Who won the space race? - Jeff Steers

Qui a gagné la course à l'espace ? - Jeff Steers

Traducteur: Proma Banerjee Relecteur: Elisabeth Buffard

On October 4, 1957,

Le 4 Octobre, 1957,

the world watched in awe and fear

le monde regardait avec admiration et peur

as the Soviet Union launched Sputnik,

l'Union soviétique qui lançait Sputnik,

the world's first man-made satellite,

le premier satellite artificiel,

into space.

dans l'espace.

This little metal ball,

Cette petite boule de métal,

smaller than two feet in diameter,

de moins de 60 cm de diamètre,

launched a space race

a lancé une course à l'espace

between the U.S. and U.S.S.R.

entre les Etats-Unis et l'URSS

that would last for eighteen years

qui allait durer 18 ans

and change the world as we know it.

et changer le monde.

Sputnik was actually not the first piece

Sputnik n'était pas en fait la première pièce

of human technology to enter space.

de technologie humaine à entrer dans l'espace.

That superlative goes to the V-2 rocket

Le superlatif est attribué à la roquette V-2

used by Germany in missile attacks

utilisée par l'Allemagne pour les attaques de missile

against Allied cities as a last-ditch effort

contre les villes alliées dans l'ultime effort

in the final years of World War II.

des deux dernières années de la deuxième guerre mondiale.

It wasn't very effective,

Ce n'était pas très efficace,

but, at the end of the war,

mais, à la fin de la guerre,

both the U.S. and U.S.S.R. had captured

les Etats-Unis et l'URSS avaient tous les deux capturé

the technology and the scientists that had developed it

la technologie et les scientifiques qui l'avaient dévéloppée,

and began using them for their own projects.

et ont commencé à s'en servir pour leurs propres projets.

And by August 1957,

En août 1957,

the Soviet's successfully tested

l'URSS a réussi l'essai

the first intercontinental ballistic missile, the R-7,

du premier missile balistique intercontinental, le R-7,

the same rocket that would be used

la même roquette qui allait être utilisée

to launch Sputnik two months later.

pour lancer Sputnik deux mois plus tard.

So, the scary thing about Sputnik

Ce qui était effrayant avec Sputnik

was not the orbiting ball itself,

n'était pas la boule en orbite en elle-même,

but the fact that the same technology

mais le fait que la même technologie

could be used to launch a nuclear warhead at any city.

pouvait servir à lancer une ogive nucléaire sur n'importe quelle ville.

Not wanting to fall too far behind,

Refusant de se laisser distancer,

President Eisenhower ordered the Navy

le Président Eisenhower a donné l'ordre à la Marine

to speed up its own project

d'accélérer son propre projet

and launch a satellite as soon as possible.

et de lancer un satellite dès que possible.

So, on December 6, 1957,

Le 6 décembre, 1957

excited people across the nation

les gens enthousiastes dans tout le pays

tuned in to watch the live broadcast

ont allumé leurs télés pour voir en direct

as the Vanguard TV3 satellite took off

le décollage du satellite Vanguard TV3

and crashed to the ground two seconds later.

qui s'est écrasé au sol 2 secondes plus tard.

The Vanguard failure was a huge embarassment

L'échec de Vanguard fut d'un grand embarras

for the United States.

pour les États-Unis.

Newspapers printed headlines like,

Les journaux ont imprimés des gros titres du genre,

"Flopnik" and "Kaputnik."

« Flopnik » et « Kaputnik. »

And a Soviet delegate at the U.N. mockingly suggested

Et un délégué soviétique à l'ONU, a suggéré d'un ton moqueur

that the U.S. should receive foreign aid

qu'il faudrait donner aux Etats-Unis l'aide étrangère

for developing nations.

destinée aux pays en voie de développement.

Fortunately, the Army had been working

Heureusement, l'armée travaillait

on their own parallel project, The Explorer,

sur son propre projet parallèle, Explorer ()

which was successfully launched in January 1958,

qui a été lancé avec succès en janvier 1958

but the U.S. had barely managed to catch up

mais les Etats-Unis avaient à peine rattrapé leur retard

before they were surpassed again

quand ils ont été à nouveau dépassés

as Yuri Gargarin became the first man in space

quand Youri Gargarine est devenu le premier homme dans l'espace

in April 1961.

en avril 1961.

Almost a year passed

presque un an plus tard,

and several more Soviet astronauts

pendant lequel plusieurs astronautes soviétiques

completed their missions

ont accompli leurs missions

before Project Mercury succeeded

avant que le Project Mercury ne soit un succès,

in making John Glenn the first American

en faisant de John Glenn le premier Américain

in orbit in February 1962.

en orbite en février 1962.

By this time, President Kennedy had realized

À ce moment-là, le Président Kennedy s'était rendu compte

that simply catching up

que de se contenter de rattrapper

to each Soviet advance a few months later

haque progrès Soviet quelques mois plus tard

wasn't going to cut it.

ne suffirait pas.

The U.S. had to do something first,

Les Etats-Unis devaient faire quelque chose les premiers

and in May 1961, a month after Gargarin's flight,

et en mai 1961, un mois après le vol de Gagarine,

he announced the goal

il a annoncé l'objectif

of putting a man on the moon

de mettre un homme sur la lune

by the end of the 1960s.

avant la fin des années 1960.

They succeeded in this through the Apollo program

Ils ont y réussi à travers le programme Apollo

with Neil Armstrong taking his famous step

avec Neil Armstrong faisant son premier pas célèbre

on July 20, 1969.

le 20 juillet 1969.

With both countries' next turning their attention

Les deux pays tournant leur attention

to orbital space stations,

vers les stations orbitales dans l'espace,

there's no telling how much longer

il est impossible de savoir combien de temps encore

the space race could have gone on.

la course à l'espace aurait pu continuer.

But because of improving relations

Mais avec l'amélioration des relations

negotiated by Soviet Premier Leonid Breshnev

négociée par Le dirigeant soviétique Leonid Brejnev

and U.S. President Nixon,

et le président des Etats-Unis Richard Nixon ,

the U.S.S.R. and U.S. moved toward cooperation

l'URSS et les Etats-Unis se sont dirigés vers la coopération

rather than competition.

plutôt que la compétition.

The successful joint mission,

La mission commune réussie,

known as Apollo-Soyuz,

connue sous le nom de Apollo-Soyouz,

in which an American Apollo spacecraft

dans laquelle un engin spatial américain Apollo

docked with a Soviet Soyuz craft

s'est arrimé à un engin spatial soviétique Soyouz

and the two crews met,

et les deux équipages se sont rencontrés

shook hands,

se sont serré la main

and exchanged gifts,

et ont échangé des cadeaux,

marked the end of the space race in 1975.

a marqué la fin de la course à l'espace en 1975.

So, in the end, what was the point

Alors finalement, à quoi a servi

of this whole space race?

toute cette course à l'espace ?

Was it just a massive waste of time?

Est-ce que c'était seulement une énorme perte du temps ?

Two major superpowers trying to outdo each other

Deux grandes superpuissances essayant de se surpasser l'une l'autre

by pursuing symbolic projects

en poursuivant des projets symboliques

that were both dangerous and expensive,

qui étaient à la fois dangereux et coûteux,

using resources that could have been

en utilisant des ressources qui auraient pu être

better spent elsewhere?

dépensées ailleurs ?

Well, sure, sort of,

Certes, dans un sens,

but the biggest benefits of the space program

mais les plus grands profits du programme spatial

had nothing to do with one country beating another.

n'avaient rien à voir avec le fait qu'un pays en batte un autre.

During the space race,

Pendant la course à l'espace,

funding for research and education, in general,

le financement pour la recherche et pour l'éducation, en général,

increased dramatically,

a considérablement augmenté,

leading to many advances

entrainant de nombreux progrès

that may not have otherwise been made.

qui n'auraient peut-être pas été obtenus autrement.

Many NASA technologies developed for space

De nombreuxes technologies de la NASA développées pour l'espace

are now widely used in civilian life,

sont largement utilisées à présent dans le civil,

from memory foam in mattresses

depuis la mousse à mémoire de forme dans les matelas

to freeze-dried food,

à la nourriture lyophilisée,

to LEDs in cancer treatment.

aux LEDs dans le traitement de cancer.

And, of course, the satellites that we rely on

Et, bien sûr, les satellites sur lesquels on compte

for our GPS and mobile phone signals

pour nos signaux GPS et ceux de nos téléphone sportables

would not have been there

n'existeraient pas

without the space program.

sans le programme d'espace.

All of which goes to show

Tout ça montre que

that the rewards of scientific research and advancement

les récompenses de l'avancée et de la recherche scientifique

are often far more vast

sont souvent bien plus vastes

than even the people pursuing them can imagine.

que même ceux qui y travaillent ne peuvent l'imaginer.