Who won the space race? - Jeff Steers

¿Quién ganó la carrera espacial? - Jeff Steers

Traductor: Sonia Redondo Revisor: Sebastian Betti

On October 4, 1957,

El 4 de octubre de 1957,

the world watched in awe and fear

el mundo contemplaba con asombro y miedo

as the Soviet Union launched Sputnik,

como la Unión Soviética lanzaba el Sputnik,

the world's first man-made satellite,

el primer satélite creado por el hombre,

into space.

al espacio.

This little metal ball,

Esta pequeña bola de metal,

smaller than two feet in diameter,

de medio metro de diámetro más o menos,

launched a space race

inició una carrera espacial

between the U.S. and U.S.S.R.

entre EE. UU. y la U.R.S.S.

that would last for eighteen years

que duraría 18 años

and change the world as we know it.

y que cambiaría el mundo tal y como lo conocemos.

Sputnik was actually not the first piece

De hecho, el Sputnik no era la primera pieza

of human technology to enter space.

de tecnología humana en llegar al espacio.

That superlative goes to the V-2 rocket

Ese privilegio pertenece al cohete V-2

used by Germany in missile attacks

usado por los alemanes en los ataques con misiles

against Allied cities as a last-ditch effort

contra las ciudades aliadas como último intento desesperado

in the final years of World War II.

en los años finales de la II Guerra Mundial.

It wasn't very effective,

No era muy efectivo,

but, at the end of the war,

pero, al final de la guerra,

both the U.S. and U.S.S.R. had captured

tanto EE.UU. como la U.R.S.S. se hicieron

the technology and the scientists that had developed it

con la tecnología y científicos que lo desarrollaron

and began using them for their own projects.

y empezaron a usarlos para sus propios proyectos.

And by August 1957,

En agosto de 1957,

the Soviet's successfully tested

los soviéticos probaron con éxito

the first intercontinental ballistic missile, the R-7,

el primer misil balístico intercontinental, el R-7,

the same rocket that would be used

el mismo cohete que se usaría

to launch Sputnik two months later.

para lanzar el Sputnik 2 meses después.

So, the scary thing about Sputnik

Lo que asustaba del Sputnik

was not the orbiting ball itself,

no era la bola en órbita en sí,

but the fact that the same technology

sino el hecho de que se podía usar

could be used to launch a nuclear warhead at any city.

esa misma tecnología para lanzar una cabeza nuclear sobre cualquier ciudad.

Not wanting to fall too far behind,

No queriendo quedarse atrás,

President Eisenhower ordered the Navy

el presidente Eisenhower ordenó a la Armada

to speed up its own project

que acelerara su propio proyecto

and launch a satellite as soon as possible.

y lanzara un satélite lo antes posible.

So, on December 6, 1957,

Así, el 6 de diciembre de 1957,

excited people across the nation

la gente emocionada de toda la Nación

tuned in to watch the live broadcast

sintonizó para ver la retransmisión en directo

as the Vanguard TV3 satellite took off

de cómo despegaba el satélite Vanguard TV3

and crashed to the ground two seconds later.

y se estrellaba contra el suelo 2 segundos después.

The Vanguard failure was a huge embarassment

El fracaso del Vanguard fue una gran vergüenza

for the United States.

para Estados Unidos.

Newspapers printed headlines like,

Los periódicos imprimían titulares como

"Flopnik" and "Kaputnik."

"Flopnik" y "Kaputnik".

And a Soviet delegate at the U.N. mockingly suggested

Y un delegado soviético en la ONU sugirió burlonamente

that the U.S. should receive foreign aid

que EE.UU. debería recibir ayuda extranjera

for developing nations.

para naciones en vías de desarrollo.

Fortunately, the Army had been working

Afortunadamente, el Ejército había estado trabajando

on their own parallel project, The Explorer,

en su propio proyecto paralelo, el Explorer,

which was successfully launched in January 1958,

que se lanzó con éxito en enero de 1958.

but the U.S. had barely managed to catch up

EE.UU. justo había logrado alcanzar a los soviéticos

before they were surpassed again

cuando estos los superaron de nuevo

as Yuri Gargarin became the first man in space

al convertirse Yuri Gagarin en el primer hombre en el espacio

in April 1961.

en abril de 1961.

Almost a year passed

Pasó casi un año

and several more Soviet astronauts

y varios astronautas soviéticos

completed their missions

terminaron sus misiones

before Project Mercury succeeded

antes de que el proyecto Mercury tuviera éxito

in making John Glenn the first American

al hacer de John Glenn el primer estadounidense

in orbit in February 1962.

en órbita en febrero de 1962.

By this time, President Kennedy had realized

Por entonces, el presidente Kennedy comprendió

that simply catching up

que con solo alcanzar

to each Soviet advance a few months later

cada avance soviético unos meses después

wasn't going to cut it.

no iba a solucionar nada.

The U.S. had to do something first,

EE.UU. debía hacer algo primero

and in May 1961, a month after Gargarin's flight,

y, en mayo de 1961, un mes después del vuelo de Yuri,

he announced the goal

anunció el objetivo

of putting a man on the moon

de llevar al hombre a la luna

by the end of the 1960s.

a finales de los años 60.

They succeeded in this through the Apollo program

Lo lograron con el programa Apollo,

with Neil Armstrong taking his famous step

cuando el 20 de julio de 1969

on July 20, 1969.

Neil Armstrong dio su famoso paso.

With both countries' next turning their attention

Con ambos países centrando su atención

to orbital space stations,

en las estaciones espaciales en órbita,

there's no telling how much longer

no hay forma de saber cuán larga

the space race could have gone on.

habría sido la carrera espacial.

But because of improving relations

Pero gracias a la mejora de las relaciones,

negotiated by Soviet Premier Leonid Breshnev

negociada por el presidente soviético Leonid Breshnev

and U.S. President Nixon,

y el presidente estadounidense Nixon,

the U.S.S.R. and U.S. moved toward cooperation

la U.R.S.S. y EE.UU. se encaminaron

rather than competition.

hacia la cooperación más que a la competición.

The successful joint mission,

La exitosa misión conjunta,

known as Apollo-Soyuz,

conocida como Apollo-Soyuz,

in which an American Apollo spacecraft

en la que una nave espacial Apollo, de EE.UU.,

docked with a Soviet Soyuz craft

se acopló a una nave soviética Soyuz

and the two crews met,

y las dos tripulaciones se encontraron,

shook hands,

saludaron

and exchanged gifts,

e intercambiaron regalos,

marked the end of the space race in 1975.

marcó el final de la carrera espacial en 1975.

So, in the end, what was the point

Entonces, al final, ¿para qué sirvió

of this whole space race?

esta carrera espacial?

Was it just a massive waste of time?

¿Fue solo una gran pérdida de tiempo?

Two major superpowers trying to outdo each other

¿Dos grandes superpotencias tratando de superarse la una a la otra

by pursuing symbolic projects

persiguiendo proyectos simbólicos,

that were both dangerous and expensive,

tanto peligrosos como caros,

using resources that could have been

con recursos que podrían haberse

better spent elsewhere?

usado mejor de otra forma?

Well, sure, sort of,

Bueno, sí, más o menos,

but the biggest benefits of the space program

pero los mayores beneficios del programa espacial

had nothing to do with one country beating another.

no tuvieron nada que ver con que se superaran entre ellos.

During the space race,

Durante la carrera espacial,

funding for research and education, in general,

la financiación para la investigación y educación, en general,

increased dramatically,

aumentó de forma espectacular,

leading to many advances

lo que llevó a muchos avances

that may not have otherwise been made.

que quizá no se habrían logrado de otro modo.

Many NASA technologies developed for space

Muchas de las tecnologías desarrolladas por la NASA para el espacio

are now widely used in civilian life,

son ahora muy usadas en la vida civil,

from memory foam in mattresses

desde la espuma viscoelástica en colchones

to freeze-dried food,

hasta la comida liofilizada

to LEDs in cancer treatment.

o los LED para tratar el cáncer.

And, of course, the satellites that we rely on

Y, por supuesto, los satélites que usamos

for our GPS and mobile phone signals

para los GPS y las señales de teléfono móvil

would not have been there

no estarían ahí

without the space program.

de no ser por el programa espacial.

All of which goes to show

Todo esto demuestra

that the rewards of scientific research and advancement

que los beneficios de las investigaciones científicas y el fomento

are often far more vast

son a menudo mucho mayores

than even the people pursuing them can imagine.

de lo que puedan llegar a imaginar sus creadores.