλλες συχνότητες, που λέγονται αρμονικές,

which layer on top of the fundamental.

που βρίσκονται πάνω από τη θεμελιώδη συχνότητα.

These overtones break down into specific frequencies

Αυτή αποτελείται από συγκεκριμένες συχνότητες

called harmonics, or partials—

που λέγονται αρμονικές

and manipulating them is how opera singers work their magic.

και οι λυρικοί τραγουδιστές τις χειρίζονται για να κάνουν τα μαγικά τους.

Every note has a set of frequencies that comprise its harmonic series.

Κάθε νότα έχει έναν αριθμό συχνοτήτων που αποτελεί την αρμονική του σειρά.

The first partial vibrates at twice the frequency of the fundamental.

Η πρώτη αρμονική δονείται δύο φορές της συχνότητας του θεμελιώδους.

The next partial is three times the fundamental’s frequency, and so on.

Η επόμενο δονείται τρεις φορές της θεμελιώδους συχνότητας και ούτω καθ' εξής.

Virtually all acoustic instruments produce harmonic series,

Θεωρητικά, όλα τα ακουστικά όργανα παράγουν αρμονικές σειρές,

but each instrument’s shape and material changes the balance of its harmonics.

όμως η δομή και το υλικό του κάθε οργάνου μεταβάλλει την ισορροπία των αρμονικών.

For example, a flute emphasizes the first few partials,

Για παράδειγμα, το φλάουτο δίνει έμφαση στις πρώτες αρμονικές

but in a clarinet’s lowest register,

όμως στη χαμηλή έκταση του κλαρίνου,

the odd-numbered partials resonate most strongly.

οι περιττού αριθμού αρμονικές ηχούν πιο δυνατά.

The strength of various partials

Η δύναμη μερικών αρμονικών

is part of what gives each instrument its unique sonic signature.

είναι μέρος αυτού που προσδίδει ηχητική μοναδικότητα σε κάθε όργανο.

It also affects an instrument’s ability to stand out in a crowd,

Επηρεάζει, ωστόσο, και την ικανότητα του οργάνου να ξεχωρίζει στο πλήθος,

because our ears are more strongly attuned to some frequencies than others.

επειδή τα αυτιά μας κουρδίζονται καλύτερα σε μερικές συχνότητες έναντι άλλων.

This is the key to an opera singer’s power of projection.

Αυτό είναι το μυστικό της φωνητικής δυναμικότητας ενός λυρικού τραγουδιστή.

An operatic soprano—

Μια οπερατική σοπράνο -

the highest of the four standard voice parts—

η υψηλότερη εκ των τεσσάρων φωνών -

can produce notes with fundamental frequencies

μπορεί να παράξει νότες βασικών συχνοτήτων

ranging from 250 to 1,500 vibrations per second.

με έκταση από 250 έως 1.500 δονήσεις το δευτερόλεπτο.

Human ears are most sensitive to frequencies

Το ανθρώπινο αυτί είναι περισσότερο ευαίσθητο σε συχνότητες

between 2,000 and 5,000 vibrations per second.

μεταξύ 2.000 και 5.000 δονήσεων το δευτερόλεπτο.

So if the singer can bring out the partials in this range,

Έτσι αν η ερμηνεύτρια μπορεί να εκτελέσει τις αρμονικές σ' αυτή την έκταση,

she can target a sensory sweet spot where she’s most likely to be heard.

τότε μπορεί να βρει ένα ακουστικά εύηχο ύψος όπου είναι πιθανό να ακούγεται.

Higher partials are also advantageous

Οι υψηλές αρμονικές συμφέρουν

because there’s less competition from the orchestra,

καθώς εκεί υπάρχει λιγότερος ανταγωνισμός από την ορχήστρα,

whose overtones are weaker at those frequencies.

που το ηχόχρωμα της είναι ασθενέστερο σε εκείνες τις συχνότητες.

The result of emphasizing these partials

Η έμφαση σ' αυτές τις αρμονικές

is a distinctive ringing timbre called a singer’s squillo.

είναι ένα χαρακτηριστικό κουδουνιστό ηχόχρωμα

που λέγεται το σκουίλο του τραγουδιστή.

Opera singers work for decades to create their squillo.

Οι τραγουδιστές όπερας εξασκούνται χρόνια για να δημιουργήσουν το σκουίλο τους.

They can produce higher frequencies

Μπορούν να παράγουν υψηλότερες συχνότητες

by modifying the shape and tension in their vocal folds and vocal tract.

τροποποιώντας το σχήμα και την ένταση στις φωνητικές χορδές και τη φωνητική οδό.

And by shifting the position of their tongues and lips,

Και μεταβάλλοντας τη θέση της γλώσσας και των χειλιών τους,

they accentuate some overtones while dampening others.

τονίζουν μερικούς ήχους μετριάζοντας άλλους.

Singers also increase their range of partials with vibrato—

Οι τραγουδιστές, αυξάνουν, επίσης, την έκταση των αρμονικών με βιμπράτο -

a musical effect in which a note slightly oscillates in pitch.

ένα μουσικό εφέ στο οποίο μια νότα ταλαντεύεται ελαφρά στον ίδιο τόνο.

This creates a fuller sound that rings out

Αυτό δημιουργεί έναν πιο γεμάτο ήχο που ξεπερνά

over the instruments’ comparatively narrow vibratos.

τα συγκριτικά περιορισμένα βιμπράτο των οργάνων.

Once they have the right partials,

Έχοντας τις σωστές αρμονικές,

they employ other techniques to boost their volume.

ακολουθούν άλλες τεχνικές για να αυξήσουν τον ήχο τους.

Singers expand their lung capacity and perfect their posture

Οι τραγουδιστές επεκτείνουν τη χωρητικότητα των πνευμόνων

και τελειοποιούν τη στάση τους για συνεχή, ελεγχόμενη ροή αέρα.

for consistent, controlled airflow.

The concert hall helps as well,

Ο συναυλιακός χώρος, βοηθά και αυτός

with rigid surfaces that reflect sound waves towards the audience.

με άκαμπτες επιφάνειες που αντανακλούν τα ηχητικά κύματα προς το κοινό.

All singers take advantage of these techniques,

Όλοι οι τραγουδιστές εκμεταλλεύονται αυτές τις τεχνικές,

but different vocal signatures demand different physical preparation.

όμως διαφορετικοί φωνητικοί ρυθμοί απαιτούν διαφορετική φυσική προετοιμασία.

A Wagnerian singer needs to build up stamina

Ένα Βαγνκερικός τραγουδιστής πρέπει να χτίσει αντοχές

to power through the composer’s four-hour epics.

για να αντέξει τα τεσσάρων ωρών επικά έργα του συνθέτη.

While bel canto singers require versatile vocal folds

Ενώ οι μπελ καντο τραγουδιστές χρειάζονται ευέλικτες φωνητικές χορδές

to vault through acrobatic arias.

για να τραγουδήσουν ακροβατικές άριες.

Biology also sets some limits—

Η βιολογία με τη σειρά της θέτει μερικούς περιορισμούς -

not every technique is feasible for every set of muscles,

δεν είναι όλες οι τεχνικές κατάλληλες για όλα τα είδη μυών

and voices change as singers age.

και οι φωνές αλλάζουν καθώς οι τραγουδιστές μεγαλώνουν.

But whether in an opera hall or a shower stall,

Όμως, είτε βρίσκονται σε συναυλιακό χώρο, είτε σε καμπίνα του ντους

these techniques can turn un-amplified voices

αυτές οι τεχνικές μπορούν να μετατρέψουν φωνές χωρίς ενίσχυση

into thundering musical masterpieces.

σε εκκωφαντικά μουσικά αριστουργήματα.