Who won the space race? - Jeff Steers

Chi ha vinto la corsa allo spazio? - Jeff Steers

Traduttore: Daniela Onnis Revisore: Anna Cristiana Minoli

On October 4, 1957,

Il 4 ottobre 1957

the world watched in awe and fear

il mondo guardò con apprensione

as the Soviet Union launched Sputnik,

l'Unione Sovietica lanciare lo Sputnik,

the world's first man-made satellite,

il primo satellite artificiale del mondo,

into space.

nello spazio.

This little metal ball,

Questa piccola palla di metallo,

smaller than two feet in diameter,

poco più grande di mezzo metro di diametro,

launched a space race

lanciò una corsa allo spazio

between the U.S. and U.S.S.R.

tra gli USA e l'URSS

that would last for eighteen years

che sarebbe durata per 18 anni

and change the world as we know it.

e avrebbe cambiato il mondo che conosciamo.

Sputnik was actually not the first piece

Lo Sputnik però non è stato il primo prodotto

of human technology to enter space.

di tecnologia umana a andare nello spazio.

That superlative goes to the V-2 rocket

Il primato va al missile V-2,

used by Germany in missile attacks

usato dalla Germania in attacchi missilistici

against Allied cities as a last-ditch effort

come ultimo tentativo contro le città alleate

in the final years of World War II.

alla fine della Seconda Guerra Mondiale.

It wasn't very effective,

Non era molto efficace,

but, at the end of the war,

ma, finita la guerra,

both the U.S. and U.S.S.R. had captured

sia gli USA che l'URSS si impadronirono

the technology and the scientists that had developed it

della tecnologia e degli scienziati che lo avevano sviluppato

and began using them for their own projects.

e iniziarono a usarli per i loro progetti.

And by August 1957,

Per l'agosto del 1957,

the Soviet's successfully tested

i sovietici avevano testato con successo

the first intercontinental ballistic missile, the R-7,

il primo missile balistico intercontinentale, l'R-7,

the same rocket that would be used

lo stesso razzo che verrà usato

to launch Sputnik two months later.

per lanciare lo Sputnik due mesi dopo.

So, the scary thing about Sputnik

Ciò che spaventava dello Sputnik

was not the orbiting ball itself,

non era la palla orbitante in sé,

but the fact that the same technology

ma il fatto che la stessa tecnologia

could be used to launch a nuclear warhead at any city.

si potesse sfruttare per lanciare una testata nucleare su qualsiasi città.

Not wanting to fall too far behind,

Non volendo restare troppo indietro,

President Eisenhower ordered the Navy

il presidente Eisenhower ordinò alla Marina

to speed up its own project

di sveltire il loro progetto

and launch a satellite as soon as possible.

e lanciare un satellite il prima possibile.

So, on December 6, 1957,

Quindi, il 6 dicembre 1957,

excited people across the nation

persone emozionate in tutta la nazione

tuned in to watch the live broadcast

si sintonizzarono sulla diretta

as the Vanguard TV3 satellite took off

mentre il razzo Vanguard TV3 decollava

and crashed to the ground two seconds later.

e si schiantava al suolo due secondi dopo.

The Vanguard failure was a huge embarassment

Il fallimento del Vanguard fu molto imbarazzante

for the United States.

per gli Stati Uniti.

Newspapers printed headlines like,

I giornali usarono titoli come

"Flopnik" and "Kaputnik."

"Flopnik" e "Kaputnik".

And a Soviet delegate at the U.N. mockingly suggested

Un delegato sovietico all'ONU suggerì con scherno

that the U.S. should receive foreign aid

che gli USA avrebbero dovuto ricevere un aiuto

for developing nations.

per paesi in via di sviluppo.

Fortunately, the Army had been working

Per fortuna, l'Esercito stava lavorando

on their own parallel project, The Explorer,

al suo progetto parallelo, l'Explorer,

which was successfully launched in January 1958,

che fu lanciato con successo nel gennaio 1958,

but the U.S. had barely managed to catch up

ma gli USA avevano appena recuperato

before they were surpassed again

che furono sorpassati di nuovo

as Yuri Gargarin became the first man in space

quando Yuri Gagarin diventò il primo uomo nello spazio

in April 1961.

nell'Aprile 1961.

Almost a year passed

Era passato quasi un anno

and several more Soviet astronauts

e altri astronauti sovietici

completed their missions

avevano completato le loro missioni

before Project Mercury succeeded

quando il Programma Mercury riuscì

in making John Glenn the first American

a fare di John Glenn il primo americano

in orbit in February 1962.

in orbita nel Febbraio 1962.

By this time, President Kennedy had realized

Per allora, il presidente Kennedy aveva capito

that simply catching up

che il solo recuperare

to each Soviet advance a few months later

ogni progresso sovietico dopo qualche mese

wasn't going to cut it.

non era abbastanza.

The U.S. had to do something first,

Gli USA dovevano fare qualcosa per primi

and in May 1961, a month after Gargarin's flight,

e nel maggio 1961, un mese dopo il volo di Gagarin,

he announced the goal

annunciò l'obiettivo

of putting a man on the moon

di portare un uomo sulla luna

by the end of the 1960s.

entro la fine degli anni '60.

They succeeded in this through the Apollo program

Ci riuscirono con il Programma Apollo

with Neil Armstrong taking his famous step

e il famoso passo di Neil Armstrong

on July 20, 1969.

il 20 luglio 1969.

With both countries' next turning their attention

Con l'attenzione di entrambe le nazioni puntata

to orbital space stations,

sulle stazioni spaziali orbitanti,

there's no telling how much longer

non era facile prevedere per quanto

the space race could have gone on.

la corsa allo spazio sarebbe andata avanti.

But because of improving relations

Ma grazie ai rapporti più distesi

negotiated by Soviet Premier Leonid Breshnev

tra il capo di Stato sovietico Leonid Brežnev

and U.S. President Nixon,

e il presidente americano Nixon,

the U.S.S.R. and U.S. moved toward cooperation

l'URSS e gli USA scelsero di cooperare

rather than competition.

piuttosto che competere.

The successful joint mission,

La riuscita missione congiunta,

known as Apollo-Soyuz,

conosciuta come Apollo-Sojuz,

in which an American Apollo spacecraft

in cui una navicella americana Apollo

docked with a Soviet Soyuz craft

si agganciò con una capsula sovietica Sojuz

and the two crews met,

e i due equipaggi si incontrarono

shook hands,

e si scambiarono

and exchanged gifts,

strette di mano e regali,

marked the end of the space race in 1975.

segnò la fine della corsa alla spazio nel 1975.

So, in the end, what was the point

In fondo, a cosa è servita

of this whole space race?

tutta questa corsa allo spazio?

Was it just a massive waste of time?

È stata solo un'enorme perdita di tempo?

Two major superpowers trying to outdo each other

Due superpotenze che cercano di sorpassarsi

by pursuing symbolic projects

inseguendo progetti simbolici

that were both dangerous and expensive,

sia pericolosi che costosi,

using resources that could have been

usando risorse che potevano essere

better spent elsewhere?

spese meglio altrove?

Well, sure, sort of,

Certo, in qualche modo,

but the biggest benefits of the space program

ma i grandi vantaggi del programma spaziale

had nothing to do with one country beating another.

non c'entravano con la vittoria di una nazione sull'altra.

During the space race,

Durante la corsa allo spazio,

funding for research and education, in general,

i finanziamenti per ricerca e istruzione

increased dramatically,

aumentarono sensibilmente,

leading to many advances

portando a progressi

that may not have otherwise been made.

che non si sarebbero altrimenti compiuti.

Many NASA technologies developed for space

Molte tecnologie NASA sviluppate per lo spazio

are now widely used in civilian life,

sono oggi assai usate in ambito civile,

from memory foam in mattresses

dalla spugna a memoria di forma dei materassi

to freeze-dried food,

al cibo liofilizzato,

to LEDs in cancer treatment.

fino ai LED nella terapia per il cancro.

And, of course, the satellites that we rely on

E certo, i satelliti a cui ci affidiamo

for our GPS and mobile phone signals

per il GPS e i segnali dei cellulari

would not have been there

non esisterebbero

without the space program.

senza il programma spaziale.

All of which goes to show

Tutto ciò dimostra

that the rewards of scientific research and advancement

che le ricompense di ricerca e innovazione scientifica

are often far more vast

sono spesso molto più vaste

than even the people pursuing them can imagine.

di quanto persino chi le persegue può immaginare.