Who won the space race? - Jeff Steers

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: omar idmassaoud

On October 4, 1957,

A 4 de outubro de 1957,

the world watched in awe and fear

o mundo assistiu, com espanto e temor,

as the Soviet Union launched Sputnik,

ao lançamento do Sputnik pela União Soviética,

the world's first man-made satellite,

o primeiro satélite artificial do mundo,

into space.

no espaço.

This little metal ball,

Essa pequena bola metálica,

smaller than two feet in diameter,

com menos de 60 cm de diâmetro,

launched a space race

desencadeou uma corrida do espaço

between the U.S. and U.S.S.R.

entre os EUA e a URSS,

that would last for eighteen years

que iria durar 18 anos

and change the world as we know it.

e mudou o mundo tal como o conhecemos.

Sputnik was actually not the first piece

O Sputnik não foi a primeira peça

of human technology to enter space.

da tecnologia humana a entrar no espaço.

That superlative goes to the V-2 rocket

Esse superlativo pertence ao foguetão V-2

used by Germany in missile attacks

que a Alemanha usou em ataques de mísseis

against Allied cities as a last-ditch effort

contra cidades Aliadas numa tentativa desesperada

in the final years of World War II.

nos últimos anos da II Guerra Mundial.

It wasn't very effective,

Não foi muito eficaz,

but, at the end of the war,

mas, no fim da guerra,

both the U.S. and U.S.S.R. had captured

tanto os EUA como a URSS tinham-se apoderado

the technology and the scientists that had developed it

da tecnologia e dos cientistas que a tinham desenvolvido

and began using them for their own projects.

e começaram a usá-la para os seus projetos.

And by August 1957,

Em agosto de 1957,

the Soviet's successfully tested

os soviéticos testaram com êxito

the first intercontinental ballistic missile, the R-7,

o primeiro míssil balístico intercontinental, o R-7.

the same rocket that would be used

o mesmo foguetão que seria usado

to launch Sputnik two months later.

para lançar o Sputnik, dois meses depois.

So, the scary thing about Sputnik

Portanto, o que assustou no Sputnik

was not the orbiting ball itself,

não foi a bola em órbita,

but the fact that the same technology

mas o facto de que a mesma tecnologia

could be used to launch a nuclear warhead at any city.

podia ser usada para lançar uma ogiva nuclear sobre qualquer cidade.

Not wanting to fall too far behind,

Não querendo ficar muito atrás,

President Eisenhower ordered the Navy

o presidente Eisenhower deu ordem à Marinha

to speed up its own project

para acelerar o seu projeto

and launch a satellite as soon as possible.

e lançar um satélite, tão depressa quanto possível.

So, on December 6, 1957,

Portanto, a 6 de dezembro de 1957,

excited people across the nation

as pessoas galvanizadas por toda a nação

tuned in to watch the live broadcast

assistiram à transmissão ao vivo

as the Vanguard TV3 satellite took off

do lançamento do satélite Vanguard TV3

and crashed to the ground two seconds later.

que se despenhou no solo dois segundos depois.

The Vanguard failure was a huge embarassment

O fracasso do Vanguard foi um embaraço enorme para os EUA.

for the United States.

Newspapers printed headlines like,

Os jornais imprimiram cabeçalhos como:

"Flopnik" and "Kaputnik."

"Flopnik" e "Kaputnik".

And a Soviet delegate at the U.N. mockingly suggested

Um delegado soviético na ONU sugeriu, trocista,

that the U.S. should receive foreign aid

que os EUA deviam receber ajuda do estrangeiro

for developing nations.

para nações em desenvolvimento.

Fortunately, the Army had been working

Felizmente, o Exército tinha estado a trabalhar

on their own parallel project, The Explorer,

no seu projeto paralelo, The Explorer,

which was successfully launched in January 1958,

que foi lançado com êxito em janeiro de 1958.

but the U.S. had barely managed to catch up

Mal os EUA conseguiram recuperar o atraso,

before they were surpassed again

foram de novo ultrapassados,

as Yuri Gargarin became the first man in space

quando Yuri Gagarin veio a ser o primeiro homem no espaço

in April 1961.

em abril de 1961.

Almost a year passed

Passou-se quase um ano

and several more Soviet astronauts

e outros astronautas soviéticos completaram as suas missões

completed their missions

before Project Mercury succeeded

antes de o Projeto Mercury ter conseguido

in making John Glenn the first American

pôr em órbita o primeiro americano, John Glenn,

in orbit in February 1962.

em fevereiro de 1962.

By this time, President Kennedy had realized

Nessa altura, o presidente Kennedy já tinha percebido

that simply catching up

que contentar-se em acompanhar os avanços soviéticos, meses depois,

to each Soviet advance a few months later

wasn't going to cut it.

não era suficiente.

The U.S. had to do something first,

Os EUA tinham que fazer qualquer coisa primeiro.

and in May 1961, a month after Gargarin's flight,

Em maio de 1961, um mês depois do voo de Gagarin.

he announced the goal

anunciou o seu objetivo de pôr um homem na lua

of putting a man on the moon

by the end of the 1960s.

no final dos anos 60.

They succeeded in this through the Apollo program

Conseguiu-se isso com o programa Apollo,

with Neil Armstrong taking his famous step

com Neil Armstrong a dar o seu famoso passo

on July 20, 1969.

a 20 de julho de 1969.

With both countries' next turning their attention

Com os dois países a virarem as atenções

to orbital space stations,

para as estações espaciais em órbita,

there's no telling how much longer

não sabemos por quanto mais tempo

the space race could have gone on.

iria continuar a corrida ao espaço.

But because of improving relations

Mas, graças à melhoria da relações

negotiated by Soviet Premier Leonid Breshnev

negociadas por Leonid Brejnev, primeiro-ministro soviético

and U.S. President Nixon,

e por Nixon, presidente dos EUA,

the U.S.S.R. and U.S. moved toward cooperation

a URSS e os EUA viraram-se para a cooperação

rather than competition.

em vez da competição.

The successful joint mission,

Na missão conjunta com êxito conhecida por Apollo-Soyuz,

known as Apollo-Soyuz,

in which an American Apollo spacecraft

uma nave espacial norte-americana Apollo

docked with a Soviet Soyuz craft

acoplou a uma nave soviética Soyuz,

and the two crews met,

— as duas tripulações encontraram-se,

shook hands,

apertaram as mãos e trocaram presentes —

and exchanged gifts,

marked the end of the space race in 1975.

o que marcou o fim da corrida ao espaço em 1975.

So, in the end, what was the point

No final, qual foi o objetivo de toda esta corrida ao espaço?

of this whole space race?

Was it just a massive waste of time?

Terá sido apenas uma enorme perda de tempo?

Two major superpowers trying to outdo each other

Duas superpotências a tentarem ultrapassar-se uma à outra

by pursuing symbolic projects

para concretizarem projetos simbólicos, perigosos e dispendiosos,

that were both dangerous and expensive,

using resources that could have been

usando recursos que podiam ter sido mais bem gastos noutras coisas?

better spent elsewhere?

Well, sure, sort of,

De certa forma, foi isso,

but the biggest benefits of the space program

mas os maiores benefícios do programa espacial

had nothing to do with one country beating another.

não tiveram nada a ver com uma nação a vencer a outra.

During the space race,

Durante a corrida ao espaço,

funding for research and education, in general,

o financiamento para investigação e formação, no geral,

increased dramatically,

aumentou drasticamente,

leading to many advances

levando a muitos avanços

that may not have otherwise been made.

que não teriam acontecido de outra forma.

Many NASA technologies developed for space

Muitas tecnologias que a NASA desenvolveu para o espaço

are now widely used in civilian life,

são hoje usadas amplamente na vida civil,

from memory foam in mattresses

desde os materiais viscoelásticos dos colchões

to freeze-dried food,

aos alimentos liofilizados,

to LEDs in cancer treatment.

ao tratamento do cancro por LEDs.

And, of course, the satellites that we rely on

E, claro, os satélites de que dependemos

for our GPS and mobile phone signals

para os sinais para o GPS e os telemóveis

would not have been there

without the space program.

não existiriam sem o programa espacial.

All of which goes to show

Tudo isto mostra que as recompensas

that the rewards of scientific research and advancement

da investigação científica e do progresso

are often far more vast

são frequentemente muito mais vastos

than even the people pursuing them can imagine.

do que imaginam as pessoas que os desenvolvem.