How does hibernation work? - Sheena Lee Faherty

Tradutor: Sarah Tambur Revisor: Maricene Crus

A bordo da nave espacial, astronautas programam o relógio,

Onboard the spacecraft, the astronauts preset the timer,

enclose themselves in capsules,

fecham-se em cápsulas

and fall into a deep hibernation

e entram em uma hibernação profunda

that’ll carry them several hundred years into the future.

que os levará a centenas de anos no futuro.

This is a familiar scene in many sci-fi films,

Essa é uma cena comum em muitos filmes de ficção científica,

but could humans ever actually hibernate in real life?

mas será que os humanos conseguirão um dia hibernar na vida real?

Researchers interested in this question turn to the animal kingdom,

Pesquisadores interessados nessa pergunta recorreram ao reino animal,

where hibernation is commonplace,

no qual a hibernação é comum

occurring in over 200 species that we know of.

e ocorre em mais de 200 espécies conhecidas.

Take the Arctic ground squirrel.

Vejamos o esquilo-do-ártico.

Native to the North American tundra and northern Russia,

Original da tundra norte-americana e do norte da Rússia,

this animal burrows beneath the permafrost

esse animal se abriga sob o pergelissolo,

and slips into a state of suspended animation,

entra em um estado de animação suspensa,

its body temperature plummeting to a frigid -2.9 degrees Celsius.

e sua temperatura corporal despenca a gélidos -2,9 ºC.

Others, like the female black bear, can multitask,

Outros, como a fêmea do urso-negro, realiza multitarefas,

giving birth and lactating while they’re hibernating through the winter.

dando à luz e amamentando enquanto hiberna no inverno.

The fat-tailed dwarf lemur prepares for its long dormancy

O lêmure-anão-de-cauda-gorda se prepara para sua longa dormência

by gorging on food and storing the majority of its fat reserves in its tail,

empanturrando-se de comida

e estocando a maioria do seu acúmulo de gordura na cauda,

doubling its body weight.

dobrando seu peso corporal.

After hibernation, it emerges looking as svelte as ever.

Após a hibernação, ele emerge tão esbelto quanto antes.

So why do these animals go to such extremes?

Mas por que esses animais chegam a tais extremos?

Hibernation is a necessity,

A hibernação é uma necessidade,

a survival tactic for making it through the harsh winter months

uma tática de sobrevivência para resistirem ao inverno severo

when dwindling food and water reserves threaten survival.

quando as reservas reduzidas de alimento e água ameaçam a sobrevivência.

For many years, experts believed hibernation happened

Durante anos, especialistas acreditaram

que a hibernação acontecia apenas em ambientes árticos e temperados.

only in arctic and temperate environments.

But more recently, they’ve discovered animals hibernating

Mas mais recentemente, descobriram animais hibernando

even in arid deserts and tropical rainforests.

até mesmo em desertos e florestas tropicais.

As hibernation kicks in,

Quando a hibernação entra em ação,

animals’ heartbeats usually slow to about 1 to 3% of their original speed,

os batimentos cardíacos dos animais diminuem em velocidade entre 1 e 3%,

like the dwarf lemur’s,

como no lêmure-anão,

which drops from its usual roughly 180 beats per minute

em que caem das 180 batidas por minuto

to just around four.

para apenas quatro.

Breathing also declines dramatically

A respiração também diminui drasticamente

to just one breath every 10 to 21 minutes in the lemur’s case.

para até uma respiração a cada 10 ou 21 minutos, no caso do lêmure.

And black bears, like most hibernators,

E os ursos-negros, como a maioria dos hibernadores,

don’t urinate or defecate the entire hibernation season.

não urinam ou defecam durante todo o período de hibernação.

Hibernating animals appear to stay alive

Animais que hibernam demonstram estar vivos

by having just enough blood and oxygen moving around their bodies.

por terem sangue e oxigênio suficientes circulando no corpo.

And scans of hibernating animals reveal that their brain activity

Exames nesses animais revelam que a atividade cerebral deles

has just about flat-lined.

fica estabilizada.

But hibernation isn’t a long winter’s nap.

Mas a hibernação não é uma longa soneca de inverno.

As far as researchers know,

Até onde pesquisadores sabem,

in lemurs and ground squirrels anyway,

sobre os lêmures e os esquilos, pelo menos,

the animals aren’t even sleeping for most of it.

os animais nem estão dormindo durante a maior parte do tempo.

Hibernation is actually made up of regular bouts of reduced metabolic rate

A hibernação constitui-se de intervalos regulares de redução nas taxas metabólicas

and body temperature known as torpor.

e na temperatura corporal conhecidos como torpor.

Animals can be in torpor for a few days to five weeks,

Os animais podem ficar em torpor de alguns dias até cinco semanas,

after which they resume normal metabolic rate and body temperature

e, em seguida, eles retomam sua taxa metabólica e temperatura normais

for about 24 hours,

por cerca de 24 horas, antes de voltarem ao torpor.

before going back into torpor again.

The phenomenon is known as an interbout arousal,

O fenômeno é conhecido como despertar intermediário

and why it occurs is still a mystery.

e ainda não se sabe por que ele ocorre.

The behaviors inherent in hibernation,

Os comportamentos inerentes à hibernação,

like going five weeks without sleep,

como ficar cinco semanas sem dormir

or dropping to near-freezing body temperatures

ou reduzir a uma congelante temperatura corporal,

would be potentially fatal to non-hibernating species like us.

seria potencialmente fatal para espécies não-hibernadoras, como nós.

To find out how hibernators are able to do this,

Para descobrir como hibernadores conseguem fazer isso,

researchers turned their attention to those animal’s genomes.

pesquisadores voltaram suas atenções ao genoma desses animais.

So far, they’ve discovered that hibernation is controlled by genes

Até agora, descobriram que a hibernação é controlada por genes

that turn off and on in unique patterns throughout the year,

que ligam e desligam, em um padrão único, durante o ano,

fine-tuning the hibernator’s physiology and behavior.

ajustando a fisiologia e o comportamento do hibernador.

For example, ground squirrel, bear and dwarf lemur studies

Por exemplo, estudos com o esquilo, o urso e o lêmure-anão

have revealed that these animals are able to turn on the genes

revelaram que esses animais conseguem acionar os genes

that control fat metabolism

que regulam metabolismo de gordura

precisely when they need to use their fat stores

bem quando precisam usar seu estoque de gordura

as fuel to survive long periods of fasting.

como combustível para sobreviverem a longos períodos de jejum.

E esses genes estão presentes em todos os mamíferos,

And the genes in question are present in all mammals,

which means that researchers could study hibernating mammals

ou seja, pesquisadores podem estudar mamíferos que hibernam

to see how their unique control of physiology might help humans.

para verem como esse controle único da fisiologia pode ajudar os humanos.

Understanding how hibernators deal with reduced blood flow

Entender como os hibernadores lidam com fluxo sanguíneo reduzido

could lead to better treatments for protecting the brain during a stroke.

pode levar a melhores tratamentos para proteger o cérebro em um derrame.

Descobrir como esses animais evitam distrofia muscular

Figuring out how these animals avoid muscle deterioration

might improve the lives of bedridden patients.

pode melhorar a vida de pacientes acamados.

E estudar como animais que hibernam controlam seu peso com facilidade

And studying how hibernating animals control their weight with ease

could illuminate the relationship between metabolism and weight gain in humans.

pode esclarecer a relação entre metabolismo e ganho de peso em humanos.

And yes, more research in this area

Mais pesquisas nessa área

might someday make human hibernation a real possibility.

podem um dia tornar possível a hibernação humana.

Imagine our surprise if the key to intergalactic travel

Imagine nossa surpresa se a resposta para a viagem intergalática

turns out to be ground squirrels, black bears, and dwarf lemurs.

for o esquilo-do-ártico, o urso-negro e o lêmure-anão!